266: Capítulo 266: Pandora 266: Capítulo 266: Pandora Algumas horas depois, nós três tropeçamos para fora do Antro do Pecador em meio a uma crise de riso. Eu nunca vi Faeryn tão bêbada em toda a minha vida, e mesmo assim lá está ela, mal conseguindo ficar de pé enquanto Brina segura seu braço e as duas balançam de um lado para o outro, caminhando pela longa trilha que leva de volta à casa de Brina e Tatum.

“Vocês duas têm certeza de que vão conseguir voltar andando?”

Brina sorri, lançando um olhar por sobre o ombro. “Sim, agora vai. Corra antes que sua mãe tenha um ataque por eu ter te mantido fora até tarde.”

Independentemente de eu ser adulta, ela tem razão. Minha mãe definitivamente teria um ataque. Especialmente porque, tecnicamente, estou “de castigo”. Obrigada a ir apenas à casa de Brina por ordem da Rainha de Tvre. Ou seja, nada de diversão com Tia Cassie.

Aceno meu adeus e sigo pelo caminho na direção oposta. Meus pés me levam pela ponte e sobre o rio, em direção aos bosques próximos ao lado norte da cidade, onde minha casa fica. Eu aproveito essas caminhadas, me perdendo na natureza de Tvre. É sereno, e algo nesse ambiente alivia a tensão que sinto constantemente.

Assim que me aproximo da floresta, observo as árvores altas, cobertas de hera verde e flores de todas as cores radiantes. Um brilho bioluminescente permite que elas exibam sua verdadeira beleza mesmo nas sombras escuras lançadas pela floresta.

“Você está fora até tarde.” O som grave da voz de Atlas me faz parar. Não importa para onde estou indo atualmente, parece que em toda parte alguém está chamando minha atenção. Virando, lanço um olhar por sobre o ombro e vejo ele saindo do manto de escuridão. O prateado e azul do uniforme da guarda que ele usa todos os dias reluz sob o luar, destacando cada aspecto do quão grande esse homem realmente é.

“Eu estava com Brina,” respondo calmamente, tentando desviar a atenção. “Acabamos nos distraindo. Estou indo direto para casa agora.”

“Distraindo-se no Antro do Pecador…”
Droga. Eu deveria saber que ele ainda estava me vigiando.

“Chame de pesquisa,” respondo, com um sorriso nos lábios. Não há sentido em bancar a idiota com ele. Se Atlas quer saber de algo, ele vai descobrir.

Avançando, consigo observar melhor os traços detalhados de seu rosto. Sua mandíbula rígida, o cabelo longo e escuro ondulado. O homem se ergue sobre mim, e enquanto consigo me manter firme contra a maioria das pessoas… há algo em Atlas que me inquieta.

“Você foi ordenada a ir para casa.”

“Não, fui ordenada a passar tempo com Brina. E foi exatamente o que eu fiz,” retruco, lançando-lhe um sorriso convencido.

Chegando mais perto de mim, meus olhos se levantam para encontrar o olhar dele. Suas sobrancelhas se juntam, escondendo o âmbar profundo de seus olhos. Tudo sobre ele faz meu coração disparar e minha respiração travar na garganta. Eu odeio isso, mas amo ao mesmo tempo. Como pode ser que, uma vez, éramos tão próximos, e agora—tão distantes?

“Por que você sempre tem que ir contra o que te mandam fazer?”

Dou de ombros. “Por que você sempre tem que agir como se tivesse uma estaca enfiada no rabo? Você costumava se divertir. Agora, parece que esqueceu como fazer isso.”

Um carrancudo cruzou seus lábios enquanto um suspiro pesado escapava dele. “Existem coisas mais importantes na vida do que se divertir, Dora. Tudo que a Rainha está fazendo agora por você é para te ajudar, para ajudar os outros. Para que possam ter uma vida normal sem medo.”

Normal. Como se eu quisesse ser algo normal.

“Claro que essa é a sua resposta,” digo com um revirar de olhos. “Te vejo depois.”

“Onde você acha que está indo?” retruca Atlas, agarrando meu braço para me parar. Meus olhos retornam para ele enquanto tento puxar meu braço, só para ele segurá-lo com firmeza. Não é a primeira vez que ele me trata assim, e tenho certeza de que não será a última.

“A menos que você planeje me tratar com mais vontade… é melhor tirar suas merdas de mãos de mim.”

Uma risada profunda escapa dele enquanto ele me puxa mais perto de seu peito. “É isso que você quer, Dora? Ser fodida com força até gritar? Da última vez que chequei, você não era esse tipo de garota. Inferno, você só estava tentando sobreviver.”

Babaca.

“Já faz muito tempo que você não sabe o que eu quero, Atlas.” Seu nome sai da minha boca com tanta facilidade, e algo na maneira como eu digo faz ele apertar meu braço um pouco mais forte. Antes de se aproximar mais de mim, o cheiro profundo e terroso de seu aroma invade meus sentidos. Minha respiração se prende enquanto meu coração perde o controle.

“Eu te conheço melhor do que você pensa,” ele sussurra, sua respiração roçando contra minha pele, me fazendo engolir em seco. Eu já pensei em Atlas de várias maneiras diferentes ao longo dos anos, mas as fantasias que eu tinha quando era jovem sobre ser sua mulher já haviam desaparecido há muito tempo.

Por mais que eu queira fingir que algo poderia existir entre Atlas e eu, seu amor por fazer parte da guarda nunca será algo que ele abrirá mão. Pelo menos não o suficiente para fazer espaço para mim em seu coração.

Recuei, engolindo profundamente, forçando-me a olhar nos olhos dele. Há muitas coisas que eu queria ter dito a ele ao longo dos anos. Eu queria gritar para ele, repreendê-lo e dizer que ele está sendo um completo idiota. Mas para quê?

“Eu só vou dizer isso uma vez, Atlas. Então tenha certeza de que está prestando atenção. Você não tem a menor ideia de quem eu sou. A garota que você conhecia há muito tempo já não existe mais. Eu não sou a mesma pessoa, e se você acha que essa tática de intimidação vai funcionar comigo, está enganado.”

Ele não diz nada. Seus lábios se comprimem fortemente, sobrancelhas franzidas e mandíbula cerrada. Por um momento, eu me pergunto se ele vai abrir os lábios, mas ele não o faz. Meu coração se quebra e se incha de perda e uma nova determinação de me provar. Eu não sou essa pessoa irresponsável e perigosa que age por impulso. Não sou uma garota que não sabe o que está fazendo.

Por mais que eles pensem que isso seja verdade.