262: Capítulo 262: Pandora 262: Capítulo 262: Pandora Não importa quantos anos eu tenha, há algo nas pessoas com quem me cerco que continua a me deixar inquieta. Será que sou realmente tão ruim assim a ponto de as pessoas terem medo de ficar sozinhas comigo? Ao vir para a casa da Brina, eu meio que esperava encontrar um lunático esperando para lançar um feitiço em mim. Em vez disso, encontro uma mulher gentil que realmente quer me conhecer.

“O quê?” Estou perdida em pensamentos e completamente atônita com a pergunta dela. Normalmente, as pessoas gritam comigo ou exigem algo de mim, mas ela não faz isso. Seus olhos suaves cor de avelã me encaram com uma diversão simulada enquanto o canto de seus lábios se curva em um pequeno sorriso.

“O comentário sobre derreter o cérebro… você parecia muito chateada com o Tatum insinuando que você me machucaria.”

Ela se move na direção do chá e dos petiscos que meu tio trouxe, se ocupando em servir dois copos antes de gesticular para mim pegar um. Faeryn disse que ela era diferente, e eu não queria acreditar por motivos óbvios, mas tenho que admitir que ela estava certa.

A Brina não é o que eu estava esperando.

Hesitando, dou um passo à frente e pego o copo que ela serviu para mim. O cheiro de Jasmin e Sabugueiro misturado com rosa chega ao meu nariz com o vapor quando levanto o copo aos meus lábios. O calor do chá imediatamente acalma minha mente enquanto fecho os olhos e saboreio o gosto.

“Minha mãe costumava fazer chá assim para mim,” murmuro suavemente, meus olhos se abrindo mais uma vez para encontrar os dela. “É delicioso.”

O sorriso dela se amplia um pouco mais enquanto ela acena com a cabeça. “Fico feliz que você goste. Agora, vamos sentar na área do conservatório e conversar. Tenho a sensação de que vou aprender mais sobre você do que qualquer outra pessoa aqui.”

“O que você quer dizer?”

Eu a sigo, observando enquanto ela nos guia desde o quarto de trabalho lotado onde nos conhecemos a um que é bem mais iluminado e aberto. As vinhas e flores ainda prosperam neste espaço como no outro, mas a luz que brilha através do teto de vidro dá à sala uma aparência mais arejada.

E no meio de tudo isso, sofás luxuosos cobertos em verde escuro, complementados por almofadas em tons de dourado e creme.

“Bem,” ela começa, sentando-se em uma das cadeiras, “está claro para mim que há muita coisa que não me contaram. E pela interação entre você e o Tatum, você guarda muita hostilidade.”

“Não contra ele.” respondo, sem querer que ela pense que eu não gosto da minha família. “É só que as pessoas sempre dizem que eu sou um perigo. Que eu vou machucar alguém, e isso não é verdade.”

“Não é?”

As sobrancelhas dela se levantam enquanto ela me encara, levando o copo aos lábios mais uma vez. Pela expressão em seu rosto, obviamente já disseram algumas coisas a ela antes de me conhecer. Coisas que eu não gosto que as pessoas saibam. Como o fato de eu ter matado aquele menino quando era pequena. Não que isso devesse sequer ser considerado… Eu tinha uns cinco anos. Não foi culpa minha.

Embora as memórias disso sejam vagas, ainda sinto uma pontada de culpa pelo que aconteceu. Não é como se eu tivesse feito de propósito. Eu era uma garotinha…

Respirando fundo, sento-me diante dela, colocando meu copo na mesinha ao lado da cadeira. “Eu não sou um perigo para ninguém. Por mais que gostem de dizer o contrário. Eles não me conhecem.”

“Isso é algo que temos em comum, então.” É minha vez de ficar confusa enquanto a vejo dar de ombros de maneira muito despreocupada. “Acho que se pode dizer que somos ambos… ferrados.”

Um risinho escapa de mim enquanto balanço a cabeça. “Sua vida está longe de ser tão ruim quanto a minha, pode acreditar.”

“Ah é? Então você foi reincarnada, sequestrada, fez acreditar que era uma súcubo durante toda a sua vida, só para descobrir que não era… depois descobre que é uma deusa, que tem uma companheira, derrotou caçadores que estavam tentando te matar… matou sua mãe—ou sequestradora, devo dizer—então encontrou seu caminho para uma terra mágica que nem sabia que existia e agora esperam que você resolva um problema universal como se fosse um maldito gênio com uma lâmpada mágica?”

Minha boca se abre ligeiramente antes de eu fechá-la novamente. Faeryn tentou me falar sobre Brina antes, mas eu não estava interessada. Em vez disso, eu a julguei pelo que ouvi dela, em vez de tentar dar-lhe o benefício da dúvida.

“Eu não percebi—” Ela levanta a mão com uma risada suave, cortando minha frase pela metade.

“Por que você perceberia? Você acabou de me conhecer. É por isso que estamos tendo essa conversa. Para nos conhecermos. Especialmente porque as pessoas deste reino estão tentando me convencer a roubar todos os seus poderes e colocá-los em uma árvore mágica. Algo que eu ainda não entendi completamente.”

“É um alimentador, mais ou menos,” digo tentando pensar em como explicar a Árvore Sagrada Anciã. “É como um coração… e suas raízes alimentam o Portal Arcano, que abre os portais que nos permitem passar entre os mundos.”

Os olhos dela se arregalam ligeiramente enquanto uma risada escapa. “Veja! Esse é o tipo de informação que realmente preciso. Não é à toa que eles estão tão ansiosos para que eu descubra como fazer o que devo fazer… a combinação dos seus poderes com os das outras crianças seria suficiente para sustentar algo assim por muito tempo.”

“Sim, acho que sim.” Eu nunca tinha pensado muito no Portal Arcano ou na árvore antes. Estudar este mundo sempre foi algo que deixei para Faeryn. “O que isso tem a ver comigo ter que te ajudar a lembrar das coisas, então?”

“Não tenho certeza. Não tenho a menor ideia do que eu deveria lembrar ou de qualquer coisa sobre quem eu era. Eles parecem achar que eu sei, mas eu não entendo.”

Ela se recosta casualmente na cadeira, soltando um suspiro pesado. Se minha tia ou qualquer outra pessoa esperava algo prim ou correto de mulher, vão se decepcionar porque ela está longe de ser uma realeza convencional. Não que eu esteja reclamando. É refrescante ter alguém que parece genuíno por perto.

Sentindo o peso da pressão lentamente se aliviar dos meus ombros, relaxo na cadeira e franzo a testa, tentando entender quem é a mulher à minha frente. Se ela não é um demônio enviado para destruir quem eu sou, então quem realmente ela é?

Antes que eu tenha a chance de dizer qualquer coisa, a voz de Atlas ecoa pelo ar. Os passos pesados dele sobre o chão de pedra fazem meu corpo congelar instantaneamente no lugar.

“Tempo acabou, Dora… estou aqui para te levar para casa.”

Ele não pode estar falando sério. Falar em me colocar de castigo de verdade.

“Desculpe, você quem é?” Brina intervém, fazendo meus olhos se levantarem na direção dela. Ela se moveu um pouco, sentando-se mais ereta enquanto encara Atlas com uma expressão de desaprovação no rosto. Sua sobrancelha está ligeiramente arqueada também, como se o estivesse avaliando sem realmente se mexer. É divertido ver alguém não intimidado por ele, considerando que a maioria das pessoas é.

Especialmente desde que ele entrou na guarda.

“Meu nome é Atlas. Sou parte da guarda real.”

“Outras palavras… ele é ninguém.” digo, vendo o maxilar dele se contrair em resposta enquanto ranger os dentes e apertar os punhos ao lado do corpo.

“Recebi ordens—”
“Não de mim, você não recebeu,” Brina intervém, cortando-o no meio da frase. “Não tenho certeza de quem te disse para vir buscá-la, mas não fui eu. Então, já que ela e eu ainda não terminamos, vou ter que pedir que você vá embora.”

“A rainha disse—”
“Ah,” ela ri, balançando a cabeça, cortando-o novamente, “isso é ótimo, então faça um favor para mim e volte correndo para ela e deixe-a saber que Pandora e eu estamos indo tão bem em nos conhecer, e eu vou deixá-la ir assim que terminar. Ou isso vai ser um problema?”

Tenho certeza que Atlas vai explodir com a maneira que Brina fala com ele, mas ele não explode. Em vez disso, ele fica em silêncio antes de acenar com a cabeça. Os olhos dele deslizam para mim com um olhar que grita que isso não terminou antes de se virar para sair.

A última coisa que quero fazer é irritá-lo, mesmo que eu tenha o hábito de fazer isso. Ele já estava no meu pé na outra noite, e com Cassie e meu tio tentando me manter sob controle, só vai piorar.

Assim que tenho certeza de que ele se foi, solto um suspiro pesado e gemo.

“Ótimo.”

“O que é?” Brina pergunta, virando-se para mim com diversão dançando nos olhos dela. “Ele parecia ser legal.”

“Ele era, em algum momento.”

“Ah, veja por que é que eu escuto uma história por trás desse comentário.”

Balançando a cabeça, levanto-me e começo a andar por aí. Nossa história foi ótima, em algum momento, mas não tem sido assim há muito tempo. Não é uma estrada de memórias pela qual eu realmente quero viajar. “Acho melhor ficarmos na tarefa em questão.”

Quando me viro para olhar para Brina, há um brilho nas profundezas dos olhos dela que combina com o sorriso travesso em seus lábios. A dúvida me preenche enquanto penso se cometi um erro ao achar que ela era diferente, mas, mais uma vez, ela me surpreende.

“Tudo bem,” ela diz, levantando a bebida mais uma vez. “Por que você não me conta sobre seus irmãos… eu não sei muito sobre eles.”

Meus irmãos? Eu não tenho irmãos… você quer dizer meus primos?”

Ela bate na própria testa e ri antes de acenar com a cabeça. “Sim, sim. Isso mesmo, você não é filha da Cassie.”

“Graças a Deus,” resmungo, sentando-me novamente.

“Como você obteve seus poderes então?”

A pergunta me pega de surpresa enquanto penso nas histórias que minha mãe me contou quando eu era pequena. Eu nunca realmente pensei muito sobre elas naquela época, e nunca realmente voltei a atenção a elas agora. Mas algo na pergunta dela me faz refletir sobre o assunto. Como se fosse um mistério que eu mesma nunca resolvi.

“Meu pai e Cassie eram gêmeos. E quando Cassie quase morreu em Asgard, meu pai renunciou aos poderes dele para salvá-la. Mamãe estava grávida de mim antes disso acontecer. Ela me disse que abriu mão da vida dela aqui para viver com ele na Terra.”

“Mas ela voltou para cá?” A pergunta de Brina provoca um buraco no meu peito. Ela abriu mão da vida dela aqui. Ela abriu mão de tudo… e então foi forçada a voltar sem o companheiro dela. Sem meu pai… e isso a destruiu.

Ela precisa dele, e eu tirei isso dela.

Por anos, reprimi tudo sobre a situação. Fingindo que não era real e tentando agir como se não me doesse fato de que eu fui quem destruiu nossa família. Mas acho que, ao longo dos anos, tem se tornado cada vez mais difícil esquecer. Fingir que está tudo bem.

“Pandora… você está bem?” A voz de Brina me puxa de volta aos meus pensamentos enquanto balanço a cabeça lentamente, forçando um sorriso no rosto.

“Sim, estou bem. Qual era a pergunta de novo?”

Ela abre a boca para falar e a fecha novamente antes de balançar a cabeça. “Não importa… sabe de uma coisa… por que não paramos por hoje e conversamos mais amanhã, talvez? Talvez você possa trazer Faeryn com você. Eu poderia usar duas mãos para me ajudar com algumas tarefas aqui e então nós três podemos almoçar.”

Por mais que eu não esteja ansiosa para voltar amanhã, não tenho muita escolha. “Sim, tenho certeza de que não vai ser difícil convencê-la,” digo com um suspiro pesado, “ela continua falando sobre como gosta de vir te visitar.”

“Ah, isso é tão doce. Ela é muito bem-vinda para vir sempre que quiser. Quero dizer, não é como se eu tivesse muitas pessoas para conversar neste maldito lugar. Nem este lugar tem boas lojas ou qualquer outra forma de entretenimento.”

A última parte do comentário dela sai um pouco sarcástica, e não consigo evitar um risinho para mim mesma. Ela é realmente diferente. Acho que crescer na Terra durante toda a vida traz uma perspectiva diferente para Tver, no entanto.

“Te vejo amanhã então…”
Eu me viro para sair e ela chama, parando-me no meio do caminho. “Eu não iria por ali…”

“Hã?” respondo, olhando por cima do ombro. “Por que não?”

“Bem,” ela pausa, levantando-se antes de caminhar em direção à janela no lado mais distante da sala. “Eu apostaria qualquer coisa que seu amigão macho construtor de corpos que estava aqui mais cedo está esperando lá na frente por você.”

Droga. Eu nem pensei nisso.

“Existe outra saída daqui?”

Ela se vira para mim com um sorriso e aponta para a porta dos fundos do outro lado da sala. “Saia pelo jardim dos fundos. Há um caminho que atravessa a floresta até uma trilha de caminhada ou algo assim. Tatum tentou me arrastar para lá quando chegamos aqui, para me mostrar a área, mas eu não estou exatamente empolgada para estar aqui então ser aventureira não está no meu cartão de bingo.”

“Bingo?”

Ela me encara, o sorriso dela se ampliando antes de perceber que eu não faço ideia do que ela está falando. “Você está falando sério—quer saber, este é um assunto para outro dia,” ela diz, encerrando a conversa. “Rápido, vou tentar mantê-lo ocupado enquanto você foge.”

Antes que eu perceba, eu sou conduzida pela porta dos fundos, encarando uma cerca branca e a floresta que conheço tão bem ao longo dos anos.

Quem diabos que eles têm tentando salvar o mundo?