261: Capítulo 261: Brina 261: Capítulo 261: Brina “Alecrim… Angélica… Cedro…”
Não importa quantas vezes eu revise os ingredientes, ainda sinto que estou esquecendo de algo. Já estou aqui há dias, e poções e feitiços de proteção eram coisas que eu fazia muito antes de conhecer o Tatum. Inferno, minha loja em Salem era uma das melhores que existia, e ainda assim não consigo acertar nada. Entre os pesadelos e as memórias inundando constantemente minha mente, sinto que estou perdendo uma parte de mim.

E eu odeio isso.

Cassie e Finn estão em cima de mim desde que cheguei, esperando que eu esteja fazendo algum progresso para mudar a situação deles rapidamente, mas não estou. E mesmo que Tatum tenha conseguido fazer com que eles parassem de me perguntar, sei que ainda continuam perguntando a ele.

“Amor, temos uma visita,” ele chama da porta aberta que leva ao jardim. Desde que cheguei aqui, passei quase todos os dias na estufa. Me escondendo deste maldito lugar no único santuário que posso encontrar. Uma estufa com mais de cinquenta pés de comprimento cheia de plantas que conheço e plantas que não conheço. Verdes pendentes e mesas cobertas com potes e garrafas, junto com tantas outras coisas.

O único lugar que parecia familiar, mesmo que eu saiba que nunca o vi antes.

Ele atravessa a porta, e percebo a jovem atrás dele. Seu cabelo lilás claro e olhos azuis celestiais brilhantes são tão parecidos com os de Cassie que é insano. Embora haja características de Fae nessa garota que Cassie definitivamente não tem.

Deve ser a sobrinha dela… de quem todos continuam falando.

“Pandora, presumo?”

Seus olhos, antes fixos na estufa, rapidamente saltam para encontrar os meus. Seu pequeno bico franzido só se aprofunda quando ela solta um longo suspiro. “Sim, sou eu. Você deve ser o demônio.”

“Pandora,” Tatum rosna, encarando-a de olhos arregalados. Contudo, entre o comentário dela e a resposta dele, não consigo segurar uma risada curta.

“Acho que é justo,” respondo, observando Tatum me olhar com confusão. “Ela está bem, Tate. Ela é jovem e não me conhece. E, honestamente, às vezes prefiro demônio… se você se lembra bem, foi o que me ensinaram a pensar que eu era minha vida inteira.”

“Mas você não é—” ele começa, e rapidamente faço um aceno para desencorajar sua resposta.

“Eu sei que não sou. Agora, ela e eu provavelmente deveríamos nos conhecer melhor sem você por perto. Por que não vai procurar alguns petiscos ou algo do tipo? Talvez uma xícara de chá quente? Tenho certeza de que ela está com fome. Está cedo pra caramba, e na idade dela, eu ainda estaria dormindo.”

Ele para no meio do caminho, um franzido se formando em seus lábios antes de revirar os olhos e voltar pelo caminho por onde veio. Deixando Pandora e eu para nos conhecermos. Como se isso fosse algo que qualquer uma de nós quisesse fazer.

“Ele não parece feliz,” Pandora resmunga, cruzando os braços sobre o peito enquanto me encara. “Tem certeza de que quer ficar sozinha comigo?”

Deus, atitude adolescente em corpo de mulher. Exatamente o que quero fazer numa terça-feira.

“Ele vai ficar bem. Quanto a você,” suspiro profundamente antes de balançar a cabeça e voltar minha atenção para a tigela à minha frente, “não me sinto ameaçada por você, Pandora.”

“Deveria. Eu sou perigosa.”

Uma risada escapa de mim enquanto encontro seu olhar mais uma vez. “Olha, nenhuma de nós quer estar aqui—claramente. No entanto, realmente não temos escolha. Então, por que não fingimos fazer algo para que todos acreditem que estamos ocupadas e tentamos aproveitar o melhor de uma situação ruim?”

Minha resposta parece pegá-la completamente de surpresa enquanto ela fica parada na entrada, em silêncio, me encarando. Ela pode achar que estou aqui para machucá-la ou mudar sua vida, e talvez seja o que Cassie e Finn queiram que eu faça. Mas não é o que eu quero. Não é como se eu tivesse tido escolha em nada disso. Só me disseram que é o que preciso fazer, e a criatura obscura dentro de mim continua me lembrando que é meu trabalho.

Manter o equilíbrio e proteger os reinos.

Um trabalho que eu definitivamente não pedi.

Raiz-de-sangue… pimenta preta…
O silêncio na sala me faz parar de alcançar a canela enquanto levanto o olhar para Pandora mais uma vez. Ela já não está mais na entrada, surpreendentemente avançou alguns passos na estufa, mas ainda está só parada por ali.

“Você vai só ficar aí parada?”

Ela encontra meu olhar novamente, franze as sobrancelhas antes de dar de ombros. “O que você quer que eu faça? Não é como se tivesse me pedido algo.”

Touche.

Não pedi nada a ela, mas meio que esperava que ela encontrasse algo para se ocupar. Quero dizer, não é como se fosse uma criança. Ela é uma adulta. Encarando-a sem expressão, dou de ombros e faço um gesto em direção às muitas plantas na estufa.

“Sei lá, encontre algo para fazer. Você está presa aqui comigo, então pode muito bem.”

A expressão em seu rosto é apenas irritação e desgosto. Sua boca se abre um pouco antes de fechá-la rapidamente mais uma vez. Um suspiro pesado escapa dela enquanto desvia sua atenção de mim para o espaço ao redor. Por mais que eu queira voltar ao que estou fazendo, é difícil. Não consigo ignorar como ela parece diferente dos outros que conheci.

Pelo que me foi contado, ela é a causa de toda preocupação. Ela é a razão pela qual fui trazida aqui. Ainda não sei de tudo, mas talvez devesse saber.

Ou talvez devesse continuar trabalhando no feitiço de proteção que preciso para dormir melhor à noite. Decisões, decisões. Deixando meus olhos caírem de volta para o almofariz à minha frente, pego o pilão e continuo misturando as ervas, tentando lembrar cada passo que segui em minha vida passada. O único problema é que, dia após dia—eu perco uma parte de mim do que eu era antes.

“Você está esquecendo da arruda,” ela diz com um tom de tédio. “É importante para o feitiço de proteção que está tentando fazer.”

Eu paro, olhando para ela do outro lado da mesa. “Você entende dessas coisas?”

Ela dá de ombros de novo e mexe em um pote cheio de pétalas de rosa. “Sim, minha mãe gosta dessas coisas. Ela costumava me fazer ajudar quando eu era pequena.”

“E ela não faz mais?” Questiono, esperando que nossa pequena conversa possa me dar um pouco mais de insight sobre quem é Pandora.

“Não,” ela responde rapidamente, estalando o ‘p’. “Ela e eu simplesmente não fazemos mais nada juntas.”

“Por que não?”

Seus olhos encontram os meus enquanto ela levanta uma sobrancelha. “Porque não concordamos exatamente. Por que está fazendo tantas perguntas?”

Droga. Talvez eu esteja indo longe demais.

“Não é minha intenção,” respondo, olhando de volta para o pó fino dentro do almofariz. “Só achei que, já que estávamos conversando, perguntaria.”

Minha resposta não é mentira, mas também não é exatamente verdadeira. Sempre é melhor ter uma conversa do que o silêncio, mesmo que a conversa seja um pouco intrusiva. Ela parece refletir sobre o que eu disse por um minuto antes de finalmente abrir a boca novamente.

“Tudo bem. Posso te perguntar algo?”

Um riso curto escapa de mim enquanto eu a olho mais uma vez. “Você não me parece alguém que normalmente pede para fazer uma pergunta para alguém.”

“Não sou.”

“Certo. Então, pergunte,” rebato. Um sorriso atravessa meus lábios enquanto ela hesita mais uma vez. É claro que Pandora é uma mulher fortemente independente, então vê-la tropeçando nas palavras ou claramente desconfortável por estar aqui é… estranho.

“Você é diferente do que todos descreveram.”

Bom saber que as pessoas estão falando de mim.

Meu sorriso se alarga enquanto faço um aceno com a cabeça. “Isso seria uma afirmação. Não uma pergunta. Mas não me surpreende que estejam falando de mim. Claramente, não sou como todos os outros aqui.”

“Claramente,” ela murmura baixinho, mas alto o suficiente para que eu ainda ouça. Por mais que eu queira ser deixada à minha própria sorte, há algo em Pandora que é estranhamente reconfortante. Antes que nenhuma de nós possa continuar, Tatum está de volta com uma bandeja cheia de sobremesas e chá quente. A variedade de cores na bandeja varia de tons de teal a amarelos brilhantes. Não faço ideia de onde Tatum conseguiu metade do que trouxe para comermos, mas, pensando bem, aprendi que é melhor não fazer perguntas. Ele simplesmente sai e volta com coisas que nunca vi antes.

Talvez, se eu saísse mais—visse o que este mundo realmente tem a oferecer.

“Aqui está,” ele sorri, olhos passando por Pandora antes de encontrar meu olhar novamente. “Está tudo bem?”

Endireitando minha postura, observo enquanto ele coloca a bandeja na minha estação de trabalho antes de me entregar uma xícara de chá. “Claro que está tudo bem. Só estávamos conversando, só isso.”

“Conversando sobre o quê?” Ele pergunta enquanto se aproxima da mesa e deposita um beijo gentil no lado da minha cabeça. “Algo interessante?”

Curioso demais.

“Conversa de garotas. Nada que você precise se preocupar,” respondo, arregalando ligeiramente os olhos enquanto faço um gesto com a cabeça para Pandora se servir.

Ele fica quieto, incerto se gosta da minha resposta antes de dar um passo para trás e em direção à porta. “Certo, bem, a Cassie pediu para eu ir vê-la e ao Finn. Você vai ficar bem com ela sozinha?”

“Jesus, Tio Tate,” Pandora geme, interrompendo nossa conversa. “Eu não vou machucá-la, se é isso que você pensa. Ela literalmente poderia derreter meu cérebro.”

Derreter o cérebro dela?

A confusão me invade com sua explosão. Nós estávamos tendo uma conversa até que agradável e, assim que Tatum entra, ela fica na defensiva, como se ele estivesse insinuando que ela me machucaria. Ele já tinha me contado pedaços e fragmentos sobre ela, assim como Cassie, mas nada foi claramente dito sobre ela ser um potencial perigo—para mim, no caso.

Respirando fundo, coloco o pilão de lado e concentro meu foco em Tatum. A única maneira de fazer progresso com Pandora é lidando com ela eu mesma. “Estamos bem. Pode ir, eu mando chamar se precisar de você.”

Ele faz um aceno, hesitando antes de virar e sair sem dizer mais nenhuma palavra. Meu coração se aperta com o olhar incerto em seus olhos antes dele partir. Desde que conheci Tatum, meu mundo passou de um evento confuso para outro, e, embora não estejamos juntos há muito tempo, sinto como se o conhecesse há uma vida inteira. Como se minha alma precisasse dele perto de mim.

Entre os flashes de uma vida que não me recordo e o novo mundo ao meu redor, ele é minha única constante.

Minha atenção se volta para Pandora, seus olhos concentrados em seu trabalho à mão. Por mais que ela tente fingir estar no controle e indiferente, é claro que há mais por trás de seus olhos curiosos do que ela deixa transparecer. Cruzando os braços sobre o peito, lanço a ela um olhar que apenas uma mãe daria.

“Agora que ele se foi… quer explicar sua explosão?”

Hora de conseguir algumas informações.