258: Capítulo 258: Cassie 258: Capítulo 258: Cassie Esperança.

A única palavra que eu nunca esperei que se tornasse realidade, porque é a única coisa que me manteve viva nos últimos anos. Esperança de que, eventualmente, eu conseguiria consertar os problemas que criei ao assumir os poderes do meu irmão. Esperança de que nossos filhos, algum dia, possam viver normalmente. Esperança de que minha família, um dia, possa ser inteira novamente. Lá no fundo, uma parte de mim começou a perder essa esperança que tanto procurei por tanto tempo.

Ter minha vida arrancada de um lugar para outro enquanto vejo meus filhos crescerem e minha família retornar, apenas para perceber que minha vida não é minha, tem sido mais difícil do que qualquer pessoa poderia imaginar. E, para piorar, nem todos os meus companheiros foram tão compreensivos quanto eu gostaria.

Não que eu possa culpá-los.

Nós nunca imaginamos que nada disso aconteceria.

“Tia Cassie… eu prometo que estou bem. Não preciso de uma babá.”

As palavras de Pandora alcançam meus ouvidos e forçam um sorriso aos meus lábios. Ela é tão determinada quanto eu era quando era mais jovem e, por mais que eu saiba que ela quer viver uma vida normal – uma vida sem magia – isso não é possível. Ela é o que ela é, e a Terra tem que ser parte do nosso passado porque não tem lugar no nosso futuro.

Respirando fundo, deixo o ar escapar lentamente antes de assentir. Aprendi ao longo dos anos a importância de pensar antes de falar, porque se não, você pode criar mais problemas para si do que precisa.

Uma lição que eu gostaria que Pandora aprendesse. Não importa o quanto sua mãe tente corrigi-la, Pandora se recusa a aprender. E, claro, na primeira noite em que estou de volta, ouço que ela causou outro problema, e com uma das famílias mais supremas do Reino, ainda por cima.

Como se as coisas não pudessem ficar pior.

“Pandora…” começo, apenas para ser recebida com um gemido baixo de minha sobrinha, que lhe rende um olhar fulminante de sua mãe, Trixie. Minha cunhada e melhor amiga. “Eu entendo que você não gosta disso, mas nada é definitivo. Eu quero que você vá com Faeryn e trabalhe com Brina para resolver o problema da nossa família. Você e Faeryn são as jovens mais brilhantes daqui. Eu vi como você lida com a natureza e, neste momento, isso é o que precisamos… precisamos de mentes brilhantes.”

Por mais que eu tente manter minha compostura ao lidar com as crianças, está se tornando cada vez mais difícil. A atitude que Pandora está demonstrando para mim é mais do que eu esperava. Observando-a revirar os olhos, eu cerro os dentes, mantendo o sorriso falso ao qual me acostumei a dar às pessoas estampado no rosto.

Embora tudo em mim queira dar um tapa nela, e mostrar que eu era uma vadia muito antes de me tornar Rainha.

“Não, o que precisamos é de um milagre. E todos sabemos que isso não vai acontecer,” ela rebate sarcasticamente antes de revirar os olhos novamente. Meus punhos se contraem e relaxam ao meu lado, com a vontade de colocar essa garota em seu devido lugar.

Trixie a encara com olhos cansados. Ela está completamente cansada de Pandora e sua atitude. Acredite, eu já vi algo semelhante vindo de meu filho Orym. Ele não acredita no que seu pai e eu estamos tentando fazer. Ele não pensa que há algum problema em manter seus poderes, mas isso simplesmente porque ele e as outras crianças são cegos para a verdade. Eu nunca imaginei que ter filhos poderia ser tão perigoso, e nem Pollux.

Mas é… e ele sacrificou mais do que todos nós quando se trata de manter sua filha segura. Sua posição como Alfa, sua matilha… sua companheira e herdeira. Tudo estava em jogo, e ele esteve sozinho na Terra por Deus sabe quanto tempo agora. Enquanto isso, o resto de nós está aqui tentando descobrir o que fazer.

Ou pelo menos estávamos… até encontrarmos Brina.

“Pandora, isso não está em debate. Você pode discutir com sua mãe, mas não discutirá comigo. Eu não sou apenas sua tia, eu sou sua Rainha.”

Pandora se endireita com as minhas palavras, seus olhos celestiais azuis estreitando lentamente com o desdém pela carta hierárquica que acabei de jogar. Eu odeio jogar essa carta com as crianças. Mas que escolha eu tenho?

No final das contas, eu sou a Rainha delas. Tanto aqui quanto em Asgard.

“Se é isso que minha Rainha me solicita,” ela praticamente cospe, causando um levantar de sobrancelha no meu rosto enquanto o lábio de sua mãe se enruga em irritação.

“Pandora—” Trixie começa, mas rapidamente levanto minha mão e encontro seu olhar irritado que suaviza sob meu sorriso.

“Trixie, está tudo bem. Eu entendo, ela está chateada. Mas eu posso lidar com isso.”

Virando para Pandora mais uma vez, dou um passo mais perto dela, olhando para o mesmo desafio que eu prosperava por anos. “É o meu pedido. E você o seguirá todo terceiro e quarto dia pelas próximas semanas. E se você não comparecer, faremos quatro dias por semana em vez de dois. Eu fui clara?”

Ela assente. Silenciosa e relutante em falar, apesar do fato de que a tensão e a raiva estão praticamente emanando de seus poros.

“Você deveria estar satisfeita que essa é a única punição que está recebendo depois de tudo o que aconteceu na última noite…”

“Fallon mereceu o que recebeu,” ela rapidamente retruca, defendendo suas ações. “Ela tem sido nada além de problemas desde que cheguei aqui. Ela me odeia, e se ela quiser continuar agindo da maneira que age comigo, então ela merece o que está por vir.”

Por mais que alguém pudesse continuar repreendendo-a pelas suas ações, eu não o faço. Trixie me contou várias vezes sobre os problemas que Pandora estava enfrentando, então não posso culpá-la por ter se descontrolado. O problema é que ela não é mais uma criança. Ela é uma adulta, e agir como criança não é aceitável. Mesmo que uma parte de mim deseje poder voltar àqueles tempos.

“Você está dispensada,” digo a ela calmamente, observando enquanto ela se levanta, e passa pelas portas de madeira pesada que entram em minhas câmaras privadas de reunião. Estou de volta ao Reino das Fadas há apenas alguns dias e já os problemas estão vindo em ondas. Achei que conseguiria ter mais alguns dias com Finn. Para aproveitar o calor dos braços dele. Mas eu deveria saber que, com essas crianças, isso não duraria.

Isso deveria ser uma transição fácil. Anos procurando por Brina nos prepararam para este momento, ou ao menos eu achava que sim.

Talvez eu estivesse errada em minhas suposições.

Está claro que Pandora não é a jovem bem desenvolvida que eu esperava que ela fosse. Ela é desafiadora, teimosa e resistente à mudança. Talvez isso seja parcialmente minha culpa, porém. Eu estive longe deste lugar por anos, incapaz de fazer parte das vidas de Pandora, Orym ou Faeryn e, agora que estou de volta… tudo está uma bagunça.

E Brina… a confiança que uma vez tive em todo o plano está escorregando.

Eu estava tão certa sobre encontrá-la e ela ser capaz de resolver as coisas rapidamente. Não levei em conta que isso pode não acontecer da maneira que eu quero. Que ela não estaria preparada. Suponho que tudo o que Finn me disse ao longo dos anos sobre ela me fez esperar… bem, mais.

Não é a primeira vez que estou errada. Duvido que seja a última.

“Sinto muito, Cassie,” Trixie diz, esfregando suas têmporas. “Eu esperava que ela lidasse muito melhor com tudo isso. Tenho conversado com ela sobre isso por anos. Mas parece que não consigo mais alcançá-la. Ela se tornou tão rebelde. Bebidas… sexo com jovens. Ouço sussurros sobre o que ela faz, e nada parece estar entrando mais na cabeça dela.”

Respirando fundo, volto meu sorriso para Trixie. Ela está tão derrotada, e eu odeio que a luz vibrante em seus olhos tenha se apagado. Anos longe do meu irmão a afetaram muito e mais do que tudo, mal posso esperar para reuni-los. Deus sabe que ambos precisam disso.

No entanto, por enquanto, eu posso lidar com Pandora.

“Você não precisa se desculpar comigo, Trix. Sabíamos que isso ia acontecer, e somos ambas tolas se não anteciparmos algum tipo de reação deles. Apenas seja grata por você ter apenas uma criança para lidar.”

“Você está certa.” Ela assente lentamente, levantando-se. “Imagino que Orym e Faeryn não lidaram muito bem?”

Pensar no meu mais velho me faz estremecer internamente. Eu o amo, todos sabem disso. Mas há uma teimosia nele que me leva à beira da loucura. Ele é mimado demais para seu próprio bem, graças ao pai, Finn.

Eu realmente não posso reclamar, porém, Finn interveio quando eu não pude. Estive longe demais devido ao acordo que tinha com meus três companheiros, e mais ainda quando nossos filhos chegaram à adolescência. Todos, menos uma, Della. Minha mais jovem e mais brilhante. Eu sei que nenhum pai deve ver talento ou adoração por um filho mais do que por outro. Mas há algo sobre Della que é tão… diferente.

Infelizmente, quando os cinco filhos mais velhos, incluindo Pandora, chegaram à puberdade, foi quando o intercâmbio de poder começou a sair do controle, e fui obrigada a permanecer em Asgard. Incapaz de voltar para o Reino das Fadas por medo de que os poderes combinados de Orym, Faeryn, Pandora e meus próprios possam sobrecarregar o reino. A única razão pela qual estou de volta agora é porque Brina conseguiu, sem querer, eu acho que você poderia dizer, equilibrar isso por enquanto.

Algo que eu ainda não entendo.

“Faeryn está como sempre esteve.”

Eu não preciso me explicar para Trixie saber exatamente o que quero dizer. Faeryn sempre foi do tipo quieto e introspectivo. Seu nariz está sempre enterrado em um livro como se procurasse respostas para perguntas que ela nem sabe quais são. No entanto, isso apenas frustrou seu pai quando chegou o momento de começar a encontrar um pretendente para ela.

Sempre houve uma elegância suave sobre ela que homens, de acordo com o que Finn disse, admiram. Ela os recusa a cada oportunidade. Outra coisa que ele adicionou à minha interminável lista de coisas para fazer agora que estou de volta.

Primeiro de tudo, resolver este problema mágico.

Trixie está quieta, seus olhos desviando para a porta antes de se voltarem para mim e ela dar um passo à frente. “Eu preciso te contar algo… Me limitei por um tempo agora, porque não quero me interpor entre você e Finn…”

Surpresa me preenche enquanto minhas sobrancelhas se contraem instintivamente com confusão. Trixie e eu sempre fomos próximas, mesmo antes de eu me tornar companheira de Finn e dos outros. E embora ela sempre tenha dito o que pensa, o fato de começar um segredo desse jeito me enche de preocupação.

“Trixie, você pode me contar qualquer coisa. Espero que saiba disso.”

“Eu sei.” Ela concorda, suas mãos inquietas à sua frente enquanto força um sorriso nos lábios. “Eu só… você não é apenas minha amiga, você é minha Rainha.”

“Isso não—”
“Pode ser,” ela responde, interrompendo-me. “Eu sei que você e Finn têm grandes esperanças para Faeryn, mas há algo que você precisa saber. Algo que você precisa levar em consideração onde Finn não levará… e, por favor, não fique brava comigo. Apenas… dedique tempo para pensar sobre isso.”

Assentindo lentamente, vejo um alívio atravessar o rosto dela antes de seus ombros relaxarem em derrota. “Você sabe que Pandora e Faeryn sempre foram próximas, desde pequenas. Então, elas contam tudo uma para a outra…”

“Sim,” respondo, um pouco confusa.

“Bem, eu não sei ao certo se é por isso que Faeryn rejeitou tantos pretendentes, mas eu ouvi Pandora e Faeryn conversando na outra noite do lado de fora do oco. Faeryn dizia a Pandora como ela não poderia falar com nenhum dos dois sobre sua escolha de parceiro… que vocês não entenderiam e, então, algo sobre amor ser amor. Eu não sei o que tudo isso significa, mas eu sei que tenho visto ela passar muito tempo ultimamente no conservatório… talvez você possa encontrar respostas lá.”

Eu instantaneamente vejo porque Trixie está tão preocupada em expressar este assunto para mim. Se eu não fosse o tipo de pessoa que sou, poderia ser visto como traição insinuar que não conhecemos nossa filha ou que ela poderia estar fazendo algo para comprometer-se.

Tomando um momento para deixar as informações se infiltrarem, solto um suspiro que não sabia que estava segurando. Meu coração afunda ligeiramente enquanto processo como até mesmo tentar lidar com algo assim. Com tudo o que está acontecendo, e Brina não sendo capaz de abordar nossa situação atual, isso não facilita tentar lidar com algo que também pode causar escândalo.

Não que eu não esteja equipada para lidar com coisas assim… é apenas desgastante.

“Obrigada por trazer isso à minha atenção, Trix,” eu finalmente digo, colocando uma mão em seu braço. “Por favor, não se sinta jamais que não pode me contar coisas assim. Você não é apenas uma súdita na hierarquia. Você é minha cunhada, e minha melhor amiga. Você sempre pode me contar qualquer coisa que quiser.”

Um momento fugaz de entendimento passa entre nós quando um guarda bate na porta buscando minha atenção. “Sua alteza, o Rei solicitou sua presença.”

É claro que ele solicitou.

“Ele tem um tempo impecável, não é?” murmuro, fazendo Trixie rir.

“Ele não exatamente fez como se esperaria na sua ausência. Porém, não diga isso a ele. Talvez ele precise de mais um pouco de você para se recompor antes do festival daqui algumas semanas.”

Eu a encaro de olhos arregalados, lábios entreabertos antes que risos caíssem entre nós duas. Essa é a Trixie que aprendi a amar. Uma parte dela brilhando nas sombras e encontrando pequenos momentos para aparecer antes de desaparecer novamente. Quem dera eu pudesse, com urgência, consertar tudo isso para que eu pudesse ter essa parte dela por perto com mais frequência.

“Eu suponho que você está certa. Por outro lado, Finn sempre foi o mais carente.”

Apesar de tudo o que está acontecendo, meu coração ainda fica à margem, rezando aos deuses para que Brina consiga fazer o que foi trazida aqui para fazer. Tudo está nas mãos dela… e se ela falhar, eu não sei o que será de todos nós.