234: Capítulo 234: Problemas na madrugada 234: Capítulo 234: Problemas na madrugada Taylor
Algum momento, tarde da noite, Tatum finalmente decidiu parar o carro para dormir. Depois da nossa conversa, eu tinha permanecido quieta até cair no sono como a princesinha passageira que eu era, só para ser acordada por um empurrão suave de Tatum. A luz piscante de um Motel 8 não era exatamente o hotel chique que eu esperava. Não que pedintes pudessem ser exigentes, mas finalmente conseguir dormir bem também não parecia ser uma ideia ruim.

Encostada no capô do carro, observei ele voltando na minha direção. A luz fraca do hotel projetava uma sombra no rosto dele enquanto meus olhos se fixavam na única chave em sua mão.

Espera… só uma chave?!

“Cadê o meu quarto?” perguntei casualmente, esperando que ele não fosse sugerir o que eu imaginei. Seus olhos se levantaram para encontrar os meus com um sorriso arrogante nos lábios antes de ele bater a única chave na palma da mão.

“Só sobrou um quarto, infelizmente. Mas não se preocupe, há duas camas.”

Merda. Essa é a minha sorte, mesmo.

“Ótimo,” respondi com sarcasmo, enquanto ele fazia um gesto para que eu o seguisse.

Quanto mais tempo eu passava com ele, mais eu me acostumava com sua presença. Mas eu ainda não confiava nele. Pelo menos, não completamente.

Eu apreciava como ele me mantinha em segurança e me ajudava a fugir dos caçadores duas vezes. Mas, no fim das contas, era pelos próprios interesses dele. Assim como me contar apenas pedaços de informação também era por seus próprios interesses. Era óbvio que ele estava escondendo coisas, e se ele achava que eu não sabia como seu misterioso informante nos tirava das confusões, ele estava gravemente enganado. Mesmo assim, ele evitava explicar qualquer coisa.

Ele estava prestes a ter uma bela surpresa.

Eu só precisava fazer o que era melhor para mim e encontrar uma forma de escapar, e uma vez que conseguisse, eu cuidaria de mim mesma como sempre fiz.

Escapar na calada da noite. Desaparecer pelo interior. Eu encontraria uma maneira de permanecer fora do radar dos caçadores e, eventualmente, eles se esqueceriam de mim.

Ou pelo menos essa era a esperança.

Ser um fantasma era algo em que eu costumava ser boa, e se tivesse que fazer isso de novo, eu faria. Afinal, Deidra sempre me dizia para ter cuidado com quem eu confiava. Se eu sentisse vontade de fugir, deveria escutar meu instinto e fazer o que ele me dizia.

Eu nunca entendi bem o que ela queria dizer naquele dia, mas pensando nisso agora, eu me pergunto se ela estava me preparando para algo assim.

Assim que nos aproximamos do quarto 208 do hotel, eu me arrependi de aceitar nossa situação. Além de estar no meio do nada, esse hotel era também extremamente suspeito. Iluminação fraca que piscava de vez em quando, para não mencionar as pessoas aleatórias que pareciam se reunir no lado mais afastado da passarela. A sensação de seus olhos me observando era o suficiente para arrepiar os pelos na nuca.

Eu não era alguém que se assustava facilmente, mas algo sobre toda essa situação não me agradava.

“O que há de errado com você?” A voz de Tatum me tirou do transe em que eu estava enquanto eu desviava minha atenção do outro lado da passarela de volta para a porta à nossa frente.

“Uh, nada,” respondi rapidamente, dando de ombros. “Estou bem. Vai abrir a porta?”

Ele me encarou, com as sobrancelhas erguidas antes de acenar com a cabeça e abrir a porta, permitindo que eu entrasse no quarto. O cheiro rançoso de fumaça de cigarro invadiu meu nariz, fazendo-me franzir a testa em desgosto. As camas pareciam saídas de uma revista dos anos setenta com cobertores de flores cafonas e babados ao longo da base. Até a tv era um modelo de caixa marrom com antena de prata, mostrando há quanto tempo esse lugar não via uma reforma.

“Caramba, eles realmente precisam de uma atualização,” murmurei baixinho enquanto me movia pelo quarto, admirando o resto da decoração brega antes de decidir fazer o melhor diante de uma má situação.

“Sim, mas é um lugar para descansarmos. Vamos sair logo ao amanhecer de qualquer forma.”

“Certo…” murmurei enquanto caminhava em direção à cama mais próxima da porta. “Bem, acho que é melhor descansarmos.”

O som de risadas ressoando no peito dele me fez parar imediatamente. Senti a presença dele lentamente se aproximando atrás de mim. “Se você acha por um momento que vai pegar aquela cama para ser a primeira a fugir daqui, está muito enganada. Você pode ficar com a cama perto da parede.”

Merda. É claro que esse imbecil pensaria nisso. Virando apenas o rosto para olhá-lo por cima do ombro, estreitei os olhos. “Tanto faz.”

Se ele queria jogar esses jogos comigo, eu também estava mais do que feliz em jogar de volta. Vamos ver quem vai quebrar primeiro, porque eu garanto… não vai ser eu.

****
Um empurrão no ombro me despertou do sono, a voz de Tatum ecoando nos meus ouvidos. A sensação pesada de privação de sono percorreu minha mente enquanto eu gemia, virando-me para encontrar Tatum pairando sobre mim. “Que diabos?”

“Levante-se, temos que ir.”

Eu não sabia ao certo quanto tempo realmente tinha dormido, mas pela reclamação dos meus músculos, não havia sido o suficiente. Sentindo a urgência em suas palavras, sentei-me rapidamente, esfregando os olhos com as costas da minha mão enquanto olhava ao redor. “O que houve?”

“Eles estão vindo. Precisamos sair daqui agora.”

Merda.

Ouvir ele dizer que os caçadores estavam vindo foi o suficiente para me fazer saltar da cama. Calcei meus tênis e peguei minha blusa. Eu não sabia quanto tempo tínhamos, mas pela forma como Tatum rapidamente pegou suas coisas e olhou para a porta, eu tinha uma sensação de que não era muito.

“Certo, é assim que vai acontecer,” ele disse, movendo-se em direção à janela enquanto espiava no mundo escuro lá fora. “No momento em que eu abrir a porta, vamos correr para o carro. Não quero discussão de você—”
“Não vai ter. Podemos ir agora? Eu não quero estar aqui quando eles chegarem.”

Acenando com a cabeça, ele pareceu surpreso por eu estar concordando com ele. Sua mão agarrou a maçaneta enquanto ele jogava a porta para fora, saindo no ar abafado da noite, seguindo pelo corredor externo direto para o carro estacionado no estacionamento.

Por mais que parte de mim quisesse fazer perguntas, eu não fiz.

Se ficar de boca fechada e fazer o que me mandaram mantinha os caçadores longe de mim, que assim fosse. Como Deidra costumava dizer—é melhor o diabo que você conhece do que o que você não conhece.

Entrando no carro com Tatum, ele saiu rapidamente do estacionamento, deixando o hotel no espelho retrovisor. O brilho dos faróis no espelho do lado do passageiro vindo à distância fez meu coração disparar no peito enquanto eu antecipava uma perseguição em alta velocidade. Mas, em vez disso, as luzes desapareceram no estacionamento mal iluminado do hotel. Um total de cinco carros, provavelmente cheios de homens tentando nos matar.

“Eu não acho que eles estavam nos seguindo…”

Um suspiro pesado escapou dele enquanto ele acenava novamente. “Sim. Eu também acho que não. Isso foi perto demais, muito perto.”

Essa foi a segunda vez que ele soube que eles estavam chegando antes que realmente chegassem. Eu não sabia exatamente como ele estava obtendo suas informações, mas estava curiosa.

“Seu informante misterioso te mandou mensagem de novo sobre a chegada deles?”

A pergunta ficou no ar entre nós, e eu o observei olhar pelo espelho retrovisor antes de verificar os dos lados. “Sim, ele mandou.”

“Ah, então seu informante misterioso é um homem?”

“Sim,” ele murmurou novamente. “É meu irmão. Você vai conhecê-lo em breve.”

Ele estava mencionando sua família, e eu ainda sabia pouco sobre ele. “Quantos irmãos você tem? Se não se importar em responder.”

“Acho que agora não é hora para esse tipo de conversa.” Olhando-o diretamente, eu suspirei. “Você realmente quer saber?”

“Sim, eu realmente quero saber.”

Me lançando um olhar, um sorriso brotou no canto dos lábios dele. “Não me importa você perguntar, Taylor. Você vai conhecê-los todos eventualmente de qualquer forma.”

“Eu vou?” Eu respondi, não muito empolgada em conhecer várias novas pessoas. Eu era solitária na maior parte do tempo.

“Sim, você vai. E para responder sua pergunta, eu sou um de seis.”

“Seis?!” eu ofeguei. “Jesus, eu não poderia.”

Risos contagiosos explodiram dele, fazendo-me rir sozinha. “Desculpe, é que… Eu nunca planejei ter filhos.”

Ele ficou quieto enquanto dava de ombros. “Nunca diga nunca. Talvez um dia você mude de ideia. Quero dizer, você tem todo o tempo do mundo, então quem sabe o que decidirá mais para frente.”

O pensamento de ter uma família própria realmente criou uma dor no meu peito. Eu já tinha pensado nisso uma vez, mas rapidamente descartei a ideia quando me dei conta do tipo de mundo em que eu realmente vivia. Por que eu iria querer trazer uma criança para um mundo cheio de ódio?

Talvez o medo fosse um pouco irracional para a maioria, mas para um sobrenatural… era legítimo. As pessoas estavam aterrorizadas com o que não conheciam, e infelizmente, os sobrenaturais eram uma minoria entre os humanos que habitavam a Terra.

“Talvez, se houvesse uma maneira de viver em uma sociedade que tornasse seguro criar uma criança, eu consideraria. Mas esse mundo não é um lugar que eu gostaria de trazer uma criança. Não é seguro, e eu não acredito que um dia será.”

Eu não tinha a intenção de admitir o que fiz em voz alta. Minhas palavras foram suaves, mas eu sabia que Tatum as ouviu. Ele não comentou como eu esperava que faria. Em vez disso, ele ficou quieto, como se estivesse considerando minhas palavras cuidadosamente.

Foi só algumas horas em nossa viagem que tudo começou a desmoronar. A natureza primal de quem eu era tinha sido privada por muito tempo, e por causa disso, eu não conseguia controlar a fome que queimava dentro de mim. Acordei de um cochilo breve no carro com uma queimação no peito que tirava o meu fôlego.

Minha mão agarrou o centro do meu peito enquanto um leve gemido de dor escapava de mim.

“Taylor?” Tatum perguntou, mas minha mente estava focada em outro lugar. “O que houve?”

“Nada!” Eu gritei, minha voz era um rosnado baixo enquanto meus instintos predadores entravam em um modo elevado. Eu precisava me alimentar. Já fazia alguns dias, e normalmente eu estaria bem, mas todo esse senso de pânico e fuga tinha drenado a maior parte da energia que eu tinha. Meu corpo havia alcançado o ponto de inexistência.

“Merda… quando foi a última vez que você se alimentou?”

“Eu não estou com fome—” Eu gritei de novo, “Vou ficar bem. Apenas continue dirigindo.”

Tatum, no entanto, não acreditou em mim enquanto pegava a próxima saída em direção a um banheiro público. As luzes fracas do estacionamento se apagaram quando ele parou o carro em uma área escura, escondendo-nos dos olhos humanos. Não que houvesse muitos por aqui. Alguns caminhões estavam estacionados do outro lado do estacionamento. Caminhoneiros dormindo, alheios ao perigo que agora se aproximava deles.

Eu não podia me alimentar assim, no entanto. Se fizesse isso, havia uma chance de eu não conseguir me controlar, e isso não era algo que eu queria. No momento em que o carro parou, eu abri a porta com força, fechando-a atrás de mim. Meu coração acelerava enquanto eu tropeçava em direção ao banheiro, esperando que água fria ajudasse a saciar o fogo que ardia na minha pele.

“Taylor, espere!” Tatum gritou enquanto o som dos passos dele se aproximava rapidamente. Um firme aperto no meu pulso fez eu me virar com os dentes à mostra enquanto eu o encarava.

“Eu não quero machucar você.”

“Merda. Você precisa se alimentar, Taylor,” ele respondeu com preocupação na voz.

Olhando ao redor, eu zombava. “Sim, eu preciso… tá bom? Eu preciso me alimentar. Mas eu não posso. Não posso deixar essas pessoas aqui serem feridas. Eu não sou como minha família, Tatum. É por isso que eu me escondo. Eu não quero machucar ninguém, mas todo esse caos me empurrou para um lugar de fome em que, se eu me alimentasse… eu os mataria.”

Arrancando meu pulso do aperto dele, eu me virei, continuando em direção ao banheiro, até que sua resposta me parou imediatamente.

“Se alimente de mim.”

Lentamente, olhei por cima do ombro para ele. Esse homem estava completamente louco. Ele não tinha acabado de ouvir que eu poderia matar alguém se me alimentasse desse jeito?

Não que isso fosse um problema. Matá-lo significaria que eu poderia fugir. Não! Você não pode fazer isso, Taylor. Você não é uma assassina!

A batalha interna que fluía dentro de mim era mais do que eu podia suportar. Eu não queria ser uma assassina, mas ficar ali observando as sombras dançando pelo rosto dele enquanto ele tão voluntariamente se oferecia para mim era tão… tentador.

“Você não sabe o que está pedindo, Ta—”
“Eu sei,” ele disse, dando um passo na minha direção. “Pegue o que você precisa. Você não pode me machucar.”

Antes que eu pudesse responder, os lábios dele colidiram com os meus. A fome que alimentava minha alma rapidamente tomou conta da minha mente. Ele envolveu um braço ao redor da minha cintura, me puxando para perto dele. Minha mão alcançou o pescoço dele enquanto eu inspirava profundamente a essência fresca que era esse homem.

No momento em que isso tocou a besta dentro de mim, meu corpo explodiu de um jeito que eu nunca tinha experienciado. “O que você é?” eu sussurrei, encarando-o.

Um sorriso lânguido cruzou os lábios dele enquanto minha mão afrouxava, dando-lhe a oportunidade de agarrar meu cabelo, puxando minha cabeça para trás enquanto ele deslizava o nariz pelo comprimento da minha garganta.

“Alguém que vai foder e te alimentar até bem depois de amanhã, princesa.”