230: Capítulo 230: Macarrão & Caos 230: Capítulo 230: Macarrão & Caos “””
Taylor
Incerteza nunca foi algo com que eu estava bem. Minha irmã frequentemente me comparava a um gato arisco incapaz de sentir nada além de medo do mundo exterior. Uma comparação que nunca me agradou. No entanto, quando o sorriso no rosto de Tatum desapareceu e sua mandíbula ficou rígida, eu sabia que algo estava errado. Seu corpo inteiro exalava turbulência, hesitação e preocupação. Seu corpo tenso, os olhos disparando para a janela da cozinha enquanto ele limpava a garganta e desligava o telefone.

“Tem algo errado?”

Nossos olhos se encontraram, os olhos de Tatum calculando o que ele ia dizer antes de soltar um suspiro pesado e colocar o telefone de volta no bolso. “Quão fortes são as proteções mágicas?”

Quem diabos responde uma pergunta assim?! O pânico tomou conta de mim. Para um homem que parecia ter tudo controlado desde que o conheci, ansioso para compartilhar informações comigo para me agradar, ele não estava fazendo um bom trabalho nisso agora.

“O quê?” perguntei, “por que isso importa?”

Seu silêncio foi um pouco perturbador enquanto ele se virava para mim com um sorriso de onde estava cozinhando no fogão. “Sem motivo. Eu só fiquei impressionado pelos aspectos mágicos.”

Mentiroso. Decidindo assumir que ele estava dizendo a verdade—mesmo contra meu melhor julgamento—eu concordei com um sorriso leve, tentando mostrar que estava satisfeita com sua resposta.

“Oh. Hum, eles são bem fortes. Nunca realmente tive problemas antes. Obrigada…”
Ele assentiu, o silêncio novamente recaindo sobre nós, mais irritante do que sua presença. Se ele ia insistir em estar na minha casa segura, então o mínimo que ele poderia fazer seria realmente apresentar uma conversa normal. O homem era completamente maravilhoso, sem dúvida, mas me fazia questionar se ele socializava com pessoas normais. Sua postura introspectiva que ele exibia agora não fazia exatamente uma garota se sentir confortável.

“Então… isso cheira bem.”

Isso cheira bem? Deus, eu estava sendo mais desajeitada do que ele agora mesmo.

Ele se virou para mim novamente enquanto estava em frente ao meu fogão vestindo um par de bermudas cáqui que abraçavam seu traseiro bem esculpido e uma camisa azul-marinho que se ajustava a cada músculo ondulado por baixo—meu coração disparou, apenas por um único olhar. “Sim, bem, o que está na sua frente é apenas o ponto de partida das minhas aulas de culinária de maestria.”

“Aulas de culinária de maestria?” perguntei com diversão. Meus olhos se dirigiram para o prato à minha frente, absorvendo a variedade de cores e o cheiro delicioso.

“Isso mesmo, maestria…”
Eu sabia muito bem que ele estava tentando compartilhar seu humor comigo, mas honestamente não estava com disposição para isso. “Obrigada, mas na verdade eu não estou com fome.”

Mentira. Você sabe muito bem que está.

“Ok, isso está bem para mim,” ele respondeu, lançando seu olhar de volta para a panela no fogão, “então eu estava pensando… meio que começamos com o pé errado antes. Sei que você não está muito feliz com minha presença aqui, mas pensei que talvez pudéssemos conversar depois. Recomeçar e nos conhecer melhor.”

Chocada era pouco. Eu não tinha visto Tatum como o tipo de homem que estaria disposto a ‘recomeçar’, como ele chamou. Sempre o imaginei mais como uma pessoa que ‘assume o comando e exige’.

Erguendo uma sobrancelha, eu o encarei. “Sério?”

“Sim, por que não?” Ele deu uma risada, “você tinha algo mais que queria fazer?”

Algo mais. Como se isso fosse sequer possível. Eu estava presa atrás dessas proteções, e ele sabia disso. Meu rosto caiu com seu comentário enquanto eu lhe dava uma expressão perplexa. “Por mais que eu adoraria estar em qualquer outro lugar, fazendo qualquer outra coisa… eu não posso e você sabe disso.”

“Ótimo!” Ele exclamou enquanto me dava um sorriso radiante. “Isso significa que nós vamos nos divertir.”

Eu não tinha certeza do motivo da mudança repentina no comportamento dele, mas estava plenamente consciente de que não podia continuar sendo uma completa idiota com ele. Talvez se ele realmente me conhecesse, fosse capaz de entender por que eu não posso dar a ele o que ele quer. Ou talvez eu estivesse sendo ingênua e isso fosse apenas uma jogada.

Levando um momento, meus olhos pousaram na comida na panela enquanto eu mordia meu lábio inferior. “Limpe a cozinha quando terminar, e então podemos conversar.”

Na verdade, eu não me importava com a cozinha, mas precisava de algum tipo de desculpa para estabelecer limites com ele. Sem mencionar que precisava de um momento para ter clareza e espaço antes de realmente concordar com o que ele estava propondo.

Saindo da cozinha—não mais interessada na comida que ele estava preparando—eu me dirigi à sala de estar e saí pela porta da frente para respirar ar fresco. Eu precisava de espaço para respirar, para esclarecer minha mente depois de tudo o que estava acontecendo. Minha vida não havia sido tão virada de cabeça para baixo assim em anos, e agora mais uma vez eu estava jogada no mesmo ciclo de antes.

Eu fechei a porta da frente atrás de mim e soltei um pesado suspiro, meu corpo relaxando enquanto eu me dirigia ao velho e gasto balanço da varanda que ficava no lado esquerdo da varanda. A tinta estava descascada depois de décadas de negligência, e olhando para ele não havia como saber se sequer suportaria o peso de alguém.

Mas eu sabia que suportaria.

No momento em que me sentei nele, jogando minhas pernas para o lado enquanto me reclinava para trás, fechei os olhos e simplesmente ouvi o mundo ao meu redor. Mesmo com a proteção mágica, os pássaros e animais da floresta ainda podiam vir e ir. A proteção apenas mantinha afastados aspectos sobrenaturais e aqueles que poderiam me causar dano.

Aqui estava pacífico, tipo de paz que fazia alguém considerar nunca voltar à civilização—ou mais ainda me fazia considerar nunca voltar.

Aqui fora, minha família não sabia onde eu estava. Inferno, o mundo não sabia.

No entanto, permanecer na solidão nunca acontecia por muito tempo. Algo sempre me jogava de volta para o mundo dos vivos. Alguma coisa neste mundo sempre parecia tentar e me chamar para casa.

Mas, com minha família fora da figura por agora—eu não precisava me preocupar em ser repreendida pela forma como escolhi viver minha vida. Eu podia simplesmente ser eu mesma, e sendo eu mesma—uma introvertida num mundo forçado ao extrovertismo—encontrei consolo no silêncio.

Meus dons ficavam amortecidos por estar sozinha. E isso significava que meu coração não estava constantemente disparando a cada dois minutos com todos os sons que me fariam pensar se era hora de correr. Uma sensação que eu havia aprendido a odiar ao longo dos anos.

O rangido da porta de tela da frente se abriu, chamando minha atenção. Meus olhos abriram rapidamente enquanto eu buscava Tatum saindo pela porta da frente com uma tigela de comida na mão e um sorriso no rosto. O mesmo sorriso que fazia meu estômago dar voltas, mas também me irritava.

Como se ele soubesse algo que eu não sabia e se divertisse com isso.

“Eu estava me perguntando onde você tinha se escondido.”

Sentando lentamente, eu encolhi minhas pernas debaixo de mim enquanto o observava atentamente. Não importava se ele dissesse que não estava aqui para me machucar, eu não ia acreditar nele tão facilmente. Havia algo que ele estava escondendo. Um segredo que ele não queria que eu soubesse, e saber disso era suficiente para me manter alerta. Porque até agora as únicas verdades que saíram de sua boca eram verdades pela metade.

“Eu precisava clarear minha mente,” admiti enquanto ele se sentava em um banquinho antigo perto de onde eu estava no balanço. “Eu teria cuidado ao sentar aí… Pode quebrar.”

“Não vai.” Ele deu uma risada.

Ele não estava errado, não ia. Mas eu esperava que ele não soubesse disso e encontrasse outro lugar para se acomodar. “Você nunca sabe… só queria que você soubesse.”

Seus olhos azuis encontraram os meus mais uma vez enquanto seu sorriso se alargava antes dele balançar a cabeça e enfiar o garfo fundo na sua comida. “Se você diz. Bem, a cozinha está limpa, então acho que podemos começar a nos conhecer melhor.”

Caramba, ele só vai direto ao ponto, não?

“Ah, ok…” resmunguei, desviando o olhar. Meus olhos buscaram a floresta como se esperassem que alguém estivesse ali, escondido nas sombras das copas nos observando. “O que você quer saber?”

“Hmm… talvez devamos começar com o básico?”

O básico. Isso não era muita informação para continuar. Havia uma infinidade de tópicos sobre os quais eu poderia entrar, mas isso não significava que eu queria. Pensando por um momento, uma ideia sarcástica veio à mente enquanto eu deixava o canto dos meus lábios se curvar em um leve sorriso, voltando meu olhar para Tatum.

“Bem, se você quiser voltar ao básico, acho que podemos. Mas imaginei que um homem da sua idade já saberia.”

Ele franziu a testa com meu comentário, “o que você quer dizer com isso?”

Encolhendo os ombros, virei para encará-lo mais. “Quero dizer que achei que todo mundo aprendia isso quando era jovem… de onde vêm os bebês. Quero dizer, eu não tenho problema em—”
“Uou, o quê?” Ele engasgou, quase se sufocando com a comida enquanto me olhava em choque. Risadas saíram da minha garganta com sua expressão. “Não era isso sobre o que eu estava falando, e você sabe disso.”

“Na verdade, não sei. Eu não te conheço ou sei de onde você é. Não sei por que você tem me seguido, além da pequena quantidade de merda que você vomitou desde que te conheci e, honestamente, você não deu exatamente um motivo para eu acreditar ou confiar em você. Então, quando você diz que quer começar pelo início… eu não tenho ideia do que você quer dizer.”

Tatum me encarou por um momento em silêncio, aparentemente absorvendo minhas palavras antes de suspirar, colocando o garfo na tigela e então a tigela no chão a seus pés. Suas mãos se juntaram enquanto ele se inclinava para frente sobre os joelhos. “Ok, você tem um ponto.”

Caramba, admitir que estou certa… isso é novidade.

“E então—?” respondi, esperando por algo mais.

“Então, vamos corrigir isso. Que tal jogarmos um jogo. Vinte e uma perguntas, você me faz uma e vice-versa. Parece bom?”

Eu sabia do que ele estava falando, já tinha feito esse tipo de quebra-gelo antes. “Ok, mas eu começo.”

Ele assentiu com a cabeça, pegando sua tigela novamente, “ok. Manda ver.”

“Você disse que não era daqui. Então, de onde você é?” Essa era uma pergunta básica, que ele não deveria ter problema em responder, mas hesitou por um momento antes de abrir a boca.

“Bem, essa é uma pergunta um pouco carregada. Originalmente, sou de Idaho. Alguns membros da minha família ainda moram lá, mas meu local mais fixo é em um lugar chamado Lenar.”

“Lenar? Onde fica localizado… Nunca ouvi falar.”

“Ah, hah.” Ele riu, balançando a cabeça, “uma pergunta por uma pergunta. Respondi a sua, agora é minha vez.”

Revirando os olhos, eu assenti, “certo. Pergunte a sua.”

Eu estava cautelosa sobre o que ele ia perguntar. Meu coração acelerou um pouco com a ideia de ele perguntar sobre o hallow novamente, mas para minha surpresa ele foi numa direção diferente.

“Você não se dá bem com sua família?”

“Isso é meio direto, não acha?” Retribui, não tendo sido preparada para algo dessa magnitude.

“É só uma pergunta,” ele deu de ombros.

Respirando fundo, pensei sobre minha família. Minha irmã, a bagunça caótica, constantemente tentando provar que é melhor do que eu ao beijar o traseiro da minha mãe. E minha mãe, a líder suprema da minha família problemática. Ambos, uma mancha na minha existência.

“Não exatamente,” eu finalmente murmurei. “É tão óbvio assim?”

“Quero dizer, sim.” Ele respondeu de uma forma despreocupada. “Você meio que escolheu vir para cá em vez de ir até eles quando as coisas ficaram ruins. Então foi meio óbvio.”

Se ele soubesse a verdade sobre o que realmente acontecia com minha família, entenderia melhor por que não fui até eles. Eles eram um problema, e não apenas isso, me julgavam a cada passo tentando me mostrar que eu não sabia como viver minha vida. Que minha única escolha era ser leal a eles e fazer o que minha mãe dizia.

Algo que eu me recusava a fazer.

“Imagino que você se dá bem com sua família então?”

Assentindo com a cabeça, ele me deu um sorriso fraco. “Sim, na maior parte do tempo. Minha irmã mais velha e eu somos os mais próximos, no entanto. Ela realmente salvou minha vida quando eu era pequeno.”

Antes que eu pudesse abrir minha boca novamente para comentar sua declaração, uma sensação de pânico tomou conta de mim. Meus olhos se arregalaram enquanto eu me levantava de um salto, examinando a floresta ao redor enquanto o terror se instalava. Havia pessoas lá fora, pessoas que não eram bem-vindas e a magia da minha casa sentiu isso.

“O que houve, Taylor?” Tatum rapidamente perguntou enquanto ele também se levantava ao meu lado.

“Tem alguém lá fora… alguém que não é amigável.”

“Droga…” ele respondeu, fazendo com que eu me virasse para ele. “Achei que teríamos mais tempo.”

Eu não podia acreditar. “O que diabos você quer dizer que achou que teríamos mais tempo?!”

Balançando a cabeça, ele segurou minha mão deixando cair a tigela no chão enquanto tentava me puxar atrás dele de volta para dentro da casa. “Precisamos ir.”

“Não!” exclamei, soltando minha mão da dele enquanto tentava ignorar a maneira como seu toque sentia contra minha pele. “O que diabos você está escondendo?! Você disse que queria que tentássemos nos conhecer e agora o quê… você tem pessoas aqui para me pegar?”

“Não, droga.” Ele retrucou, seu corpo se movendo mais próximo ao meu, fazendo com que minha respiração parasse na garganta. “Eu estou tentando te proteger das pessoas que estão tentando te matar. Tenho procurado por você há tanto tempo, Taylor. Não tenho tempo para brincar de jogos infantis. Se não sairmos agora, você está tão boa quanto morta. Agora, por uma vez, por favor pare de lutar comigo e me deixe te proteger como fui enviado para fazer.”

Surpresa com seu surto, meu coração batendo forte dentro do meu peito, absorvi o que ele disse. Cada parte de mim estava gritando para correr para o outro lado, mas eu também não queria. Eu queria confiar nele e, honestamente, não tinha mais nada a perder. Assentindo com a cabeça, meus olhos fixados em sua mão estendida, eu fiz a última coisa que jamais esperava.

Baixei minha guarda e segurei sua mão. Rezando para qualquer deus que estivesse lá fora de que eu não tivesse acabado de assinar minha própria sentença. “Ok… mas se eu morrer, vou te assombrar para sempre.”

Uma risada escapou dele enquanto sua mão acariciava suavemente o dorso da minha, “eu não esperava menos, princesa.”

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