220: Capítulo 220: Visitante Indesejado 220: Capítulo 220: Visitante Indesejado Livro 5: A Sedutora de Elder Hallow
Trinta Anos Depois
Salem, Massachusetts.

Mais do que uma cidade conhecida pelos fanáticos que vinham em busca de aventuras sobrenaturais, Salem era um lugar que mantinha história e poder dentro de si. Um lugar para onde humanos de todos os tipos iam regularmente em busca de consolo em algo mágico e encantador. Não que eu pudesse reclamar de algo assim, eu tinha feito exatamente isso.

A única diferença entre mim e os fanáticos… Eu não era exatamente humana.

Muitas vezes me aventurei à noite para saciar minha fome, e como sempre, encontrei minha vítima de maneira voluntária. Não é como se eu tivesse escolha. Não era quem eu era, mas sim o que eu era.

Uma predadora.

Uma predadora que está constantemente caçando, buscando meu próximo preenchimento de desejo, que corria pelas veias de qualquer homem que cruzasse meu caminho.

Anos de prática me levaram a controlar meus impulsos mais do que outros como eu, o que também me classificava como domesticada. Mas, mesmo sendo mais controlada que outros, ainda tinha dificuldade em me controlar às vezes.

Embora eu garantisse que nunca os matava. Eu me recusava a ser como minha mãe nesse aspecto.

Esta noite não era diferente. Eu saí do trabalho com toda intenção de ir para casa, mas a necessidade de me alimentar tomou conta e fui forçada a ceder. Sob o céu lentamente escurecendo, fui em direção à boate mais próxima em busca do meu próximo “conserto”, que me daria o que eu precisava e me faria sentir muito mais poderosa depois.

***
Puxando minhas chaves do bolso, as coloquei na fechadura da minha porta de entrada e girei a maçaneta. Lavanda e patchouli dos queimadores de incenso invadiram meus sentidos, dando-me as boas-vindas em casa.

Minha casa não era grande coisa, mas depois das merdas que passei nos últimos anos, era minha.

Entrando no meu pequeno, mas espaçoso apartamento de um quarto, sorri, feliz por finalmente estar em casa após um dia longo. O trabalho tinha sido agonizante, e embora eu não esperasse me alimentar esta noite, a oferta que se apresentou era boa demais para recusar.

“Você está ficando descuidada,” disse uma voz fria e doce das sombras da minha sala de estar. Eu não era estranha àquela voz, e quando ela acendeu o abajur na mesa ao lado dela, a luz amarela fraca preencheu o espaço ao nosso redor. Meu sorriso desapareceu.

“Descuidada, Claire?” Eu ri, colocando minhas chaves e bolsa na mesa ao lado da porta. “Nunca. Acabei de sair do trabalho.”

Os olhos verdes suaves da minha irmã se estreitaram enquanto um sorriso irônico surgia nos seus lábios perfeitamente vermelhos. “É mesmo? Então, quem era o delicioso garoto emo com múltiplos piercings nas orelhas de quem você se alimentou mais cedo?”

Eu não deveria me surpreender que ela tivesse me espionado. Minha irmã tinha uma coisa por ficar me observando para poder correr de volta para nossa mãe e contar tudo que eu fazia que não se encaixava no “código” de como deveríamos viver. Revirando os olhos, segui mais adiante pela sala de estar.

“Ele tem tipo… vinte e quatro anos. Eu dificilmente o chamaria de garoto. Além disso, eu não o matei como você faria. Deixei ele ligeiramente… consciente.”

A provocação fez com que ela comprimisse os lábios em irritação enquanto cruzava as pernas, apoiando as mãos delicadamente no colo. “É, em um beco com o pau pra fora. Nada muito elegante, Taylor.”

“Talvez, mas no final, nós dois tivemos prazer de alguma forma.”

Com um olhar de desdém nos lábios, ela me encarou com repulsa. “Isso não muda o fato de que você o deixou daquele jeito.”

Não era totalmente culpa minha que o cara acabou daquele jeito.

“Ah, para de ser tão puritana. Ele gostou… na maior parte,” eu retruquei, pensando naquele cara convencido que afirmou que poderia me fazer gritar o nome dele em quatro línguas. No fim das contas, foi ele quem acabou gritando antes de desmaiar.

Minha doce irmã Claire, como minha mãe a chamaria, era a última pessoa que eu queria ver esta noite. Desde que éramos crianças, ela tinha sido uma dor no meu traseiro e fazia tudo que podia para apontar meus defeitos e se destacar.

Como bajular a queridinha da mamãe regularmente.

Algo que eu nunca faria.

“Isso tem que parar—”
“Se você veio me dar sermão, eu não estou com paciência para isso,” eu declarei friamente, “então por que não me diz o motivo de estar aqui e faz isso rápido.”

Eu não era estranha às visitas aleatórias dela. Todo ano ela aparecia para me surpreender com seus comentários provocantes, transmitindo mensagens da minha mãe que eu ignorava, a menos que fossem entregues pessoalmente. Na verdade, da última vez que ela apareceu, acabei com um buraco de bala na coxa.

Uma história para outro dia.

“A recepção calorosa que você dá sempre é maravilhosa,” ela respondeu com sarcasmo.

Ignorei o melodrama dela e fui em direção ao meu quarto. Os sapatos de salto dela ecoavam contra meu piso de madeira, me avisando que ela estava me seguindo. Eu queria protestar, mas era inútil. Claire sempre fazia o que Claire queria fazer. “Mãe quer que você volte para casa. Não é seguro aqui por conta própria, e eu concordo.”

Casa. Isso não era algo em que eu pensava há algum tempo. A sensação sufocante de estar de volta à casa da minha infância era mais um pesadelo do que um sonho. “Não, obrigada.”

“Taylor, isso é sério,” ela bufou.

“Assim como meu chuveiro, Claire,” eu chamei de volta enquanto me virava para entrar.

“Droga, Taylor!” ela exclamou, agarrando meu braço enquanto eu tentava entrar no meu lindo chuveiro revestido que eu tinha gastado uma fortuna instalando. Eu geralmente não era nostálgica, mas quando projetei esse banheiro, fiz isso para replicar os banhos de pedras quentes da minha casa. Era o único lugar em que eu já senti consolo quando vivia com minha mãe, e a única parte da minha infância que permiti que me seguisse. “Os caçadores estão se aproximando, e a única maneira de permanecermos seguras é juntas.”

Observando seu aperto no meu braço, eu estreitei os olhos em raiva enquanto meu lábio se curvava para mostrar minha irritação. Irmã ou não, ela sabia que eu odiava ser agarrada. “Tire sua mão, agora.”

Ela hesitou por um instante até perceber o que tinha feito. A rapidez com que ela se afastou poderia fazer alguém questionar se minha pele havia queimado ela. No entanto, isso aconteceu simplesmente porque ela sabia o que aconteceu com a última pessoa que me tocou sem consentimento.

Eu o peguei pelo pescoço e o fiz implorar por misericórdia.

“Desculpa. Apenas, por favor… volte para casa.” Ela finalmente suspirou. “Faria todos se sentirem melhor sabendo que você realmente está segura.”

O desespero estava nos olhos dela, e revirando os meus, decidi entretê-la. “Tudo bem… vou pensar no caso.”

Não foi um sim, mas eu levaria isso em consideração, desde que isso significasse que ela largaria o assunto e me deixaria em paz. Tudo que eu queria fazer era aproveitar meu chuveiro em paz sem a irritação de minha irmã tentando me convencer a voltar para casa.

“Isso é tudo o que peço,” ela disse, animada com a perspectiva de eu fazer o que minha mãe queria. Afinal, não era sempre que eu dizia que consideraria. “Vou embora por enquanto. Aproveite seu banho.”

***
Vinte minutos depois e recém vestida com leggings e uma regata, saí para a sala com um copo de vinho tinto em mente. Quando virei a esquina, o rosto da minha irmã apareceu na minha visão.

“Achei que você já tivesse ido embora,” admiti ao passar onde ela estava sentada a caminho da cozinha.

“Uau, torcendo pra se livrar de mim? Eu disse que iria embora, por enquanto.”

“Bem, essa era a intenção, Claire. Por que você ainda está aqui?” retruquei, irritada.

Pegando uma taça do armário mais próximo, tentei ignorar sua presença. Talvez, se eu fosse fria o suficiente, ela finalmente entendesse a indireta. Por outro lado, isso sempre era um pensamento ilusório.

“Eu preciso ter certeza de que você vai voltar comigo. Palavras da mãe, não minhas.”

Voltando meu olhar para Claire, tirei a rolha da garrafa já aberta e franzi a testa. “Eu disse que consideraria. Eu certamente não vou agora, e você não pode ficar aqui.”

O bico que apareceu nos lábios dela irritava meu último nervo. Ela tentava resolver tudo na base do bico e talvez funcionasse com a minha mãe, mas não funcionaria comigo. Dando-lhe um olhar incisivo e indiferente, ela cruzou os braços sobre o peito. “Tudo bem, mas eu voltarei em duas semanas. Tenho que resolver algumas coisas em Nova York de qualquer forma. Certifique-se de estar pronta.”

Surpresa pelo comentário dela, eu a encarei. “Se você tem que ir pra lá, por que diabos você veio aqui? Esta conversa poderia ter sido uma ligação ou, melhor ainda, uma mensagem.”

Duas semanas, uma ova… eu não iria.

“Certo. Ligue antes de voltar.”

O som da porta da frente se fechando foi uma bênção. Não tenho certeza de como ela entrou, já que não tinha chave, mas não ficaria surpresa se ela tivesse encantado o gerente do prédio em algum momento.

Derramando meu vinho até a borda, bebi enquanto me dirigia à minha luxuosa sofá cinza. A manta branca e peluda me chamava enquanto eu me acomodava e pegava o controle remoto. Uma maratona noturna dos meus programas favoritos estava no topo da minha lista de afazeres e, ao ligar a TV, o noticiário começou, causando-me uma carranca.

Primeiro, ela invade meu lugar e depois mexe na minha TV.

Eu nunca assisto ao noticiário, e o fato de estar ligado indicava que minha irmã tinha intencionalmente garantido que estivesse nesse canal. Na tentativa de ignorá-lo, fui apertar o botão de guia, apenas para parar quando começaram a falar sobre uma série de assassinatos em Salem.

Salem era a maior cidade mais próxima de onde eu vivia—Marblehead—e meus terrenos de caça. Escolhi a oportunidade de trabalhar em Salem enquanto vivia fora para não atrair atenção para mim. A pequena loja de livros e alquimia que eu possuía era uma atração bonitinha para os turistas que sempre se aglomeravam em Salem todo ano por sua atmosfera de bruxa.

O desejo deles de obter um remédio especial para doenças ou corações partidos era interminável.

Era também algo que eu amava. Eu tinha talento em fazer remédios herbais e na arte da alquimia. Meus remédios ajudaram tantas pessoas desde que me mudei para cá—even que tenham sido ligeiramente contaminados por magia real, algo que a maioria dos turistas desejava ter.

Conquistei alguns amigos aqui, mas nenhum deles sabia o que eu era, e isso é o que me mantinha segura. Permanecer misteriosa e doce e nunca deixar ninguém entrar.

Era solitário?

Às vezes.

Dava meu jeito como sempre.

Mas ser discreta era como eu havia conseguido ficar escondida por tanto tempo. Conforme o noticiário falava sobre os muitos homens mortos no último ano, continuei ouvindo. Eles não tinham sido capazes de conectar os assassinatos no passado, mas depois do mais recente, finalmente tinham pistas para se aproximar do assassino.

Eu não tinha certeza de que criatura sobrenatural tinha feito isso, mas não era bom. A última coisa que eu queria era esse tipo de atenção sendo trazida à área onde eu me alimentava. Não havia como a aplicação da lei mundana conseguir encontrar essa criatura. Por mais que eu gostasse de ficar reclusa, me ocorreu que eu teria que ajudá-los eventualmente.

Eu não podia perder a única coisa que me permitia ficar em um lugar.

Com um gemido, tirei meu telefone e mandei mensagem para minha irmã. “Não fui eu.”

Não demorou mais que um momento para ela responder, e o texto dela fez minhas sobrancelhas se franzirem em confusão. “Você tem certeza? Continue assistindo.”

“Continuar assistindo? Qual é o problema dela—”
A última coisa que eu esperava era que uma foto do cara de quem eu me alimentei esta noite aparecesse na tela. Ele foi marcado como a última vítima de assassinato desse serial killer impecável, e meu coração afundou. Quando eu o deixei, ele estava vivo. O fato de ele estar morto me chocou.

“Não fui eu… ele estava vivo quando eu o deixei,” respondi com frustração, tentando entender como isso aconteceu. “Alguém está me incriminando.”

As bolhas indicavam que minha irmã estava digitando uma mensagem longa, o que me preocupava ainda mais. Ela não costumava ser prolixa, a menos que fosse cara a cara. Lidar com ela nessa tipo de situação tornava as coisas mais complicadas. Ela estava agindo como intermediária entre minha mãe e eu, e essa última jogada tornaria ainda mais fácil para minha mãe me levar para casa.

“Não sei o que te dizer, mas Mãe viu isso e nós duas estamos preocupadas. Você está fazendo bagunça e ficando descuidada. Se isso não é um aviso para voltar para casa, então você está mais delirante do que eu imaginava.”

Droga… se eu não descobrir o que está acontecendo—meu futuro aqui estava acabado.