E Então Eram Quatro - Capítulo 192

192: Capítulo 192: Batalhas & Balder 192: Capítulo 192: Batalhas & Balder Cassie.

Os sons da batalha ecoavam ao meu redor dentro do estádio. Meus olhos não conseguiam desviar do massacre acontecendo diante de mim, e por mais que eu quisesse dizer a eles para parar porque isso era mais do que brutal, eu sabia que não podia. Deveria haver pelo menos cinquenta pessoas naqueles campos de treinamento, rolando na grama mais verde do que tudo o que já tinha visto. Sangue cobria a pele deles enquanto poupavam uns aos outros.

Odin chamava isso de jogos, mas na realidade, não passava de força bruta. Não conseguia entender por que as coisas não eram feitas de maneira normal. Por outro lado, eu estava em Asgard e as tradições nórdicas eram a única maneira de fazer aqui.

“Cassie!” Uma voz chamou por mim, fazendo-me olhar pelo corredor para ver Sansa caminhando em minha direção com um sorriso e um brilho em seu passo. “Imaginei que te encontraria aqui fora. Só esperava que ela tivesse me esperado.”

Erguendo uma sobrancelha em diversão, encarei-a por um momento enquanto ela se sentava ao meu lado. A cobertura de tecido nos protegia do sol, a lona esvoaçando gentilmente na brisa da manhã. ” Garota, essa merda começou tipo há uma hora. Teríamos chegado atrasadas.”

“Não tem nada de errado em estar atrasada com estilo,” ela comentou com um sorriso malicioso que fez meus olhos rolarem antes de eu voltar meu olhar para o campo.

Eu tinha acordado cedo esta manhã pronta para superar as primeiras provas para poder retornar à vida normal, e por mais que preferisse estar fazendo qualquer outra coisa agora. Eu sabia que isso não era possível. Odin queria minha presença aqui.

Eu era o prêmio pelo qual esses homens lutavam e estar presente era importante para lembrá-los disso.

Ou pelo menos foi o que me disseram.

“Não acredito que eles acham isso divertido… isso é bárbaro.”

A risada de Sansa flutuava ao meu redor enquanto ela concordava com a cabeça. “Sim, mas isso é Asgard. Você deveria ter visto os jogos de alguns anos atrás. Um dos coitados perdeu um braço.”

Voltando minha atenção a ela com a boca aberta, tentei entender o que ela tinha dito. “Você está brincando, né?”

“Não,” ela resmungou. “Eles levam essa merda a sério aqui.”

Claro, eu tinha crescido em meio a treinamentos e coisas do tipo, mas isso era muito mais violência do que o necessário. Chamavam isso de luta e não era nada disso. Sangue estava sendo derramado e homens se machucavam um após o outro e todos pareciam agir como se isso fosse perfeitamente aceitável.

“É nojento,” eu respondi, tentando manter um sorriso no rosto, mas não tinha dúvida de que meu desgosto nisso transparecia.

“Garota, você acha isso ruim? Eles nem chegaram em ‘A Caçada’ ainda. É quando a coisa fica realmente interessante.”

Eu nem queria perguntar o que diabos era isso, mas tinha a sensação de que era o último evento sobre o qual Freya tinha tentado me falar antes. Eu tinha dado sugestões para pequenas coisas que queria adicionar a esses jogos, mas no final, Odin disse que eles seguiriam tradicionais, com apenas mudanças menores.

Além disso, só fui informada dos requisitos da tarefa final esta manhã. A tarefa final era que eu deveria entreter os últimos três concorrentes individualmente nos dias que antecediam o evento principal. “Ah, aliás… obrigada por me informar sobre minhas responsabilidades como anfitriã.”

“Anfitriã?” Meu olhar caiu sobre ela mais uma vez, absorvendo a expressão confusa em seu rosto escondida por trás das sobrancelhas franzidas. “Do que você está falando?”

“Freya me disse que Odin quer que eu entretenha os últimos três concorrentes nos dias que antecedem a caçada ou o que quer que você queira chamar. Não sei por que, mas não estou ansiosa por isso.”

Pelo jeito como Sansa abria e fechava a boca, eu podia dizer que ela estava surpresa e confusa sobre o que eu estava falando. Eu comecei a me perguntar se isso era algo que tinham inventado só para essa situação em particular. “Você não sabia, né?”

“Não,” ela respondeu suavemente. “Sinceramente, eu não sabia. Mas devo admitir que, apesar de estar surpresa… estou intrigada para ver como isso vai ser.”

“O que você quer dizer?”

Com um sorriso, ela balançou a cabeça enquanto olhava de volta para o campo. “Você não é exatamente a pessoa mais fácil de lidar, Cassie.”

“Com licença?” Eu respondi com choque enquanto meus olhos se arregalavam e minha boca se abria. “Sim, eu sou.”

Rindo, ela me deu um olhar de ‘quem você está tentando enganar’ enquanto me olhava de cima a baixo. “É mesmo? Porque da última vez que chequei, você tinha uma coisa para afastar as pessoas.”

As palavras dela eram duras, mas ela estava certa, então não podia culpá-la por isso.

“Suponho que você está certa,” murmurei em voz baixa, fazendo-a rir novamente.

“Você viu algum deles hoje?”

Minha mente foi instantaneamente para Silas e meu coração afundou. “Não.”

Eu tive uma noite incrível com ele que me pegou de surpresa, e desde então, ele tinha voltado a me evitar novamente. Algo que me irritava como nenhuma outra coisa. Eu estava cansada de ser evitada, e por mais que quisesse caçá-lo e gritar com ele por agir assim de novo — eu sabia que isso não adiantaria.

Olhando para o campo, procurei pelos dois corpos que sabia que estariam presentes hoje. Lucas e Finnick estavam ambos participando e, por mais que ambos os homens tivessem me irritado recentemente, eu estava profundamente preocupada com a possibilidade de algum deles se machucar.

“Você está procurando por eles?” Sansa me perguntou, fazendo-me suspirar enquanto lentamente balançava a cabeça.

“Sim, mas claro, não consigo ver porra nenhuma lá fora. Todos eles parecem se misturar. Toda essa coisa é exaustiva.”

Recaindo na poltrona fofa e alinhada com travesseiros em que eu estava recostada, senti vontade de desistir de tudo isso. Meu coração e minha mente tinham sido pressionados até o ponto de quebra ultimamente, e por mais que eu quisesse continuar, não sabia como.

Eu precisava de um descanso, e quando pensei em sair da arena, o lampejo de branco e preto que eu estava procurando apareceu diante de mim como uma solução. Lucas e Finnick se preparavam para enfrentar seus oponentes e meu coração quase parou.

“Oh meu Deus, lá estão eles.”

Minha resposta chamou a atenção de Sansa, e ela olhou na direção em que eu estava. Ela riu baixinho. “Nossa, pelo visto, eles não estão brincando com os adversários este ano.”

“Do que você está falando?” perguntei, virando-me para olhá-la. “O que há de errado com eles?”

Ela levantou as sobrancelhas com um suspiro enquanto apontava na direção de Lucas e do homem com quem ele estava lutando. Um homem enorme, pelo menos um pé mais alto que Lucas, com marcações pretas e vermelhas por toda a pele e cabelos cortados rente ao couro cabeludo. “Esse é o Soren. Ele é o futuro Alfa de um clã de ursos da Terra. Eles vêm dos territórios russos e são conhecidos por serem impiedosos.”

Ursos… russos? Isso tinha que ser brincadeira.

“Ele parece que come pessoas como o Lucas no café da manhã!” Minha resposta ofegante fez Sansa rir de novo enquanto assentia.

“É, ele é conhecido por ser um assassino. Não tenho certeza por que não o colocaram para lutar com alguém de sua categoria, embora. Eu não teria pensado que o Lucas já estivesse no mesmo nível que eles.”

De novo, meu coração afundou. “Do que você está falando?”

“Bem, eles são classificados por habilidade e tamanho. Como você pode ver… Soren é muito superior ao Lucas em vários aspectos. Espero que ele consiga segurá-lo,” ela respondeu em um tom que soava como se não acreditasse que Lucas tivesse uma chance.

Lucas e eu realmente não tínhamos conversado nas últimas duas semanas, mas isso não significava que eu não pensava bastante nele. Eu apenas havia respeitado seu desejo de deixá-lo focar na competição e tentar me conquistar — como ele dizia — da maneira correta. “Nós temos que fazer alguma coisa.”

Os olhos de Sansa se voltaram abruptamente para mim enquanto ela debochava com diversão. “Você tá falando sério? Não há nada que possamos fazer, Cassie. A disputa é no melhor de três, então tudo que podemos fazer é rezar para que ele vença ou pelo menos não perca os dois próximos.”

Droga, minha vida… por mais que eu acreditasse em Lucas, não tinha como ele vencer esse cara.

“E o cara com quem o Finnick está? Espera… Sansa, é seu irmão!” Seus cabelos brancos estavam presos num coque apertado na cabeça enquanto ele estava sem camisa diante de ninguém menos que o Bronn, irmão de Sansa.

“Ah, pelo amor de Deus… Bronn vai levar uma surra agora.”

Fiquei um pouco surpresa com a reação de Sansa ao seu irmão enfrentando o Finnick. Ele parecia um personagem muito forte e inteligente, mas Sansa devia conhecê-lo melhor. “Você está falando sério? Ele é muito maior do que o Finnick—”
“Isso não significa porra nenhuma nessa situação,” ela suspirou. “O Finnick é… bem, eu já disse. Ele é o príncipe Fae—”
“É, é, eu sei. Isso não significa nada. Vamos… você não pode realmente pensar que o Bronn perderia tão facilmente.”

Nossa conversa continuou por um momento antes que uma gargalhada grave ecoasse atrás de nós, e, ao olhar para cima, avistei um homem que eu não reconhecia ocupando um lugar nos bancos de concreto. “Vocês, mulheres, têm conversas interessantes.”

Franzi a testa ao examinar seus olhos castanhos profundos, e cabelos castanhos e grisalhos até os ombros. Ele não se parecia com os outros com o que vestia e parecia definitivamente usar bastante as peles marrons tradicionais e vestes de linho que as comunidades nórdicas costumavam usar.

“Desculpe, quem é você?”

Ele me encarou por um momento antes de um sorriso cruzar seus lábios. “Balder… seu tio.”

Balder… eu tinha aprendido cada vez mais sobre os deuses desde que cheguei aqui e, se me lembro bem, Balder deveria estar morto. “Você não deveria estar morto? Tipo, você é alérgico a Visco ou algo assim…”

Mais risadas irromperam do homem enquanto ele segurava a barriga e gargalhava, fazendo com que a atenção de outros se voltasse para nós, e o embaraço corou minhas bochechas. “Meu Deus, isso não tem tanta graça. Você poderia parar de fazer as pessoas olharem para nós!”

“Você, querida sobrinha, preocupa-se demais com o que as pessoas vão pensar de você. Quanto àquelas histórias escritas em livros… tudo mentiras — bem, quase tudo mentira. Já que estou sentado aqui na sua frente, é óbvio que não estou morto.”

Revirando os olhos, franzindo a testa, olhei para Sansa por uma refutação mas, em vez disso, ela ficou ali sentada em silêncio com os olhos arregalados como se estivesse em choque com o homem à nossa frente. Estava claro que ela sabia de algo e eu teria que sondar mais tarde, mas por enquanto, eu teria que lidar com esse homem eu mesma.

“Tudo bem… então, o que você achou tão engraçado na minha opinião sobre o irmão dela e Finnick? Já que foi por isso que você começou a rir.”

Ele levou um momento enquanto seus olhos examinavam o campo. “O príncipe Finnick é um homem perigoso, Castor. Você deveria ser capaz de sentir isso quando está perto dele. Ele se banhou no sangue de muitos homens muito maiores que seu irmão, e tudo sem nem suar.”

Enquanto meus olhos voltavam para onde Finnick estava treinando com Bronn, observei-o mover-se mais rápido do que meus olhos conseguiam acompanhar e rapidamente arremessou Bronn para fora da arena. Meus olhos se arregalaram com a exibição enquanto o árbitro anunciava a vitória, e Finnick saiu caminhando para a multidão de homens como se fosse nada.

Por outro lado… Lucas não parecia estar em boa forma já que Soren alcançou a vitória sobre ele. Meu coração se partiu sabendo que Lucas havia perdido, mas eu sabia que ele tinha mais duas chances de vencer. Se ele perdesse da próxima vez, teria que enfrentar o exílio antes da próxima rodada. “Droga…”

“É, seu companheiro não pareceu se sair muito bem lá fora, Castor.”

Virei rapidamente para encarar Balder, notando o sorriso em seu rosto. “Pare de me chamar assim. Meu nome é Cassie.”

“Você pode se chamar do que quiser, mas para mim, você será sempre Castor. Agora, um conselho de um excluído para outro… para vencer, muitas vezes, é preciso fazer acordos com os que são capazes de vencer.”

Eu não tinha a menor ideia do que ele estava falando, mas antes que eu pudesse perguntar, ele se levantou e se afastou de onde Sansa e eu estávamos. Meus olhos se voltaram para Sansa enquanto eu lançava um olhar ‘que diabos’ que a fez dar de ombros e gesticular na direção da figura que se afastava de Balder.

“Não me olhe desse jeito! Você sabe quem era aquele?!” ela exclamou, estupefata.

“Balder, duh. Quem liga? Ele é só mais um deus.”

De boca aberta, ela balançou a cabeça em minha direção. “Cassie, ele não é só mais um deus. Ele é o filho de Odin e Frigg… ele é a personificação da imortalidade. Por que acha que existem tantas histórias sobre ele? Eles dizem que os deuses não gostavam dele? Não, querida. Eles o invejavam porque ele era o favorito de Odin.”

O que ela estava dizendo não fazia sentido para mim. “Se fosse o caso, por que nenhum dos filhos de Odin… como Balder, seu suposto favorito — estão tomando o lugar de herdeiro?”

Ela me olhou, boquiaberta, balançando a cabeça, atônita. “Você realmente não estudou o suficiente, estudou? Quero dizer, todos aqueles livros—”
“Oh meu Deus, Sansa. Não, eu não estudei. Desculpa, ainda estou trabalhando nisso. Agora, você poderia simplesmente me dizer o que diabos estou perdendo?”

Cruzando os braços sobre o peito, ela balançou a cabeça e gemeu. “Balder é a razão pela qual você é a herdeira. Ele fez Odin prometer que nenhum de seus filhos jamais o sucederia, pois todos estavam cegos pelo poder e ganância e nunca mereceriam o trono. Dizem que Balder é um vidente, o que é raro. Homens raramente são videntes, e se ele se mostrou a você após estar escondido por séculos… bem, ele deve ter visto algo em seu futuro.”