Duque, isso dói... - Capítulo 82

82: Resposta rápida de Serafina 82: Resposta rápida de Serafina Serafina mal podia entender por que aqueles olhos cheios de ódio se voltavam para ela, e por que as pessoas que haviam sido distantes dela agora recebiam atenção exagerada.

Ela já suspeitava antes, mas ver tudo acontecer diante de seus olhos era uma experiência diferente. A dor da traição era profunda e ela lutava para manter a compostura.

Se ela fugisse daqui, não apenas perderia para Arjan, mas também mancharia a reputação do Duque de Everwyn. Ela sentia o peso da responsabilidade pesar sobre ela.

A honra do Duque estava em jogo, e ela não poderia permitir que suas queixas pessoais prejudicassem a posição da família.

As criadas que haviam cuidado de muitas coisas para ela.

Seus sorrisos gentis e mãos suaves haviam sido uma fonte de conforto durante seus dias mais sombrios.

O mordomo que a despediu quando ela partiu. Sua lealdade firme e apoio constante haviam sido uma constante em sua vida.

Até o cavaleiro encarregado de escoltá-la. Sua força silenciosa e dedicação inabalável a fizeram se sentir segura em um mundo que muitas vezes parecia hostil e implacável.

Ela não queria que eles, aos quais ela apreciava profundamente, fossem criticados por fazerem parte da família por aqueles que não conheciam a verdade.

Seu pequeno conjunto de cílios subiu repentinamente, embora tremendo—ainda.

“Sinto muito, Arjan. Doeu muito?” Serafina perguntou, sua voz tremendo levemente, mas carregando um tom de resolução.

Os olhos de Arjan se arregalaram ante as palavras inesperadas de Serafina.

Ela pensou que Serafina se encolheria como sempre. Então, Arjan gaguejou sem querer em resposta ao comportamento de sua irmã, que ela nunca havia visto antes.

“Oh, huh? Não, realmente foi minha decisão. Então, você realmente não precisa assumir a responsabilidade pelo que fez antes,” Arjan respondeu, sua confiança abalada pela nova assertividade de Serafina.

“Eu realmente sinto muito, embora. Eu não prestei muita atenção em suas feridas porque estava muito distraída evitando a cerâmica, que você jogou em mim,”
Serafina continuou, sua voz se estabilizando enquanto falava.

“Huh?” O rosto de Arjan empalideceu ao perceber a implicação das palavras de Serafina.

“Você estava tão furiosa naquele dia. Por causa do amor da Condessa de Barlow, aquelas pratas…” Serafina deixou suas palavras desaparecerem, permitindo que o peso de sua acusação se instalasse.

“Irmã!” A voz de Arjan estava aguda, e um momento de silêncio preencheu o ar—não apenas na mesa onde ela estava, mas também em outros lugares.

Arjan deu uma olhada ao redor um pouco depois para ver que os olhos de todos já estavam fixos nela.

Isso não é verdade. Arjan piscou rapidamente antes de rir alto, tentando recuperar a compostura.

“Certamente não sei do que você está falando. Acho que você deve estar claramente enganada,” Arjan disse, sua risada soando forçada e vazia.

“Isso também é uma possibilidade. É verdade que minha febre estava realmente alta naquela época,” Serafina disse baixinho, relembrando os eventos daquele dia.

Era definitivamente verdade que ela estava preocupada com sua febre alta. Mas ainda assim, não foi Serafina quem machucou Arjan naquele dia. Na verdade, foi falha da própria Arjan, já que foi ela quem atirou aquela cerâmica que estava em seu quarto.

“Mas claro, foi definitivamente minha culpa quando não consegui impedi-la naquele momento. Peço desculpas, Arjan. Eu realmente deveria ter te parado naquela hora,” Serafina acrescentou, sua voz tingida de amargura.

Serafina não esperava que ela encobrisse aquele dia dessa maneira de forma alguma. Ainda assim, ela tentou ofuscar suas palavras adicionando alguma amargura do seu coração.

“Não, irmã… foi minha culpa, então não tem jeito,” Arjan respondeu, sua voz vacilante.

“Vou vigiar para que minha querida irmã não se machuque mais,” Serafina disse, desenhando um sorriso que não alcançou seus olhos.

Quando Serafina desenhou um sorriso, as esposas que estavam presentes começaram a conversar novamente. A tensão na sala diminuiu levemente, mas a corrente subjacente de fofocas e intrigas permanecia palpável.

Já era um segredo aberto como Arjan e Barlow nunca se deram bem.

A razão não era outra senão como o próprio noivo de Barlow havia se apaixonado por Arjan e estava constantemente a perseguindo. O escândalo tinha sido o assunto da cidade, e a revelação de Serafina apenas adicionou lenha à fogueira.

Como já haviam rumores de que ele havia brigado enquanto estava bêbado antes, a história de Serafina então parecia de alguma forma muito mais crível.

Os convidados reunidos trocaram olhares, seus cochichos crescendo mais altos e insistentes.

À medida que a comoção crescia mais do que antes, a marquesa de Nibeia eventualmente teve que intervir.

Sua presença comandava respeito, e sua voz cortava o burburinho como uma faca.

“Como ouvi algo sobre cerâmica, acabei de me lembrar de como a baronesa Nisser começou recentemente a colecionar xícaras de chá?” a marquesa disse, direcionando a conversa para águas mais seguras.

Quando o assunto mudou um pouco, a conversa das esposas também começou a diminuir. A intervenção da marquesa teve o efeito desejado, e a tensão na sala foi gradativamente dissipando.

“Oh, isso mesmo. Ela consegue barganhar com os melhores negociantes e agora, ela acumulou muitas xícaras de chá de vários outros países,” uma das convidadas se intrometeu, ansiosa para seguir em frente do assunto desconfortável.

“Quais tipos de xícaras de chá são procurados hoje em dia?” outra convidada perguntou, se inclinando com interesse genuíno.

“Se for o caso, então…”
…

À medida que a conversa se deslocava para as intricacias da coleção de xícaras de chá, Serafina permitiu a si mesma um momento de respiro. Ela havia enfrentado a tempestade por enquanto, mas a noite estava longe de acabar. Ela sabia que Arjan não deixaria esse deslize sem resposta, e a batalha entre elas estava apenas começando.

A mente de Serafina divagava enquanto os convidados discutiam os méritos de vários padrões de porcelana e a proveniência de xícaras de chá raras.

Ela pensava sobre sua vida antes de tudo isso—antes dos títulos e das festas e do escrutínio constante.

Ela já fora uma garota com sonhos simples e um coração cheio de esperança. Mas a vida tinha um jeito de moldar as pessoas para quem elas precisavam ser, não necessariamente quem elas queriam ser.

As memórias de sua infância, passadas no campo tranquilo, pareciam um sonho distante. Os dias eram preenchidos com risadas e as alegrias simples da natureza. Ela se lembrava de correr pelos campos de flores silvestres, o vento em seus cabelos e o sol em seu rosto. Esses dias se foram, substituídos pelas duras realidades de sua vida atual.

Os pensamentos de Serafina foram interrompidos por um toque gentil em seu ombro. Ela se virou para ver Lady Eloise, uma mulher bondosa que sempre fora uma fonte de conforto.

“Você está bem, querida?” Lady Eloise perguntou, seus olhos cheios de preocupação.

“Sim, Lady Eloise. Estou bem,” Serafina respondeu, oferecendo um pequeno sorriso.

“Você lidou com essa situação com muita elegância. Estou orgulhosa de você,” Lady Eloise disse, apertando gentilmente a mão de Serafina.

“Obrigada. Não foi fácil,” Serafina admitiu, sua voz mal acima de um sussurro.