Duque, isso dói... - Capítulo 24

24: Empregados assustados 24: Empregados assustados À medida que o mordomo continuava o passeio, Serafina absorvia a história e a disposição da mansão. A ausência do Duque durante sua chegada inicialmente a preocupou, mas os arranjos feitos por ele para seu conforto falavam muito sobre sua atenção aos detalhes.

Gilbert, o mordomo, mostrou-lhe a sala de jantar, o salão principal e, finalmente, um salão privado.

“O Duque organizou um salão separado para a senhora, Madam.”

“Mesmo?”

A consideração do Duque superou suas expectativas com um salão privado, banho e quarto. Por um momento, ela sentiu um surto de apreço por ele.

Após o passeio, Serafina decidiu explorar os arredores por conta própria. Ela perambulou pelos jardins, admirando as flores e arbustos meticulosamente cuidados. A atmosfera pacífica a acalmava, e ela sentia um apego crescente à sua nova casa.

Ao voltar para a mansão, ela refletiu sobre as palavras do mordomo a respeito dos criados. Ela precisaria abordar seus medos e criar um ambiente mais acolhedor.

Retornando ao seu quarto, ela encontrou uma carta de seu pai, o Conde Alaric. Ao abri-la, ela leu suas calorosas palavras de encorajamento e conselho. Seu amor e apoio lhe deram forças. Claro, tudo não passava de uma fachada. E se ele a odiasse? Ele ainda tem que fingir. Mas Serafina ainda acha que seu pai é bom.

Determinada a cumprir seu papel, Serafina escreveu uma resposta ao pai, agradecendo e compartilhando suas experiências até o momento.

…

Um dia, quando Serafina estava a caminho do salão principal, ela viu uma sala trancada no caminho.

Ao vê-la, ela se lembrou das palavras do mordomo,
“Ah, a sala trancada é simplesmente uma que não está sendo usada, então é melhor não tentar abri-la. Mesmo que consiga, será recebida apenas por camadas e camadas de poeira.”

Por que trancá-la? Era incomum trancar salas em uma mansão, não importa o quão grande. Conde Alaric sempre mantinha os cômodos limpos. O Duque simplesmente não poderia admitir que estava curioso. Haveria outro motivo?

A curiosidade de Serafina sobre a sala desapareceu rapidamente. Ela já tinha explorado grande parte da mansão. Agora, havia algo mais que ela precisava entender.

Quando ela chegou ao salão, ela viu o mordomo.

“Quem é responsável por gerenciar as finanças desta propriedade?” ela perguntou.

O mordomo ficou estático diante da pergunta de Serafina.

“A Duquesa deveria cuidar das finanças, mas como você sabe, o posto está vago há tanto tempo que deixaram a responsabilidade para mim. Eu apresento um breve relatório mensal ao Duque.”

“Posso ver o relatório financeiro então?”

Ela se lembrou de sua infância, assistindo sua mãe meticulosamente revisar documentos financeiros – um hábito nascido de estar acamada e entediada. Números grandes e letras difíceis de decifrar cansavam seus olhos, mas o elogio de sua mãe pelo esforço permaneceu uma memória querida.

“Claro, eu tenho preparado.”

O mordomo conduziu Serafina ao escritório.

“Madam, estes são os materiais que preparei.”

Olhando para os documentos organizados de forma ordenada, Serafina tomou assento. Os relatórios eram detalhados, cobrindo eventos recentes e passados. Ela rapidamente percebeu que estavam mais organizados do que ela esperava.

“Obrigado por organizar tudo isso tão meticulosamente.”

“Não é nada.”

Os olhos do mordomo se arregalaram com o elogio sincero de Serafina. Seu mestre nunca o tinha agradecido ou elogiado antes, e orgulho brilhava em seus olhos.

O mordomo sentou-se ao lado dela, passando-lhe cada documento de forma ágil assim que ela terminava. Sua mão enluvada movia-se com precisão, garantindo que ela pudesse ler cada página sem esforço.

“Hmm?” O mordomo virou a cabeça ao tom questionador dela.

“O que há de errado com o número de criados?” Seus dedos apontavam para a seção detalhando os salários dos criados. O número era surpreendentemente pequeno para uma mansão tão grande.

“Isso é…”

O mordomo hesitou antes de explicar.

“Honestamente, muitos criados fogem, assustados pelo Duque. Eu constantemente tenho que contratar novos, mas nem salários aumentados os fazem ficar.”

“O que o Duque faz aos criados?”

“Nada.”

Ela achou difícil acreditar que eles estivessem assustados quando ele não fazia nada. Parecia um exagero.

“E então?”

“Ele simplesmente está lá. Ele costuma trazer cavaleiros do treinamento.”

“Você já perguntou aos criados por que eles fugiam?”

O mordomo ficou em silêncio, hesitando sob o olhar de Serafina.

“Está tudo bem. Você pode me contar qualquer coisa. Isso me ajudará a entender meu papel como a nova senhora da casa.”

“Às vezes, os cavaleiros trazem suas espadas após o treinamento, o que alguns criados acham intimidante.”

“Há mais alguma coisa?”

“…alguns dizem que o olhar do mestre é aterrorizante.”

“…”
Serafina refletiu sobre a explicação do mordomo. Ela já tinha olhado nos olhos escuros do Duque. Cada vez, parecia como se sua alma estivesse sendo atraída para um abismo sem fim. Seus olhos, como pérolas negras, nunca revelavam seus verdadeiros pensamentos ou emoções.

…

Os dias passaram, e a presença de Serafina começou a influenciar a casa. Ela implementou mudanças para tornar os criados mais confortáveis ​​e pessoalmente os agradeceu pelo trabalho árduo. Gradualmente, o medo do pessoal começou a diminuir.

Sua relação com o Duque, no entanto, permaneceu distante. Ele estava frequentemente ausente, cuidando dos negócios. Quando se encontravam, seu comportamento era cortês, mas reservado. Ela esperava que, com o tempo, eles pudessem reduzir a distância entre eles. Não é que eles não fossem próximos… eles eram, mas não demais.

Numa noite, enquanto Serafina estava lendo em seu salão, houve uma batida na porta. Gilbert entrou, com uma expressão de preocupação rara em seu rosto.

“Madam, o Duque retornou, mas ele parece… perturbado.”

“Perturbado? O que aconteceu?”

“Eu não sei os detalhes, mas ele pediu para vê-la.”

Curiosa e um pouco ansiosa, Serafina seguiu Gilbert até o escritório do Duque. Ao entrar, ela viu o Duque de pé junto à janela, de costas para ela. Ele parecia mergulhado em pensamentos.

“Duque?”

Ele virou-se, sua expressão indecifrável.

“Serafina, obrigado por vir. Há algo que precisamos discutir.”

Serafina entendeu por que os criados tinham medo e por que fugiam. A presença do Duque era intimidadora, e seu olhar realmente poderia ser perturbador.

“Recentemente, desisti de tentar contratar mais criados ou de impedir que os atuais deixassem o serviço. Decidi reter apenas aqueles que estão aqui há muito tempo. No entanto, contratei duas novas criadas às pressas ao saber de sua chegada. Se achar que precisa de mais pessoal, por favor, me avise.”

“Não, o número de criadas é suficiente,” Serafina respondeu, balançando a cabeça. Ela nunca havia tido uma criada exclusiva antes e achava muita atenção um fardo. Ela retomou a análise dos papéis. O número de criados ainda era pequeno para uma mansão tão grande.

“Deve ter sido bastante desafiador para a equipe atual manter a mansão com tão poucos auxiliares”, ela comentou.

“Felizmente, os cômodos não utilizados foram trancados com a permissão do mestre. Isso permitiu que a equipe atual desse conta,” o mordomo, que estava silenciosamente no canto, explicou.