Capítulo 216: Chegada ao Destino

Ele arqueou as sobrancelhas para Aria e sorriu orgulhosamente. Aria apenas riu, achando a expressão séria e os gestos exagerados do irmão engraçados demais.

Para não ficar para trás, Kelin decidiu entreter a mesa com um pouco de humor palhaço. Ele pegou um garfo cheio de purê de batatas, olhou ao redor furtivamente e, então, fez-o desaparecer como que por mágica, fingindo tossi-lo no guardanapo com um floreio dramático. “Viram?” disse ele, estufando o peito, “Mágica!”

Aria explodiu em gargalhadas, batendo palmas. “Kelin, faça de novo!”

Os adultos não puderam deixar de rir, divertidos com as travessuras de Kelin e as reações encantadas de Aria. Até o sempre reservado Raven esboçou um sorriso, estendendo a mão para bagunçar o cabelo do filho.

O jantar continuou com conversa animada, risadas e mais algumas performances de Kelin, que estava adorando ser o centro das atenções.

Aria, por outro lado, estava cativada por cada coisinha, desde os candelabros cintilantes acima até o delicioso banquete em seu prato. Ao final da refeição, ambos as crianças estavam felizes e saciadas, recostando sonolentas em seus pais.

À medida que a noite se encerrava, o Senhor da Cidade deu-lhes uma rápida volta pela prefeitura antes de mostrar-lhes os aposentos para a noite.

…

Na manhã seguinte, a jornada continuou com renovado entusiasmo—pelo menos, a princípio. Aria e Kelin estavam colados às janelas novamente, esperando mais florestas, rios e pequenas aldeias como no dia anterior.

Mas logo, o entusiasmo deles diminuiu à medida que entraram na região de fronteira. A paisagem havia mudado de paisagens vibrantes para extensões monótonas e áridas de terra seca, rochas esparsas e planícies vazias o quanto os olhos conseguiam ver.

Aria franziu a testa, puxando a manga de Serafina. “Mamãe, por que está tão… vazio?”

Serafina olhou para fora e então sorriu suavemente, explicando de uma maneira que uma criança de seis anos poderia entender. “Bem, querida, esta terra não tem muito a oferecer—nem rios, árvores ou solo fértil. Já que não tem nada que alguém desejaria disputar aqui, então foi feita a fronteira.”

“Então, é uma fronteira porque é árida, e não o contrário.” Kelin concordou pensativamente como se tivesse descoberto os segredos do mundo. Ele olhou para a paisagem empoeirada do lado de fora da carruagem, seus olhos se estreitando como se estivesse juntando as peças de um grande mistério. “Faz sentido,” ele murmurou, claramente satisfeito consigo mesmo.

Aria, sentada ao lado de Serafina, franzia a testa em confusão, sua pequena mente ainda tentando entender essa nova ideia. “Mas… por que é as… as… bar…rnarn…” Ela tropeçou na palavra, sua vozinha frustrada enquanto suas sobrancelhas se juntavam. “Por que é assim, Mamãe?”

Kelin, tentando conter o riso, apertou os lábios juntos, seus ombros tremendo. Ele estava pronto para fazer um comentário brincalhão quando pegou o olhar severo de sua mãe. A sobrancelha levantada dela foi tudo o que ele precisou para receber a mensagem.

*Glup.*

Ele engoliu em seco, imediatamente se endireitando, e lançou um rápido sorriso apologético para Aria. “Q-Quer dizer, está tudo bem, Aria,” ele gaguejou, dando-lhe um pequeno tapinha no braço.

Serafina, observando-os com um sorriso, gentilmente afastou uma mecha do cabelo de Aria para trás de sua orelha. “É apenas uma coisa natural, querida,” ela explicou,

“Há muitos lugares neste vasto mundo que são assim—secos, vazios ou sem plantas. Alguns lugares têm muita água, e alguns não. O mundo tem um pouco de tudo.”

Os olhos de Aria se arregalaram em maravilha. “Ohhh… então, tipo, alguns lugares são como o nosso jardim, e outros são como… isto?” Ela apontou pela janela para o terreno áspero.

Mas, depois de olhar um pouco, ela se sentiu entediada.

Os olhos de Aria pesaram ao pensar em um lugar tão “sem graça”, e em pouco tempo, ela adormeceu, aconchegada contra sua mãe. Kelin, desapontado com a vista sem brilho, se enrolou no assento macio e felpudo e também adormeceu.

Enquanto o sol descia no céu, eles finalmente cruzaram para o Ducado de Yalliny. Quase imediatamente, foram recebidos por um grupo de cavaleiros enviados para escoltá-los até a capital. Com uma saudação firme, o cavaleiro-chefe se aproximou da carruagem de Raven e Serafina, apresentando-se e sua equipe com o maior respeito. Ficou claro que a notícia da chegada do Duque e da Duquesa de Everwyn havia se espalhado rapidamente, e o Ducado de Yalliny estava fazendo de tudo para garantir que a viagem deles transcorresse sem problemas.

Mas mesmo com a escolta, ainda era um dia de viagem até a cidade capital. Levou-lhes um sólido três dias e meio desde a partida de Everwyn para finalmente chegar à capital de Yalliny.

À medida que adentravam a cidade efervescente, as ruas estavam vivas com moradores da cidade, todos esticando o pescoço para pegar um vislumbre da família Everwyn. As carruagens eventualmente pararam diante de uma grandiosa mansão, a casa do Duque Caprim Yalliny, pai do noivo. A entrada magnífica estava adornada com bandeiras e guirlandas em celebração, e uma fila de servos e cavaleiros bem vestidos esperava para dar as boas-vindas aos convidados.

O próprio Duque, um homem imponente com cabelos grisalhos e um sorriso acolhedor, se adiantou quando Raven, Serafina e as crianças desceram da carruagem. O Duque Caprim os cumprimentou com uma reverência graciosa. “Bem-vindos, Duque Raven e Duquesa Serafina! É uma honra tê-los como nossos convidados.”

Raven correspondeu à reverência respeitosamente, e Serafina ofereceu um sorriso caloroso. “Obrigado por sua gentil hospitalidade, Duque Caprim. A honra é nossa.”

O Duque Caprim então voltou sua atenção para Aria e Kelin, seus olhos brilhando. “E quem seriam estes jovens senhores e senhoras?”

Kelin, tentando parecer digno, mas mal escondendo sua empolgação, fez uma reverência como lhe fora ensinado, enquanto Aria fez uma pequena mesura, os olhos arregalados de admiração diante do cenário grandioso. “Eu sou Kelin, senhor, e esta é a minha irmã, Aria,” ele se apresentou confiante.

O Duque Caprim riu, claramente encantado. “Bem-vindos a ambos. Espero que aproveitem a estadia em Yalliny.”

A família foi então conduzida para dentro, onde foram mostrados a seus quartos para se acomodarem. Seus aposentos eram espaçosos e ricamente decorados, com ricas tapeçarias, roupas de cama fofas e móveis elegantes. Aria e Kelin correram de um canto a outro, explorando cada pedacinho de sua morada temporária com olhos arregalados de maravilha.

Enquanto as criadas ajudavam a desfazer as malas e organizar seus pertences, Serafina garantia que as crianças estavam acomodadas e tinham tudo o que precisavam. Até o momento em que se acomodaram, uma sensação de conforto já os havia envolvido, e estavam prontos para os eventos que se desenrolariam nos próximos dias.

Por enquanto, no entanto, tudo o que queriam era um pouco de descanso após a sua longa jornada