Duque, isso dói... - Capítulo 133

133: Encontro indesejado 133: Encontro indesejado Serafina estava realmente feliz que Nibeia tivesse ido visitá-la; ela estava se sentindo tão sozinha no palácio.

Era simplesmente muito chato. Então ela lembrou da promessa da festa do chá. Serafina estava ansiosa por isso — ela realmente gostava daquele tipo de encontros.

Mas em apenas alguns dias, a promessa que fizeram foi quebrada. Até o momento em que Serafina se recuperou totalmente de sua doença, ela recebeu a notícia de que a Marquesa Nibeia havia pegado um resfriado.

A notícia atingiu Serafina mais duro do que ela esperava. Ela estava ansiosamente aguardando a festa do chá, o calor e a risada que sempre vinham com ela. Agora, parecia que esses planos teriam de ser adiados.

Preocupada com sua amiga, Serafina imediatamente convenceu Raven a deixá-la visitar a Marquesa Nibeia.

“O quê? Você realmente quer ir?” Raven perguntou, surpreso.

“Sim, Raven. Ela veio me visitar quando eu estava doente, então eu também deveria ir até ela,” Serafina insistiu.

No fim, Raven concordou, mas quem era ele? Raven, sempre protetor, já havia arranjado para várias pessoas a acompanharem, garantindo sua segurança a cada passo. Ele organizou uma segurança pesada para ela.

Apesar de preocupado, Serafina podia ver que ele estava sobrecarregado de trabalho e queria acompanhá-la mas simplesmente não podia.

Raven também tinha arranjado para Lyndon, o cavaleiro que havia sido basicamente afastado por não proteger Serafina adequadamente antes, acompanhá-la.

No dia seguinte, Serafina se viu sentada em uma carruagem, seus olhos observando as ruas movimentadas da cidade enquanto passavam.

Era uma visão rara para ela — estar lá fora assim — e ela não pôde deixar de sentir uma mistura de excitação e nervosismo.

Ela tinha passado tanto tempo presa dentro de casa, seu mundo se reduzindo ao limite de seu lar, que até essa jornada parecia uma aventura.

“Eu adoraria viver uma aventura com Raven algum dia,” ela pensou, seus olhos brilhando enquanto fazia uma promessa a si mesma.

Enquanto faziam seu caminho pelas ruas movimentadas, a atenção de Serafina foi capturada por uma pequena loja na esquina, suas vitrines cheias de bibelôs delicados e tecidos coloridos. Uma placa com um nome de marca familiar estava pendurada acima da porta, e o coração de Serafina pulou com a visão.

“Oh, podemos parar em frente àquela loja por um instante?” ela perguntou, sua voz tingida de excitação. “Gostaria de comprar um presente para essa visita.”

“Claro,” Lyndon, seu leal cavaleiro, respondeu prontamente. A carruagem lentamente parou em frente à loja. Contudo, eles rapidamente perceberam que encontrar um lugar adequado para estacionar em uma rua tão movimentada era mais desafiador do que antecipado. Após alguns momentos procurando em vão, Lyndon abriu a janela da carruagem levemente, deixando entrar uma brisa fresca.

“Acho que não podemos deixar a carruagem aqui,” ele disse, olhando para a rua congestionada lá fora. “Esta rua é muito movimentada, e parece que teremos que estacionar um pouco mais longe.”

“Senhora, se desejar, eu posso ir e pegar o que você precisa,” Gilbert, que estava sentado em frente a Serafina, ofereceu. Ele estava calmo e prestativo como sempre.

Serafina balançou a cabeça. “Não, eu escolherei pessoalmente. É importante mostrar sinceridade ao selecionar o presente pessoalmente.” Ela queria ir pessoalmente — qual é o sentido de enviar outra pessoa? Há uma certa alegria em comprar… pelo menos para as garotas; elas adoram.

Gilbert acenou em compreensão, embora ele permanecesse preocupado. “Então, eu volto logo com a carruagem,” ele disse, saindo para encontrar um lugar para estacionar.

“Sim, eu esperarei por você bem aqui nessa loja,” Serafina respondeu, já alcançando a maçaneta da porta.

A carruagem, após deixar Serafina e seu cavaleiro, moveu-se lentamente, desaparecendo no mar de tráfego. Serafina puxou a gola de sua capa enquanto o vento aumentava, mandando um arrepio por sua espinha.

Estava muito frio lá fora.

“Está bastante ventoso. É melhor entrar na loja rápido,”
Lyndon aconselhou. Ele fez um gesto em direção à entrada da loja, e Serafina apressou seus passos, ansiosa para escapar do frio. Ela segurou sua gola firmemente, tentando se proteger do vento cortante.

Mas nessa pressa, ela esbarrou em um estranho, bem, não claramente, mas quase…

“Ai, meu Deus,” ela murmurou enquanto ajustava sua capa, quase colidindo com alguém que saía apressado da loja. Seu coração deu um salto, e ela instintivamente deu um passo para trás, sua mão voando para o peito.

Antes que ela pudesse compreender totalmente o que havia acontecido, Lyndon rapidamente moveu-se à sua frente; nesse momento de CRISE, seus instintos estavam em alerta.

“Você está bem?” ele perguntou.

“Sim, estou bem,” Serafina respondeu, sua voz levemente trêmula mas composta. Ela olhou para cima em direção a Lyndon, grata por seus reflexos rápidos.

Desconhecida para ela, Lyndon estava tenso por causa de seu último erro que quase lhe custou o emprego.

Agora que Raven tinha lhe dado outra chance, ele estava determinado a não deixar nada acontecer.

No entanto, o homem em quem ela quase esbarrou estava longe de pedir desculpas. Apesar de estar claramente errado, ele franzia a testa para Serafina, seus olhos se estreitando com irritação.

“Ei, onde você está olhando?” ele repreendeu, seu tom áspero em direção a esta jovem mulher.

Lyndon imediatamente deu um passo à frente, colocando-se entre Serafina e o homem. “Abaixe sua voz,” ele advertiu, encarando o homem, desafiando-o a dizer outra palavra.

Os olhos do homem brilharam com raiva, mas conforme ele olhava mais de perto para Lyndon e então para Serafina, sua expressão mudou. Reconhecimento surgiu em seus olhos, e seu comportamento mudou de raiva para surpresa. “Meu Deus, você é a Duquesa,” ele gaguejou, seu tom agora entrelaçado com uma mistura de choque e respeito. “Eu não a vejo há muito tempo.”

A cabeça de Serafina ergueu-se lentamente, seus olhos encontrando os do homem com um olhar frio e calculista. Ela não o reconhecia imediatamente…

…

Ferdinando Werner…

Serafina avistou a figura familiar de Ferdinando Werner, o noivo de Arjan. Sua presença era tão indesejada quanto a brisa fria que a mordia.

“Sim, faz um tempo,” Serafina respondeu sucintamente enquanto gesticulava para Lyndon recuar. No momento em que Lyndon se afastou, o semblante de Ferdinando se iluminou, claramente satisfeito com a retirada relutante do cavaleiro.

“Você está planejando entrar nesta loja?” Ferdinando perguntou, tentando iniciar uma conversa.

“Não, eu só estava passando,” Serafina respondeu. A ideia de parar na loja havia desaparecido no momento em que ela o viu.

“Há um delicioso chocolate aqui que até o Duque de Everwyn é rumorado ter comprado,” Ferdinando insistiu, esperando envolvê-la.

“Oh, é mesmo,” Serafina respondeu com desinteresse, sua mente concentrada unicamente em terminar a conversa. Ela não tinha desejo algum de se envolver com nada ou ninguém relacionado a Arjan.

“Estou bastante ocupada no momento, então estou a caminho. Aproveite suas compras,” ela disse, virando-se abruptamente.

“É uma pena ver você ir quando acabamos de nos encontrar por acaso. Talvez possamos ir para um lugar mais tranquilo e conversar?” Ferdinando sugeriu, sua voz tingida de desapontamento.

“Não, realmente, eu preciso ir. As compras podem esperar,” Serafina disse firmemente, continuando seu recuo. O rosto de Ferdinando se torceu em frustração enquanto ela se afastava sem sequer um adeus apropriado.

“Certo então, adeus,” ela disse de forma displicente.

“Você—!” A raiva de Ferdinando se inflamou, e ele estendeu a mão, agarrando seu braço.

“Chega,” a voz de Lyndon cortou a tensão como uma lâmina. Sua voz era fria, e seus olhos agora ardiam com fúria escura.

Serafina estremeceu com a mudança repentina na atmosfera, mas Ferdinando já estava tremendo sob o olhar gelado de Lyndon. A bravata do homem se desfez ao perceber a gravidade da situação.

“Você fica alcançando o que não é seu, então vamos acabar com isso aqui,” Lyndon disse, sua voz baixa e perigosa. “Isso está abaixo de você.”

Ferdinando, finalmente recuperando um pouco de compostura, rosnou em resposta, “Você — como ousa!”

“Não,” Serafina interrompeu, colocando-se na frente de Lyndon. Ela não podia permitir que isso escalasse ainda mais. A mão de Ferdinando pairava perto de sua espada, e ela sabia que tinha que agir rapidamente.

“Se você tocar no meu cavaleiro, eu não vou perdoá-lo,” ela declarou, sua voz firme apesar do tremor em suas mãos.

Os olhos de Ferdinando se estreitaram enquanto ele se aproximava dela, tentando reafirmar seu domínio. “Vamos lá, Lady Serafina. Deve haver algum mal-entendido. Eu nem sonharia em desembainhar minha espada contra alguém como ele.”

A maneira casual como ele se dirigia a ela sem um título fez com que as expressões de Serafina e Lyndon endurecessem.

Ferdinando continuou, incólume, “Nós nos veremos mais, não é? Seria melhor se nos acostumássemos com a companhia um do outro.”

“Não tenho intenção de fazer isso,” Serafina disse secamente.

Ferdinando se inclinou, sua persistência desgastando seus nervos. “Serafina, realmente —”
Lyndon deu um passo à frente, pronto para intervir, mas Serafina levantou a mão, sinalizando para ele ficar parado. Se Lyndon sacasse sua espada, a situação fugiria do controle. Ela tinha que acabar com isso com palavras, não violência.

Ferdinando era o herdeiro de um Marquesado, e mesmo sem um título oficial, ele tinha o apoio de sua família. Esse confronto precisava terminar agora, sem mais escalada.