Duque, isso dói... - Capítulo 132

132: A visita de Nibeia 132: A visita de Nibeia À medida que a saúde de Serafina começava a melhorar, a Marquesa Nibeia dirigia-se ao Ducado para visitar Serafina, que estava doente há algum tempo.

“Bem-vinda, Marquesa Nibeia. Deve ter estado bastante frio no seu caminho até aqui,” Serafina cumprimentou calorosamente assim que viu sua visitante.

Embora ainda estivessem do lado de fora, Serafina imediatamente pegou as mãos frias da Marquesa nas suas, envolvendo-as num abraço gentil para compartilhar um pouco de calor. A Marquesa Nibeia sorriu calorosamente, ela estava emocionada por essa menina mais jovem.

“Estou perfeitamente bem,” riu a Marquesa.

“Mantive-me suficientemente aquecida na carruagem até aqui. Mas ouvi dizer que você esteve muito doente. Como está se sentindo agora?”

“Recuperei-me bastante,” garantiu Serafina com um sorriso. “O doutor diz que até posso começar a me mexer um pouco agora.”

“Isso é bom de ouvir, mas por favor, vá com calma. Nunca se sabe quando o vento frio pode aparecer de surpresa. Meu pequeno filho pegou um resfriado recentemente, e ele ficou de cama por alguns dias.”

“Oh não, o Jovem Mestre está melhor agora?” Serafina estava preocupada.

A Marquesa Nibeia riu,
“Sim, sim, ele voltou ao normal, correndo por aí e causando confusão como o pequeno malandro que é.”

Serafina não pôde deixar de sorrir junto com ela. A Marquesa Nibeia era uma mulher que passou por muitos altos e baixos, mas ainda assim era tão forte.

Serafina admirava sua força e graça, desejando poder ser mais como ela em muitos aspectos.

“Mas chega sobre mim,” ela continuou
“Ouvi algumas histórias interessantes.”

“Oh? Que tipo de histórias?” Serafina inclinou a cabeça curiosamente.

“Ouvi que o Duque queria tirar uma licença porque estava muito preocupado com você,”
“Este é um homem que nunca tirou férias na vida!”

Quando Serafina ouviu Nibeia, suas bochechas se tornaram um tom profundo de vermelho. O que ela pensou ser um assunto privado entre ela e Raven de alguma forma se tornou a conversa do Império. Seu rosto ardeu de embaraço ao perceber que essa notícia secreta estava por todo o ducado.

“Foi apenas uma pequena coisa,” continuou Serafina, “Ele não tinha usado nenhum dos seus dias de férias antes, então ele pensou que poderia usá-los agora.”

“Ah, não seja modesta,” provocou a Marquesa. “Mesmo quando pediram para que ele voltasse ao trabalho imediatamente, ele recusou. Ele ficou ao seu lado por dias porque estava muito preocupado com você. As pessoas têm falado sobre isso sem parar.”

Os rumores não pararam por aí. A Marquesa Nibeia inclinou-se e sussurrou,
“E isso não é tudo. As pessoas viram o Duque, de todas as pessoas, visitando uma boutique feminina. Consegue imaginar? O Duque de Everwyn, numa boutique!”

Os olhos de Serafina se arregalaram de surpresa. Ela não tinha ideia de que as ações de Raven tinham chamado tanta atenção. A ideia dele entrando em uma boutique, um lugar tão estranho para o seu comportamento habitualmente estoico, era quase cômica.

“Ele também passou por uma floricultura, parecendo uma nuvem de tempestade prestes a estourar,” continuou Nibeia, mal conseguindo conter seu divertimento. “É o assunto da cidade! Todo mundo está querendo saber o que aconteceu com ele.”

Quanto mais ouvia a Marquesa, mais confusa ficava Serafina. Seu rosto ia ficando cada vez mais quente conforme ela tentava processar a ideia de Raven fazendo tais coisas por ela.

A Marquesa notou seu embaraço e finalmente explodiu numa gargalhada animada, abanando-se como se para esfriar de toda a empolgação.

“Olhe só para você, corando como uma jovem donzela!” disse Nibeia gentilmente, provocando-a. “Não deveria zoar tanto você que ainda está se recuperando. Vou parar agora.”

Serafina queria descartar as histórias como meros boatos, mas não conseguiu se obrigar a fazer isso.

Com uma risadinha final, a Marquesa Nibeia mudou a conversa de volta para assuntos mais sérios. “Mas chega de brincadeiras. Há algo mais que você deve saber. A Donzela Alaric voltou à ativa.”

“Arjan?” A expressão de Serafina ficou séria com a menção de sua irmã.

“Sim,” acenou Nibeia. “Eu achei que ela se acalmou por um tempo, mas assim que soube que você estava doente, ela começou a socializar novamente. O timing pode ser coincidência, mas dado seu comportamento anterior, eu não ficaria surpresa se não fosse.”

O rosto da Marquesa se fechou em uma expressão de preocupação, algo que Serafina não estava acostumada a ver na mulher normalmente alegre. Era claro que as ações de Arjan deixaram um gosto amargo na boca dela.

“E desta vez,” continuou Nibeia, sua voz impregnada de desaprovação, “ela está agindo como se estivesse se divertindo. Até eu, que não estava envolvida em seus eventos, achei isso de mau gosto.”

A Marquesa Nibeia era conhecida por sua bondade, especialmente em relação a crianças e outras mulheres. Suas palavras duras sobre o comportamento de Arjan eram um sinal de que algo estava seriamente errado…

“Acho que ela apenas gosta de ser social,” disse Serafina, tentando oferecer uma explicação amena. “Ela sempre foi mais extrovertida do que eu.”

“Foi o que eu pensei também, até conhecer você melhor,”
“Além disso,” acrescentou Nibeia, “ela tem forçado sua posição como noiva do Marquês Werner mais do que nunca. Por mais que esteja confirmado, ainda assim parece um pouco prematuro.”

“É mesmo?” perguntou Serafina, franzindo a testa levemente.

“Sim. Toda vez que ela comparece a um evento, ela faz questão de levar um retrato do Marquês Werner com ela. Há até um boato de que ele está completamente apaixonado por ela.”

“Entendo,” disse Serafina, os lábios apertando numa linha fina enquanto processava a informação. Não era tão ruim quanto temia, mas ainda assim a deixava desconfortável.

“Mas chega disso,” disse Nibeia, sua voz se iluminando novamente. “Estou tão contente de ver você bem.”

Serafina sentou-se em silêncio, as mãos dobradas ordenadamente em seu colo. Ela não tinha a intenção de interromper a conversa tão abruptamente, mas algo dentro dela simplesmente não conseguia reunir a energia para se envolver no fútil fofocar que havia preenchido o quarto momentos antes.

Não era que ela não se importasse—não, isso não era de todo. Era mais que ela havia decidido, naquele dia e em todos os dias seguintes, distanciar-se das questões triviais que pareciam consumir a mente dos outros. Era como se ela estivesse ouvindo uma história sobre outra pessoa, alguém que ela poderia ter conhecido antes, mas não queria mais pensar que Arjan era sua irmã no passado, agora ela é apenas como uma estranha.

“Agradeço por me informar, Madame. Graças a você, posso ver como a sociedade está se comportando atualmente,”
Ela ofereceu a Nibeia um sorriso educado, um que não chegava aos seus olhos, mas era suficiente para transmitir uma aparência de interesse.

Nibeia estudou Serafina por um momento, mas então suas sobrancelhas se franziram; ela viu que esta jovem senhora estava distraída.

O que aconteceu?

Será que é por causa de sua irmã Arjan?

Mas em breve, ela descartou esses pensamentos; era próprio negócio de Serafina.

“Mas então,” disse Nibeia, habilmente mudando a conversa para um tema mais leve, “quando você vai ter sua próxima festa do chá? Sempre espero ansiosamente pelas suas festas do chá, Serafina.”

A expressão de Serafina suavizou um pouco com a menção das festas do chá. Elas sempre foram um de seus passatempos favoritos, embora ela só tenha frequentado algumas e hospedado uma única festa. Ela gostava de diferentes doces e de seus amigos juntos, mesmo que eles não fossem tão bons, ela ainda podia chamá-los de amigos.

No entanto, até mesmo o pensamento de organizar uma agora parecia uma tarefa exaustiva. Mesmo assim, ela sabia que isso era esperado dela, e ela não queria decepcionar Nibeia.

“Vamos ter nossa próxima festa do chá em um lugar diferente do Salão,” continuou Nibeia e falou do evento que se aproximava. “Há uma estufa dentro da propriedade do Marquês, onde ainda é primavera em pleno florescimento. Você poderá ter um momento adorável mesmo que seja apenas para aquecer o corpo enquanto desfruta da beleza natural.”

Os olhos de Serafina brilharam. A ideia de estar cercada pelas cores vibrantes da primavera, mesmo quando o frio do inverno se aproximava cada vez mais, era inegavelmente atraente.

“É uma ideia maravilhosa, Marquesa Nibeia,” ela disse, sua voz um pouco mais animada do que antes. “Tenho certeza de que os outros também vão adorar. Com a aproximação do inverno, o calor da natureza é realmente bastante convidativo.”

“Certo?” Nibeia resplandeceu, claramente satisfeita com a reação de Serafina.

Elas continuaram a conversar sobre os detalhes da festa do chá, trocando ideias sobre decoração, comida e outros arranjos. A conversa fluiu mais facilmente agora, com a tensão anterior esquecida.

Eventualmente, as duas se levantaram lentamente, a conversa chegando ao fim depois de cobrir muitos tópicos leves.

“Então, eu já estou de partida,” disse Nibeia, juntando suas coisas e se preparando para sair.

“Muito obrigada por vir hoje,” respondeu Serafina, genuinamente grata pela companhia, mesmo que seus pensamentos estivessem em outro lugar durante boa parte de sua visita.

“O que você quer dizer com isso?” Nibeia riu levemente, dispensando os agradecimentos de Serafina. “Te vejo na próxima festa do chá. Por favor, cuide da sua saúde até lá.”

“Você também deve se cuidar,” respondeu Serafina calorosamente, caminhando com Nibeia até a porta e se despedindo numa atmosfera amigável.

Enquanto a carruagem de Nibeia começava a se afastar, Serafina permanecia em pé na porta, seus olhos seguindo o veículo até ele desaparecer de vista…