Duque, isso dói... - Capítulo 120

120: Seraphina ocupada 120: Seraphina ocupada À medida que se acomodavam, um criado entrou com uma bandeja de chá e doces delicados. Serafina serviu o chá e começaram a conversar sobre temas leves — moda, os livros mais recentes e os próximos eventos sociais.

“Estou tão grata pelo seu gentil convite,” Baronesa Ariane disse após um tempo. “O presente que você me deu na última festa de chá era verdadeiramente requintado. Trouxe algo para você em retribuição, como um sinal da minha gratidão.”

“Não precisava, mas obrigada,” Serafina respondeu com um sorriso. “É sempre um prazer trocar presentes entre amigos.”

Baronesa Ariane entregou uma caixa lindamente embrulhada. Dentro havia um xale delicado, bordado à mão. “Espero que goste. Mandei fazer especialmente para você.”

“É lindo, verdadeiramente,” Serafina exclamou, admirando o fino artesanato. “Muito obrigada, Baronesa.”

A conversa continuou agradável, e Serafina se viu gostando da companhia da Baronesa.

As duas mulheres compartilharam histórias e risadas, os nervos iniciais derretendo. A visita estava sendo bastante encantadora.

…

Enquanto isso, Corvo estava em seu próprio escritório, organizando documentos e relatórios. Sua mente, no entanto, continuava voltando para Serafina.

Ele se perguntava como a visita dela estava indo e se ela estava conseguindo se virar bem sem se esforçar demais.

A porta de seu escritório rangeu ao abrir, e Gilbert entrou, fazendo uma leve reverência. “Aqui está o copo de água que você pediu, senhor.”

“Obrigado, Gilbert,” Corvo respondeu. “A visita da Baronesa já terminou?”

“Ainda não, senhor, mas parece que estão aproveitando bem o tempo juntas,” Gilbert o informou.

Corvo assentiu, sentindo-se um pouco mais aliviado. Ele sabia que Serafina era capaz, mas não conseguia deixar de se preocupar com o bem-estar dela.

Ele voltou a atenção para os documentos em sua mesa. Entre eles havia cartas e relatórios sobre a situação no Reino de Portan.

A guerra civil havia causado significativas interrupções, afetando rotas comerciais e alianças políticas. Corvo precisava se manter informado para proteger os interesses de sua família.

A negociação com o Reino de Portan havia sido particularmente desafiadora. O envolvimento da Baronesa Nisser adicionava outra camada de complexidade. Ela era uma negociadora astuta, e Corvo sabia que eles tinham que proceder com cautela.

Enquanto revisava as últimas atualizações, seus pensamentos voltaram para a conversa que teve com Serafina sobre a Marquesa Nibeia.

O grupo mercantil da Marquesa era crucial para manter a estabilidade econômica na região. Corvo precisava garantir que qualquer problema potencial fosse abordado de maneira rápida e eficaz.

…

De volta ao salão de desenho, Serafina e Baronesa Ariane passaram para tópicos mais sérios.

Discutiam as negociações em andamento com o Reino de Portan e os desafios enfrentados pela nobreza na manutenção de suas propriedades e influência.

“É um equilíbrio delicado,” disse Baronesa Ariane, pensativa. “Devemos navegar estes tempos turbulentos com cuidado.”

“Com certeza,” Serafina concordou. “A estabilidade de nossas terras e o bem-estar de nosso povo dependem disso.”

À medida que a conversa prosseguia, Serafina sentia um senso crescente de camaradagem com a Baronesa. Ela apreciava os insights da outra mulher e se encontrava ansiosa por futuras discussões.

Eventualmente, a visita chegou ao fim. Baronesa Ariane expressou sua gratidão mais uma vez antes de se despedir. Serafina a acompanhou até a porta, trocando despedidas calorosas.

—
Serafina voltou ao escritório, seus passos mais leves e seu coração contente. Encontrou Corvo ainda imerso em seu trabalho. Ele olhou para cima quando ela entrou, um sorriso se espalhando em seu rosto.

Quanto tempo havia se passado, então? Serafina espiou a porta do escritório antes de colocar a cabeça para dentro.

“Você esperou muito?” ela perguntou.

Seu rosto sombrio clareou instantaneamente no momento em que a viu. Seu comportamento era definitivamente parecido com o de um pequeno esquilo. Não era isso apenas fofo — ou não.

Mesmo sabendo que poderia ter feito algo útil enquanto esperava, ele não fez. Em vez disso, a segurou bem perto e a envolveu firmemente em seus braços.

“Como foi?” ele perguntou.

“Foi maravilhoso,” Serafina respondeu, seus olhos brilhando. “Baronesa Ariane é uma mulher encantadora, e passamos um tempo adorável.”

“Fico feliz em ouvir isso,” Corvo disse, seu alívio evidente.

“Você já terminou seus afazeres agora, não é?” ele perguntou.

“Uh…” A voz hesitante dela parou completamente o sorriso dele.

“Ainda não acabou?” ele perguntou, sua decepção evidente.

“É só mais esta última coisa, e depois não haverá mais trabalho,” ela disse suavemente, claramente não esperando que ele voltasse para casa tão cedo.

“Tem algo em que eu possa ajudá-la? Se fizéssemos juntos, as coisas poderiam ser resolvidas rapidamente,” Corvo ofereceu.

“Está tudo bem, não é muita coisa que precise de ajuda. Além disso, gosto de fazer o que devo com antecedência,” ela respondeu, seu tom gentil.

O calor em seus braços dissipava-se lentamente. Mesmo naquele momento, Corvo já havia estendido a mão e segurado a dela. Aquela mão pequena e macia parecia estar um pouco fria.

“Volto logo. Vamos jogar xadrez quando você terminar, então,” ele disse.

“Claro,” ela concordou com um sorriso.

“Será desta vez um jogo justo e honesto?” ele brincou.

“Se você quer perder novamente, então está absolutamente certo,” ela respondeu com um sorriso brincalhão.

“Exceções podem sempre acontecer em momentos inesperados,” ele disse, devolvendo o sorriso dela.

Serafina deu um sorriso largo. Será que ela mesmo sabia que seu sorriso se tornara mais brilhante nos últimos tempos? Corvo então sorriu levemente em resposta.

…

Era bastante bom estar alheio a isso. Não seria nada mal manter aquele sorriso em seu rosto.

Enquanto Serafina desaparecia do escritório, Corvo começava a se levantar de sua cadeira. Um monte de papéis que ele segurava em suas mãos já havia sido terminado.

“Gilbert, me avise se você achar que minha esposa está se sobrecarregando enquanto cuida dela. E prepare um pouco de água quente na banheira — para aliviar um pouco do cansaço.”

“Sim, senhor.”

O mordomo, que o seguira todo esse tempo, virou-se imediatamente. Assim que ficou sozinho, Corvo então dirigiu-se para o quarto dela.

Agora, tinha ficado um tanto constrangedor desde que ele era o único no quarto dela. O quarto, que agora combinava as vidas daqueles dois, continha vários tipos de elementos.

Junto com os itens de Serafina que pareciam incorporar coisas fofas, os sentimentos de Corvo que eram sinceramente afeiçoados a coisas arrumadas haviam se misturado bastante.

À primeira vista, parecia ser antinatural, mas então, novamente, parecia bastante bom no conjunto.

A lareira, que ainda estava úmida, já havia sido remendada. Ela definitivamente estaria lendo naquela mesinha de cabeceira arrumada, pois os dois livros e seu xale favorito haviam sido colocados sobre a cadeira.

Corvo colocou seus papéis na mesa e olhou ao redor do quarto. Ele o usava todos os dias, mas essa era a primeira vez que olhava para ele tão atentamente.

Os toques dela estavam por todo o quarto conforme ele o observava cuidadosamente. Entre essas coisas, ela também havia exibido alguns itens que ele havia trazido do Condado.

A maioria das coisas que ela trouxe eram livros ou algumas outras coisas antigas. Os itens queimados ainda estavam primorosos, mas a passagem dos anos não podia ser completamente ocultada. Algumas de suas notas elegantes e bem escritas também eram aparentes aos olhos.

Além disso, a maioria dos itens novos foram todos comprados por ele ou recebidos como presentes. Se alguém visse isso, diria que ela estava sendo econômica, mas Corvo, por outro lado, conhecia a situação o suficiente para pensar diferente.

Recentemente, o Conde Alaric havia permanecido bastante calado. Ele não sabia se sua ameaça havia funcionado, mas considerando a própria natureza do Conde, era claro que esse tipo de situação não duraria muito.

Corvo estava ciente dos fatos que realmente não podia suportar contar à Serafina. Sua reputação vinha das coisas contidas que ele vinha fazendo por trás dela — com um sorriso estampado em seu rosto.

Não foi apenas um par de vezes que ele havia enganado pessoas até tirá-las do sério. À medida que esses tipos de eventos continuavam, ele até pensou audaciosamente em roubar o tesouro.

Corvo olhou para os documentos em sua mão. Aquele caso também era um desses. Era apenas uma história à parte, mas o que estava no final do fio, finalmente, estava em contato com o próprio Conde Alaric.

O Conde definitivamente enfrentaria um número astronômico de multas dentro do próximo ano se ele obtivesse evidências sólidas.

‘Ele tem ido e voltado com o Marquês Werner ultimamente.’
Corvo conhecia o Marquês Werner bastante bem. Um homem com uma disposição honesta. Ele também era um homem que não havia perdido nem um fragmento da dignidade aristocrática — até a medula.

No entanto, Corvo tinha ouvido que seu único filho era um tanto problemático. Havia eventos que haviam sido publicamente expostos, já que era literalmente impossível escondê-los.

Houve também mais incidentes que levaram o Marquês a encobri-los todos porque ele estava absolutamente envergonhado por eles.