Duque, isso dói... - Capítulo 113

113: Segredos do Conde 113: Segredos do Conde O Conde não mais conseguiu conter sua raiva e lançou o objeto que estava ao seu lado.

O item arremessado bateu no chão, fazendo-o rachar instantaneamente, o som ressoando pelo cômodo como um trovão.

Era, na verdade, típico de seu próprio comportamento. Ele ia trabalhar no palácio sem falhar e estava apenas fazendo o seu trabalho. De fato, ele estava de bastante bom humor até ver o Duque Everwyn no corredor.

O rosto do Conde Alaric imediatamente se contorceu de raiva ao ver o Duque Everwyn se aproximando de longe.

“O que ele está fazendo aqui? Duque de Everwyn… por que você está aqui?” Ele pensou
Num instante, ele se lembrou da vez em que teve de pagar uma grande soma de multa, uma memória que ainda lhe doía profundamente.

No entanto, sem qualquer prova física, ele não podia ser completamente definitivo sobre isso. O Conde então usou uma máscara descarada, seus lábios se estendendo em um largo e forçado sorriso enquanto ele ria alto.

“Oh, Duque de Everwyn! Já faz um tempo desde que o vi no palácio”, exclamou ele, sua voz uma mistura fingida de surpresa e cordialidade.

A boca do Duque imediatamente se endureceu ao tomar consciência do Conde. Seus olhos se estreitaram, o desprezo que sentia mal disfarçado.

“…Eu vejo”, respondeu o Duque secamente, seu tom gelado.

“Haha, como você está? Tenho me preocupado com minha segurança, já que não tive notícias suas”, continuou o Conde, tentando manter sua fachada de amistosidade apesar da crescente tensão.

Assim que Raven viu o Conde, suas intenções homicidas aumentaram gradativamente, tornando difícil manter sua compostura. Tornou-se ainda mais insuportável quando o rosto choroso de Serafina se sobrepôs ao rosto descaradamente sorridente do Conde.

Ele conseguiu manter sua mão contra a espada em sua cintura. Este é o Palácio Imperial. Brandir uma espada de forma inadequada poderia certamente ser acusado de traição.

“Isso é ótimo. Eu também tenho estado bastante curioso.”

“Oh, o Duque está?”

“Sim, eu gostaria de perguntar ao Conde Alaric sobre algumas de suas informações.”

Não havia necessidade de mostrar seus verdadeiros sentimentos a pessoas tão desprezíveis.

Raven puxou um sorriso nos lábios, exalando uma atmosfera bastante generosa.

“Haha, o quanto quiser, claro. Se eu puder ser de alguma ajuda para o Duque de Everwyn, responderei com todo o meu coração.”

“É mesmo?”

Então, Raven desenhou um sorriso ainda mais marcado nos cantos da boca.

Alguns dias atrás, algumas informações sobre o Conde Alaric haviam chegado diante dele. Raven estendeu uma delas através de sua boca.

“…então, a quantidade de ouro que foi paga ao Império pelo grupo mercantil de Alaric foi muito pequena. O que você pensa sobre isso?”

“…o quê?”

De repente, o Conde Alaric esqueceu de rir alegremente.

‘Como ele poderia saber disso?’
Os olhos do Conde Alaric tremeram estridente em resposta. Isso havia sido algo que ele fez em total segredo. Não tinha sido apenas por alguns anos.

A separação do grupo mercantil ao qual dedicou sua vida estava beneficiando-o tremendamente.

Também era verdade que ele vinha tomando a iniciativa também. Mas então, o Duque já estava ciente disso. O rosto do Conde eventualmente ficou azul.

“Bem — o que você quer dizer, Duque? Isso é bastante enganador. Se alguém ouvisse isso, poderia supor que o grupo mercantil de Alaric não cobra adequadamente.”

“É isso que estou dizendo.”

Ao contrário do Conde que sussurrava bastante abafado, Raven ainda continuava em seu tom calmo.

“Você sabia que temos imposto sanções fortes a grupos mercantis ilegais recentemente? Um cara que estava investigando o caso me contou uma história bastante interessante.”

Raven lançou um olhar ao velho que estava bem à sua frente. Sua pesada aparência estava tremendo furiosamente contra sua própria dignidade.

Quanto mais ele se lembrava de como sua esposa tinha sido tratada naquela época, mais ele queria quebrar os dedos do Conde — um por um.

“Parece que o Conde Alaric apresentou um grupo mercantil em branco, enquanto o grupo mercantil que ele administra para si próprio é separado por conta própria.”

“Bem, isso é… receio que você tenha compreendido algo errado.”

“É mesmo? Bem, isso é um alívio.”

“O quê?”

“Como a pessoa responsável pela segurança, ainda terei que investigar o caso — quer eu goste ou não.”

“O que… você quer dizer que vai me investigar — o Conde Alaric?”

Raven resmungou.

Se você fosse inocente, você poderia aceitar humildemente qualquer coisa que fosse dada. O comportamento daqueles que não podiam fazer isso era imensamente repulsivo a ponto de até mesmo seus olhos serem verdadeiramente desprezados.

“Claro que não. É só que se — por acaso — a investigação encontrasse alguma conexão com o Conde, simplesmente não podemos evitar.”

Raven baixou a cabeça antes de sussurrar suavemente no ouvido do Conde Alaric, que estava de boca aberta — aparentando desalinho.

“Conde Alaric, por favor comporte-se bem para que eu não tenha que incomodá-lo — Conde.”

“Duque! Duque de Everwyn!”

O Conde, que havia retomado seus sentidos, embora tardiamente, imediatamente chamou por ele. Mas Raven, por outro lado, havia desaparecido rapidamente.

O Conde permaneceu ali, sua mente acelerada, tentando compreender toda a extensão da ameaça. Os corredores do palácio pareciam fechar-se sobre ele, sufocando-o com seu peso.

Ele sabia que tinha que agir rapidamente, pois o Duque de Everwyn não era de blefar. As consequências de suas tramas finalmente estavam alcançando-o, e as muralhas que ele cuidadosamente construíra ao redor de sua trapaça começavam a ruir.

O Conde, que finalmente terminou de rememorar, não conseguiu superar sua raiva e virou seu estudo de cabeça para baixo mais uma vez. O som de livros e papéis caindo no chão ecoou pelo cômodo, amplificando sua fúria.

“Seu imundo — coisa baixa e vulgar!” ele gritou, seu rosto rubro de raiva.

Incapaz de conter sua raiva, ele resmungou com raiva antes de apontar para Arjan com um dedo trêmulo.

“De agora em diante, você deve se abster de participar da sociedade!” ele berrou, sua voz ecoando pelas paredes.

“O que… pai…”

“Ohh, cale a boca Arjan,”
“O que você quer dizer, Pai? Se eu não agir agora, minha posição em relação à minha irmã vai…”

“Quão importante é para as mulheres apenas fofocarem!” interrompeu o Conde, seu tom pingando de desdém.

As palavras do Conde foram lançadas em Arjan sem qualquer hesitação. Mesmo que ela tenha dito que havia ido e conversado bem, as coisas não estavam indo suavemente desde que Arjan foi até o Duque. O Conde lamentavelmente passou toda a culpa para sua própria filha, sua frustração se manifestando em reprimendas severas.

“Tenha cuidado para não agir como deseja. Nem pense em comprar um vestido novo por um tempo! Se você mostrar alguma auto-reflexão, não é que o Duque desagradado acabará por desviar o olhar eventualmente?” ele rosnou, seus olhos penetrando nos dela.

Arjan mordeu os lábios em resposta às palavras do Conde. Seus lábios, que haviam sido afligidos por ela mesma o dia inteiro, já não conseguiam mais se sustentar enquanto o sangue começava a escorrer, uma pequena linha carmesim marcando sua pele pálida.

Arjan permaneceu imóvel até o Conde se acalmar. Até aquele momento, sua bochecha já havia começado a inchar por ter sido atingida antes, o inchaço um lembrete irado do tapa, e o Conde eventualmente parou de atirar coisas ao redor, soltando um profundo suspiro.

“…então, que tal você ir em frente e falar com o Marquês Werner?” ele sugeriu, sua voz mais suave, mas ainda carregada de irritação.

“Você realmente não tem ideia do que está acontecendo agora mesmo…” a voz de Arjan era uma mistura de exasperação e determinação.

Arjan de imediato parou de gritar com o Conde, sua mente se agitando enquanto formulava seu próximo passo.

“Se não puder mais usar o Duque como escudo, pode explorar o Marquês, Pai. Embora ele não seja tão bom quanto o Duque, o Marquês também não faz parte de uma linhagem preciosa — um dos colaboradores para o estabelecimento do Primeiro Imperador e do império em si? Se você pudesse apenas juntar essas pessoas e mantê-las fortes o suficiente, as coisas poderiam realmente ser feitas de forma diferente,” ela propôs, seus olhos brilhando com uma luz perigosa.

“…bem, isso seria ótimo na verdade. É muito bom dizer que o Duque não está mais nos apoiando,” concedeu o Conde, um respeito relutante pela astúcia de Arjan evidente em seu tom.

O Conde agonizou sobre as palavras de Arjan antes de começar a se arrumar em suas roupas com pressa. Antes que o Duque pudesse prosseguir de forma séria, ele deveria ser o primeiro a agir com o Marquês — mesmo que fosse apenas um pouco.

“Serafina — ela nem mesmo está ciente da graça com que foi criada… e agora que se tornou assim, você acha que pode simplesmente ficar à margem?” o Conde cuspiu, seu ódio por Serafina palpável.

Arjan sorriu suavemente quando o Conde pronunciou o nome de Serafina como se estivesse mastigando-o com rancor. Seu sorriso era frio e calculista, um contraste marcante com a fachada inocente que ela frequentemente usava em público.