Duque, isso dói... - Capítulo 111

111: O destino de Arjan 111: O destino de Arjan Quem poderia falar de si mesmo com confiança sem a necessidade de brincar com fogo? A pose e a confiança de Chloe eram inabaláveis, seu comportamento tranquilo não perturbado pelo sofrimento visível de Arjan.

“Eu ouvi as boas notícias e, portanto, convidei você aqui. Será uma dupla comemoração junto com a Donzela Alaric.” O anúncio de Serafina foi recebido com murmúrios de aprovação e excitação, os convidados ansiosos para celebrar.

“Donzela Alaric, você vai me parabenizar, não?” As palavras de Chloe foram um desafio sutil, seus olhos se fixando nos de Arjan.

A expressão de Arjan imediatamente se distorceu em resposta às palavras de Chloe. Seu sorriso forçado vacilou, sua compostura deslizando.

“Sim… claro.” A voz de Arjan era um sussurro tenso, seus olhos percorrendo nervosamente a sala.

As pessoas eventualmente aplaudiram para Arjan, que ainda estava bastante nervosa, e Chloe, cujo rosto estava todo sorridente.

O contraste entre as duas mulheres era gritante, a tensão entre elas palpável. Arjan mal podia rir dos aplausos dedicados àquelas duas pessoas que estavam celebrando por seu próprio futuro.

“Muito obrigada por vir, Jovem Senhorita Barlow.” A gratidão de Serafina era genuína, seu sorriso quente e acolhedor.

“O que você quer dizer com isso? Eu é que deveria estar agradecendo a você.” A resposta de Chloe foi graciosa, seu sorriso nunca vacilando.

“O novo prospecto de casamento vem de uma boa família?” A pergunta pairava no ar, os convidados se inclinando para ouvir a resposta de Chloe.

A outra coisa que Serafina pediu para Raven foi o novo casamento da Jovem Senhorita Barlow.

Embora ela fosse do Condado de Barlow, suas finanças estavam declinando ultimamente. Esse novo prospecto era um vislumbre de esperança para o futuro de Chloe, uma chance de restaurar as fortunas de sua família.

Essa era a razão pela qual Chloe não podia romper seu noivado, embora os rumores sobre seu noivo já tivessem se espalhado demais. Seria necessário uma quantia considerável de dinheiro para que as duas famílias se tornassem estranhas novamente. Serafina então perguntou a Raven sobre essa soma de dinheiro.

“Claro. Qualquer um é definitivamente muito melhor do que meu ex-noivo.”

“Se algo acontecer, me ligue a qualquer momento.”

“Obrigada, Duquesa.”

Chloe se curvou para ela com sua mais sincera gratidão. A situação de Chloe, que deve ter sido difícil por causa de sua própria irmã, era diferente da de todos os outros. Serafina segurou Chloe calorosamente pela mão, seu aperto firme e tranquilizador.

“Irmã, por que você não conversa comigo por um tempo?”

Arjan imediatamente separou as duas depois de encontrá-las. Seu rosto ainda parecia estar sorrindo, mas sua voz já não era mais aquela de seu usual tom fresco. A tensão em seu comportamento era palpável, sua frustração mal contida.

“Agora, Arjan — você tem que aprender a se sustentar sozinha. Você não pode ficar chamando sua irmã para sempre. Por que você não começa a reduzir a quantidade de saídas comigo?” A voz de Serafina era gentil, porém firme, suas palavras carregando uma sutil admoestação.

Ela era Arjan, que sempre colocava sua própria irmã no tópico de conversa — misturada em piedade e compaixão. Todos aqui já sabiam do fato de que nunca haveria uma ausência de Serafina dentro da própria conversa de Arjan. Sua dependência de sua irmã era evidente para todos, lançando uma sombra sobre sua independência.

No entanto, quanto mais as pessoas observavam Serafina, mais começavam a sentir a lacuna entre os rumores que haviam se infiltrado. Seu comportamento calmo e composto contrastava fortemente com os contos sussurrados de sua suposta fragilidade.

“Ela realmente se comportou tão mal?” Uma vez que uma pergunta tinha brotado, logo se espalharia pela boca das pessoas. Era então suficiente para Serafina criar tal oportunidade.

Mesmo que você mesmo não estivesse se movendo tanto, os rumores ainda correriam incessantemente. Seu uso estratégico de informações e silêncio foi um golpe de mestre, permitindo que os rumores trabalhassem a seu favor.

Arjan olhou para Serafina antes de cerrar os dentes com força. Sua fúria não estava mais sob controle, pois foi revelada de maneira bastante clara. A atmosfera do chá logo se tornou bastante exuberante.

O ambiente suave e gentil era o ideal que Serafina tinha esperado, em nítido contraste com a tensão fervilhando sob a superfície.

Graças a Arjan, que recuou enquanto engolia sua raiva inteira, o atrito não foi mais criado. Foi então, talvez, que ela decidiu que seria melhor não encontrar Serafina por hoje.

Se você revelar suas cartas primeiro, poderia definitivamente ser lido muito mais facilmente. Serafina se aprofundou nesse fato que Arjan nunca havia pensado antes. Também foi uma das razões pelas quais Serafina chegou atrasada de propósito.

“Uau.” Serafina então passou sua mão suavemente sobre seu peito. Ela fingiu estar calma, mas sua compleição havia ficado um pouco pálida.

Se seus lábios não estivessem pintados como pétalas vermelhas, seu rosto pálido poderia ser revelado como estava. O esforço de manter sua compostura estava cobrando seu preço, seus nervos desgastados sob a superfície.

“Você está bem?”

“Oh, Marquesa Nibeia. Estou bem. Isso foi apenas um suspiro de alívio já que tudo está indo melhor do que eu imaginei.” Serafina desenhou um sorriso para a pessoa que se aproximou dela.

Marquesa Nibeia logo se sentou ao lado dela — com um sorriso agradável no rosto. A presença da Marquesa era reconfortante, seu apoio um pilar de força para Serafina.

“Sem os conselhos incríveis da Marquesa Nibeia, seria absolutamente difícil manter um ambiente tão pacífico como este, hoje.”

“O que você quer dizer com meu próprio mérito? Tudo é graças à sabedoria da Duquesa — realmente. Eu realmente sinto que você prestou muita atenção ao que eu ainda havia aconselhado antes.”

O elogio da Marquesa era sincero, sua admiração por Serafina evidente em seus olhos.

“Marquesa Nibeia está me elogiando — que elogio melhor poderia haver.” As bochechas de Serafina foram imediatamente pintadas de vermelho pelo elogio sincero por abrir o salão e operar o grupo mercantil.

Seu comportamento aparentemente inocente aprofundou as linhas agradáveis desenhadas no próprio rosto da Marquesa Nibeia.

“Uau, não pense em nada disso.” Os olhos da Marquesa brilhavam de diversão, seu afeto por Serafina genuíno.

Ela tinha sido um pouco passiva, mas era muito atenciosa. Os olhos da Marquesa Nibeia, que haviam prestado muita atenção a Serafina desde que ela era apenas uma jovem senhora, não se mostraram errados de forma alguma. Por isso, Marquesa Nibeia desejava fortalecer ainda mais seu relacionamento com Serafina.