222: Pequenas Verdades 222: Pequenas Verdades “…atchim!”

Para além da fumaça que subia das águas quentes do belo banheiro do Palácio Aiyun, através do véu nebuloso de sedas carmesins tentadoras que flutuavam do teto para flertar com as claras águas abaixo, uma beleza pálida e esbelta soltou um espirro nada bonito.

Ao seu lado, seu servo sempre fiel ajoelhava-se, molhando uma toalha quente para apoiar em sua cabeça. Este jovem eunuco se dedicou à sua tarefa com toda a seriedade de um padre taoista criando um talismã que poderia afastar o frio maléfico.

“Mestre, você vai adoecer a esse ritmo.” A repreensão no tom de Xiao De era rivalizada apenas por sua preocupação.

Yan Zheyun inclinou a cabeça para trás até que repousasse contra o mármore frio e esculpido (1). Ele levantou uma mão para esfregar as têmporas, incerto se a dor de cabeça latejante que havia começado logo após ele ter deixado o palácio de Liu An tinha mais a ver com o dilema que o pequeno príncipe havia criado para ele ou com sua disposição de Lin Daiyu (2).

“Você teve a chance de falar diretamente com Sua Majestade ao relatar o incidente?” ele perguntou cansadamente.

Xiao De balançou a cabeça. “Sua Majestade estava ocupado recebendo seus ministros de gabinete. Só consegui falar com o Eunuco Chefe Cao.”

“..Mm. Preciso ter uma palavra com seu irmão mais tarde.”

“Este servo certificará de trazê-lo.”

Yan Zheyun olhou fixamente para o teto resplandecente, seus olhos percorrendo as pinturas retratando cenas poéticas sem realmente processar. Não era a primeira vez que as via, mas geralmente estava acompanhado nessa piscina por Liu Yao e de outra forma muito distraído por questões prementes para apreciar a arte. Hoje, ele estava preocupado com um problema diferente.

Seus pensamentos voaram de volta para sua conversa com Liu An. Ele supôs que o maior fator redentor de toda a situação era que o pequeno príncipe tinha pelo menos presença de espírito suficiente para esperar até estarem sozinhos no estudo antes de cair de joelhos diante de Yan Zheyun para realizar um completo kowtow.

“Este aluno decepcionou o Mestre.”

A súbita exibição de maturidade do jovem menino não foi tanto um tapa no rosto porque Yan Zheyun já tinha algum aviso prévio. No entanto, isso deu origem a alguns sentimentos complicados que ainda lutavam dentro dele.

“Este palácio não ousa reivindicar a honra,” Yan Zheyun havia respondido de forma neutra. Para evitar ferir os sentimentos de Liu An, ele contornou o kowtow caminhando até uma mesa de chá próxima para preparar uma xícara forte para ambos. Isso havia sido extremamente necessário para engolir a terrível mistura medicinal que os médicos imperiais apressados fizeram ambos beberem. Yan Zheyun também havia forçado Liu An a trocar de roupa para uma seca o mais rápido possível, mas não havia nenhuma adequada para um homem adulto de status nobre nas proximidades. Yan Zheyun havia gotejado água por todo o piso carpetado e normalmente, os servos estariam bajulando-o com um zelo quase excessivo. Mas hoje, o séquito de Liu An estava preso e Yan Zheyun podia sentir uma tensão palpável no ambiente. Sabiamente, tinham atendido a ordem de sair, fechando as portas com cuidado atrás deles como se guardassem o mais precioso dos segredos.

“Um dia como professor é uma vida como pai (3).”

Yan Zheyun havia levantado a sobrancelha diante disso. “O menino pode ser ensinado (4).” O Liu An com quem ele passara meses pacientemente revisando materiais de aprendizado repetidamente era muito mais lento, muito menos astuto e muito menos paciente. Ele havia sido fantástico em agir como uma criança, convidando a mimar e paparicar. Da mesma forma, ele havia escondido sua perseverança, sua força, sua mettle, tanto que Yan Zheyun preocupava-se que ele não estava apto para o trono. Liu An havia sido tão natural que Yan Zheyun o via mais como um irmãozinho do que como aluno, um sentimento que ele acreditava que Liu An compartilhava; ele nunca havia se dirigido a Yan Zheyun como ‘Mestre’ antes.

Como se sentisse a reprovação não expressa, Liu An visivelmente se encolheu, mas seu olhar permaneceu firmemente treinado a uma altura respeitosa enquanto ele disse, não sem uma pitada de determinação teimosa, “Este aluno deseja pedir desculpas pelo meu erro.”

“E qual é esse erro de que fala?”

Os lábios do menino tinham se achatado, sua inquietação crescendo sob o olhar firme de Yan Zheyun. Ele ajustara seu joelho para enfrentar Yan Zheyun diretamente e dessa vez, Yan Zheyun não desviara.

“Confúcio diz, ‘Um filho e irmão deve ser filial em casa, deve ser fraternal por fora, cuidar de sua fala e ser digno de confiança, forjar relações com os benevolentes. Somente quando ele alcançar tudo isso, ele pode se dedicar aos seus estudos’. Este aluno foi infiel, mentiroso e, portanto, indigno do cultivo do Mestre.”

A pausa após a explicação de Liu An se estendeu por uma eternidade. Por fim, Yan Zheyun abaixou o chá e suspirou.

“Se Sua Alteza fosse de qualquer outro status, este professor teria aceitado sua reverência.”

A lisa testa de Liu An se franziu. Era uma expressão tão estranha em um rosto familiar que Yan Zheyun sentiu uma pontada de tristeza em seu coração.

“Por que deveria ser diferente só porque este aluno é um príncipe?”

“É isso que Sua Alteza verdadeiramente pensa? Que você é apenas um príncipe?”

Havia chegado a vez de Liu An cair no silêncio.

Não havia mais ponto em continuar rodeando depois disso.

“Seu Grande Irmão teve três mestres em sua vida, o Grande Preceptor, o Grande Tutor e o Grande Protetor. Um deles, ele mandou para o bloco de execução. Os outros dois podem estar vivos e bem, mas em caso de desacordo entre o seu Grande Irmão e eles, quem você acha que deveria se desculpar?”

Os punhos de Liu An tinham se cerrado e descerrado sobre seus joelhos enquanto ele ruminava a questão.

“Grande Irmão… se ele estiver errado…”
Yan Zheyun balançou a cabeça. “Seja o Grande Preceptor Du ou o Grande Tutor Lu, eles iriam sair do seu caminho para fornecer ao seu Grande Irmão uma escada (5) para evitar que seu Grande Irmão tivesse de admitir um erro e se desculpar com eles. Você sabe por que o Grande Protetor Li teve de morrer?” Sem esperar uma resposta, ele continuou. “Porque se o seu Grande Irmão estivesse errado, o Grande Protetor Li teria usado isso contra ele, usado como garantia para forçar sua mão e ceder a demandas irracionais.”

Fúria surgiu nos olhos de Liu An. “Como ele ousa!” o menino exclamou, com um pouco do seu espírito habitual finalmente retornando.

“Exatamente. Como ele ousa.” Yan Zheyun olhou Liu An diretamente nos olhos então. “Agora, sabendo o que você sabe, e agora que este professor está ciente de que você sabe muito mais do que deixa transparecer, por favor, permita-me dizer mais uma vez, que eu não me atrevo a reivindicar a honra de aceitar sua reverência.”

Liu An havia revelado seu maior segredo para Yan Zheyun. Yan Zheyun poderia respeitar isso sendo honesto em troca. Era solitário no topo e Liu An teria que se acostumar com isso da mesma forma que Liu Yao fez.

Após uma longa pausa, durante a qual as lágrimas que nadavam nos olhos de Liu An brilharam com genuinidade, Liu An murmurou, “Liu An entende o que se espera de mim…mas Irmão Yan…vocês dois são uma família para mim.” As palavras saíram com muita dificuldade, como se houvesse um nó bloqueando seu caminho, e Yan Zheyun pôde ver como as mãos do menino tremiam de um jeito que provavelmente não tinha nada a ver com o frio.

Yan Zheyun suspirou e colocou uma mão sobre sua cabeça. “Este grande irmão está encharcado no momento,” ele disse, gesticulando depreciativamente em relação à sua roupa úmida. “Eu te darei um abraço mais tarde, tudo bem?” Ele encontrou o olhar esperançoso de Liu An com um confortante seu próprio. O pequeno príncipe pode ser bastante um ator refinado, mas isso não significava que deveriam amá-lo menos. Ao contrário, era difícil não se sentir culpado por não poder proporcionar um ambiente onde ele se sentisse seguro o suficiente para ser ele mesmo.

Uma mão quente agarrou o queixo de Yan Zheyun gentilmente, tirando-o de sua reflexão.

“Quanto tempo mais este soberano vai ter que continuar ensopado aqui?” Dedos fortes e elegantes inclinaram a cabeça de Yan Zheyun para trás para descansar enquanto uma boca quente se encaixava sobre a dele, perfeitamente macia e com apenas a quantidade certa de insistência que os pensamentos perturbados de Yan Zheyun se apressaram para se organizar em um silêncio pacífico. Em algum momento, Xiao De havia saído e Liu Yao tomado seu lugar, ainda vestido com seu traje formal de corte, embora a pesada coroa que pesava sobre sua cabeça estivesse faltando, presumivelmente jogada no canto de sua mesa com tal negligência apontada que nunca deixava de estressar o pobre Eunuco Chefe Cao.

A despeito de si mesmo, Yan Zheyun sentiu os cantos de sua boca se elevarem enquanto os lábios de Liu Yao acariciavam os dele com mordiscadas suaves e provocadoras. Ele forçou os lábios de volta para baixo mesmo enquanto levantava uma mão para envolver a parte de trás do pescoço de Liu Yao, segurando-o no lugar para um beijo apropriado e firme.

“Não é esse o ponto inteiro desses banhos?” ele ofegou, uma vez que finalmente se separaram. O rosto de Liu Yao era bonito até de cabeça para baixo e Yan Zheyun não podia dizer se era porque ele estava apenas enviesado ou porque Liu Yao poderia suportar até mesmo o ‘ângulo da morte’ punitivo de selfies mal tiradas. “Para eu me cozinhar até a quantidade certa de delicadeza para que Vossa Majestade possa desfrutar de uma refeição deliciosa depois?”

Havia um divã ao fundo que frequentavam com frequência quando seus banhos compartilhados se tornavam um pouco demasiado quentes. Sexo em uma banheira de tamanho excessivo pode ser picante na ficção, mas Yan Zheyun rapidamente percebeu que na realidade, ele tinha a tendência um tanto embaraçosa de ficar atordoado uma vez que seu corpo esquentava além de uma certa temperatura e Liu Yao não tinha tendências somnofílicas, então isso de fato arruinou o clima daquela vez que ele desmaiou e acordou na cama do dragão com uma toalha resfriada na testa e um par de médicos imperiais muito constrangidos aconselhando Sua Majestade a, er, diminuir o ritmo um pouco.

Hoje, no entanto, Liu Yao não parecia pronto para iniciar mais intimidade. Em vez disso, ele ajeitou o cabelo de Yan Zheyun atrás de suas orelhas e plantou um beijo em sua testa, suave com pedido de desculpas. “Sinto muito por não ter contado a Ah Yun sobre aquele pequeno travesso mais cedo.”

Yan Zheyun balançou a cabeça. “Eu sei por que você não contou.”

“Mm. Seja como for, é compreensível que você se sinta magoado, independentemente disso.” Liu Yao suspirou. “Um segredo é um segredo. Mas eu não disse nada porque não queria afetar sua interação com o Número Nove. Desde a morte de sua mãe, ele teve poucas oportunidades de formar um vínculo genuíno com alguém e eu podia ver que você tinha sentimentos por ele como se ele fosse seu parente de verdade.”

Yan Zheyun segurou a mão de Liu Yao e pressionou o dorso dela contra sua bochecha. “Eu sei,” ele repetiu. “Você está certo, eu não seria capaz de esconder que eu sabia a verdade e assistir ele continuar a atuar na minha frente. Desta maneira é…” ele suspirou pesadamente e fechou os olhos. “Menos constrangedor. Mais chocante, mas no final menos doloroso para todos nós envolvidos.”

“Eu não duvido que ele te ama,” Liu Yao disse. “Assim como eu não duvido que o seu cálculo é tão abismal quanto você acha que é.”

Risadas quietas escaparam dos lábios de Yan Zheyun. “Não tenho certeza de que isso seja tão reconfortante quanto você pretende que seja.”

“Ao menos, Ah Yun está mais confortável com nosso plano agora?”

Yan Zheyun afundou mais na água, permitindo que as mãos de Liu Yao o sustentassem em um berço seguro e aconchegante. Desde que ele recuperou todas as suas memórias, frequentemente se sentia dilacerado em todas as direções. Liu An era apenas um bebê quando sua vida como Ziyu teve um fim abrupto. Ele não conhecia bem o menino naquela época e foi viver a modernidade do século 21 com todas as liberdades que ela dava como certas. Agora, era difícil cobrar de Liu An os mesmos padrões que todos os outros neste mundo, incluindo seu amado irmão mais velho, iriam exigir.

“Eu tenho mais confiança de que ele seria um bom príncipe herdeiro,” foi sua resposta irônica. “Isso é satisfatório?”

O sorriso de Liu Yao era triste, mas não muito. Ambos estavam cientes de que esse era o único caminho para todos eles sobreviverem ao conflito iminente. Se Liu An não sucedesse ao trono, quem quer que o fizesse não iria permitir que ele vivesse até a idade adulta. Como seus grandes irmãos, tudo o que poderiam fazer era suavizar o caminho para ele, para que mesmo se tropeçasse e caísse várias vezes na subida pedregosa até o topo, doeria menos. Apenas o suficiente para que ele ainda tivesse a coragem de continuar.