217: Duet: Duo 217: Duet: Duo Absurdo. Ridículo. Completamente fora de controle.

Atrás das portas fechadas, essas eram as palavras e frases mais comumente usadas pelos oficiais da corte para descrever as últimas decisões de Sua Majestade.

E quem poderia culpá-los? O herdeiro do Príncipe Zhenhai, filho de um senhor da guerra, violou as regras contra a saída do território de seu pai para visitar a capital sem permissão e vasculhar seus bordéis em uma exibição ostensiva de decadência. E o que fez o imperador? Insistiu que Xie Qinzhen havia sido oficialmente convocado por uma intimação secreta, recompensou tal desrespeito flagrante à autoridade ao conceder-lhe o título de Duque Xianglin, Duque Conquistador de Selvas e, no maior tapa na cara de todos que desaprovavam o casamento imperial entre dois homens, o prometeu ao filho mais novo do Grande Tutor Lu Yang.

O grande tutor era conhecido por sua lealdade inabalável à família imperial. Como um dos professores de Sua Majestade, ele era o pináculo da propriedade e cumpriu seu dever de nutrir o jovem príncipe herdeiro na rigorosa tradição. O Clã Lu era uma família cujas raízes estavam firmemente ancoradas na ‘fragrância dos livros’ (1). Geração após geração de estudiosos foram cultivados para passar adiante seus modos elegantes e mentes intelectuais. O pequeno Jovem Mestre Lu Lan era um filho concebido na velhice do Tutor Imperial e a joia da coroa de sua linhagem.

E agora, este repolho branco foi impiedosamente arrancado pelo maior e mais desagradável dos porcos selvagens.

Qual pai que se preze não protestaria contra tal combinação devastadora para seu filho amado? O rígido e inflexível Lu Yang deixou claro seu desgosto por Xie Qinzhen desde o início, indo tão longe ao ponto de vocalizar sua desaprovação em relação ao jovem general na corte.

Assim, quando o imperador anunciou durante o tribunal da manhã que estava formalizando o noivado, todos olharam para o grande tutor, alguns com pena nos olhos, outros com alegria mal disfarçada. Afinal, que traição monumental foi essa. A agitação no sudoeste estava crescendo e para garantir que o general que ele decidiu enviar para lá tivesse seus interesses firmemente atados à facção imperial, Sua Majestade sacrificou o futuro do filho favorito de um de seus súditos mais leais.

Todo mundo esperava que o Grande Tutor Lu explodisse. Que se sentisse amargurado. Ao invés disso, o velho homem caminhou até o corredor, com as costas eretas e dignas enquanto se curvava em uma reverência profunda e agradecia o imperador pela honra imperial concedida à sua família.

Foi inesperado, para dizer o mínimo. Assim como todos pensaram que o Grande Tutor Lu deixaria esse deslize ser varrido para debaixo do tapete, o velho adicionou, “Vossa Majestade, este humilde súdito também tem um humilde pedido para fazer.”

“Este soberano precisa apenas que seu professor fale.”

“Com a mudança das estações, este humilde súdito percebeu que estes ossos rangentes já não são mais o que costumavam ser. Assim, este velho súdito suplica que Vossa Majestade me permita aposentar-me de minha posição no gabinete e no tribunal da manhã.”

Um murmúrio excitado surgiu entre os oficiais inquietos, membros de diferentes facções trocando olhares significativos com seus aliados enquanto tentavam descobrir como melhor aproveitar este novo desenvolvimento. Então era assim que o grande tutor escolhia protestar! Era este o momento em que a facção imperial começava a se voltar contra seu líder.

Afinal de contas, era inevitável. Por que havia tantas facções independentes na corte? Era porque ninguém ousava confiar em seu soberano no final do dia. Lealdade cega não levava a lugar nenhum além de tragédia. Hoje, o Imperador Xuanjun poderia fazer uso do Grande Tutor Lu, amanhã, poderia ser o Grande Preceptor Du Yi. Onde terminava a lista?

No trono, seu olhar intenso semi-oculto atrás da coroa de contas de doze cordões, a boca do Imperador Xuanjun se curvou em uma linha plana. Aqueles que ousavam lançar olhares nele sabiam que isso era um sinal de que seu imperador estava irritado.

“Professor, qual é o significado disso?”

O Grande Tutor Lu balançou a cabeça. “Vossa Majestade, o filho mais novo deste humilde súdito tem ocupado o ápice de meu velho coração e foi com grande preocupação por seu futuro que este humilde súdito se forçou a continuar comparecendo ao tribunal da manhã apesar dos agravos que meu corpo já fazia tempo denunciava. Agora que sei que ele estará em boas mãos, é hora de eu me despedir e encontrar uma medida de paz antes dos meus últimos dias.”

“…Professor acabou de ter alguns resfriados, mas não precisa começar a planejar o pior. Os médicos imperiais enviaram palavra a este soberano de que você só precisa começar a tomar os remédios à base de ervas que prepararam para você.”

O Grande Tutor Lu resfolegou. “Resfriados? Pelo contrário, este humilde súdito tem se sentido muito quente recentemente, com tantas ‘visitas incidentais’ recentes à minha humilde residência fazendo meu sangue ferver.”

Não havia dúvida quanto à identidade de seu convidado indesejado.

O Imperador Xuanjun suspirou. “Se o Professor deseja se aposentar agora, este soberano compreende. Mas este soberano ainda exige a orientação do Professor. Se o Professor deseja se afastar do tribunal da manhã, tudo bem, mas deixar a capital a esta hora…este soberano terá que endurecer meu coração e declarar isso fora de questão.”

O Grande Tutor Lu se curvou. “Este humilde súdito tem uma sugestão, se Vossa Majestade estiver disposto a ouvir?”

“De toda maneira.”

“Mesmo antes do reinado do antepassado imperial, a família deste súdito dedicou-se à busca pelas artes literárias. No tempo da fundação da nova dinastia, o antepassado imperial se viu diante da difícil tarefa de recrutar oficiais para servir o reino e foi assim que o trisavô deste súdito, a pedido do trono, concordou em assumir um papel na fundação da Academia Imperial e ajudar a restabelecer os exames imperiais.”

O velho manteve sua cabeça curvada, mas se alguém se abaixasse para ver, notariam que seus lábios, sempre pressionados em uma linha rígida, agora estavam curvados para cima com orgulho. De sua família, de seu patrimônio e do jovem líder que ele pessoalmente treinou de um filhote a um tigre. Junto com o Grande Preceptor Du, ele teve uma grande participação em moldar seu imperador em quem ele era hoje. Então mesmo quando era seu amado filho quem estava sendo negociado, sendo usado como garantia para controlar um cachorro potencialmente desobediente… ele não conseguia sentir ressentimento algum.

Especialmente desde que ele viu a maneira como o rosto de seu mimado pequeno Lan Er se iluminou pela primeira vez em muito tempo ao ouvir a notícia.

Isso teria que ser suficiente, não seria? As reservas de um velho ranzinza só atrapalhariam a felicidade de seu menino.

“Vossa Majestade, este velho súdito estava tendo uma discussão casual com o Primeiro-Ministro à Esquerda Zhao a caminho do tribunal da manhã hoje cedo. Durante esta conversa, o Primeiro-Ministro à Esquerda Zhao expressou algumas de suas preocupações em encontrar tutores apropriados para o pátio escolar para jovens senhoras que acabou de estabelecer.”

Na deixa, o Primeiro-Ministro à Esquerda Zhao deu um passo à frente e fez uma reverência também. “É como o Grande Tutor Lu disse, Vossa Majestade. Os postos de ensino nas escolas governamentais tiveram uma boa resposta dos estudiosos dispostos a compartilhar seus conhecimentos com a nova geração. No entanto…” Seus olhos franziram ao acrescentar, pedindo desculpas, “pedir a cavalheiros educados nas noções tradicionais para se colocarem diante de uma sala cheia de senhoras… isso… parece que a questão da propriedade ainda precisa ser abordada.”

Espere, como o tópico da conversa mudou tão rapidamente? Aqueles que estavam assistindo ansiosamente para ver o mais respeitável grande tutor do imperador repreendê-lo em público, para testemunhar o senhor e o súdito se voltarem um contra o outro, se viam confusos e incapazes de acompanhar.

Como a questão do casamento do Jovem Mestre Lu Lan se transformou na educação das mulheres?

Mas o imperador não lhes deu tempo para descobrir.

“Oh? Isso é, de fato, um problema. O Grande Tutor Lu tem uma solução para este soberano?”

O grande tutor se endireitou. “Na verdade.” Com a autoconfiança de um homem confiante em suas habilidades, disse, “Vossa Majestade, este velho súdito não é de se gabar, mas este súdito serviu como o Chefe do Clã Lu por décadas agora. Meus ancestrais acreditavam que não era apenas os filhos da família que tinham que ser educados; se as filhas não fossem criadas com o mesmo espírito literário, como poderíamos esperar que se tornassem esposas capazes de apoiar seus maridos intelectuais em seus empreendimentos? Como poderiam elas, enquanto mães, nutrir a próxima geração de filhos do Clã Lu com sucesso? Esses eram os valores que este velho súdito havia adotado e é a razão pela qual as mulheres do Clã Lu não são menos estabelecidas em seu entendimento do currículo imperial do que seus parentes do sexo masculino.” Ao dizer isso, um tom de melancolia se infiltrou nas próximas palavras do Grande Tutor Lu. “No passado, este velho súdito fora de mente estreita. Minhas expectativas para as mulheres do meu clã estavam limitadas ao seu papel no lar. Se não fosse por Vossa Majestade, eu não teria considerado qualquer outra possibilidade pela qual elas poderiam trazer honra à família.”

E ainda assim, naquele momento, havia tal oportunidade diante deles.

Com uma inspiração coletiva, o tribunal da manhã percebeu o que o Grande Tutor Lu estava prestes a fazer. Isso não era sobre ir contra o imperador, todos haviam sido enganados! Eles não estavam assistindo a um conflito iminente do qual poderiam se aproveitar, eles eram apenas a tola audiência para mais um dos irritantes duetos do imperador, um cantando e outro harmonizando (2). Pensar que eles foram levados a acreditar que o Grande Tutor Lu ficaria decepcionado com seu senhor; este teimoso velho homem estava tão preso às maneiras da tradição que não ia sequer considerar trair o imperador por seu próprio sangue!

“Vossa Majestade, este velho súdito gostaria de pedir a honra de treinar minhas filhas e netas para servirem como o primeiro conjunto de professoras para o primeiro grupo de funcionárias do tribunal!”

Se todos pensavam que o Imperador Xuanjun estava insano por prometer o filho de um de seus oficiais mais leais a outro homem, bem diante de seu pai, agora perceberam que o pai da “noiva” era ainda mais louco.

“Com todo o respeito, Grande Tutor Lu, você perdeu o senso?!”

“Grande Tutor Lu, isso não é apropriado, como o grande tutor de Sua Majestade, tal tarefa está abaixo de você e só desonrará o nome imperial! O professor do imperador educando mulheres? Todos os seus preceitos de propriedade voaram pela janela com a notícia do casamento de seu filho?”

O Grande Preceptor Du, que até agora permanecera calado, soltou uma gargalhada. “Não está nada mal, velho Lu! Este velho tem algumas netas também, todas tão brilhantes quanto os garotos da Família Du! Você tem minha permissão para educá-las também!”

“Grande Preceptor Du… pare de jogar mais lenha na fogueira!”

Foi só quando o Eunuco Chefe Cao pigarreou que a sala recuperou algum semblante de ordem.

O Imperador Xuanjun tamborilou os dedos no braço de seu trono. Se estivessem a sós, o Grande Tutor Lu certamente o teria repreendido por agora por se remexer, mas… ah, deixe pra lá. Este não era mais seu príncipe herdeiro, a quem ele poderia uma vez repreender por mau comportamento. Este era um imperador completamente formado, um que estava trabalhando duro para mudar seu reino para melhor.

Todos aqueles anos atrás, foi por isso que os ancestrais da Família Lu escolheram adentrar o tribunal da manhã, acreditando firmemente que era seu dever usar a sabedoria que aprenderam dos livros para ajudar a guiar o imperador, ajudar a melhorar a vida de seus compatriotas.

Agora, a Família Lu tinha a chance de dar um passo adiante.

“Permitido,” disse o Imperador Xuanjun finalmente, como se isso não fosse seu plano o tempo todo, como se ele não tivesse passado noites em discussões secretas com os membros mais próximos de seu gabinete para que os eventos de hoje se desenrolassem exatamente dessa maneira. “O Mestre estará fazendo um grande serviço ao país. Há algo que este soberano possa conceder em troca?”

Como se esperasse que o imperador perguntasse, o Grande Tutor Lu não perdeu o ritmo ao acenar com a cabeça. “Há uma coisa. Este velho súdito é ousado em levantar esta preocupação, mas o novo… genro deste súdito”—o desgosto em seu tom ainda era evidente, mas não havia real maldade nele—”é inegavelmente um dos maiores talentos militares do reino, mas ele só lutou na água até agora. Este velho súdito teme pela vida de meu filho caso ele o siga em um campo de batalha com o qual não está familiarizado.”

O Imperador Xuanjun acenou com a cabeça. “Este soberano está ciente disso e, claro, seria um tolo em enviar o Duque Xianglin para um terreno desconhecido sem um guia.”

Talvez a rápida sucessão de acontecimentos tenha sido demais para o Primeiro-Ministro à Direita Ren, porque ele escolheu este momento para intervir com um educado, mas firme, “Vossa Majestade já decidiu sobre o resto da comitiva do sudoeste?”

A boca do Imperador Xuanjun se curvou para cima. “De fato. E este soberano pode garantir que não há outro mais adequado para a posição de General Adjunto. Afinal, não é segredo que antes de sua morte prematura, o General Adjunto Chen passou seus ensinamentos e treinou pessoalmente seu sobrinho favorito, Chen Qi. Ah, vocês, senhores do tribunal da manhã, devem conhecê-lo melhor pelo título de Concubina Imperial Chen.”