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- Capítulo 206 - 206 O Herdeiro e o Pintor 206 O Herdeiro e o Pintor Jovem
206: O Herdeiro e o Pintor 206: O Herdeiro e o Pintor “Jovem Mestre, preste atenção neste servo humilde~”
“De jeito nenhum, Jovem Mestre, você já deixou Xiu Er te servir vinho, agora é minha vez!”
“Isso mesmo, isso mesmo! Você não pode favorecer apenas Xiu Er, nós também queremos a atenção do Jovem Mestre.”
Sedas e peles. Lanternas decadentes com os melhores bordados de Lin Nan e um incensário enfeitado com incenso, inferior apenas às ofertas de grau imperial.
Isso não tinha significado. Mãos perfumadas e palavras melosas, elas eram uma dúzia por dez para Xie Qinzhen, o infame herdeiro do Príncipe Zhenhai, Subjugador dos Mares.
Comparado a seu pai, que era renomado por sua frota temível que mantinha as costas orientais de Grande Ye seguras, Xie Qinzhen tinha uma reputação muito menos saborosa. Se perguntassem, ele seria o primeiro a admitir que tinha uma queda por um rosto bonito. Não havia vergonha nisso. Se uma criaturinha adorável estava ansiosa para acabar em sua cama, então que assim fosse, ele não recusaria. A vida era muito curta, especialmente para os homens do militar, e ele não via mal algum em um pouco de diversão.
Não era um crime sob as leis de Grande Ye desfrutar de uma ou duas aventuras. Ou três. Ou quatro. E ele sempre deixava bem claro que não estava à procura de nada mais do que um bom momento passageiro, que seria tolice conceder um coração a ele, já que não era capaz de cuidar dele.
Por isso, apesar das constantes reclamações de seu pai, ele ainda se encontrava solteiro decidido aos vinte e oito anos de idade. Por sorte para ele, Sua Alteza, o Príncipe Zhenhai, era demasiado honrado para forçá-lo a um casamento indesejado, apesar das ofertas incessantes de casamenteiros que vinham de toda Grande Ye, trazendo tentativas de formar uma aliança política com uma família nobre ou outra através do casamento.
O Príncipe Zhenhai não conseguia se permitir arruinar a vida das infelizes jovens sendo barganhadas por suas famílias em troca de favores. Pessoalmente, Xie Qinzhen podia respeitar seu pai por isso. Ele não achava certo roubar dessas mulheres seus futuros, que certamente seriam o caso uma vez associadas a ele, mesmo em algo tão insignificante quanto conversas sobre casamento.
Era interessante, como a castidade tendia a morrer no momento em que ele entrava na sala. Bastava um único sorriso educado dele nas ruas principais de Dong Ping, o centro do feudo concedido ao seu pai pela autoridade imperial, e rumores sobre o pobre destinatário de sua atenção ‘perdendo o corpo’ se espalhariam num shichen depois.
O rumor gostava de elogiar sua proeza na cama, louvar suas conquistas. Isso, junto com as conquistas militares que ele havia alcançado enquanto servia sob o comando de seu pai, construiu para ele uma reputação um tanto enigmática de ser ao mesmo tempo fácil e irresistível.
Se não houvesse certos indivíduos desconhecidos por aí responsáveis por denegrir seu nome, ele ficaria muito, muito surpreso. Afinal, em nome dos céus, ele era bom, mas não tão bom. Não era segredo que o Herdeiro Zhenhai perambulava pelas ruas das flores e becos dos salgueiros como um peixe se debatendo nas águas turbulentas dos mares que ele guardava tão galantemente. Mas com um bom motivo. Os elegantes pequenos lordes e damas cujas portas e famílias correspondiam às suas eram perigosos demais para se envolver.
Ele não podia ter certeza se havia alguém por trás deles cujo principal objetivo era o poderio militar do senhor da guerra oriental. Ele não podia ter certeza de que não estaria partindo um coração ingênuo apenas para reforjá-lo num aço frio que se voltaria contra ele quando ele estivesse mais vulnerável.
Não, as garotas e garotos do distrito do prazer eram muito mais fáceis de lidar. Ele sabia disso pela experiência. Havia menos cordas envolvidas.
“Jovem Mestre! Você ignorou Han Er por bastante tempo agora…” O belo rapaz aninhado em seus braços fez um beicinho que derreteria o coração de qualquer libertino digno do seu sal. “É porque você não acha Han Er tão bonito quanto os outros?”
Xie Qinzhen tocou o nariz de Han Er com um dedo em advertência antes de gentilmente empurrá-lo para fora de seu colo e para o lado. Por um ano agora, suas extravagâncias passadas eram incapazes de incitar o mesmo deleite nele como antes. A alegria havia sido substituída por uma melancolia vazia que o consumia nas noites passadas pensando naquela figura solitária que ele deixara sozinha naquela ponte. Sua altivez habitual, que havia atraído um desejo de posse que ele não acreditava ser capaz antes, havia sido substituída por uma resignação desolada que havia sido mais dolorosa de testemunhar do que qualquer lâmina que deixara sua marca em seu corpo antes.
Desde aquela noite em que se conheceram. Para alguém que esquecia os rostos bonitos de seus companheiros noturnos assim que o dia amanhecia, ele ainda podia lembrar como se fosse uma noite fresca de primavera, vinho tão pleno quanto a lua e o mundo havia sido banhado numa chuva nebulosa. O sul era renomado por suas belezas delicadas, suaves e abrangentes como as águas que fluíam por suas cidades encantadoras, e aquela visão de tirar o fôlego havia caminhado em sua direção carregando um simples guarda-chuva de papel-óleo.
Esse homem estava vestido todo de branco como uma fada que havia se perdido no caminho de volta aos céus e Xie Qinzhen podia lembrar que, mais sedutor do que os ramos frescos de flores de pêssego que ele segurava nos braços, havia um rosto que havia sido esculpido pelos deuses à perfeição em seus olhos. Não era o mais impecável que ele já tinha visto, demasiado severo, demasiado frio para ser apreciado por todos, mas talvez Xie Qinzhen fosse um pouco rebelde dessa maneira; todos gostavam de dizer que ele podia fazer quem quisesse cair a seus pés.
Naquela época, ele realmente acreditava que Lu Lan provaria que eles estavam errados.
“Ponte errada”, ele havia chamado, após tomar um gole de seu cantil de vinho antes de levantá-lo para brindar a lua. “Senhor Imortal, este humilde acredita que você se desviou do seu caminho para casa.”
Seu comportamento deve ter confundido Lu Lan, que não estava acostumado a tanta frivolidade sendo direcionada a ele. Sem surpresas ali; com o grande tutor por pai, cuja reputação de ser um conservador meticuloso pelas regras era conhecida por todo o reino, Lu Lan foi criado segundo um padrão exato de correção e propriedade.
Naquela hora e lugar, Xie Qinzhen o quis. Ele não perdeu tempo, e poemas após poemas escaparam de seus lábios com uma leveza pronta que apenas os mais culturais dos dipsomaníacos poderiam manejar. Com Lu Lan, ele havia errado, isso não era difícil de ver em retrospectiva. Ele havia cortejado o filho mais novo da presunçosa Família Lu com uma paixão que havia sido cuidadoso para nunca mostrar às suas amantes cortesãs, ba
tagarelices flirtativas tomando a forma de ‘O Templo das Flores de Pêssego’ e ‘Meio-Outono’.
Ele não esperava que o Pequeno Jovem Mestre Lu mordesse a isca. No melhor dos casos, ele pensou ganhar um revirar de olhos e uma preciosa memória, uma que ele pretendia totalmente aproveitar durante o próximo encontro, que ele planejava arquitetar.
Mas Lu Lan havia parado diante dele. Olhou para ele com uma contemplação silenciosa que ele havia aprendido apenas após meses passados juntos em companhia alegre a interpretar como curiosidade.
“Sua Excelência (5) refere-se a este humilde como o imortal das flores de pêssego, mas eu não sou o que está se entregando à bebida esta noite.”
Xie Qinzhen havia rido. Sem guarda-chuva, a garoa havia umedecido seus cabelos e roupas, e ele deve ter parecido bastante desalinhado diante dessa alma interessante. Mas nenhum deles se importou.
“Eu só gosto da primeira estrofe,” ele havia confessado, com um sorriso secreto. “Em uma ilha de flores de pêssego havia um templo de flores de pêssego. Nesse templo de flores de pêssego vivia um imortal das flores de pêssego. Esse imortal das flores de pêssego, ele plantava árvores de flores de pêssego, ele colhia essas flores de pêssego, ele as trocava por vinho.”
Xie Qinzhen havia oferecido seu cantil de vinho então, provocando, tentador.
Lu Lan continuou a olhá-lo daquela mesma maneira peculiar sua. Um pouco cauteloso, mas em última análise, desprovido de qualquer percepção real de perigo, muito como um gato doméstico mimado que não havia percebido que estava nas garras de um predador maior.
“Esses galhos são para meu vaso favorito,” ele havia dito, referindo-se às suas flores.
“Então fiquemos longe de lhe pedir que se separe delas,” Xie Qinzhen havia respondido em uma imitação leve de cortesia. “O Senhor Imortal trocaria algo mais então?”
Ele havia dado um passo mais perto. Lu Lan não tinha recuado. Ao redor deles, a chuva caía, mas já não tocava Xie Qinzhen.
“O que agrada a Vossa Excelência?” Lu Lan ousou perguntar.
Xie Qinzhen ousou responder. “Uma viagem ao palácio lunar, talvez?”
Uma coisa levou a outra. Antes que Xie Qinzhen soubesse o que estava acontecendo, Lu Lan havia pintado-se sobre seu coração em traços refinados; desde aquela noite em diante, ele havia batido por ninguém mais.
Amor à primeira vista. Um libertino retornado. Quem diria que aconteceria com ele? Quem diria que não passaria uma estação antes de Xie Qinzhen ser compelido a deixar o lado do seu querido pequeno jovem mestre?
Ele ainda podia se lembrar do dia em que seu pai havia chegado ao acampamento em uma busca frenética por ele. Havia sido um dia comum, o que significava que ele havia passado treinando suas tropas e sonhando acordado com as mãos flexíveis de pintor de Lu Lan.
Quando ele ouviu seu pai perguntar sobre a principal cortesã de Dong Ping, Chun Xue, ele inicialmente pensou que deveria ter falhado em desviar de um ataque durante uma sessão de treinamento e levado um golpe forte na cabeça. Essa havia sido a única razão que ele poderia formular para explicar por que seu tedioso pai, que só desaprovava estabelecimentos licenciosos como bordéis, estava perguntando sobre a prostituta mais popular da cidade.
Dong Ping tinha uma beleza, cuja fama provinha de boatos que diziam que sua aparência se assemelhava muito à do novo amado de Sua Majestade. Ele era bonito, com certeza, mas não do tipo que Xie Qinzhen favorecia. Se Chun Xue não tivesse salvo sua vida por pura chance, seus caminhos nunca teriam se cruzado. Aquela tentativa de assassinato também teria quase certamente sucesso, mas seus inimigos haviam superestimado seu orgulho. Eles não acreditavam que o Herdeiro Zhenhai, um general do terceiro escalão superior, se esconderia sob as volumosas camadas de roupões e cobertores de uma prostituta.
Para isso, Xie Qinzhen só podia dizer, que se dane o orgulho. Somente os vivos têm o direito de exigir vingança. Isso era infinitamente preferível a rezar para que seu velho pusesse de lado seu senso de dever o suficiente para vingar seu pobre filho morto.
Mas como resultado, ele ficou devendo um favor a Chun Xue. Então, quando seu pai apareceu com uma missão, dizendo que era imperativo que ele parasse de brincar de casinha com o menino da Família Lu e encontrasse Chun Xue, que havia desaparecido misteriosamente, Xie Qinzhen não pôde dizer não.
Ele até tentou.
“Duas coisas, garoto,” seu pai disse, adotando seu modo perfunctório que era costumeiro sempre que falava com seu herdeiro exasperante. “Um, a intranquilidade na capital está fervendo. Sua Majestade se cansa cada vez mais das facções no tribunal da manhã e dos senhores da guerra à espreita… e com razão. Agora é o momento de nos mantermos discretos e provar nosso valor, você entende? Não é hora de forjar alianças com aqueles que não podemos nos dar ao luxo de ser vistos próximos.”
Pelo que Xie Qinzhen estava preocupado, ninguém nunca o havia visto próximo a Lu Lan. Ele tinha mais classe do que mostrar esse aspecto de seu relacionamento. Mas a expressão de seu pai não admitia bobagens—mais do que o usual, até mesmo—e sua piada não teria sido apreciada.
“Dois, esse Chun Xue, com quem você está… familiarizado. Ele realmente se parece com aquela pessoa nobre no palácio interno?”
Xie Qinzhen deu de ombros. “Sua suposição é tão boa quanto a minha.” Não era como se ele tivesse visto o filho do Primeiro Ministro Yan antes.
“Não podemos correr riscos. Um garoto que poderia se parecer com o favorito de Sua Majestade desaparecer de repente do nosso feudo… isso é um mau presságio. Você deve encontrar imediatamente sua localização e prendê-lo.”
“E se eu recusar?” ele perguntou, mais por contrariedade do que qualquer coisa, já que ele já sabia que não abandonaria Chun Xue a um destino incerto.
“Você não vai.”
Apesar de suas diferenças, ninguém o conhecia melhor do que seu pai. Seu pai, que acreditava que toda a família estava em tão grave risco que estava disposto a arriscar seu único herdeiro para tentar resolver o problema.
Mas ele estava confiante no amor de seu pai por ele. Se o velho tivesse escolha, teria ido no lugar de Xie Qinzhen ou enviado mais alguém. Mas um senhor da guerra tinha um feudo a gerenciar e ninguém mais em quem pudesse confiar além de sua carne e sangue mais próxima.
Foi por isso que Xie Qinzhen se permitiu ser coagido a uma perseguição selvagem e perigosa. Isso significava atrair a atenção indesejada dos olhares hostis espreitando no escuro; nem todos apreciavam a retenção apertada de seu pai no leste, especialmente quando o Príncipe Zhenhai estava se mostrando notoriamente difícil de subornar, persuadir ou coagir a ingressar em uma aliança.
Isso significava que, uma vez que ele finalmente encontrou o rastro de Chun Xue, ele havia quebrado as ordens imperiais e deixado o feudo de seu pai para seguir o rastro de Chun Xue até a capital, onde ele havia terminado abruptamente.
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Uma vez descoberto, a punição à espera dele era uma morte rápida. Para um senhor da guerra ou seu herdeiro deixar seu território sem permissão era quase o mesmo que intenção traiçoeira.
Ele estava compelido. Lu Lan não estava, então ele o havia libertado, escolhendo uma ponte mais uma vez, desta vez em Dong Ping, por completude. Mas depois, não importa quão atraente o rosto, quão ágil o corpo, ele não conseguia mais se sentir inclinado a deitar-se com eles.
Considere agora, por exemplo. As prostitutas da capital eram realmente a nata da nata e tudo o que ele conseguia pensar era no hábito adorável de Lu Lan de colocar seu pincel atrás da orelha sempre que fazia uma pausa na pintura.
“Jovem Mestre… por que você não brinca mais conosco? Você acabou de chegar na capital, é cedo demais para se cansar de nós, não está certo este servil?”
Mas ele estava tão cansado de tudo isso.
Ah, como ele pensara, era tudo tão sem sentido.