184: Anúncio de Serviço Público 184: Anúncio de Serviço Público Era como lutar uma guerra em duas frentes.

No tribunal da manhã, Liu Yao estava sem dúvida no calor da batalha agora. Mas aqui, na câmara principal do Palácio Aiyun, a de Yan Zheyun estava prestes a começar.

Era costume que os participantes da assembleia do harém ocupassem seus lugares antes que a imperatriz — ou, no caso do palácio interno de Liu Yao, o portador do selo da fênix — fizesse sua entrada. Como um mini tribunal da manhã, Xiao De esperaria para garantir que a maioria, senão todos, estivessem presentes antes de anunciar a chegada de Yan Zheyun. Portanto, ninguém esperava vê-lo já sentado em seu dais tomando chá quando passassem pelo limiar elevado da porta.

Essa pequena mudança na rotina pode não parecer muito, mas Yan Zheyun era um firme crente em desarmar seus oponentes comerciais com imprevisibilidade. Quando sua empresa de software ainda era uma pequena startup, ele teve uma vez um negócio de gestão de distribuição de software que estava desesperado para fechar. Um membro júnior de sua equipe acidentalmente revelou o quanto eles precisavam dessa parceria, afetando assim o poder de negociação de Yan Zheyun.

O chefe da outra empresa, que inicialmente se comportou como um bajulador quando soube a qual Família Yan Yan Zheyun pertencia, de repente inventou uma variedade de desculpas vagas ou meticulosas para não finalizar o contrato. Isso se tornou especialmente evidente quando a Família Yan — a pedido de Yan Zheyun — não fez nada para tirar o filho mais velho dessa enrascada. Finalmente, após o que pareceu uma sequência interminável de ligações telefônicas, o chefe propôs sentar-se juntos em uma mesa de reuniões em seu escritório para discutir os assuntos com mais detalhes.

A falta de boa vontade praticamente irradiava do tom convencido do homem. Deve ter sido agradável ter uma vantagem sobre um dos mais proeminentes ‘príncipes herdeiros’ da cidade, teria sido uma boa história para se gabar de como ele uma vez forçou o futuro CEO do Conglomerado Yan a se deslocar até a metade da cidade para implorar.

Mendigar era o que todos, incluindo sua própria equipe, acreditavam que ele iria fazer. Muito capital tinha sido investido naquele projeto — ele havia aprendido a lição desde então; esses eram dias sombrios cheios de erros de novato que seus pais gostavam de zombar — e ele corria o risco de ter que liquidar sua empresa se não conseguisse distribuir seu software aos compradores. Ele tinha outras opções, claro, mas nenhuma tão segura quanto esta.

Portanto, dado o quanto ele estava desejando pelo acordo, ele fez questão de entrar no prédio exatamente meio minuto antes de a reunião começar, não dando a eles o prazer de fazê-lo esperar ao capricho deles e também garantindo que mantivesse as negociações mornas. Ele estava lá para fazer concessões, não para vender sua alma. Claro, eles eram sua melhor aposta, mas apenas até o ponto de ele não querer depender de sua família para apoiá-lo.

Ninguém precisava saber que Yan Zheyun passou a noite inteira antes calculando e recalculando a colossal soma de dinheiro que perderia caso sua empresa falisse, bem como se sentindo culpado pelos funcionários que perderiam seus empregos em um período financeiro difícil, só porque ele tinha sido excessivamente confiante.

Todas essas lembranças pareciam vir de uma vida passada. Ao mesmo tempo, enquanto Yan Zheyun observava as outras concubinas entrarem, cada uma uma flor resplandecente por direito próprio, parecia que as coisas não tinham mudado tanto assim.

Ele ainda estava sentado naquela mesa de reunião jogando jogos mentais para sobreviver. As apostas eram apenas mais mortais, era só isso.

Desta vez, em vez de ser pontual ao extremo, ele escolheu aparecer cedo e brilhante. Com os rumores circulando, a melhor maneira de manter a aparência teria sido espalhar a notícia de que ele estava atormentado por uma doença leve e teria que cancelar a assembleia matinal por um tempo. Mantendo uma distância digna deles, ele teria conseguido preservar os restos esfarrapados de suas penas (1).

Mas essa era a mentalidade de um concubino antigo, tão preocupado em manter a honra de sua família que nem sequer podia suportar a ideia de se desgraçar.

Yan Zheyun cresceu praticando um sábio adágio; se sua pele é grossa, você é impenetrável (2). Isso estava lhe servindo bem hoje.

Algumas das concubinas estavam claramente apenas ansiosas para desfrutar de um bom espetáculo, como assistir ao seu próprio drama de harém pessoal se desdobrando diante de seus olhos. O prazer em alguns de seus adoráveis rostos deu lugar ao espanto assim que perceberam que Yan Zheyun não estava com um humor evasivo, não achava que tinha nada a esconder.

Então havia aqueles, como Gracioso Consorte Yao Siya, que entrou com um grande bocejo, ainda conseguindo transmitir uma elegância desleixada apesar de parecer que tinha sido atropelado por uma carruagem. Yan Zheyun não o via há um tempo; presumivelmente, ele estava lidando com negócios da guarda de brocado.

Por um instante, ele se perguntou como Gracioso Consorte Yao vinha explicando seus misteriosos desaparecimentos para Hua Zhixuan. Ou se ele sequer fazia isso. Agora ele tinha Hua Zhixuan a reboque, uma mão descaradamente enrolada em torno de um pulso delicado que tentava se afastar debilmente, mas em vão. Um estudioso não era páreo em força para um lascivo ex-militar supersecreto, afinal de contas. A ideia de Gracioso Consorte Yao de uma boa retaliação era acariciar círculos provocantes no verso da mão de Hua Zhixuan e era ameaça o suficiente para fazer Hua Zhixuan desistir da luta e deixá-lo fazer o que queria; eles eram menos notados assim.

“Bom dia, Yue Langjun,” Gracioso Consorte Yao falou arrastando as palavras enquanto se acomodava em sua cadeira, puxando Hua Zhixuan junto com ele e fazendo-o quebrar as regras ao tomar o lugar da Concubina Imperial Chen.

Curioso por estar comparecendo à assembleia do harém novamente, Yan Zheyun encontrou seu olhar e recebeu uma piscadela em retorno enquanto Gracioso Consorte Yao sussurrava, “Dezenas e dezenas de milhares de anos (3).”

Ah. Aqui a pedido de Liu Yao, então.

Um sentimento de calor se espalhou por Yan Zheyun. Ele viu o quão frenético foi ontem para Liu Yao, o imperador coordenando tudo de uma vez com uma precisão metódica que ele tinha que admirar. Havia muito envolvido no controle de danos desta vez se eles não quisessem perder a vantagem. Com tudo isso acontecendo, Liu Yao ainda conseguiu encontrar tempo para se preocupar com a segurança de Yan Zheyun.

Logo atrás deles, Concubina Imperial Chen revirou os olhos com tanta força que Yan Zheyun se surpreendeu ao vê-los voltar para compartilhar um olhar carrancudo de comiseração com quem quer que encontrasse seu olhar.

Sua expressão parecia dizer, acho que vou pular o almoço já que fui obrigado a engolir comida de cachorro no café da manhã.

Divertido, Yan Zheyun guardou seu julgamento, fingindo não perceber enquanto Concubina Imperial Chen se acomodava relutantemente no lugar de Hua Zhixuan. Ao contrário das outras concubinas, ele estava novamente em um túnica militar, embora tão bem ajustada que, acoplado com sua altivez, o fazia parecer um nobre em vez de um soldado. Desde que havia lutado contra a Princesa Suhanala, ele não havia usado nenhuma peça com mangas fluidas. Havia membros do palácio interno maldosos o bastante para caçoar dele por trás, dizendo que uma pequena atenção do imperador e de repente ele se achava acima de todos os outros.

Yan Zheyun via de outra forma, no entanto. Concubina Imperial Chen encontrava orgulho em ser um guerreiro. Seu reconhecimento tanto pelo valor marcial quanto pela lealdade não deveriam ser subestimados.

Dado que todas as suas novas roupas militares vieram do Departamento de Vestuário, o que significava usar o orçamento do palácio interno, e o livro-razão não havia sido passado pelo caminho de Yan Zheyun para aprovação, Liu Yao também via valor nele. Yan Zheyun pensou na natureza de algumas das mensagens que ele deveria passar para o harém hoje e imaginou se Liu Yao já tinha planos em andamento para esse jovem espinhoso.

Todos estavam logo presentes. Consorte Nobre Dou, que chegou por último com um Zhang Qian surpreendentemente contido, deu a Yan Zheyun um sorriso preocupado, que ele retribuiu com um tranquilizador. Ele observou como o estresse fluía sutilmente dela, sua postura recuperando sua tranquilidade. Um pouco propensa a preocupações crônicas, Consorte Nobre Dou era um daqueles tipos de personalidade tipo D no trabalho, organizada, cuidadosa e avessa a conflitos, a estrela de um brilhante departamento de RH. Yan Zheyun se sentia mal por causar-lhe sofrimento novamente; sem dúvida ela estivera ansiosa em seu nome desde que a notícia da morte de Wu Yusi se espalhou.

Contudo, era mais interessante a reação de Zhang Qian. Se havia uma coisa que Yan Zheyun podia contar dela, era nunca perder a oportunidade de comemorar a sua desgraça. Ela era problemática, com certeza, mas de maneira que uma criança mimada seria; boa para armar barraco e usar de sua influência, mas em última análise mais inofensiva que a serpente à espreita nas sombras.

Hoje, ela parecia distraída, as olheiras profundas sob seus olhos lhe davam uma aparência assombrada. Quando ela o pegou notando-a, ele não viu nenhuma de sua habitual desobediência. Em vez disso, ela desviou o olhar do dele como se houvesse segredos escondidos em sua profundidade que temia que ele visse.

Que estranho. Será que ela estava envolvida também nos esquemas da Família Wu? Ele sabia que ela era capaz de malícia contra ele, mas não em tão grande escala. Novamente, Wu Yusi também não lhe parecia a pessoa mais brilhante que existisse, mas ela tinha o pai dela para ajudá-la com isso. Será que Zhang Qian poderia fazer parte da conspiração? E quanto ao restante da Família Zhang?

E mesmo Toda a Família Zhang?

A lista de personagens suspeitos tornava-se cada vez mais extensa. Ele não estava convencido de que Zhang Qian estava intimamente envolvida no assunto, mas valia a pena investigar. Consorte Nobre Dou provavelmente saberia. Por desejo de proteger, ela poderia ocultar informações, mas se ele pudesse prometer que Zhang Qian seria tratada com leveza caso se comprovasse que ela não estava diretamente envolvida, isso poderia afrouxar um pouco a língua dela.

Quanto ao restante deles… bem, essa era uma sala cheia de veteranos em mentir. Todos também trouxeram seu poker face para a festa.

“Após os tumultuosos eventos dos últimos tempos, esta concubina deve expressar surpresa por Consorte Nobre Imperial Yue Langjun não ter escolhido adiar a assembleia desta manhã.” Foi Concubina Imperial Hui quem falou primeiro, com tons de grande amabilidade. Yan Zheyun teria acreditado se ele nunca a tivesse ouvido trocar ironias com o mesmo encanto sedutor.

“O que há para se surpreender? Apenas alguém com a consciência pesada sentiria necessidade de se esconder.” Agora que Concubina Imperial Chen estava da mesma patente que ela, como se ele descobrisse que a necessidade de prestar-lhe um serviço de lábios tivesse quase desaparecido. Yan Zheyun poderia se lembrar de algumas assembleias do harém nos primeiros dias, nos quais ele não passava de uma pequena nota em um canto quieto. Concubina Imperial Chen se dava bem com Concubina Imperial Hui naquela época, ou pelo menos essa era a impressão que a brincadeira delas lhe dava.

Nobre Senhor Liang, que não cruzava caminhos com Yan Zheyun há muito tempo, de repente afirmou, do nada, “Mas certamente é necessário dar uma explicação oficial sobre as mortes anormais que ocorreram no palácio interno?”

Yan Zheyun lhe lançou um olhar considerado, ligeiramente surpreso com o ódio mal velado escrito em seu rosto bonito. Desde que Liu Yao lhe deu o Nobre Senhor Guo como competidor, Yan Zheyun quase não teve que lidar com ele. Mas como ele era um parente de Liang Hui, e as Famílias Liang e Wu eram como duas árvores com galhos entrelaçados, havia pouca surpresa em que a ruína de uma significaria desastre para a outra.

Antes que Yan Zheyun pudesse responder, Consorte Graciosa Yao soltou um barulho exagerado com a língua. “Por que todos vocês estão tão fixados no que aconteceu?” perguntou ele com um suspiro alto. “Não é óbvio? ‘Uma mulher casta teme um perseguidor persistente, um fantasma maligno teme o Zhong Kui (4).'”
“…” Pela comparação de Consorte Graciosa Yao, Wu Bin era aquele fantasma maligno e…ele…era…a mulher casta…? De repente, Yan Zheyun não estava tão certo de que estava pronto para agradecer a Consorte Graciosa Yao por responder em seu lugar.

Nobre Senhor Liang corou. “Os primos desta concubina mal estão em seus túmulos, é realmente certo desprezá-los assim?” perguntou ele, quente.

Consorte Graciosa Yao deu de ombros. “Se você não gosta da minha explicação, você também não vai gostar da oficial.”

Antes que um argumento completo pudesse ser iniciado, Novo Consorte Dou interveio para desempenhar o papel de mediadora e com um sinal rápido para Hua Zhixuan, Yan Zheyun recuperou o controle do fluxo da conversa.

“Considerando que Sua Majestade não informou Yue Langjun para cancelar a assembleia da manhã e nos pediu para esperar em nossos palácios, é seguro dizer que algum avanço foi feito sobre a identidade dos perpetradores?” A pergunta de Hua Zhixuan foi cronometrada perfeitamente para ajudar Yan Zheyun a transitar para o tema principal do dia.

“Isso está correto,” Yan Zheyun respondeu suavemente, observando a reação de todos enquanto deixava suas palavras serem absorvidas. “Nem o Compilador Wu nem o Assistente Wu podem mais testemunhar, é claro, mas felizmente, há aqueles de sua confiança que ainda estão disponíveis para extrair informações. As palavras são que o Depósito Oriental está fazendo progressos constantes com os interrogatórios e é apenas uma questão de tempo até que concluam suas investigações de forma satisfatória.” Sua escolha de palavras era deliberada. Ele queria deixar claro que Liu Yao não pararia por nada para descobrir as identidades dos responsáveis.

Ninguém reagiu fora da linha, mas a atmosfera se tornou abafada. Não importava. Ele realmente não achava que descobriria quem eles eram hoje, não era essa a sua função. Liu Yao o enviou para mexer as águas, chacoalhar os inimigos escondidos e forçá-los a errar em pânico.

“A camareira mais próxima do Assistente Wu já confessou algumas coisas muito… preocupantes sobre o incidente,” ele adicionou. “Sua Majestade apenas deseja informar a todos no palácio interno para que mantenham seu lugar e se comportem. É desnecessário dizer que ele está muito irritado que isso ocorreu num momento tão crítico quando há dignatários estrangeiros na capital.”

Ele deixou claro agora que isso era sobre política. As concubinas abaixo do estrado trocaram olhares inquietos—bem, nem todas, Consorte Graciosa Yao ainda estava ocupada abafando seus bocejos—antes de responder em uníssono, “Esta concubina leva o conselho de Consorte Nobre Imperial Yue a sério.”

Yan Zheyun sorriu. “Este consorte está satisfeito em ouvir isso,” ele disse, trocando as amabilidades esperadas dele. “Além disso, Sua Majestade gostaria de deixar claro que está cansado de toda a politicagem ocorrendo dentro do palácio interno.” Ele fez uma pausa para deixar isso ser assimilado. “Só porque ele está frequentemente ausente do harém não significa que ele desconheça o que acontece nele.” Nem tanto porque Liu Yao tinha o capitão da guarda brocado descaradamente se disfarçando como uma de suas concubinas. Yan Zheyun deu uma olhada rápida em Consorte Graciosa Yao, que simplesmente ergueu a sobrancelha para ele antes de lhe oferecer um sorriso descarado. Ninguém mais estava prestando atenção nele, todos muito envolvidos em tentar decifrar o que Liu Yao estava tentando dizer.

Como a boca oficial designada, Yan Zheyun poderia fornecer alguma assistência nesta matéria.

“No próximo ano, Sua Majestade pretende realizar outro exame imperial… tanto para candidatos literários quanto marciais.”

Isso causou certo burburinho entre as fileiras. Alguns indivíduos poderiam ter informações privilegiadas por parte do próprio Liu Yao, como a Senhora Zhao e a Concubina Imperial Chen. No entanto, eles não podiam conter sua excitação também; Yan Zheyun fazer tal anúncio significava que as coisas estavam mais ou menos decididas.

Elas estavam. Assim como a próxima parte dos seus esforços para revolucionar o sistema do tribunal do reino.

“Com isso dito, Sua Majestade gostaria que todos vocês soubessem que, caso algum de vocês deseje participar, e por isso eu quero dizer qualquer um de vocês, seu título de concubina do palácio interno será rescindido em troca do direito de servir como candidato em vez disso e obter a oportunidade de se tornar um oficial da corte.”