180: O Que Vai, Volta 180: O Que Vai, Volta Aviso de conteúdo: Menciona violação não consentida de uma personagem feminina secundária e incesto presumido.

Do céu ao inferno. Era tudo o que Wu Yusi conseguia pensar enquanto olhava ao seu redor com incrédula horror. As úmidas e fétidas paredes de pedra que a cercavam, sem nenhuma janela, não lhe davam nenhum indício de quanto tempo ela havia estado ali. A dor latejante em sua cabeça tornava difícil se concentrar e o medo que crescia dentro dela estava rapidamente superando a indignação que sentira por ser tratada dessa maneira.

Aquela vez, quando o Escravo Yan havia sido trazido aqui para o Departamento de Punição Cuidadosa, ele havia se sentido tão assustado quanto ela? Mas ele teve uma sorte infinitamente maior do que ela; ela não podia contar com o imperador para resgatá-la.

Os barulhos arrepiantes dos insetos imundos que rastejavam pelo chão frio a fizeram recuar para um canto. Ela já estava no limite, à beira de um ataque de histeria. Ela tinha ficado nesse estado desde que abriu os olhos, depois do que tinha sido uma bela noite de sono, para se encontrar congelando em um pavilhão frio vestindo apenas um dudou frouxo,[1] cercada por um inteiro grupo de eunucos do palácio, com olhos brilhando de astúcia fria.

E quando eles se afastaram para deixar o eunuco chefe do imperador avançar para avaliá-la, ela soube que estava acabado para ela.

Na hora, ela não conseguiu explicar nada. Mais do que eles, ela estava desesperada para entender a situação. Mas não importava o quanto ela ameaçasse, discutisse ou implorasse, ninguém se inclinava a responder a seus apelos. Em vez disso, ela foi interrogada impiedosamente por aquele odioso velho eunuco, seu interrogatório velado por uma fina camada de polidez que logo desapareceu quando se tornou aparente que ela não fazia ideia de por que estava ali.

As marcas ambíguas em seu corpo, a dor entre suas pernas, o sangue que tinha se infiltrado na madeira do pavilhão, os olhos vidrados de seu irmão enquanto ele olhava para o teto, um buraco aberto em seu peito onde seu coração deveria estar.

Seus planos tinham dado terrivelmente, terrivelmente errado. Wu Yusi nem mesmo conseguia começar a entender como. Com a ajuda de sua família, eles tinham planejado de tal forma que deveria ter sido o Conselheiro Tang Yuqin, e não o irmão dela, a aparecer no pavilhão de bambu e abraçar a Consorte Nobre Imperial desgraçada. A Concubina Imperial Hui havia assegurado a Wu Yusi que seria uma área tão isolada que ninguém os encontraria antes que seus planos dessem frutos.

De fato, ninguém tinha. Tudo havia ocorrido conforme o planejado. A maldita espírito de raposa que eles tinham feito um grande esforço para plantar ao lado do Escravo Yan até tinha sido trazida à tona com sucesso, o dragão pintado ganhando vida após os alunos de seus olhos terem sido desenhados [2]. Wu Yusi tinha ido para a cama triunfante, aceitando os parabéns de sua serva mais próxima com alegria indisfarçada. Ela tinha tanta confiança de que quando acordasse, seria para a emocionante notícia de que a verdadeira identidade da Consorte Nobre Imperial Yue como um malicioso espírito de raposa teria sido revelada através da sua relação com o novo oficial mais promissor do imperador, e aquele que tinha o favor do povo, além do mais.

Sangue também tinha sido derramado. Quer Sua Majestade gostasse ou não, ele não teria escolha a não ser executar sua amada consorte ou arriscar-se a incorrer na ira das massas.

Havia sido o plano perfeito. Exceto que, ao invés daquele menino escravo inútil que ousou roubar seu lugar ao lado do imperador e o plebeu arrogante que presumia ser suficiente um mero ninguém para ofuscar um graduado principal de um clã nobre, Wu Yusi se encontrou como a vítima.

Sua pele ainda estava coberta pelo sangue seco de seu irmão, lascas crostosas descascando de onde ela havia se esfregado até ficar crua tentando raspar tudo.

Ela sentia que estava enlouquecendo.

O som de alguém limpando a garganta chamou sua atenção. O guarda que estava do lado de fora das grades não era um rosto familiar, mas ele foi a primeira pessoa que ela viu depois que o Depósito Oriental a capturou. Tremendo, ela se arrastou em sua direção com as mãos e os pés, sua dignidade há muito descartada.

“Este grande irmão,” ela gaguejou. “Por favor, quando eles vão me deixar sair? Eu fui incriminada, por favor, deixe-me falar com Sua Majestade, eu não sei quem fez isso comigo, mas eu sou inocente—”
A luz emanando dos apliques de parede era muito fraca para que ela pudesse ver claramente suas expressões, caso contrário, ela teria notado como seus lábios se curvaram para cima nos cantos.

“Não se preocupe, Pequena Senhorita Wu, você já está fazendo um bom trabalho agora.”

Wu Yusi olhou para ele com cansaço e confusão. “Eu—”
“Este servo de seu senhor está mais do que ciente de que a Pequena Senhorita Wu foi falsamente acusada de cometer este crime horrendo,” ele continuou suavemente antes de fazer um tsk-tsk de falsa piedade. “Com um rosto bonito como o seu, seria uma pena se fosse desperdiçado se você morresse, não seria?”

Morte. Wu Yusi nunca tinha sentido o alcance da morte tão intensamente.

“Eu não quero morrer, por favor, eu farei qualquer coisa—”
Um pedaço de pergaminho deslizou entre as barras para flutuar até seus pés. Ela agarrou-se a ele como se fosse um salva-vidas, seu olhar indo da caligrafia arrumada mas infantil nele antes de se voltar para ele, sem compreender.

“Você manteve sua inocência e claro, acreditamos em você,” o guarda continuou. “Sua Majestade está a caminho enquanto falamos. Agora que você sabe que foi a Consorte Nobre Imperial Yue quem não resistiu ao desejo de recordar a memória do seu pobre irmão entre suas pernas, você sabe o que fazer, não sabe?”

Wu Yusi não precisava de sua mãe aqui para perceber que estava sendo usada. Por que eles tinham escolhido derrubar a Família Wu junto com o Escravo Yan era incompreensível para ela, mas ela sabia que tinha que jogar suas cartas corretamente se quisesse sair viva disso.

Ela olhou de novo para o pergaminho. Ela não reconhecia a letra, mas tinha razões suficientes para acreditar que isso incriminaria Yan Yun; não havia necessidade de mentir para ela só para arruiná-la ainda mais, ela já estava destinada ao bloco de execução.

“Eu farei,” ela concordou, por fim. “Mas diga ao seu mestre para me salvar.” Com sua castidade perdida e sua situação uma ameaça direta à reputação do imperador, ela não tinha tanta certeza de que apontar dedos para outra pessoa seria suficiente para livrá-la da responsabilidade.

Além do horror, um imenso ressentimento a tomou. Isso era tudo culpa do escravo Yan. Se não tivesse que trabalhar tanto para se livrar dele, ela não estaria nessa situação. Mesmo que o imperador não a deixasse ir, ela iria arrastá-lo consigo para o fundo do poço.

O guarda sorriu para Wu Yusi, satisfeito. Ela desviou o olhar, incomodada com a falta de compaixão em seu olhar. “Claro, claro. Contanto que a Pequena Senhorita faça sua parte, nós também faremos a nossa.”

Wu Yusi não disse nada em resposta a isso. Ela abraçou os joelhos contra o peito e se enrolou numa bola apertada, sem mais ter presença de espírito para se importar com os vermes que a rodeavam. A próxima vez que levantou o olhar foi quando ouviu passos se aproximando, passos silenciosos que não soavam como os sapatos de couro mais pesados usados pelos guardas em patrulha.

Em qualquer outra época, ela ficaria encantada em ter a atenção do imperador só para si. Mas agora, enquanto ele a observava inexpressivamente através das barras, ela finalmente percebeu quão aterrorizante era estar à mercê de um homem que poderia tirar sua vida com um simples comando.

“Vossa Majestade—” ela disse roucamente, mas o imperador estendeu uma mão para detê-la. Antes que ela pudesse pensar em desobedecer, ela se calou, a aura imponente que ele exalava apenas olhando para ela com as mãos unidas atrás das costas era pressão suficiente para forçá-la à obediência sem questionamentos.

A postura do imperador estava relaxada, seu tom de conversa, mas ela tinha certeza de que ele estava furioso.

“Você tem a duração de uma vareta de incenso para dizer algo útil a este soberano,” ele disse. “Se este soberano gostar do que ouvir, talvez até considere deixar seu corpo inteiro.”

O desespero roubou de Wu Yusi o pouco de calor que lhe restava no sangue. “Mas Vossa Majestade, esta concubina é verdadeiramente inocente,” ela tentou, mas sem muita convicção. A determinação que ela sentiu apenas momentos antes de sua chegada havia sido completamente sugada por sua atitude indiferente.

“Se você pensa que suas pequenas discussões com sua família passaram despercebidas, este soberano sugere que pare de perder seu tempo. Afinal, você não tem muito disso sobrando. Para mim, não importa, é sua escolha.” O sorriso em seu rosto fez seu coração congelar. Ela já havia ouvido os rumores, mas ela realmente não acreditava que este jovem homem cativante e poderoso fosse capaz de tanta crueldade.

Só agora ela se arrependia de suas ações. Seu marido só era capaz de amar uma pessoa e não era ela. O carinho que ele mostrava ao escravo Yan a fizera consumir-se de ciúmes, a seduzira a acreditar que ela também tinha uma chance de desfrutar daquela glória, e agora ela pagava o preço por seu erro.

Apertando os olhos, ela fez uma tentativa fraca de agarrar a carta que lhe fora dada anteriormente. Entregá-la consumiu todas as suas forças restantes e quando o imperador se dignou a recebê-la, ela deixou o braço cair flácido ao lado do corpo.

“Um guarda me passou isso mais cedo e me pediu para insistir que a Consorte Nobre Imperial Yue se envolveu com meu irmão antes de me incriminar por sua morte.” Suas palavras monótonas ecoaram na cela. Agora que estava certa de que o imperador não tinha intenções de poupar sua vida, ela não sentia mais a necessidade de manter suas emoções sob controle e todo o ódio começou a transbordar por seus lábios. “Você não acredita em mim, não é? Claro que não. Você só teve olhos para ele—and what a replacement he must have been.” Ela riu loucamente, sem se importar que suas insinuações mordazes não fossem suficientes para fazer mais do que acender um vislumbre de impaciência em seus belos traços.

“Você já pensou por que ele é tão bom em satisfazê-lo? Vossa Majestade já pensou de onde ele aprendeu todas as suas habilidades na cama? Meu querido irmão estava lá para preparar o caminho para você! Uma prostituta barata e você escolheu mimá-lo como se ele fosse o maior tesouro do mundo.” Ela estava tão alta agora que todo o departamento provavelmente podia ouvi-la. Muito bem. Ela iria morrer de qualquer forma, se não pudesse descansar em paz, ela não iria deixar ninguém mais também. Com sorte, ela poderia manchar ainda mais o nome do escravo Yan com uma nova onda de rumores.

O imperador permaneceu impassível. “Este soberano tem que se perguntar por que você se considera uma maior autoridade sobre como ele é na cama do que eu. Mas eu não estou aqui para discutir com você sobre tais assuntos. Você só tem um fiozinho de tempo restante e só me deu uma coisa útil para trabalhar.” Ele acenou com o pedaço de pergaminho. “Se há algo que você gostaria de acrescentar antes de terminarmos esta conversa sem sentido, este soberano sugere que pense muito bem antes de responder.”

O que mais ela poderia dizer a ele? Que a Concubina Imperial Hui estava tão envolvida neste plano quanto ela? Que ela nem sabia quantos outros sua família estava em conluio com? Que as mortes na capital eram todas porque eles queriam provar ao resto do país que o favorito do imperador era uma criatura maligna determinada a arruinar o reino?

Não, ela não lhe daria o prazer de salvar sua amada prostituta tão facilmente.

Wu Yusi inspirou uma lufada de ar irregular. “Tudo o que fiz foi amá-lo,” ela disse. “Isso é um crime tão grande?”

“Não se engane, Wu Guniang,” foi a resposta fria de Liu Yao. “Você amava os benefícios que eu poderia ter trazido para você, nada mais e nada menos.”

Com isso, ela se virou e saiu, desconsiderando suas lágrimas e ficando exatamente pelo tempo que um incenso queima e nenhum momento a mais.

[1] Um artigo tradicional de vestuário que cobre o tronco, usado como uma camisola interior. Parece uma blusa sem mangas sem costas estilo halter. Foi usado pela primeira vez na Dinastia Ming (1368-1644 AD), mas a tradição continuou depois.

[2] Um ditado que significa adicionar o toque final vital.