175: “””O Primeiro-Ministro Altruísta 175: “””O Primeiro-Ministro Altruísta Uma nova irmã.

Ela não o fazia lembrar de Lixin. Esse foi o primeiro pensamento que veio involuntariamente a Yan Zheyun. Sabendo que era injusto comparar as duas, isso não tornava mais fácil evitar fazê-lo.

Ao contrário de Liheng, que herdou os traços aparentemente bondosos do pai, Yan Zheyun e Lixin haviam herdado o frio olhar de fênix da mãe. Os olhos de Liheng eram mais redondos e em formato de amêndoa, um tanto quanto como o corpo hospedeiro com o qual Yan Zheyun agora estava acostumado a se ver no espelho, mesmo que suas outras características não se parecessem muito com as de Yan Yun. Tendo em conta o quanto a desaparecida Yan Xi se parecia com o irmão, Yan Zheyun esperava encontrar alguma familiaridade nostálgica em seu rosto, em sua aura — talvez, mesmo que ele tivesse vergonha de admitir, ele estivesse esperando encontrar algo ali semelhante aos entes queridos que ainda sentia falta com todo o coração.

Mas ela era estranha para ele. Mesmo enquanto sentia os remanescentes da alma de Yan Yun se alegrarem apenas por vê-la, havia algo nela que o fazia manter suas reservas, não importando que ela fosse apenas uma jovem garota e uma vítima de tudo o que deveria ter despertado nele uma simpatia incondicional.

Eu também me tornei um político, ele refletiu com autodepreciação. Pequeno Irmão Yan, eu sei que prometi encontrá-la para você e mantê-la segura, mas nem mesmo você pode negar que o reaparecimento dela, exageradamente oportuno, é suspeito pra caramba.

Liu Yao devia estar abrigando pensamentos em uma veia similar, pois não havia calor em seu sorriso mesmo enquanto agradecia ao primeiro ministro pelo seu ‘adorável’ presente.

“Este soberano está ciente de que a segurança de sua irmãzinha há muito pesa fortemente na mente de minha amada consorte.” Ele continuou a elogiar o primeiro ministro pela sua diligência em ajudar a aliviar o fardo da busca por Yan Xi com grande ironia, considerando que se não fossem os esforços do Caro Súdito Ren em liderar a trama para derrubar a Família Yan, não haveria necessidade de procurá-la em primeiríssimo lugar.

No fim do dia, todos eram hipócritas, inclusive Yan Zheyun que tinha de ficar ali e fixar um sorriso grato no rosto enquanto assistia essa ridícula farsa se desenrolar diante dele. Eles apenas não estavam se acusando mutuamente porque a culpa mútua continuaria indefinidamente.

“Já que a Jovem Senhora Yan foi devolvida em segurança à capital, ela precisará de um lugar para ficar. Este soberano acha que o estado não precisa continuar apropriando a antiga residência da Família Yan como seu ativo e ela deveria ser devolvida a quem pertence.”

O Caro Súdito Ren não desaprovou porque ele tinha muitos outros para fazer isso por ele. Um ministro idoso, cujo nome Yan Zheyun não conseguia se lembrar, levantou-se com um dramático gesto de suas mangas e fez uma reverência exagerada.

“Vossa Majestade! Por favor, pense três vezes!” Ele foi ecoado por alguns outros. “Os crimes cometidos pelos traidores Yan foram sentenciados por Vossa Majestade pessoalmente! As investigações sobre traição foram ordenadas pelo imperador falecido! Vossa Majestade não deve minar sua própria autoridade!”

Ou desrespeitar a autoridade de seu pai falecido, para não ser marcado como um filho pródigo e desobediente. Mesmo nos tempos modernos, Yan Zheyun às vezes sentia pressão durante reuniões de diretoria para deferir a decisões tomadas por seu pai com as quais ele não concordava totalmente, apenas porque era a direção que o conselho queria que ele tomasse, citando sua juventude, falta de experiência e, no final, seu papel como um bom filho para ouvir seu pai.

Quanto mais em uma sociedade antiga. A posição de Liu Yao era sufocante. Pelo menos Yan Zheyun tinha o privilégio de admitir que estava errado. Um imperador não podia se dar ao luxo disso e permitir que se colocasse em uma situação onde teria de reconhecer um erro significava ter mais uma fraqueza que poderia ser fatal.

Como agora. Havia uma firmeza nos maxilares de Liu Yao, mas ele não refutou diretamente seus ministros.

Se isso era o tédio do tribunal da manhã diário, Yan Zheyun estava começando a se sentir aliviado por estar confinado ao palácio interno e não ter que lidar com todos esses teimosos tolos belicistas logo após acordar.

“Hoje é o aniversário deste soberano,” Liu Yao intonou e Yan Zheyun sentiu uma pontada em seu peito. Se não fosse por sua causa, Liu Yao não estaria usando esta data que tanto detestava como desculpa. “Existe um precedente para emitir um perdão imperial para criminosos como parte das celebrações.”

“Mas nunca para criminosos que cometeram alta traição,” argumentou outro ministro. “Este súdito insta Vossa Majestade a por favor reconsiderar.”

Liu Yao levantou uma sobrancelha. “Reconsiderar o quê? Este soberano não pode prover uma casa fora do palácio interno para o filho de um criminoso, então este soberano merece mais uma concubina. É isso o que estão todos sugerindo?”

De seu assento no estrado, Yan Zheyun observou as ondas de hostilidade direcionadas à situação… e a ele. No fim do dia, o Caro Súdito Ren estava usando a aceitação de Liu Yao dele no harém para plantar a irmã da Consorte Nobre Imperial Yue bem ao lado do imperador. Mesmo em tempos históricos, duas irmãs compartilhando o mesmo marido, especialmente se legítimas, era considerado constrangedor, quanto mais um irmão e uma irmã.

Isso era um desafio direto à autoridade de Liu Yao. Todos sabiam que sua paciência estava mais curta do que o normal hoje, mais do que todos os dias, e ainda assim o Caro Súdito Ren havia escolhido esse momento auspicioso para colocar Liu Yao em um canto diante de um salão de banquetes lotado.

Yan Zheyun sabia o quão protetor Liu Yao tinha se tornado dele. Mesmo agora, ele podia sentir a raiva irradiando de Liu Yao em ondas. Se ele não interviesse, havia uma grande chance de que Liu Yao estivesse prestes a fazer algo que ia contra ser um governante justo e benevolente. Yan Zheyun sabia que Liu Yao não era estranho a usar violência politicamente quando necessário mas para algo assim, algo tão trivial como ‘mais uma’ pessoa bonita sendo adicionada à sua coleção de belezas, uma reação como essa seria injustificável.

Assim, apesar do desconforto que fazia seus pulmões se comprimirem dolorosamente, Yan Zheyun fixou um sorriso bondoso e grato no rosto e se inclinou para frente, como se estivesse ansioso para ter uma boa olhada em sua irmã há muito perdida, agora crescida.

“Esta consorte não pode agradecer o Caro Súdito Ren o suficiente por trazer Xi Er de volta para mim,” ele disse, olhos brilhando com lágrimas não derramadas, um tremor em sua voz como se mal conseguisse conter suas emoções. Ele tinha certeza de que todos estavam questionando sua sinceridade neste ponto; ninguém, nem mesmo o mais apegado dos irmãos, deveria ter sido capaz de suportar a situação em que o colocaram. Como alguém do século 21 que não era a favor da poligamia, a mera ideia de namorar um dos ex-namorados hipotéticos de Lixin ou Liheng o deixava desconfortável além da crença… a ideia de compartilhar um namorado ou marido ao mesmo tempo com eles era impensável.

Mas ao contrário de Liu Yao, que já tinha tido o suficiente do dia desde o momento em que acordou, Yan Zheyun ainda conseguia se compor o suficiente para se manter firme. Era a tarefa dele amenizar a situação e proteger ambos da maneira que Liu Yao geralmente fazia.

“Vossa Majestade,” ele disse gentilmente, “esta consorte está extremamente grato por Xi Er ter sido devolvida a mim, sã e salva.” Depois de tanto tempo sendo Yan Yun, Yan Zheyun tinha se tornado um especialista em usar as armas que lhe foram dadas, como seu rosto angelical. Quando ele queria ser persuasivo, poucos tinham resolução suficiente para dizer não a ele. “Esta consorte entende que a posição da Família Yan é…complicada… se eu puder ver minha irmã todos os dias, nos dará bastante oportunidade para compensar o tempo perdido.”

Sua atitude era de conformidade, não dando a ninguém a chance de acusá-lo de inveja e colocando Liu Yao em uma posição onde ele teria que fazer ainda mais concessões para salvar sua consorte favorita de censura pública. Mas também era uma forma de tranquilizar Liu Yao, mostrando que ele entendia o quão delicada era a situação e não deixaria seus sentimentos pessoais interferirem na maneira como achava que deveria ser tratada.

Que piada. Essa não seria a primeira decisão desagradável com a qual Yan Zheyun foi confrontado e certamente não seria a última. O que eles esperavam que ele fizesse? Dar um escândalo na frente de todos e dar a eles um motivo para pedir a Liu Yao que o rebaixasse? Jogá-lo no palácio frio?

Não, existiam outras maneiras, mais sutis, de fazer controle de danos por trás deles mais tarde. Afinal, não importa quão longo o alcance de alguns desses ministros chegasse ao palácio interno, eles não tinham tanta conveniência quanto o portador do selo da fênix.

“Yue Langjun é magnânimo,” o Primeiro Ministro Ren foi rápido em elogiar.

“Não tão caridoso quanto o Primeiro Ministro Ren,” Yan Zheyun respondeu, mostrando seus covinhas. “Dar-se ao trabalho de trazer o único parente vivo desta consorte de volta para mim. Se todas as crianças desabrigadas da capital tivessem a sorte de ter o Primeiro Ministro Ren compartilhando um pouco dessa benevolência com eles, haveria muito mais felicidade no mundo, não concorda?”

Ele teve o pequeno prazer mesquinho de ver o sorriso triunfante do Primeiro Ministro Ren congelar um pouco.

Liu Yao não perdeu o ritmo. “Minha amada consorte se importa de fato com meu povo,” ele disse de forma aprovadora. “Agora este aqui é um presente que este soberano aprecia.” Seu olhar estava animado, como se tivesse encontrado um novo projeto de paixão. “Caro Súdito Ren, este soberano tem se sentido há muito preocupado com o número de crianças desabrigadas nas ruas da capital. Sem dúvida a situação é ainda mais grave em outras partes do país.”

Isso era verdade. Yan Zheyun sabia sobre os orfanatos estatais[1] que Liu Yao havia lutado com unhas e dentes com o Ministério da Fazenda no passado para atribuir financiamento.

“Mas agora, este soberano tem uma ideia ainda melhor.”

Essa parte provavelmente era apenas para irritar o Primeiro Ministro Ren e possivelmente dar-lhe algo para fazer para que ele parasse de ter tanto tempo livre para tramar. Yan Zheyun observou conforme a certeza no rosto do Primeiro Ministro Ren desaparecia pouco a pouco enquanto Liu Yao o incumbia com grande entusiasmo de investigar as origens dos mendigos e órfãos, assim como das crianças vendidas para escravidão e prostituição para devolver ou realocar o máximo deles possível.

“Vossa Majestade,” o Primeiro Ministro Ren disse, contendo seu temperamento com esforço notável. “Este velho súdito admira a preocupação de Vossa Majestade com seu povo mas essa tarefa é colossal e temo que minha habilidade seja menor que o meu desejo[2]…”
“Bobagem.” Liu Yao interrompeu. “Este soberano não ouviria falar de você se diminuindo. Todos sabem que o Primeiro Ministro Ren é um oficial honesto; este soberano e o reino o têm em mais alta estima moral. Se o Primeiro Ministro Ren pode contar com seus próprios recursos financeiros para rastrear o paradeiro de uma simples garota que a guarda de brocado deste soberano não conseguiu encontrar, então este soberano acredita que esta tarefa não seria um desafio para você… ou estou enganado?”

Yan Zheyun teve que tomar um gole de vinho para evitar explodir em risadas. O Primeiro Ministro Ren não era o único capaz de armar ciladas para outros. Sob o disfarce de elogiá-lo, Liu Yao praticamente o acusou de corrupção e de ter intenções nefastas em relação ao trono. Quer o Primeiro Ministro Ren quisesse ou não, ele estaria investindo muito tempo e esforço para cuidar dos desafortunados do país se quisesse manter sua reputação.

Como previsto, o Primeiro Ministro Ren se curvou e aceitou seu novo trabalho com graça. “Como Vossa Majestade ordena! Este velho súdito está profundamente comovido pelo amor de Vossa Majestade pelo seu povo e fará tudo ao meu alcance para garantir que Vossa Majestade não fique desapontado.”

“Não importa sua origem ou status social, eles são todos parte do Grande Ye,” foi a resposta de Liu Yao. “Este soberano os deixa em suas mãos capazes.” Seus olhos viajaram até Yan Xi, que havia ficado ali durante toda a duração do embate, com os olhos docemente focados, ansiando por seu irmão como se ele fosse a única coisa na sala para ela. Seu olhar acidentalmente encontrou o de Liu Yao e ela se assustou, um leve rubor colorindo suas bochechas enquanto desviava o olhar, visivelmente perturbada.

Ela era a própria imagem da inocência não educada. Yan Zheyun queria desesperadamente acreditar nisso.

“Quanto à Xi Er da minha amada consorte…” Liu Yao franziu a testa. “Este soberano já está ocupado com as belezas escolhidas no início deste ano…” Era uma mentira tão flagrante, mas ninguém ousou acusá-lo disso em seu rosto, claro. Só se podia tomar tantas liberdades com o imperador antes que ele decidisse que não valia mais a pena manter uma frente benigna. “Este soberano considerará isso no futuro. Cao Mingbao, o Palácio Chuxiu está vazio no momento, não está?”

Anos servindo o mesmo mestre significaram que o Eunuco Chefe Cao estava um passo à frente na compreensão das intenções de Liu Yao antes de qualquer outra pessoa, até mesmo de Yan Zheyun. “Em resposta à Vossa Majestade, isso está correto. Deverão ser feitos os preparativos para a Jovem Senhora Yan se mudar temporariamente?”

“De fato. Como as acomodações na capital serão inadequadas, este soberano terá apenas que hospedar a cunhada deste soberano em minha casa.” Ele deixou escapar uma risada baixa, os olhos se estreitando ao encontrarem os de Yan Zheyun. “Será muito como ter parentes visitando, imagina este soberano, um conceito novo para mim.” Ele considerou Yan Xi novamente com uma cortesia fria, como se realmente estivesse se dirigindo a uma parenta de sua esposa que lhe fosse distante e não à nova garota que seus ministros estavam se desdobrando para entregar em sua cama. “Ordinariamente, Xi Er deveria ser arranjada no palácio de seu irmão, mas dada a frequência das visitas deste soberano, isso seria um contato inapropriado com homens fora da família. Uma vez feitos os acertos pelo futuro casamento dela como um irmão mais velho, ela não terá mais que aturar a inconveniência de ficar no palácio interno, especialmente o Palácio Chuxiu com suas regras especiais em vigor.”

O Palácio Chuxiu era realmente especial. Yan Zheyun lembrou-se de seu período no Palácio Zheshan, o equivalente masculino, quando ele havia ingressado no harém. Sem permissão, ele nem sequer poderia sair. Ao colocar Yan Xi aqui, Liu Yao estava cortando a língua dos ministros antes que eles pudessem repreendê-lo. Dizer que ele estava quebrando as regras e permitindo que uma estranha – e uma garota escrava, ainda por cima – permanecesse sem lhe dar o status apropriado? Não, o imperador estava claramente abrigando-a em um palácio destinado a concubinas. Mas dizer que ela havia sido aceita no harém, bem, Liu Yao estava abertamente negando isso também.

Eles estavam em um impasse, que era o melhor resultado que eles poderiam chegar de improviso.

Yan Zheyun suspirou. A noite ainda era jovem e já ele estava exausto.

Quantas maquinações mais eles teriam que desviar antes que esta estúpida festa acabasse?

[1] Os orfanatos estaduais dependiam da dinastia também, mas o primeiro registrado na história da China foi no Estado de Liang no ano de 521 d.C.

[2] Expressão idiomática que significa ser incapaz de fazer tanto quanto se deseja, geralmente usada para explicar a recusa de alguém em fazer algo ou porque um resultado não é desejável.