166: Mistério Sobre Mistério 166: Mistério Sobre Mistério O aniversário de Liu Yao estava se aproximando rapidamente. Pegou Yan Zheyun de surpresa quando a Consorte Nobre Dao o chamou discretamente de lado após uma das assembleias do palácio interno e mencionou isso a ele em particular. Foi gentil da parte dela. Caso alguém descobrisse que o consorte tão estimado e mimado do imperador não sabia que seu aniversário estava próximo, Yan Zheyun tinha certeza de que as línguas fariam fofoca o suficiente para chegar ao tribunal da manhã e, na manhã seguinte, haveria novos memoriais na mesa do imperador pedindo para rebaixar a Consorte Nobre Imperial Yue, que não estava à altura do papel.

Mas a verdade do assunto era que Yan Zheyun dificilmente poderia ser culpado. Ele havia tentado perguntar a Liu Yao sobre seu aniversário no passado, mas era difícil fazer isso sem ser muito indiscreto, e Liu Yao sempre foi evasivo. Yan Zheyun não tinha certeza se estava cometendo algum terrível tabu astrológico aqui ao perguntar sobre o que poderia ser o bazi do imperador; a resposta provavelmente era afirmativa.

Assim, ele não investigou muito profundamente, supondo que próximo à data ele ficaria sabendo e teria tempo suficiente para preparar algo pequeno separadamente para Liu Yao, sem perceber naquela época que ele poderia ser a pessoa responsável por toda a preparação.

Embora soubesse que estava vivendo em um mundo onde ele tinha um halo de protagonista e que a lógica dos romances tinha que ter precedência sobre o realismo, ainda parecia loucura que ele tinha escalado a inteira escada do harém em cerca de um ano.

Depois de superar o choque de que o aniversário do imperador estava a apenas um mês de distância, Yan Zheyun finalmente percebeu o que lhe parecia estranho.

“Como é que os departamentos não vieram até mim com detalhes dos preparativos?” ele perguntou, franzindo a testa.

A Consorte Nobre Dou olhou para cima de seu bordado e examinou cuidadosamente os arredores. Eles estavam em um pavilhão no Palácio Aiyun, mas devido à necessidade de uma maior propriedade dada às diferenças de gênero, seus servos ainda estavam por perto para atendê-los, e seria apenas convidar suspeitas dispensá-los por motivos de privacidade.

Como tal, a Consorte Nobre Dou não disse muito e Yan Zheyun fez o seu melhor para entender o que pôde e não a pressionou por mais informações.

“Sua Majestade não celebra seus aniversários no palácio interno,” ela disse baixinho. “O banquete estadual realizado com o tribunal da frente fica sob a responsabilidade do Ministério dos Ritos e não temos que fazer muito por isso.”

Ela não explicou por que e ele não perguntou.

“Então não temos que organizar nada.”

“Yue Langjun está correto.”

O que significava que ela estava lhe informando isso por gentileza, pelo qual ele deveria agradecê-la.

“Yue Langjun não precisa,” foi sua resposta calma quando ele tentou. A pequena ruga em sua testa se aprofundou e uma hesitação passou por seu rosto enquanto ela o olhava como se quisesse dizer algo, mas estava incerta se realmente deveria.

“Consorte Nobre Dou pode falar o que pensa,” ele a tranquilizou. “Este consorte não é tão ingrato que não possa reconhecer que você tem as melhores intenções comigo.”

“Sua Majestade… não vê seu aniversário como uma ocasião feliz.” Sua voz estava quase num sussurro. “Caso Yue Langjun escolha abordar o assunto… por favor, proceda com cautela.”

Não uma ocasião feliz. Não era difícil ver por quê, dado o relacionamento de Liu Yao com sua mãe. Mas esse era o mistério para Yan Zheyun. Yan Zheyun havia assistido dramas de palácio antes, onde o imperador e a imperatriz viúva eram relacionados por circunstância, mas não por sangue. Nesse caso, era compreensível que sua relação não fosse construída sobre bases sólidas.

Mas até onde Yan Zheyun sabia, a mãe biológica de Liu Yao era a imperatriz viúva. Ela estava tão decepcionada com sua preferência por homens, por sua falta de um herdeiro, por sua decisão de tirar poder dos antigos clãs nobres que ela escolhera se voltar contra ele?

Um grasnar infeliz emitido de seus braços o trouxe de volta aos seus pensamentos e ele olhou para baixo para a choque de pelo vermelho enrolado em seu colo, que agora o olhava com grandes olhos repreensivos.

“Minhas desculpas, Xiao Zuzong[1],” ele disse, usando o nome que as jovens criadas que haviam encontrado a raposa em sua tenda de caça haviam escolhido para o pequeno diabinho. Ele não sabia que elas haviam adotado a raposa em segredo até que não havia mais como ocultá-lo na volta da caçada. Sabendo pouco sobre elas, exceto que não eram como cães e gatos domesticados, Yan Zheyun estava muito relutante em permitir que elas o mantivessem no Palácio Aiyun, especialmente porque ele não tinha ideia se os veterinários daquela época tinham alguma ideia de como verificar raiva ou outras doenças transmissíveis por animais. Mas a raposa havia sido notavelmente afetuosa com ele, ao ponto de descartar impiedosamente as donzelas desconsoladas que a lavaram, alimentaram e deram uma cama quente. Ao mesmo tempo, essas jovens, todas provenientes de origens limpas, porém empobrecidas de acordo com as verificações do Eunuco Chefe Cao, o faziam lembrar tanto da irmãzinha que ele tanto sentia falta que Yan Zheyun achou difícil dizer não ao pequeno pedido delas.

Assim foi que, após um exame minucioso pelos melhores médicos animais imperiais, os mesmo que cuidavam da saúde do cavalo de guerra de Liu Yao, Yan Zheyun cedeu e permitiu que elas ficassem com Xiao Zuzong, com a condição de que seriam responsáveis pelo seu bem-estar.

Xiao Zuzong, no entanto, havia tomado uma afeição imediata pelos braços de Yan Zheyun, onde agora passava a maior parte do seu tempo tirando uma soneca… a menos que Liu Yao voltasse e o enxotasse.

Sempre há uma montanha mais alta[2]. Dragões provavelmente estavam mais acima na cadeia alimentar do que raposas…

“A Consorte Nobre Imperial Yue está pensando em falar com Sua Majestade sobre uma celebração?” a Consorte Nobre Dou perguntou tentativamente. Quando Yan Zheyun olhou para ela, ela suspirou. “Para ser honesta, eu já considerei isso no passado, mas nunca consegui reunir coragem para abordar o assunto,” ela confessou. “Mas… para o Filho do Céu não ter sequer um banquete familiar em seu nome em um dos dias mais celebrados do reino…”

Yan Zheyun podia ver de onde ela vinha. Nos tempos antigos, o aniversário do imperador não era uma questão banal, e ainda assim, nesse dia a cada ano, Liu Yao passava sem reconhecimento daqueles que deveriam estar mais próximos dele. Yan Zheyun pensou sobre a imensa celebração organizada em honra do quarto príncipe no ano passado, um banquete de estado que ele totalmente não merecia. O pequeno Nono Príncipe Liu An ainda não estava pronto para se apresentar perante os oficiais da corte na capacidade de um príncipe de primeiro escalão, mas o banquete familiar que a Consorte Nobre Dou organizara para ele fora um evento modesto, mas caloroso.

Liu Yao merecia algo melhor. Yan Zheyun iria dar isso a ele, mas nos termos que Liu Yao desejaria, em vez de forçá-lo a participar de uma festa que ele não queria estar presente.

“Eu vou encontrar uma maneira de falar com ele,” ele disse por fim. “Mas não no momento. Ele já tem o suficiente em mente como está.” Ele não elaborou sobre o que estava perturbando Liu Yao no momento e a Consorte Nobre Dou sabia melhor do que perguntar.

Na verdade, Yan Zheyun também não tinha uma ideia clara do que estava acontecendo no tribunal da manhã. Ele estava ocupado ajudando Liu Yao a planejar as reformas educacionais por trás dos panos e monitorando o progresso nos estudos de Liu An. Liu Yao estava exausto todos esses dias, então ele resolveu não ser muito curioso sobre o trabalho também, escolhendo deixar Liu Yao contar o que ele queria e ser um porto onde Liu Yao pudesse atracar no final de um dia exaustivo e descansar a contento.

O que Yan Zheyun tinha ouvido, no entanto, era sobre a série de assassinatos que tinha deixado o Tribunal de Justiça[3] perplexo e a capital tomada pelo medo. As vítimas eram de vários backgrounds, sem um padrão discernível entre elas, exceto pelo fato de que todas eram homens jovens e bonitos. Eles foram encontrados mortos com os órgãos arrancados de seus corpos de maneira horrível. Alguns tinham um olho faltando, outros um fígado ou um rim, mas a outra coisa que tinham em comum era que todos estavam faltando um coração. Isso levou muitos a especular que era um crime de paixão. Seja o que for, Liu Yao havia imposto um toque de recolher, o primeiro em muito tempo na capital.

Pela reputação do Tribunal de Justiça e, em conjunto, a confiabilidade da autoridade imperial, eles tinham que resolver este caso o mais rápido possível.

Yan Zheyun não podia opinar sobre isso, pois não tinha especialização na área. O que ele podia fazer por Liu Yao era aliviar alguns dos outros fardos que ele carregava; às vezes era difícil lembrar que Liu Yao era um imperador, a pessoa mais preciosa e exaltada das terras, e não alguma versão asiática de Sísifo.

Yan Zheyun também tinha ouvido que o tribunal da manhã, talvez por mesquinhez, estava pedindo para Liu Yao segurar as reformas educacionais à luz da instabilidade militar do Norte. Não era segredo que estavam descontentes com a decisão de Liu Yao de enviar o Grande General Pan de volta à frente em vez de um general mais alinhado com os velhos clãs nobres, e não era surpreendente que eles usassem isso como uma oportunidade para resistir às outras políticas de Liu Yao. O Ministério da Receita fazia disso seu trabalho vitalício reclamar sobre como as cofres imperiais estavam vazios no momento sempre que lhes era pedido para financiar novos projetos.

Comparado à guerra, comparado ao crime, dinheiro era um velho amigo de Yan Zheyun. Ele vinha do dinheiro. Ele o conhecia intimamente. Mais do que isso, ele sabia como fazer dinheiro, como gerenciá-lo quando passava para suas mãos.

Depois que a Consorte Nobre Dou partiu, Yan Zheyun não perdeu tempo e foi direto para o escritório para continuar trabalhando em sua última proposta. Liu An havia sido seu beta tester, por assim dizer, mas agora ele estava convencido de que a disseminação generalizada do conhecimento matemático era vital para a melhoria do reino. Não era como se a matemática ainda não tivesse sido descoberta; longe disso. Mas sua associação com a classe mais baixa—os comerciantes—significava que ela não era altamente considerada. Certamente, não fazia parte do currículo que os estudiosos tinham que dominar para se tornarem oficiais da corte. Alguns membros não ortodoxos da corte poderiam se envolver com isso como um hobby, mas se havia livros-razão que precisavam ser organizados ou números que precisavam ser calculados, então o tribunal da manhã poderia contar com uma sociedade separada de matemáticos que eram contratados para esse único propósito e nada mais.

Yan Zheyun havia revisado completamente o sistema atual e concluído que essa era uma das principais razões pelas quais o Ministério da Receita era uma bagunça tão grande. Era como gerenciar as finanças de uma empresa sem nenhuma habilidade para ler os livros de contabilidade. Não apenas eles dependiam totalmente da boa vontade e das capacidades dos contadores que contratavam, mas também estavam dando facadas cegas na gestão de recursos, alocando orçamento sem nenhum relatório de viabilidade preciso.

Claro, eles davam a Liu Yao ‘conselhos’ sobre se um projeto poderia ser financiado com sucesso ou não, mas com base em quê? Dado o absurdo que eles despejavam regularmente no tribunal, Yan Zheyun não confiava neles para somar e subtrair qualquer coisa mais complicada do que os gastos de um mês sem foder tudo.

E se não estivessem fodendo tudo, então eles eram tão podres até o núcleo com corrupção que pareciam estar tentando prejudicar Liu Yao ao mirar duro no PIB dele.

O Ministério da Receita já estava saturado pelos velhos clãs nobres e seria prematuro esperar que Liu Yao os erradicasse por completo com uma demissão em massa e os substituísse por pessoas mais adequadas à tarefa.

Mas… Liu Yao poderia estar aberto à ideia de um novo departamento de auditoria, um que fosse treinado especificamente na tarefa de apontar discrepâncias nos demonstrativos financeiros do reino, um cão de guarda posicionado nas patas traseiras do Ministério da Receita com o único propósito de mantê-los alertas.

Yan Zheyun riu baixinho para si mesmo enquanto começava seu primeiro rascunho. Liu Yao estaria mais do que aberto à sugestão. Na verdade, ele ousaria dizer que Liu Yao gostaria muito disso.

[1] Traduz literalmente para ‘Pequeno Ancestral’.

[2] Um ditado que significa que sempre há alguém lá fora que é melhor; um lembrete para não se gabar ou tornar-se excessivamente complacente com as próprias conquistas.

[3] O Tribunal de Justiça foi mencionado anteriormente em sua capacidade judiciária quando foram solicitados por Liu Yao para julgar o caso da Nobre Consorte Li. Mas eles tinham outro papel onde também investigavam e julgavam casos criminais de alto perfil que eram muito complicados para revisão magisterial.