165: Príncipe Dominador dos Mares 165: Príncipe Dominador dos Mares Após a conversa com Liu Suzhi, Liu Yao não perdeu tempo em levar adiante seu plano. Ágil como o vento[1] era, em si, uma estratégia, deixando seus oponentes com pouco tempo para preparar uma retaliação.

Assim, mesmo antes de o grupo de caça chegar à capital, seus oficiais já haviam sido informados de que o Grande General Pan havia sido perdoado e enviado de volta ao norte sob supervisão para expiar sua ‘falta de supervisão sobre seus subordinados’ defendendo as fronteiras indefinidamente.

Embora ainda fosse um castigo, isso era pouco mais do que um tapa no pulso, considerando que o imperador havia enfrentado uma tentativa de assassinato. Pois, antes da morte do imperador anterior, o Grande General Pan também havia recebido um édito ordenando que ele jamais retornasse à capital sem permissão imperial, embora por razões muito diferentes… desta vez, Sua Majestade optou por pegar pesado, mas lidar com leveza[2].

Como esperado, nem todos ficaram satisfeitos com essa notícia.

Sabendo que pegaria todos de surpresa, Liu Yao já havia antecipado uma resistência feroz no tribunal da manhã. De fato, nem sequer um dia se passou antes de seu gabinete implorar por uma audiência com ele em seu estudo privado.

Liu Yao ergueu uma sobrancelha e levantou o olhar de onde claramente despachava memorandos menos urgentes. Do sorriso impassível do Primeiro-Ministro à Direita Ren à revirada de olhos que o Grande Preceptor Du dirigia para o teto ornamentado, ele observou tudo.

“A que devo a honra de realizar corte duas vezes hoje?” Ele perguntou, mesmo já sabendo a resposta.

Ren Hao deu um passo à frente e fez uma reverência. “Em resposta a Vossa Majestade, após cuidadosa consideração, vossos súditos estão preocupados com a possibilidade de o Grande General Pan se tornar uma ameaça contínua para o império.”

Liu Yao estudou suas expressões cuidadosamente. Com a remoção do Grande Protetor Li e a decisão do Primeiro-Ministro à Esquerda Zhao de exibir abertamente o apoio do Clã Zhao à facção imperial, ele tinha um controle confortável sobre seu gabinete pela primeira vez desde sua ascensão ao trono. O Grande Tutor Lu era um defensor ferrenho de quem quer que se sentasse no trono, suas lealdades firmemente enraizadas nos ensinamentos tradicionais que haviam sido incutidos nele pelos livros. E, claro, o professor mais próximo de Liu Yao, o Grande Preceptor Du, era a única pessoa presente diante dele em quem ele realmente confiava.

O Grande Preceptor Du equilibrava maravilhosamente a imparcialidade do Grande Tutor Lu ao ser o maior protetor do bezerro[3].

“Isto é uma notável demonstração de solidariedade,” ele comentou levemente, uma alfinetada sutil ao Primeiro-Ministro à Direita Ren por presumir falar pelo gabinete inteiro quando, na verdade, todos presentes sabiam que não havia tal unidade de visões entre eles.

Ren Hao permitiu que um tom de exasperação bem-intencionada se infiltrasse em sua voz. “Naturalmente, Vossa Majestade tem os melhores interesses do reino em mente,” ele disse. “A situação nas fronteiras do norte tornou-se preocupante mais uma vez, mas se Vossa Majestade me permite dizer, vós tendes sido precipitado em seu julgamento. Se o Grande General Pan realmente conspirou com os bárbaros, então permitir que ele retorne aos seus aliados é um grave erro. Sem falar, na nomeação do eunuco Liu Suzhi como supervisor militar…” Ele suspirou profundamente. “Talvez Vossa Majestade fosse muito jovem para se lembrar daquele caso particular mas…” Ele sacudiu a cabeça exageradamente.

“Este soberano é velho o suficiente para se lembrar da ‘Viúva do Palácio Wushan’,” Liu Yao respondeu com um murmúrio pensativo. Era assim que o tribunal da manhã costumava chamar o Supervisor Liu sempre que o criticavam. “O Caro Súdito Ren não fala sem razão,” ele acrescentou, como se realmente contemplasse a perspectiva do Primeiro-Ministro à Direita Ren.

“Este súdito consegue se solidarizar com Vossa Majestade ao ter que tomar uma decisão tão difícil,” foi a resposta abrangente do Primeiro-Ministro à Direita Ren. “A falta de generais capazes no Grande Ye deu muito poder àqueles cujas lealdades recentemente foram questionadas. O céu é alto e o imperador está distante[4]; este é um problema que todo império inevitavelmente enfrenta.”

Isso foi recebido com entusiasmo por Liu Yao. “De fato,” ele disse, assentindo. “Não se deve subestimar a ambição humana. É por isso que este soberano reluta em confiar nos senhores da guerra, que há muito aproveitam o papel de seus antepassados na fundação da dinastia para reter poder militar.” Eles eram tanto uma doença infligida sobre o reino quanto os velhos clãs nobres. Menos um espinho no lado de Liu Yao, talvez, porque eles não tinham uma presença tão forte em seu tribunal da manhã, mas era desconfortável ter que conviver com lobos às portas, incapaz de arrancar seus dentes sem uma boa razão por medo de ser rotulado de ingrato.

Tudo porque seus antepassados lutaram juntos no campo de batalha.

“O Primeiro-Ministro à Direita Ren fala tanto,” murmurou o Grande Preceptor Du, seus olhos encontrando brevemente os de Liu Yao, com um toque de advertência neles. “A maneira como este velho súdito vê, a sabedoria de Sua Majestade nos levou ao menor dos males.”

“Sua Majestade é, claro, sábio,” concordou o Primeiro-Ministro à Direita Ren.

O Grande Preceptor Du aproveitou essa afirmação cortês e avançou com ela. “Bem? Então qual é o problema? Vocês falam de deslealdade no meio militar como se lá estivesse a raiz do problema. Mas é essa a verdade? Enquanto o Grande General Pan estiver preso ao Norte, ele está destinado a morrer em derrota ou a garantir a fronteira pelo resto de sua vida. Se ele tentar fazer seu caminho para o sul, será marcado como um rebelde.”

“O único medo é que isso não seja o suficiente para impedi-lo de liderar um exército contra a capital.” A sinceridade do Primeiro-Ministro à Direita Ren era tão convincente que se Liu Yao não soubesse sobre sua influência proeminente dentro dos velhos clãs nobres, ele teria comprado a ideia.

“Então o que vocês sugerem? Quem nós enviamos para o norte em seu lugar? Você, Primeiro-Ministro à Direita? Sua Majestade?” O Grande Preceptor Du zombou. “Imagine isso, um tribunal inteiro de oficiais militares e literários sem solução além de se acovardar atrás do soberano a quem juramos apoiar e proteger.”

O Primeiro-Ministro à Esquerda Zhao escolheu esse momento para falar. “Talvez Sua Majestade tenha tido a ideia certa o tempo todo,” ele disse cuidadosamente, sem se erguer da ligeira inclinação que assumiu ao começar, apesar do olhar intenso do Primeiro-Ministro à Direita Ren deslizando para ele. “Este súdito acredita que a melhor maneira de enfrentar uma escassez é aumentar o suprimento, lógica com a qual Sua Majestade está bem familiarizado.”

Ele estava se referindo à nova política de tornar a educação amplamente disponível que estava liderando.

Mas o Grande Tutor Lu franziu a testa. “Naturalmente, esta seria uma solução ideal,” ele disse. “Mas não uma solução de curto prazo.” Ele também fez uma reverência. “Vossa Majestade é de fato sábio em continuar colocando o Grande General Pan contra o norte e enviar um supervisor militar para vigiar cada movimento dele. Mas este súdito concorda com o Primeiro-Ministro à Direita Ren que um candidato mais adequado deve ser escolhido para a tarefa.”

Claro. O Grande Tutor Lu era um rigoroso seguidor das regras e nunca havia aprovado o tumulto que o Supervisor Liu havia infligido ao palácio interno apenas com sua presença. Mesmo que todas as ações preposterous tivessem sido feitas pelo imperador anterior, era o Supervisor Liu quem tinha que enfrentar a maior parte da censura.

“Este soberano tem outros planos em relação ao assunto do supervisor militar, meus estimados oficiais não precisam mais dizer nada.” Essa era a frase mais eficaz para usar quando Liu Yao queria encerrar rapidamente um assunto. Sem dúvida, ele poderia esperar receber muitas petições discordantes sobre isso depois, mas ao menos por agora eles poderiam seguir adiante.

Right Prime Minister Ren deferiu imediatamente. “Como Vossa Majestade desejar,” ele disse. “Talvez possamos discutir as preocupações deste súdito em relação à segurança da capital? Sem confiança na inocência do Grande General Pan, Vossa Majestade, este súdito não pode deixar de se preocupar incessantemente se ele um dia explorará o exército em suas mãos! Metade do selo do tigre, Vossa Majestade!”

Liu Yao não tinha coração para dizer ao Primeiro-Ministro à Esquerda Ren que, até a tentativa de assassinato nos campos de caça, Grande General Pan tinha possuído o selo do tigre completo, capaz de reunir todo o poder militar do reino sob seu comando, se necessário. Confie naqueles que você usa, não use aqueles em quem você não confia. Anos atrás, quando se tornou imperador e o norte se dissolveu em ruínas novamente, Liu Yao decidira apostar suas fichas neste mentor seu.

Naquela noite, na tenda improvisada usada para manter o Grande General Pan cativo após sua prisão seguindo a tentativa em sua vida, ele provou que Liu Yao estava certo, entregando o selo do tigre de volta ao seu legítimo dono.

“Pegue, Ah Yao,” o Grande General Pan disse solenemente, falando com Liu Yao como um ancião e não como subordinado, depois de Liu Yao recusar uma vez tirar seu poder. “Ouça a seu Tio Pan. Existem muitas maneiras de você me salvar, mas ser teimoso não é uma delas. Amanhã de manhã, quando seu tribunal oficialmente pressioná-lo a fazer uma condenação, você pode não ser capaz de esconder que deu o selo sem consultá-los primeiro. Eu, Pan Yuze, posso enfrentar ser marcado traidor e executado ao amanhecer, mas temo tornar-me um fardo para o meu senhor.”

Liu Yao fechou seus olhos e suspirou pesadamente. “O que você teria este soberano faça?” ele perguntou.

“Este súdito está ciente de que Vossa Majestade está cauteloso com os senhores da guerra e com razão,” continuou Primeiro-Ministro à Esquerda Ren. “Mas o Príncipe Zhenhai sempre foi deferente para com Vossa Majestade e ele tem um filho, que o Leste aclama como o mais jovem gênio militar do reino.”

Príncipe Zhenhai. Príncipe Subjugador dos Mares. Príncipe era o título mais alto que poderia ser concedido a um súdito de grande mérito e, ao contrário dos outros senhores da guerra, que herdaram seus títulos de seus ancestrais, Príncipe Zhenhai havia conquistado o seu através de suas conquistas navais contra os piratas que atormentavam as costas orientais. Conforme o Primeiro-Ministro à Esquerda Ren disse, Príncipe Zhenhai jamais ultrapassou os limites entre soberano e súdito em suas interações com Liu Yao e mantinha-se em grande parte em seu território enquanto desempenhava suas funções diligentemente.

Seu filho, no entanto…

O olhar de Liu Yao se desviou para Grande Tutor Lu, que agora exibia uma expressão feia.

“Criar sem ensinar é o fracasso do pai[5],” ele disse friamente. “Príncipe Zhenhai pode ser um comandante formidável, mas seu maior defeito é, infelizmente, seu herdeiro. Certamente, Primeiro-Ministro à Esquerda Ren não está sugerindo que a segurança da capital e de Sua Majestade seja deixada nas mãos desse playboy libertino?!”

Ah, então Liu Yao não havia lembrado errado. Grande Tutor Lu tinha um filho mais novo de beleza gélida, cujo talento com o pincel era renomado em toda parte. Apesar de ser um estudioso capaz, Lu Lan escolheu seguir a arte, empreendimento que seu rigoroso pai finalmente cedeu e apoiou depois de ver o dom notável de seu filho, que foi aclamado como sobrenatural por todos que tiveram a chance de contemplar suas obras-primas.

Infelizmente, corriam boatos de que, ao passar pelas cidades aquáticas da região sul, através do brilho prateado de uma névoa de chuva de primavera[6], o desafortunado rapaz avistou o herdeiro do Príncipe Zhenhai embriagado em uma ponte, declamando poesias para a lua cheia, e teve seu fôlego roubado, seu coração furtado por um ladrão habilidoso.

Roubado e depois partido, a cada viagem aos bordéis das ruas das flores e becos dos salgueiros com lanternas vermelhas. A cada vez que ele sentia pó de perfume nas roupas de seu amante.

“Este soberano levará sua sugestão em consideração,” Liu Yao disse, dando um longo olhar para Grande Tutor Lu quando o homem abriu a boca para protestar. “Este soberano está ciente do Herdeiro do Príncipe Zhenhai e refletirá sobre isso com cuidado.”

Na verdade, Primeiro-Ministro à Esquerda Ren pode não perceber, mas pessoalmente Liu Yao não era tão avesso à ideia. Seus olhos e ouvidos haviam há muito encontrado caminho nos territórios dos senhores da guerra e havia informações que tinha sobre o Herdeiro do Príncipe Zhenhai que poderiam torná-lo um ativo valioso para o trono.

“Se é tudo,” ele disse antes que alguém pudesse acrescentar algo novo, “este soberano deseja se retirar.” Ele levantou uma sobrancelha e lançou um olhar pontuado para a janela aberta, que revelava um sol poente. “Certamente vimos um ao outro mais do que realmente gostaríamos até agora. Algo mais, confio, pode esperar até o tribunal da manhã de amanhã?”

Que piada. Ah Yun teria acordado de sua soneca pelo menos meio shichen atrás. Liu Yao não se considerava um tirano por qualquer meio, mas não havia como negar que ele preferiria muito mais a companhia de sua querida beleza do que um monte de velhos ardilosos.

[1] Uma linha de Sun Tzu sobre estratégia militar. Ele diz ser ‘rápido como o vento, ordenado como a floresta, invadir como o fogo e ser imóvel como uma montanha’. Existem muitas interpretações do significado dessas linhas, mas não sou erudito, então, nesta situação, vamos com aquela que significa atacar rapidamente, deixando o inimigo pouco tempo para preparação.

[2] Uma expressão idiomática que significa punir com menos severidade do que o merecido. Ou fazer uma enorme confusão sem seguir adiante.

[3] Uma expressão informal, usada para descrever alguém excessivamente protetor de outro, como uma mãe com seu filho.

[4] Outra expressão para descrever comportamento inadequado fora do alcance das autoridades.

[5] Um provérbio famoso, embora eu não consiga encontrar a quem ele é atribuído. Eu sempre havia pensado erroneamente que era Confúcio, mas aparentemente não, ops. A segunda metade do provérbio é ‘ensinar sem rigor é a falha do mestre’. O provérbio fala da responsabilidade do pai e do professor no desenvolvimento do caráter da criança.

[6] Uma descrição poética da chuva leve que frequentemente cai na região sul. Parece mais como uma névoa vaporosa do que gotículas contra a pele (imagine uma pulverização de aerossol) e é muito bonita.