540: Capítulo 541 – Convergência 540: Capítulo 541 – Convergência Se o livreto anterior abrigava os segredos do Código 19, protegidos por uma criptografia única, então era inevitável que o Código 19 preparasse um plano de contingência para certas situações críticas.

Talvez no caso de sua própria morte, procurando alguém para se vingar? Ou, se prejudicado, para buscar retribuição?

As informações dentro do livreto eram acessíveis e facilmente interpretáveis pelo próprio Código 19, mas ele também deve ter elaborado uma chave para aqueles que encontrassem a cifra incompreensível — um meio de “destrancar a porta” para eles.

Esse livreto poderia servir como essa chave?

Ali pegou o livreto e o abriu.

As páginas estavam amareladas pelo tempo, claramente existindo há algum tempo.

O conteúdo era escasso, principalmente composto por símbolos e equações.

Identificando um ponto de partida e embarcando em uma dedução simples, Ali descobriu que estas eram as equações derivadas de uma matriz de feitiço.

Ainda que incompletas, Ali podia aproximadamente discernir a função da matriz: ela influenciava diretamente a capacidade de moldar mana, permitindo a modelagem precisa de mana.

Quase metade do livreto estava preenchida com equações relacionadas, o restante em branco.

Depois de examinar o livreto, a confusão de Ali não dissipou, mas sim se aprofundou.

Isso era para ser a chave? Ou será que o Código 19 não deixou chave alguma? Ou talvez, ela tivesse negligenciado algo crucial?

Ali revisou suas próprias ações e as do Código 19, assegurando-se de que suas deduções estavam corretas.

O Código 19 não parecia ser uma pessoa de planos muito intricados; mais do que um assassino, ele parecia mais um guerreiro direto.

Ele preferia o combate direto e gostava de usar sua própria força para derrotar inimigos.

Uma pessoa assim criaria uma série intrincada de contingências?

Não era impossível, mas parecia excessivamente elaborado para o seu intelecto.

Assim, a preocupação principal permanecia com o livreto.

Talvez tentar a matriz de feitiço? Poderia ocultar algo significativo.

No entanto, também poderia ser uma armadilha.

No entanto, agora não era hora para tais empreendimentos.

Ali precisava verificar primeiro a situação de Jelia.

“Roronora, leve-me até Jelia.”

Depois de empacotar todos os itens descobertos e lançar um olhar final no corpo do Código 19, Ali livrou suas mãos de poeira e se levantou.

“Este corpo, você tem alguma ideia de como lidar com ele?”

Deixá-lo aqui definitivamente não era uma opção.

Além do risco de decomposição e de atrair animais selvagens com o fedor, se Gick tivesse deixado alguma surpresa dentro do Código 19, elas poderiam ser ativadas a qualquer momento.

“Queimá-lo?”

Um dos melhores métodos para eliminar traços era o fogo.

Uma simples chama poderia garantir que não haveria nada com que se preocupar.

“Faz sentido. Vamos queimá-lo.”

Ali concordou, e com um movimento de pulso, mana se condensou e girou em uma chama rubra, ondulando e tremeluzindo em sua palma como se fosse um fogo real.

Tendo acumulado uma quantidade suficiente de mana, Ali estalou seu pulso, enviando uma esfera rugidora de mana voando, atingindo o corpo do Código 19 no chão.

Chamas irromperam no impacto, o calor intenso fazendo com que as franjas de Ali encaracolassem ligeiramente.

“O fogo parece um pouco grande demais? Bem, vai servir.”

Ali estabeleceu uma barreira de mana circular ao redor do cadáver para impedir que as chamas se espalhassem.

Depois de confirmar que o fogo reduziria o corpo do Código 19 a cinzas, ela e Roronora se viraram para ir embora.

O incêndio, formado puramente de mana concentrada, era ferozmente perigoso, com altas temperaturas e combustão rápida.

Além disso, devido à pequena quantidade de mana contida na carne humana, o próprio corpo poderia servir como um tipo especial de combustível, mesmo na ausência de materiais convencionais.

Quando Ali decidiu que estava tudo bem para partir, o cheiro de carne assada se espalhou pelo ar.

Apesar da fonte sombria, o aroma de carne grelhada era inconfundivelmente semelhante.

Balançando a cabeça para afastar os pensamentos nauseantes, Ali olhou para cima e viu a silhueta de Roronora adiante.

Havia algo de diferente neste Lobisomem?

Um leve senso de inquietação permanecia na mente de Ali, mas ela não conseguia identificar a fonte.

O esconderijo onde Jelia e Roronora estavam não era longe do local de seu confronto com o Código 19.

Se fosse, Roronora não teria conseguido chegar tão prontamente.

Quando Ali se aproximou a cem metros do esconderijo, Roronora já havia sentido sua presença.

As defesas e alertas ao redor do esconderijo foram todos criados por Roronora.

Em outras palavras, se o esconderijo fosse considerado um ninho cercado por uma teia, então Roronora era como a grande aranha à espreita dentro dela.

Qualquer perturbação na teia, e ele reagiria imediatamente.

E Jelia? Ela era a chefe da aranha.

Apesar da sua juventude, ela se comportava como um chefe da máfia, exalando autoridade e controle.

No meio de tais reflexões ilimitadas, Ali chegou ao novo esconderijo.

Outra caverna… ou melhor, um buraco.

A entrada, apenas grande o suficiente para uma pessoa entrar se curvando, estava localizada ao pé de um monte com cerca de um metro e meio de altura, cercado por ervas daninhas mais altas que uma pessoa.

Ali olhou ao redor e então percebeu manchas de fumaça em uma cavidade em uma árvore murcha ao lado do monte.

Parecia que esta era a chaminé de ventilação, engenhosamente instalada.

Roronora liderou o caminho para dentro do buraco, com Ali seguindo dois metros atrás.

O buraco se estendia para baixo, aumentando gradualmente, e depois de andar cerca de cinco ou seis metros, Ali pôde se levantar reta.

Algumas tochas inseridas nas paredes da caverna forneciam uma iluminação tênue, lançando sombras longas e distorcidas que dançavam e balançavam com as chamas, dando a impressão de uma dança caótica das sombras.

A cerca de vinte metros adiante, o espaço se abria de repente.

Era uma área única, abrangendo centenas de metros quadrados, com o teto subindo mais de quatro metros acima do solo.

O chão era feito de pedra azul sólida e as paredes também estavam compactadas, parecendo uma sala sem janelas.

Era mais do que adequado para um alojamento temporário.

No centro da caverna, uma fogueira havia sido construída com pedras, e um caldeirão de ferro, de origem desconhecida, estava suspenso acima dela.

Jelia, com o cabelo em desalinho, agachada ao lado do caldeirão, seu olhar transbordava de antecipação, saliva fluindo incontrolavelmente.

O caldeirão borbulhava com vegetais selvagens, carne seca e pedaços de pão.

Embora a comida fosse simples, o aroma que subia após ser temperado era surpreendentemente agradável.

Ao ouvir os passos, Jelia relutantemente desviou o olhar do caldeirão e viu Roronora e Ali.

No momento em que viu Ali, um sorriso radiante se espalhou em seu rosto, e ela se levantou de um salto.

“Ali! Finalmente você voltou! Me ajude a pentear o cabelo! Não tem espelho aqui, não consigo fazer sozinha, e Roronora é muito desajeitado.”

Uma sombra passou pelo rosto de Ali.

Então, sua alegria é apenas porque alguém está aqui para pentear seu cabelo? Howard te mimou demais.

Clirrando pelo chão de pedra azul, Jelia se aproximou, segurando uma grande colher de sopa que encontrara em algum lugar.

Parando na frente de Ali, ela a examinou de cima a baixo e depois assentiu em aprovação.

“Você não está machucada. Roronora saiu às pressas, eu temi que você tivesse encontrado problemas sérios. Agora que você está ilesa, rápido, me ajude com meu cabelo! Você ao menos sabe que horas são?”

“Neste deserto, quem está lá para ver seu cabelo de qualquer maneira?”

Ali bufou, sua afeição pela preocupação da garota evidente apesar de sua resposta.

Mas isso era apenas para manter as aparências, uma pequena provocação.

Se ela realmente se recusasse a ajudar Jelia com o cabelo, quem sabe quanto tempo a jovem insistiria em seus pedidos.

Pegando um pente de sua bolsa, Jelia puxou Ali para um canto da caverna e sentou-se em uma pedra.

A pedra estava fria, e embora coberta com uma camada de pelo de animal desconhecido, ainda assim o frio se infiltrava.

Ali franziu a testa; afinal, esta era uma caverna, e mesmo com uma fogueira, o calor era limitado.

Ficar aqui por muito tempo poderia ser desafiador para a saúde de Jelia.

“Roronora, fique de olho na panela para mim, você poderia?”

Uma vez sentada, Jelia, ainda preocupada com seu empreendimento culinário, pediu a Roronora para monitorar o cozimento.

Roronora assentiu, se agachando obedientemente ao lado do caldeirão, espelhando a posição que Ali viu Jelia pela primeira vez.

Observando as ações um tanto desajeitadas de Roronora, um tremor piscou no canto dos olhos de Ali, enquanto ela mal suprimia uma risada.

Será que era verdade que a natureza do subalterno refletia o caráter de seu líder?

Apesar da presença formidável de Roronora, capaz de enfrentar Código 19 sem desvantagem, ele parecia completamente dócil perto de Jelia.

E havia Howard, normalmente tão calmo e racional, no entanto, sempre um pouco perdido perto de Jelia.

Será este um caso de ‘todo homem forte tem sua fraqueza’?

Embora Jelia expressasse urgência, pentear o cabelo não era exatamente desafiador; é que fazer isso sozinha sem um espelho realmente poderia ser complicado.

Rapidamente arrumando o cabelo de Jelia, Ali deu um tapinha em sua cabeça.

“É melhor não demorar muito aqui nos próximos dias. Este lugar é bastante úmido e frio, e o frio é intenso. Se possível, um pouco de ar fresco lá fora não faria mal, mas a segurança vem em primeiro lugar.”

“Entendi,” Jelia assentiu, empurrando-se da pedra para se levantar e correu de volta para o caldeirão com um trote de pés.