Despertar de Talento: Eu, o mais Fraco dos Despertos, Começo com o Feitiço de Fogo de Dragão - Capítulo 372

372: Capítulo 372 – O Banquete no Palácio 372: Capítulo 372 – O Banquete no Palácio “Ela cometeu o erro, mas insiste em fazer os outros carregarem o fardo.”

“O rei claramente queria capturá-la fora da vila, mas ela se recusou a sair, fazendo muitos de nós sofrermos com ela.”

O sobrinho de Nora se firmou, com os olhos levemente avermelhados, e disse, “Se é assim, não podemos continuar sofrendo com ela.”

Outro abaixou a voz e disse, “Quer dizer que devemos nos unir com outros da família e obrigar Nora a fazer uma declaração?”

O sobrinho de Nora apertou os dentes e assentiu ferozmente.

Era crepúsculo e as cortinas meio fechadas esvoaçavam com o vento vindo de fora da porta.

Howard estava no palácio imperial da capital.

O palácio estava brilhantemente iluminado, como uma cidade que nunca dorme.

Neplon observava muitas pessoas dançando, embora Howard tivesse aconselhado contra, Neplon parecia não se importar.

Howard tinha organizado um pequeno banquete.

Embora muitos dos senhores feudais estivessem ausentes, ainda havia alguns vassalos diretos que tinham vindo.

Bosiden, Vettel, Portia, Golan, Ness, Neplon.

Bosiden tinha uma predileção por queijo, mas se indulgiava sem restrições, comendo queijo como se fosse pão.

Ao mesmo tempo, sofria de um estômago frágil.

Após consumir uma grande quantidade de queijo, ele precisou urgentemente visitar o banheiro e estava atualmente ausente.

Vettel mal conseguia falar sem mencionar sua bolsa, um momento falando sobre a descoberta de uma nova mina de ouro em um continente na semana passada, e no próximo discutindo como o comércio marítimo estava cada vez mais florescente.

Embora Howard sentisse que era um tanto fora de lugar discutir tais assuntos em um banquete, ele não o impediu.

Desde que assumiu o título de Duque, Portia não se vestia mais com os negros sombrios que antes favorecia, optando em vez disso pelo vestuário da moda adorado por outra alta nobreza.

Qualquer coisa que fosse considerada na moda, Portia usaria, estabelecendo-se como uma figura única entre os mestres espiões.

De acordo com o próprio Portia, a imagem típica de um mestre espião é de alguém envolto em preto, silencioso e espreitando nas sombras.

“Devo me conformar com esse estereótipo?” ele questionou.

“Não posso trazer alguma mudança?”

A postura de Howard sobre esta transformação era neutra, mas era inegável que o papel de mestre espião raramente se cruza com noções de honra.

Entretanto, agora também Duque, Portia parecia inadvertidamente se revestir da dignidade que vem com a nobreza.

Talvez, em seus esquemas incessantes, houvesse um vislumbre de honra, afinal? Howard não gostava de entreter esses pensamentos.

Recentemente, após sua elevação a duque, Portia começou a prestar mais atenção em seu domínio.

Ele empreendeu a renovação dos sistemas de gestão de água e fortificou seu castelo ducal, equipando-o com emplacements de canhão.

Estas ações apontavam inconfundivelmente para um deslocamento em direção às responsabilidades tradicionais da nobreza.

Portia tinha uma aversão ao álcool, argumentando que prejudicava seu controle sobre o ambiente ao seu redor.

Neplon zombou dele por sua cautela, ao que Portia retrucou questionando a bravura de Neplon.

Assertivo em sua coragem, Neplon aceitou o desafio, provocando assim uma competição entre eles.

Portia produziu uma maçã e, virando-se para Neplon, propôs, “Que tal? Nosso grande General, vamos cada um equilibrar uma maçã em cima de nossas cabeças. Teremos nossos criados ou nossos próprios vassalos jogando facas para furar as maçãs. Quem tiver o servo ou vassalo que acertar a maçã primeiro vence, provando ser o mais corajoso. Você aceita o desafio?”

Howard sentiu perigo nesse desafio.

A ideia de Portia ou Neplon sustentarem uma lesão era perturbadora para ele, e ele estava preparado para usar sua autoridade real para interromper esse jogo imprudente.

No entanto, Neplon, com seu excepcional tino político, antecipou as intenções de Howard e pediu antecipadamente que Howard não interviesse.

Isso deixou Howard cheio de preocupações.

Ness mordeu uma maçã em seu prato e comentou, “Oh, Sua Majestade, deixe-os em paz. Deixe-os fazer o que desejam.”

Neplon convocou um homem chamado Desai, que gozava de uma reputação modesta entre o povo do Reino Fran.

O fato de Neplon, que não ocupava cargo oficial no Reino Fran, poder chamar Desai, cidadão do Reino Fran, destacava a influência de Neplon como transcendendo fronteiras nacionais.

Normalmente, tal influência poderia gerar suspeita entre reis em relação a seus súditos, mas Howard permanecia indiferente.

Desai estava atualmente servindo nas forças militares de Neplon, o que, por extensão, significava que servia também nas forças de Howard.

Seu posto era o de oficial de cavalaria, e de volta no Reino Fran, ele era um barão.

Howard não conseguia entender como Neplon conseguiu persuadir e recrutar Desai sob seu comando.

Parecia quase impossível.

Por que alguém, confortavelmente estabelecido dentro do Reino Fran com terras familiares e um castelo em seu nome – um status nada insignificante – arriscaria tudo para servir Neplon nas terras desconhecidas de Oli?

No entanto, Neplon conseguiu exatamente isso.

Desai renunciou às suas terras e título para seu senhor feudal, garantindo uma soma substancial de dinheiro no processo.

Com sua família a reboque, ele aventurou-se em Oli para se juntar às forças de Neplon.

Este movimento foi considerado extravagante por muitos.

Tanto as forças sombrias da região de Oungria quanto os recrutas oficiais de Oli em si maravilharam-se com a audácia que Desai demonstrou.

Quando Neplon chamou Desai, a assembleia explodiu em aplausos.

Nobres de várias patentes, alguns familiares a Howard e outros não, alguns cujos nomes ele conseguia lembrar e outros que não, todos começaram a agitar o caldeirão em excitação.

Dizia-se que Desai possuía habilidades militares excepcionais, especialmente hábil nos combates em terrenos desertificados, uma proeza raramente verificada neste continente a menos que Howard liderasse uma expedição para o sul.

Portia, não querendo ser superado como Duque, fez um gesto dramático.

Com seu manto girando em um arco gracioso, ele assumiu uma pose arrojada e bateu palmas.

Um homem, sentado um pouco longe, se levantou e se aproximou de Portia com um olhar determinado.

Portia apresentou seu companheiro a Neplon com uma risada, “Ha, seu nome é Metinnis, uma joia que desenterrei do círculo de Bosiden. Ele alimentava ambições de se tornar um primeiro-ministro, ou pelo menos, um ministro das relações exteriores.”

A multidão achou a declaração de Portia altamente fantasiosa.

Dado o sólido posicionamento de Bosiden e a profunda confiança de Howard nele, os sonhos de Metinnis de ocupar um cargo ministerial significativo pareciam totalmente fantasiosos.

Assim, as reações variaram – alguns riram, outros ignoraram a afirmação, e alguns consideraram Metinnis apenas mais um jovem sonhador.

Howard interveio, “Não zombe dos sonhos alheios,” fazendo com que a multidão parasse com suas zombarias.

Neplon, transbordando confiança, pegou uma maçã da mesa e gestou em direção a Portia.

Segurando a maçã na mão direita, ele se inclinou ligeiramente para frente e para baixo, com os olhos em Portia, imitando um convite para beber – mas neste contexto, era um desafio para se juntar ao jogo com a maçã.

Portia, com um escárnio, caminhou em direção a um biombo desobstruído pela multidão e colocou a maçã em cima de sua cabeça.

Howard, ainda preocupado com a segurança, temia que o biombo não suportasse uma faca lançada.

Um colapso ou uma faca que perfurasse poderia ferir alguém atrás dele, então ele fez com que os convidados atrás do biombo se afastassem.

Metinnis, um vassalo de Portia, vestiu um par de luvas brancas e pegou um maço de facas de arremesso, posicionando-as em sua mão esquerda enquanto se preparava para lançar com a direita.

Neplon também se posicionou um pouco à frente do biombo ao lado de Portia, com Desai, já armado com uma faca, pronto para lançar.

Neplon sugeriu que Howard anunciasse o início, mas Howard recusou.

“Vocês adoram brincar, prossigam. Eu não farei parte disso,” afirmou Howard.

Neplon, impassível, virou-se para Ness com um sorriso, que se levantou ansiosamente, caminhou até o lado esquerdo dos lançadores e anunciou, “Três, dois, um, lancem!”

Metinnis foi o primeiro a liberar sua faca, mirando a uma distância segura de Portia.

Como o lançador inicial, ele ainda estava avaliando o alcance apropriado para seus lançamentos, mantendo intencionalmente a faca longe de Portia para evitar qualquer risco de lesão.

Os convidados, testemunhando a faca pousar longe do alvo, expressaram sua decepção pela falta de emoção.

Desai engoliu em seco, sentindo o desejo dos convidados e nobres por uma exibição de coragem.

Afinal, Metinnis, sendo um diplomata ou um nobre comum, não enfrentava grande vergonha em errar seu alvo.

Mas a posição de Desai era diferente; como homem militar, ele não podia se dar ao luxo de ser superado num teste de habilidade marcial.

Movido por um espírito competitivo e seu histórico militar, Desai sentiu a pressão para se destacar.

Além disso, tendo se mudado para o Reino Oli a pedido de Neplon, acreditando em melhores perspectivas sob a liderança de Neplon, Desai viu isso como uma oportunidade de se distinguir.

Uma atuação notável poderia potencialmente lhe render reconhecimento do próprio rei, talvez até uma concessão de terras.