Despertar de Talento: Eu, o mais Fraco dos Despertos, Começo com o Feitiço de Fogo de Dragão - Capítulo 337

337: Capítulo 337 – Buscando Asilo 337: Capítulo 337 – Buscando Asilo Carlos afirmou categoricamente a impossibilidade de assistência, uma resposta que poderia ter provocado outros, mas Howard conseguiu manter suas emoções sob controle, perguntando calmamente as razões por trás dessa recusa.

Carlos havia dito, “A razão pela qual o Reino Fran está constantemente enfrentando obstáculos é porque vocês, gente Imperial, sempre nos tratam como forasteiros. Vocês têm se unido com o povo do Império de Ing contra nós. Naturalmente, não podemos simplesmente deixar que vocês ditem os termos!”

O rosto de Howard tinha se tornado sombrio com essas palavras.

Após a partida de Carlos, Howard ouviu rumores de que o Reino Fran estava planejando se aliar ao Reino de Osland para romper o cerco feito pelo Império e pelo Império de Ing.

Essa notícia aprofundou as preocupações de Howard.

Se o Reino Fran aproveitasse essa oportunidade, poderia significar o fim para o Reino de Oungria.

O título com muito esforço conquistado de rei poderia eventualmente ser reduzido à soberania sobre um punhado de territórios – uma perspectiva que Howard relutava em enfrentar.

Contudo, Howard possuía uma visão além do comum.

Mesmo se o Reino de Oungria fosse inteiramente engolido pelo Reino de Osland, Howard não consideraria isso insuportável.

Sua real preocupação residia nas novas províncias no Novo Mundo; perder aquelas seria verdadeiramente inaceitável para ele.

Existe uma diferença entre o que se está disposto a ver acontecer e o que não se pode aceitar.

Em sua chegada ao Reino de Oungria, Howard organizou Bosiden, Vettel e Resarite para avaliar de forma abrangente o nível do reino em termos de arrecadação de impostos, produção e poder de trabalho.

Os resultados foram decepcionantes.

Portanto, se o Reino de Osland se mostrasse demasiadamente poderoso, Howard estava preparado para o pior.

A cavalaria negra do Reino de Oungria era de fato formidável, mas as pobres condições econômicas do reino limitavam a manutenção de um exército maior.

Essa limitação numérica significava que as forças militares do país não podiam alcançar seu máximo potencial de mobilização.

O chefe dos espiões de Howard, agora Conde Portia, o informou sobre os custosos relatórios de batalha adquiridos do Reino de Osland.

O mero número de tropas mobilizadas pelo Reino de Osland em sua última campanha oriental ofuscou qualquer coisa que Howard pudesse reunir.

Confiar exclusivamente no Reino de Oungria era uma perspectiva decididamente sombria.

Seus aliados, seja Rolf ou o Governador de Milão, haviam começado a tratar Howard de maneira mais formal.

Em parte, isso era devido ao reconhecimento de Howard como rei, necessitando assim de um certo nível de respeito.

Ademais, como Howard vinha passando a maior parte de seu tempo dentro do Reino de Oungria, suas interações haviam diminuído, talvez levando a um crescente distanciamento.

Contudo, mesmo combinados, esses aliados equivaliam a não mais que um grande ducado ou um pequeno reino.

Howard sentia que mesmo com o apoio deles, teriam poucas chances contra o Reino de Osland.

Sua maior dependência estava em Nora.

Como Imperatriz do Império, era dever dela proteger seus territórios.

Por fim, Howard decidiu visitar a capital imperial.

Antes de partir, ele aconselhou Catherine cautelosamente que, se ele não retornasse, ela deveria procurar refúgio no Novo Mundo.

Essa precaução sublinhava a visão de Howard sobre Nora como uma Imperatriz insondável, muito afastada de seu antigo papel como secretária de língua afiada e não-nobre.

Após a chegada, Howard não encontrou imediatamente a Imperatriz, mas foi conduzido por um príncipe a várias reuniões.

A elite superior do Império representava o epítome da alta sociedade.

Howard encontrou membros de antigas famílias nobres tanto em eventos grandiosos quanto íntimos, formais e informais.

As complexidades do etiqueta eram esmagadoras, onde um único passo em falso poderia levar ao constrangimento e manchar a reputação de alguém.

A comida era requintada, e os vinhos eram da melhor qualidade, porém notavelmente ausentes estavam o café do Novo Mundo e o leite, um básico até mesmo entre os comuns.

As reuniões eram de fato esplêndidas, mas até mesmo entre essa elite, alguns estavam agudamente cientes do estado atual do Império.

Apesar da fachada alegre, uma sutil e intermitente corrente subjacente de ansiedade e pessimismo parecia inescapável.

Nos cantos dessas reuniões, ou escondidos nas sombras atrás de pilares de pedra, sempre havia alguns indivíduos, copo de vinho na mão, observando seus companheiros nobres com olhos penetrantes, como quem diz que somente eles entendiam a situação.

Eles pareciam sóbrios em meio à festa, mas será que a clareza deles era genuína?

Depois de notar esses indivíduos, Howard abordava-os casualmente para iniciar uma conversa, discutindo o estado do Império e o futuro do continente.

Após essas conversas, Howard percebeu que tudo o que esses nobres podiam fazer era expressar suas preocupações.

Eles não estavam alheios aos problemas atuais, mas lhes faltava qualquer solução viável.

Mesmo as abordagens hipotéticas eram logicamente falhas e careciam de coerência.

Seus pontos de vista eram paradoxais: eles estavam entre as famílias mais distinguidas do continente, mas pareciam cada vez mais descompassados com os tempos.

Frequentemente falavam de diplomacia, influência e vassalagem, mas Howard frequentemente respondia com apenas um sorriso educado.

Na opinião dele, a nação tinha dois caminhos: ou focar em rotas navais para comércio e exploração ou se concentrar em rotas terrestres com artilharia e cavalaria.

Surpreendentemente, o Império não se destacava em nenhum dos dois.

Embora não desprovido de portos, eles eram escassos, e o Império ostentava apenas uma pequena frota comercial para proteção.

Suas forças navais eram até inferiores às de Milão ou Veneza, algo dificilmente condizente com a estatura de um império.

Em terra, o Império parecia muito intimidado para confrontar ou talvez incapaz de derrotar suas nações vizinhas.

Howard participou de muitas reuniões, aprofundando seu entendimento do Império.

No entanto, sua visita não era para avaliar a condição do Império ou pesquisar seus sistemas; ele estava lá para buscar garantias, uma promessa de segurança e apoio diante de ameaças iminentes.

Ao ouvir as palavras de Howard, os elitistas sociais distanciaram-se dele, não querendo convidar problemas.

Os nobres senhores, depois de ouvi-lo, todos prometeram conversar outra vez, mas Howard nunca mais os viu naquele banquete.

Os nobres que ainda detinham algumas terras estavam indignados com a brutalidade do Reino de Osland, mas quando o tópico de assistência surgia, eles convenientemente fingiam embriaguez e eram escoltados para fora por seus criados.

Howard percebeu que essa era provavelmente a atitude lendária de decadência no núcleo, ou simplesmente uma relutância em ser a vanguarda.

Bons para conversar casualmente, mas quando se tratava de contribuir com dinheiro ou esforço, ninguém estava disposto.

Os dias passavam, mas o chamado do Imperador nunca chegava.

Cada vez que Howard perguntava, os guardas lhe diziam ‘em breve’, mas ninguém podia especificar quando.

Finalmente perdendo a paciência, Howard decidiu confrontar a situação diretamente.

Três dias depois, ele informou o Príncipe Maximiliano que se Nora continuasse a recusar vê-lo, ele preferiria retirar seu povo ou seguir diretamente para o Novo Mundo.

Se o Império não defenderia o Reino de Oungria, ele certamente não poderia fazê-lo sozinho.

Pânico passou pelo rosto de Maximiliano enquanto ele tentava persuadir Howard.

Porém, a decisão de Howard estava tomada.

Maximiliano eventualmente disse que precisava de mais uma hora; se a Imperatriz ainda se recusasse a encontrar Howard, não havia nada mais que ele pudesse fazer.

Howard deu-lhe a chance.

Meia hora depois, Maximiliano retornou, com a testa suada mas a expressão aliviada, dizendo, “Graças a Deus, após minha persuasão, Sua Majestade a Imperatriz concordou em encontrar você.”

Howard resmungou friamente, sua postura uma mistura de insatisfação e mágoa.

Maximiliano conduziu Howard ao opulento palácio imperial, apresentando-o a Nora.

Enquanto Howard ouvia a introdução de Maximiliano, ele zombou interiormente: Que tipo de pessoa sou eu, e ela, que foi minha secretária, já não saberia? Por que um estranho precisa me apresentar aqui?

Após Maximiliano terminar de falar, Nora desceu as escadas, vestida em um vestido amarelo-pálido com um toque de branco, no estilo Rococo, a saia volumosamente espalhada.

Contudo, Howard não estava no clima para apreciar o traje.

Seus encontros recentes no Império lhe deram uma percepção amplamente negativa do luxo.

A coroa de Nora, cravejada com diamantes e ouro, brilhava sob as luzes, excessivamente brilhante aos olhos de Howard.

Nora disse, “Faz muito tempo, valente Howard. Você desempenhou um papel significativo na minha ascensão ao trono. Não esquecerei as contribuições que você fez ao Império.”

Howard não tinha paciência para delicadezas diplomáticas, achando tais desmerecidas por alguém que o havia deixado esperando por dias.

Ele afirmou seus propósitos de forma direta, uma franqueza potencialmente desafiadora para alguém de alto status como Nora.

Ela se sentiu desconfortável e ficou em silêncio, deixando a corte num silêncio fantasmagórico.

Howard suspirou e disse, “Nora, da última vez, o Duque de Savoy, um herói seu, não foi protegido por você. Sou eu, o Rei do Reino de Oungria, o próximo da fila? Isso é algum tipo de ‘cartão de experiência de rei’? Depois de um ano, ele simplesmente se vai – é essa a ideia?”

Nora insistiu que não tinha a intenção de negligenciar as preocupações de Howard, explicando que a situação com o Ducado de Saboia era complicada devido a uma rebelião dentro do Império, o que havia necessitado o envio de tropas para reprimir o levante.