Despertar de Talento: Eu, o mais Fraco dos Despertos, Começo com o Feitiço de Fogo de Dragão - Capítulo 295

295: Capítulo 295 – O Mestre dos Fantoches 295: Capítulo 295 – O Mestre dos Fantoches Nora falou com um tom distante, “A razão pela qual você prevaleceu sobre aquelas famílias nobres antes era a fraca fundação delas. Você sempre as enfrentou uma a uma, e com o poderio militar de Resarite, a vitória era sua. No entanto, a família Ferret com a qual você está lidando agora tem uma herança muito mais profunda. Eles não são apenas qualquer família – eles têm Mibo, e até um duque entre suas fileiras.”

Howard ponderou e então perguntou, “Então, se eu ainda fosse um cavaleiro e Blima tivesse um parente poderoso, eu não teria tido nenhuma chance de usurpar o título dele?”

Nora respondeu friamente, “O diplomata do Duque Jiakai me contou uma vez que seu senhor, o próprio Duque, ficou extremamente alarmado com o ritmo rápido da sua ascensão. Ele queria eliminá-lo.”

Howard, um tanto incrédulo, disse, “O quê? O diplomata disse abertamente qual era o propósito dele? Isso não pode ser verdade.”

Nora explicou, “A verdadeira intenção do diplomata era me usar para acelerar seu casamento. Parece que o Duque Jiakai pensou que você se acalmaria uma vez casado.”

Howard questionou, “Isso é um palpite seu?”

Nora respondeu, “Você se lembra do que o diplomata disse durante seu último encontro? Ele parecia particularmente preocupado com seus assuntos matrimoniais.”

Howard compreendeu e assentiu. “Então, você quer dizer que minha ascensão foi de fato muito mais rápida que a dos outros, a ponto de até mesmo alguém da estatura do Duque Jiakai ter notado?”

Nora falou com um traço de desapego, “Sim, o que me leva de volta à sua pergunta anterior. Se Blima tivesse um aliado nível barão disposto a ajudá-lo desde o início, você não teria tido chance alguma.” 
“Você foi extraordinariamente sortudo. Cada um dos seus oponentes carecia de aliados ou suporte familiar, enfrentando você sozinho como comandantes desprotegidos, permitindo que você subisse ao posto de conde.”

“No entanto, com Mibo, o cenário muda. Ele traz alianças e conexões familiares para o jogo. À medida que você sobe, essas redes se tornam mais densas, e você precisa ser mais cuidadoso com assuntos diplomáticos.”

“Mesmo que Blima tivesse um barão como aliado, eu simplesmente enfrentaria o aliado dele também. O que há para temer? Blima não passa de um glutão e um bêbado. Seu aliado poderia realmente ser assim tão mais competente? Não é o fim do jogo ganhar as batalhas?” Howard retrucou com um ar confiante.

Nora raramente sorria, mas agora o fez, dizendo, “Esse é o espírito. Você tem uma vantagem considerável sobre outros nobres: sua confiança inabalável. Muitos nobres, incluindo seus senhores, carecem de aliados. Seus relacionamentos com outros vassalos são tensos, na melhor das hipóteses.” 
“Ainda assim, eles não se atrevem a declarar guerra a seus senhores. Eles temem seus senhores, perdendo oportunidades até quando estas surgem. Mas você é diferente. Você tem um objetivo claro e age rapidamente, demonstrando uma visão estratégica aguçada.” 
“Além disso, suas capacidades militares não são apenas sobre aproveitar oportunidades; são uma garantia de sucesso. Esta combinação de habilidades e previsão moldou a pessoa que você é hoje.”

Conforme Nora conversava com Howard, ela gradualmente começou a vê-lo como alguém capaz de alcançar grandes coisas. 
Essa realização sutilmente alterou sua percepção sobre ele. Oferecendo um elogio raro, Nora disse, “Na verdade, seu poderio militar é bastante notável, frequentemente triunfando contra maior número. Francamente, mesmo que seus oponentes tivessem aliados, com um pouco mais de tempo, você ainda teria chegado à sua posição atual.”

Howard respondeu com um sorriso modesto, “Obrigado.”

À medida que Nora se preparava para sair, ela comentou, “Eu estou apenas declarando fatos. O campo de batalha está sempre mudando, assim como as relações diplomáticas. Alianças são, no fim das contas, pouco confiáveis. Os nobres também, pensam apenas em sua própria preservação, raramente dispostos a ajudar seus aliados. Não é apenas Blima que carecia de aliados.” 
“Até mesmo Mibo, quando ele era um conde e você declarou guerra contra ele, se encontrou sem aliados. Talvez eu tenha sido pessimista demais antes. Para ser honesta, acredito que mesmo se cada senhor que você enfrentou tivesse aliados e apoio familiar, você ainda emergiria vitorioso.”

Um elogio tão elevado de Nora era raro, deixando Howard momentaneamente atordoado, sentado em sua cadeira, perdido em pensamentos.

Cinco dias depois, chegaram os primeiros relatórios de Portia. 
De acordo com sua informante, o parente duque de Mibo estava atualmente enfrentando uma crise financeira, a ponto de nem conseguir pagar por reparos em seu castelo. 
Parecia improvável que ele despachasse tropas para ajudar Mibo. 
Howard, cético, instruiu Portia a investigar mais a fundo, exigindo certezas em vez de possibilidades. 
Tendo subido de cavaleiro a barão, depois pulando a posição de visconde diretamente para conde, Howard estava bem ciente de que a riqueza de um senhor superior era além da imaginação dos inferiores. 
Portanto, ele não conseguia acreditar que um duque estaria incapaz de financiar uma campanha militar apenas por causa de alguns reparos.

Como esperado, no dia anterior à recepção do relatório, o parente duque de Mibo já havia resolvido a questão. 
A soma necessária era uma ninharia para um duque, que tinha inúmeras maneiras de levantar fundos. 
A principal preocupação do duque não era o dinheiro, mas quem tinha “orquestrado” esta situação contra o seu filho. 
Sabendo do anseio de seu filho por méritos e descartando o desfalque, o duque há muito suspeitava de tramas escusas. 
Com muitos olhos e ouvidos à sua disposição, um fluxo de relatórios confidenciais corria para a mesa do duque sob seu furioso comando.

Ontem pela manhã, o duque convocou Osborne para uma reunião privada. 
Depois de sua discussão, Osborne saiu do salão do senhor, cambaleando e visivelmente perturbado. 
Ao meio-dia, Osborne resolveu se arriscar; sucesso não apenas o pouparia de punição, mas também poderia restituí-lo como Ministro das Finanças.

À tarde, em uma reunião convocada pelo próprio duque, Osborne confessou publicamente seus crimes diante de muitos vassalos. 
O duque, já a par da verdade desde a manhã, propositalmente revisou a questão à tarde para demonstrar a provação a seus vassalos. 
Osborne expôs suas intenções: na tentativa de recuperar sua posição como Ministro das Finanças do duque, ele havia manipulado secretamente as contas. 
Seu objetivo era minar o manejo das finanças pelo filho do duque, levando à sua demissão e pavimentando o caminho para o retorno esperado de Osborne ao cobiçado cargo.

Um conde perguntou a Osborne, “Seu esquema valia o risco? Qualquer passo em falso poderia ter exposto sua conspiração. Você foi imprudente demais.”

O Barão Osborne estava esperando justamente por essa oportunidade. 
Ele retrucou, “Na verdade, Senhor Lanvin, o filho do duque e atual Conde, não conseguiu detectar minha adulteração. Se o Conde Lanvin é apto para ser Ministro das Finanças, acredito que isso seja aparente a todos os presentes.”

A tática do Barão Osborne era astuta e maliciosa. 
Ele parecia estar admitindo seu papel como marionetista, porém ele audaciosamente inverteu a situação, lançando um ataque verbal inesperado em uma área que o duque não havia antecipado. 
A mensagem de Osborne era clara: todo o fiasco foi obra dele, sua responsabilidade. 
Mas se o Conde Lanvin, o filho do duque, nem sequer conseguiu identificar as contas falsas de Osborne, que reivindicação Lanvin tinha de expertise financeira sobre Osborne?

Não seria hora do Lanvin abdicar em favor de um mais competente? 
E neste caso, a posição de Ministro das Finanças não deveria legitimamente voltar a Osborne, que acabou de provar sua perícia?

Osborne estava apostando na política de meritocracia do duque. 
Se o duque realmente acreditasse que Osborne era mais capaz do que Lanvin, que o substituiu, então Osborne poderia recuperar seu cargo. 
O duque não tinha antecipado a astúcia de Osborne, uma estratégia que simultaneamente recuava e avançava, aprisionando o duque numa encruzilhada entre salvar a cara e administrar a justiça.

Após um momento de reflexão, o duque olhou para os vários vassalos reunidos na reunião, suas expressões uma mistura de nuvens e sol. 
Ele dirigiu-se a Osborne, “Você criou contas falsas e desviou secretamente ouro do meu tesouro. Você admite sua culpa?”

Sem hesitação, Osborne respondeu, “Admito.”

O duque continuou, “E se eu decidir sentenciá-lo, você aceitaria?”

Osborne, pronto para arriscar tudo, acreditava que outros vassalos falariam a seu favor. Ele prontamente respondeu, “Sim, eu aceitaria.”

Como esperado, assim que Osborne proferiu seu consentimento, dois ou três vassalos falaram com o duque, “Vamos separar as questões. Osborne é de fato culpado, mas seu objetivo era expor a incompetência de Lanvin, não um verdadeiro desfalque. Era uma estratégia, não um crime. Esperamos que o duque julgue o assunto por seus méritos e não sentencie precipitadamente.”

Lanvin, que esteve em silêncio durante a reunião, se levantou e explodiu em Osborne, “Por que você está fazendo isso comigo? Eu estava apenas cumprindo meus deveres como Ministro das Finanças. A quem eu ofendi? Eu sou filho do meu pai, tudo isso será meu um dia. Por que você está tentando me impedir?”

Osborne permaneceu em silêncio, sabendo que naquele momento, seu silêncio era mais poderoso do que qualquer palavra. 
Outros vassalos também instaram Lanvin a se acalmar, para não perturbar a solenidade da reunião.

O duque fechou os olhos, saboreando um momento de tranquilidade, e então os abriu, seu olhar nítido e decisivo. 
“Osborne, por desviar minha riqueza, você será preso imediatamente! Todas as propriedades obtidas ilegalmente serão confiscadas, e uma penalidade duas vezes o montante será imposta!” 
“Quanto a Lanvin, sua incompetência e falta da prestígio e habilidade necessários para cumprir os deveres de Ministro das Finanças são evidentes. Lanvin, você está dispensado de seu cargo, com efeito imediato!”

Osborne aceitou a sentença, enquanto os outros vassalos guardavam seus próprios pensamentos. 
Lanvin, batendo com o punho na mesa da conferência, virou-se para o duque e exclamou, “Pai! Isto é claramente uma armadilha montada por Osborne! Se ele não tivesse me sabotado, eu nunca teria tido problemas financeiros!”