Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 91

91: Capítulo 91: A Entrevista Falsa 91: Capítulo 91: A Entrevista Falsa *Michael*
Encarei o site à minha frente enquanto Shelby esperava ao telefone pela minha resposta. O cabeçalho do artigo me encarava com letras vermelhas brilhantes.

“Bilionário Playboy se Transforma em Bilionário Bad Boy: Michael Astor é um Namorado Abusivo.”

Meu estômago afundou com a foto que ocupava toda a tela do computador após o título do artigo. Era uma foto tirada em um momento muito infeliz onde eu estava empurrando uma mulher para longe de mim no bar depois dela apalpar minhas partes íntimas.

A foto fazia parecer que eu estava segurando os punhos dessa mulher, empurrando-a pelo salão. O rosto dela estava convenientemente virado para a câmera, e havia medo marcado em cada uma de suas feições. Olhei para o meu próprio rosto e vi a raiva fluindo dos meus olhos. Se eu fosse Shelby, eu também estaria preocupado se visse essa foto. Parecia ruim, muito ruim.

“Michael? Eu preciso que você explique o que está acontecendo nessa foto,” Shelby disse, sua voz tremendo com emoção do outro lado da linha.

“Droga, isso parece muito ruim, mas eu prometo que não aconteceu nada,” eu disse desesperadamente.

“Então explique o que aconteceu porque você está certo. Isso parece muito, muito ruim,” Shelby respondeu.

“Eu fui a um bar logo depois de te mandar uma mensagem para encontrar com Stewart Hastings. Ele não apareceu na hora marcada, então eu pedi uma bebida enquanto esperava. A mulher na foto se aproximou de mim e disse que eu parecia precisar de companhia. Eu expliquei que estava esperando por outra pessoa. Ela continuou dando em cima de mim mesmo quando eu tentei parar suas investidas.

“Ela colocou a mão no meu joelho e deslizou até a minha coxa. Eu estava puxando ela para longe de mim quando essa foto foi tirada. É por isso que eu estava segurando seus punhos. Depois disso, eu disse a ela que tinha uma noiva e que não tinha interesse. Eu saí direto do bar e vim para casa,” eu disse, ligeiramente sem fôlego com minhas palavras atropelando umas às outras.

Houve uma longa pausa do outro lado do telefone, e eu rezava para que Shelby acreditasse em mim. Eu tinha acabado de reconquistá-la, e não sabia se conseguiria lidar com perdê-la novamente.

“Eu acredito em você,” Shelby disse suavemente.

Eu soltei um suspiro de alívio, “Oh, graças a Deus, Shelby. Eu juro que nunca faria algo assim.”

“Eu sei disso. Eu conheço você, Michael. Mas, você precisa ler o resto daquele artigo,” ela disse.

“Por quê? O que mais diz?” Eu disse, sentindo o alívio ser imediatamente substituído por ansiedade.

“Só leia e me ligue de volta,” Shelby respondeu.

Eu desliguei o telefone e comecei a rolar o artigo que me pintava como um playboy por anos, usando meu dinheiro como forma de conseguir mulheres. Depois, o artigo mudou para uma entrevista com a mulher do bar. Dia alegou ser minha namorada secreta de longa data, que eu estava escondendo da imprensa para poder me envolver com outras ao lado.

Ela pintou uma imagem terrível de mim como um namorado abusivo que finalmente foi pego em câmera. O artigo terminou com uma linha nauseante da Dia, ‘Se você acha que a foto parece ruim, você não vai acreditar como ele é em casa.’
Minha cabeça estava latejando quando terminei de ler o artigo. Eu joguei meu laptop pelo quarto e ele se chocou contra a parede. Ele caiu no chão com um som inconfundível de quebra. Imediatamente peguei meu telefone e liguei pedindo ajuda.

“Alô, senhor?” Reggie atendeu.

“Reggie, temos um grande problema. Preciso de você, dos meus advogados e do meu agente de relações públicas para lidar com essa história antes que ela exploda,” eu disse, levantando para andar pelo quarto, pisando em pedaços do laptop quebrado.

“Que história?” Reggie soou confuso.

“Só procure meu nome na internet,” eu disse, tentando controlar meu temperamento.

Eu esperei com o fôlego preso enquanto Reggie procurava pelo artigo. Em segundos, ele o encontrou.

“Santo…” Reggie começou a dizer.

“A palavra que você está procurando é f*da. Santo f*da!” Eu gritei antes de apertar os dentes.

“Mas nada disso é verdade. Como eles até conseguiriam uma foto assim?” Reggie disse, ignorando meu surto.

Eu respirei fundo para me controlar antes de explicar a situação inteira para Reggie. Eu o ouvi pelo telefone, riscando em um bloco de notas, anotando todo o meu lado da história. Silenciosamente eu o elogiei por todo seu trabalho duro, mas teria que lhe dizer outro dia; havia muito em jogo aqui. Era difícil arruinar a reputação de um bilionário, mas não impossível.

“Vou entrar em contato com seu agente de relações públicas e seus advogados imediatamente. Vamos resolver isso o mais rápido possível, Sr. Astor,” Reggie disse enquanto eu terminava de relatar os eventos da noite anterior.

“Obrigado, Reggie. Estou contando com você,” eu disse, desligando o telefone.

***
*Shelby*
Depois de desligar o telefone com Michael, eu me senti aliviada por descobrir a verdade, mas isso não tirou o sentimento ruim no meu estômago. Eu sabia que Blaine estava por trás disso; era a única explicação de como aquela foto foi tirada. Tudo aquilo deve ter sido armado.

Comecei a andar de um lado para o outro pelo meu quarto enquanto roía minhas unhas. Era um péssimo hábito que eu tinha deixado para trás no ensino fundamental. Fiquei surpresa ao ver que ele havia voltado agora. No entanto, eu estava muito estressada para me fazer parar.

“Shelby, está tudo bem?” Lin perguntou.

A bolsa dela estava jogada sobre o ombro. Ela obviamente estava vindo me buscar para irmos à aula. Eu balancei a cabeça silenciosamente, peguei minha mochila em cima da cama e fui em direção à escada.

“Shelby, você não está bem,” Lin disse, correndo para acompanhar meu ritmo frenético.

“Aqui, só leia isso,” eu tirei meu telefone e o entreguei para ela com o artigo sobre Michael aberto.

Lin diminuiu o passo para ler, e era uma tortura igualar o meu ao dela. Eu queria correr. Talvez se eu andasse rápido o suficiente, eu poderia escapar da ansiedade que essa situação estava causando. Lin terminou de ler o artigo a alguns quarteirões do campus e me devolveu o telefone.

“Não tem como isso ser verdade. Deve ser alguém inventando uma história falsa para ganhar dinheiro,” Lin disse, olhando para mim.

O fato de Lin saber que isso não poderia ser verdade ajudou a acalmar um pouco meus nervos. Qualquer um que realmente conhecesse Michael saberia que as acusações eram falsas. O único problema era que o resto do mundo acreditaria no que a mídia dissesse.

“Eu sei que não é verdade. Eu falei com ele esta manhã. Aquela mulher deu em cima dele no bar, e depois que ela não parava de tocá-lo, ele a afastou. Foi uma armadilha,” eu disse, sem fôlego de andar tão rápido.

“Ele tem um monte de advogados e uma equipe de relações públicas. Eles vão resolver tudo,” Lin disse tranquilamente.

Eu assenti, percebendo que ele tinha muitas pessoas em sua equipe para corrigir essa situação. Eu tentei o meu melhor para acalmar meus nervos enquanto Lin e eu entrávamos no auditório. Não chegamos cedo o bastante para pegar lugares na primeira fila, então nos acomodamos algumas fileiras acima. Uma vez sentada, notei Lauren sentada diretamente à nossa frente.

Ela estava digitando uma mensagem muito longa para alguém, e a forma como ela estava batendo na tela do celular me deixou curiosa sobre quem estava fazendo com que ela escrevesse um texto do tamanho de um romance. Eu me inclinei levemente na cadeira, mas a única coisa que consegui distinguir na tela dela era o nome do contato no topo. Eu apertei os olhos, esforçando-os para ter uma visão melhor. Eram as iniciais BHB.

O professor escolheu aquele momento para começar a aula, fazendo com que Lauren jogasse o celular embaixo da mesa. Isso tornou impossível para mim bisbilhotar sua mensagem, mas ela continuou digitando furiosamente na tela, escondida da visão do professor.

***
“Pode diminuir o passo?” Lin perguntou enquanto voltávamos para casa.

“Não, eu só tenho algumas horas antes do carro que o Michael está mandando chegar,” eu respondi para Lin, que estava ficando para trás.

Nossos seguranças vieram logo atrás de Lin, parecendo preocupados com meu ritmo acelerado. Eu sabia que estava deixando eles nervosos também, mas eu precisava ir para Nova York e ver Michael. Eu deixei o portão aberto para Lin enquanto eu entrava e subia as escadas, pulando de dois em dois degraus.

Eu tirei minha mala do meu novo closet e comecei a escolher cuidadosamente as roupas. Eu já tinha roupas suficientes espalhadas na cama quando percebi algo. Eu sabia que Blaine provavelmente era o responsável pela foto e pela entrevista falsa, basicamente arruinando a reputação de Michael.

Era possível que ele não tivesse feito isso sozinho. Lauren estava furiosa com o pai por não ajudá-la a comprar seu ingresso na Harvard. Ela seria capaz de descer tão baixo a ponto de se vingar do pai dessa forma?

Minha mente voltou para o celular de Lauren hoje na aula. As iniciais BHB poderiam representar Blaine Blake. Será que Lauren estava trabalhando com o homem que estava tentando arruinar a vida do pai dela?

Eu coloquei duas das minhas roupas de volta no armário. Eu não passaria o final de semana inteiro em Nova York com Michael. Eu voltaria mais cedo para garantir que estivesse presente na festa de Lauren.

Eu ia descobrir o que ela estava tramando.