Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 86

86: Capítulo 86: Blaine está endividado novamente… 86: Capítulo 86: Blaine está endividado novamente… *Shelby*
Michael e eu estávamos sentados à mesa perto de um pequeno lago repleto de peixes koi nadando preguiçosamente em círculos. O restaurante chinês cheirava incrivelmente bem, como especiarias e gengibre. Meu estômago roncou antecipando nossa refeição.

“Estou tão animada para experimentar todos os diferentes restaurantes desta área. É divertido pensar como um dia teremos nossos lugares favoritos onde adoramos ir, a apenas minutos da casa geminada que compartilhamos juntos,” disse eu com um sorriso.

“Estou empolgado para começarmos esse próximo capítulo de nossas vidas,” disse Michael com um sorriso, olhando para mim por cima do cardápio.

Estudei meu próprio cardápio, dando uma olhada no meu anel. Ficaria triste de trancá-lo no cofre do banco de Michael, mas seria bom manter o noivado em segredo até estarmos prontos para compartilhar a notícia.

“Então, o que você fez hoje enquanto eu estava no escritório?” Michael me perguntou.

O pensamento da minha conversa com Giani invadiu minha memória. Eu sabia que precisava contar a ele sobre Blaine estar em apuros com a máfia, mas estava aproveitando uma noite como um casal noivo sem mais nada com que se preocupar.

“Encontrei algumas ideias online para a sala de jantar que gostaria de ter sua opinião. Estava pensando que poderíamos adicionar um papel de parede divertido para animar um pouco o ambiente. Além disso, desci até a uma cafeteria pequena e charmosa logo ali na rua,” eu disse.

“Oh, e como foi isso?” Michael perguntou, ainda examinando o cardápio.

“Foi realmente agradável. Encontrei com o namorado da Aubrey,” eu disse, tentando encontrar a coragem para trazer à tona nossa conversa.

“Não sei se já o conheci. Qual é o nome dele mesmo?”

“Giani Carmine,” eu disse, e Michael imediatamente colocou o cardápio para baixo.

“Carmine?” Michael perguntou preocupado.

“Sim. Só descobri hoje sobre o negócio da família de Giani. Tivemos uma conversa interessante….” eu disse, sem terminar.

“Sobre o meu meio-irmão?” ele perguntou como se soubesse exatamente sobre o que tinha sido minha conversa com Giani.

“Sim, mas como você sabia….”

“Ele está com problemas com a máfia de novo, não está? Giani te disse quanto ele está devendo desta vez?” Michael disse em um tom frustrado.

“Como assim desta vez? Isso já aconteceu antes?” eu perguntei, confusa sobre o porquê de Michael nunca ter mencionado essa parte de sua história complicada com Blaine.

“Foi há muito tempo. Ele veio até mim pedindo mais dinheiro. Ele me disse que se não conseguisse os fundos comigo, ele não viveria o suficiente para juntá-los sozinho. Eu paguei as dívidas dele.”

A notícia demorou alguns minutos para ser absorvida, e a garçonete apareceu exatamente naquele momento para anotar nosso pedido. Deixei Michael fazer o pedido por nós enquanto digeria esse novo lado do relacionamento dele e de Blaine. Assim que a garçonete se afastou, encontrei minha voz.

“Você disse mais dinheiro? Então você já tinha dado dinheiro a ele antes disso?”

“Sim. Mais de uma vez, inclusive. Dinheiro tem sido uma questão complicada com Blaine,” Michael respondeu.

“Acho que você precisa começar do início. Estou completamente perdida. Eu pensei que o fato de ele estar nos chantageando fosse algo novo e completamente inesperado.”

Michael suspirou profundamente, mas indulgiu minha curiosidade.

“Quando eu descobri sobre meu meio-irmão, eu quis corrigir o que meu pai tinha errado. Entrei em contato com Blaine, querendo conhecê-lo. Eu também lhe dei uma quantia muito grande de dinheiro,” disse Michael.

“Quanto dinheiro?” eu perguntei.

“Blaine me disse que sonhava em ir para a escola para se tornar um arquiteto, mas não tinha como pagar pela faculdade. Eu dei a ele o suficiente para conseguir o bacharelado e o mestrado. Caramba, com a quantidade de dinheiro que eu dei para ele, ele poderia ter conseguido dois de cada e seu doutorado.

“Eu também disse a ele que daria dinheiro para que ele pudesse investir em imóveis e garantir um futuro muito confortável. Se ele tivesse usado o dinheiro da maneira como prometeu, ele estaria garantido para o resto da vida. Isso teria cuidado dele e de quaisquer filhos que ele tivesse para toda a vida,” disse Michael, parando apenas quando a garçonete voltou com nossa refeição.

“Isso deve ter sido centenas de milhares de dólares,” eu disse chocada enquanto a garçonete nos deixou sozinhos novamente.

“Mais,” disse Michael de maneira derrotada.

“Milhões?” eu perguntei sem acreditar.

Michael assentiu.

“O que ele fez com tudo isso?” eu perguntei.

“Ele não fez o que me disse que faria. Ele gastou tudo em menos de um ano. Ele comprou carros esportivos que ele bateu ou deu para os amigos para se exibir. Ele fez viagens extravagantes e esbanjou dinheiro como se tivesse uma fonte infinita. O pior de tudo, porém, foi quando seus fundos começaram a diminuir.

“Ele se envolveu com jogos de azar em círculos bastante perigosos. Infelizmente, ele era horrível nisso e perdeu todo centavo que tinha. Naquele momento, já era tarde demais, e ele estava completamente viciado. Ele começou a jogar fiado, e quando chegou a hora de pagar, em vez disso, ele fugiu. Ele teve algumas pessoas bem perigosas atrás dele,” disse Michael.

Fiquei em silêncio, esperando que Michael me contasse mais. A imagem estava começando lentamente a se formar e finalmente fazer sentido quanto ao porquê Blaine estava tão desesperado agora.

“Naquela época, ainda estávamos em contato um com o outro. Eu tentei formar uma conexão com ele, tentar formar algum tipo de unidade familiar, por mais problemática que fosse. Eu o tirei de enrascadas repetidamente. Encontrei lugares onde Blaine poderia ir e buscar ajuda profissional, mas toda vez ele recusava. Após uma longa luta, finalmente cortei ele de vez,” disse Michael.

“É por isso que ele tem tentado nos chantagear todo esse tempo? Para pagar suas novas dívidas de jogo?” eu perguntei.

“Essa é a minha suposição. Os cobradores de dívidas da máfia devem estar pressionando muito o Blaine para ir a esses extremos de chantagem,” disse Michael, massageando as têmporas.

“Seria realmente tão ruim pagar as dívidas dele de novo? Apenas mais uma última vez para que pudéssemos ter algum tipo de normalidade?”

“Não,” Michael disse suavemente. “Mesmo que eu pagasse os cobradores de dívidas novamente, não faria diferença. Logo antes de eu sair na viagem de iate, onde te conheci, Blaine apareceu novamente pedindo meio milhão de dólares. Eu recusei, sabendo que tinha alimentado seu vício por tempo demais. Naquele dia ele se descontrolou. Fez ameaças, e eu acreditei que ele estava falando sério.”

“Que tipo de ameaças?”

“Blaine jurou que tiraria toda a fortuna da família Astor de mim. Ele decidiu que tem um direito legal ao patrimônio inteiro do meu pai. Ele deixou muito claro que fará qualquer coisa para me ver cair e acabar sem um centavo, assim como ele teve que viver desde que perdeu tudo,” disse Michael.

“Mas ele fez isso consigo mesmo,” eu disse.

“Ele não vê dessa forma. Ele realmente acredita que eu estou arruinando propositalmente a vida dele. De certa forma, eu sinto como se talvez tivesse. Tenho tantos arrependimentos por não estabelecer uma tutela para disponibilizar o dinheiro em parcelas menores. Talvez se eu tivesse feito isso, ele não teria acabado com um problema de jogo. Parte de mim se sente culpada por segurar toda a propriedade do meu pai, mas eu não conseguia me convencer a dar nem um pedaço dela para Blaine depois de descobrir que tipo de homem ele é,” Michael disse.

“Michael, nada disso é sua culpa. Você tentou fazer as coisas certas. Blaine teve todas as oportunidades para fazer sua vida diferente. Você não pode se culpar pelas escolhas ruins dele.”

“Pode ser verdade, mas se eu tivesse feito escolhas diferentes, nós não estaríamos sendo chantageados. Você não teria se envolvido naquele acidente de carro, e não teríamos que esconder nosso noivado por medo,” disse Michael.

Terminamos nosso jantar e mudamos o assunto para tópicos mais leves, como diferentes ideias de design para a casa geminada. Discuti alguns dos meus professores e uma palestra que achei interessante. Michael me contou sobre uma parceria que estava fazendo com um pequeno negócio familiar em Montana.

Estávamos completamente satisfeitos ao fim da refeição. Eu poderia dizer que a discussão sobre o meio-irmão de Michael ainda estava pesando nele enquanto saíamos do restaurante de mãos dadas.

“O que está passando pela sua cabeça? Parece que você está a um milhão de milhas de distância,” Michael enquanto esperávamos o manobrista trazer o carro.

“Você estaria disposta a sair do seu apartamento?” ele perguntou.

“Para onde eu iria? E quanto à Lin? Ela não pode pagar o aluguel sem mim,” respondi.

“Eu comprei recentemente uma casa em Cambridge. É uma comunidade segura e fechada. Seria muito mais seguro do que a área onde você mora agora. Você e Lin não precisariam se preocupar com o custo. Eu cobriria tudo. Há espaço suficiente para ela morar lá também; na verdade, eu insisto que ela mora. Seria muito mais fácil para minha equipe de segurança manter vocês seguras lá,” Michael disse, com um olhar distante ainda turvando sua expressão.

Considerei a preocupação que ele deve sentir, especialmente após o acidente de carro. Ele precisava saber que eu estava segura enquanto estivesse longe dele, e essa era a única maneira de ter certeza disso. Se Blaine tinha ido tão longe a ponto de causar um acidente de carro, não havia como saber quão violento ele poderia se tornar. Quanto mais desesperado, mais perigoso ele era.

“Claro, eu vou mudar. Vou conversar com a Lin sobre isso assim que eu voltar. Vou ficar segura, Michael,” eu disse, tentando aliviar a tensão que Michael estava segurando entre as sobrancelhas.

“Você tem que ficar, Shelby, porque eu não suportaria se algo acontecesse com você.”