Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 72

72: Capítulo 72: A Bruxa Está de Volta 72: Capítulo 72: A Bruxa Está de Volta *Shelby*
Em pé na frente do auditório estava a última pessoa que eu queria ver. Minha velha amiga e única filha do Michael.

“Lauren?” eu disse em voz alta, não acreditando nos meus próprios olhos.

Lauren virou e me notou sentada na primeira cadeira. Um sorriso maldoso cruzou seu rosto por um rápido segundo antes de se suavizar.

“Oh meu Deus, Shelby, eu não sabia que você estava nesta aula também.”

Lauren voltou sua atenção para o professor, jogando seu cabelo por cima do ombro em um movimento fluido. Eu deslizei para baixo na minha cadeira desejando poder me fundir nas almofadas, querendo desaparecer da sala.

“O que ela está fazendo aqui? Eu achei que ela nem tinha terminado a graduação,” Lin disse para mim em um sussurro.

“Da última vez que eu conversei com ela, ela não tinha. Embora pareça que muita coisa mudou desde a última vez que eu a vi. Há poucos meses ela estava noiva do meu ex, pronta para passar o resto da vida como uma influencer de redes sociais,” eu murmurei.

A garota sentada do lado de Lin se inclinou para nós, “Vocês duas conhecem aquela garota? Quem é ela?”

“Eu acho que ela é uma atriz,” disse Lin com seriedade fingida, mas a garota não percebeu.

“Isso faz sentido,” ela disse, virando-se para sua amiga ao lado, provavelmente para compartilhar a fofoca falsa que acabara de ouvir.

Eu fiz o meu melhor para esconder um riso abafado ao ver como Lin lidava com a situação. Olhei para ela e vi que estava mordendo o lábio tentando conter o próprio riso. Confie em Lin para me fazer sentir um pouco melhor em uma situação muito ruim.

“Por favor, tome seu lugar, Senhorita…?” o professor começou, obviamente ansioso para recomeçar a aula, e a palestra começou.

“É Senhorita Lauren Radcliff Astor,” Lauren disse, virando-se para encarar os colegas de classe.

Ela continuou, “Eu sei que comecei no meio do semestre, o que é incomum, então pensei em fazer uma pequena introdução para ajudar todos a me conhecerem. Todos aqui já tiveram as últimas semanas para se conhecerem, então eu preciso compensar o tempo perdido.

“Então, olá a todos, meu nome é Lauren Radcliff Astor, como nos Astors da ExpressAir. Meu pai é dono da empresa e a administra a partir da Cidade de Nova York. Mal posso esperar para conhecer todos vocês melhor e gostaria de convidá-los pessoalmente para uma festa na minha casa neste fim de semana.”

“Senhorita Astor, por favor, sente-se. Você pode planejar sua festa no seu próprio tempo,” disse o professor, obviamente ficando irritado com ela.

Lauren, no entanto, parecia não entender que ela precisava ir para um assento o mais rápido possível. Em vez disso, ela caminhou direto para o garoto sentado ao meu lado.

“Com licença, mas tem algum jeito de você me ceder esse assento?” Lauren perguntou a ele, inclinando-se para baixo e colocando seu decote em visão total.

Eu me inclinei para Lin e sussurrei, “Essa é a última vez que eu tomo café de estômago vazio. Acho que vou passar mal.”

“A culpa não é do café,” ela disse, revirando os olhos.

Segurei a respiração, esperando que o garoto ao meu lado fosse esperto o suficiente para não levantar. Eu pensei que não havia como ela conseguir o que queria com um monte de futuros advogados, mas o cara pulou da cadeira para ela imediatamente. Não pude evitar o suspiro audível que escapou da minha boca quando ele cedeu à Lauren.

Ele equilibrava o laptop em um braço e a mochila no outro, quase tropeçando em si mesmo para mudar para um assento no fundo do auditório.

“Você é um amor,” ela disse com um sorriso doce e enjoativo.

“Todos estão acomodados então?” o professor perguntou, com um tom perigoso na voz.

“Lauren, simplesmente senta,” eu sussurrei para ela.

Ela me lançou um olhar irritado como se eu fosse a extremamente rude por segurar a aula inteira.

“Sim, obrigada, Professor Adams,” Lauren respondeu doce.

Eu não pude deixar de me perguntar se ela era realmente tão desligada ou se simplesmente não se importava com ninguém além de si mesma.

“Estou tão feliz em ver um rosto familiar,” Lauren se inclinou e sussurrou no meu ouvido. “Mal posso esperar para contar ao Papai que te vi hoje.”

Meu coração afundou com a menção ao pai de Lauren, e eu agradeci quando o professor abaixou as luzes e começou a apresentar uma apresentação de slides pelo resto da aula.

Assim que a aula terminou, Lauren se apresentou para qualquer um que a ouvisse, e um número surpreendente de pessoas tentava conversar com ela. Era engraçado o que o dinheiro faz com pessoas normalmente sensatas. Se ao menos soubessem que Lauren não tinha acesso ao dinheiro do pai.

“Rápido, vamos sair daqui antes que eu tenha que falar com ela de novo. Eu sinceramente não acho que consigo aguentar mais ela hoje,” eu disse baixinho para Lin.

Rapidamente guardamos nossos laptops nas bolsas e corremos para a saída, mas não fomos rápidas o suficiente. O som dos stilettos da Lauren ecoando no piso de cerâmica atrás de nós me fez querer me esconder atrás das máquinas de venda automática.

“Shelby, espera!” Lauren chamou.

Eu desacelerei e dei a Lin um olhar desesperado antes de virar para encontrar Lauren.

“Estou tão feliz que consegui te alcançar,” ela disse, com seu falso sorriso de volta no rosto.

“O que está fazendo aqui, Lauren?” Eu perguntei, tentando não soar como uma completa babaca.

Lauren riu, “Nossa, Shelby, eu achei que você fosse esperta. É óbvio que estou indo para a faculdade de direito. Decidi que quero ser advogada, então aqui estou eu.”

“Você não estava ainda terminando sua graduação? Como conseguiu terminar tão rápido e fazer a Harvard te deixar começar no meio do semestre?” Lin perguntou diretamente.

“Bem, essa é a vantagem de ter pais realmente ricos com muitos contatos. Existem vários privilégios que vêm com dinheiro, mas eu não preciso te dizer isso, Shelby,” Lauren disse, lançando um olhar de lado para mim.

“O que você quer dizer com isso?” Eu perguntei, atônita.

“Oh, nada. Só queria te dizer que fiquei tão triste em saber do seu término. Espero que você não esteja sofrendo muito. Vocês dois simplesmente não tinham muita coisa em comum, eu acho. Talvez da próxima vez, escolha alguém mais próximo da sua idade e da sua mesma classe social,” Lauren disse com um sorriso que, desta vez, eu tinha certeza que era verdadeiro.

A raiva ferveu dentro de mim, e foi tudo o que eu tinha para não dar um tapa e tirar aquele sorrisinho presunçoso do rosto de Lauren. Eu não fazia ideia que ela sequer sabia que Michael e eu tínhamos algo, não que isso importasse mais.

Lágrimas quentes de raiva surgiram em meus olhos, mas eu as limpei enquanto Lauren virava as costas. Lauren jogou seu cabelo sobre o ombro novamente e se afastou de nós sem dizer mais nada.

“Sua piranha,” Lin disse com os dentes cerrados.

Eu segurei o braço dela, puxando-a na direção oposta de Lauren. Embora parte de mim quisesse soltar. Eu sabia que Lin ganharia em uma briga contra Lauren.

“Ela não vale a pena, Lin. Confie em mim.”

Abrimos as portas para o pátio, a luz nos cegando enquanto voltávamos para o frio. Outros alunos caminhavam felizes para suas próximas aulas, conversando sobre suas férias de inverno normais, algo que eu desejava poder me relacionar. Tudo o que eu queria era me esconder no meu próprio quarto e fingir que o dia de hoje nunca aconteceu.

“Devemos voltar para o apartamento? Essa é a última aula que temos hoje,” eu perguntei a Lin.

Será que um banho quente seria o suficiente para lavar as memórias dos últimos meses? Se não, eu me contentaria em esquecer o dia de hoje.

“Eu não sei. Talvez devêssemos conversar com alguns dos conselheiros do programa de direito. A Lauren não deveria conseguir simplesmente entrar porque é rica e tem conexões na família. Me dá muita raiva pensar que ela não teve que trabalhar tanto quanto todos nós.”

“Eu sinceramente não sei se adiantaria muito. Faz-me pensar quantas pessoas estão aqui baseadas em quem seus pais conhecem ou quanto dinheiro têm em suas contas bancárias. Acho que devemos apenas baixar nossas cabeças e fazer nosso trabalho como sempre fizemos.

“Eu conheço Lauren há muito mais tempo do que você. Ela nunca consegue se manter em uma coisa por muito tempo. Eu dou alguns meses antes que ela se canse ou um novo plano para sua vida tome forma e a leve para um canto da Terra ou outro.”

“Acho que você está certa, Shelby,” Lin disse, embora eu pudesse ver a raiva na maneira como suas sobrancelhas estavam franzidas.

Eu entendia a raiva de Lin, eu honestamente não conseguia entender o fato de que Michael tinha comprado o caminho de Lauren para a Harvard. Eu nunca o vi como esse tipo de pessoa. O tipo de pessoa que pula o trabalho duro por um preço.

No entanto, conforme aprendi na sua cabana de esqui, havia muito que eu não sabia sobre ele. As palavras de Lauren apenas reforçaram a nova imagem que eu tinha de Michael na minha cabeça.

Naquele momento, eu soube que estava pronta para parar de sofrer pelo homem que eu pensei conhecer. Se isso significava fazer uma grande mudança, que assim seja. Eu estava finalmente pronta.

Respirei fundo e fiz algo que até mesmo me surpreendeu.

Assim que meus olhos se ajustaram à súbita mudança de luz, não pude deixar de notar Jerrick parado ao lado da fonte no meio do pátio. Antes que minha cabeça pudesse dizer não aos meus pés, eles estavam me carregando em direção a ele.

Assim que ele me viu se aproximando, um sorriso surgiu em seu rosto e ele passou a mão pelos cabelos grossos enquanto me observava atravessar o resto do pátio.

“Shelby,” ele disse ao me cumprimentar assim que cheguei.

“Oi Jerrick,” eu disse com um sorriso. “Eu queria te pagar pelo café que você comprou mais cedo hoje.”

“Shelby, eu pensei que tinha dito que não era nada demais.”

“Eu sei que você disse. Então, que tal saírmos para tomar umas bebidas esta noite?” eu perguntei.

Assim que as palavras foram ditas, não podia mais recolhê-las, mas verdadeiramente eu não queria. Não com o sorriso tímido que ele vestia enquanto olhava para mim.