Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 55

55: Capítulo 55: Eu Quero Ir para Harvard 55: Capítulo 55: Eu Quero Ir para Harvard *Michael*
Eu estava sentado com os olhos embaçados no meu escritório no último andar do prédio da Express Air, esperando minha filha aparecer para a nossa reunião matinal. Eu deveria saber que ela não seria pontual. Minha recepcionista entrou na sala e silenciosamente colocou uma xícara de café na minha mesa.

“Obrigado, Anisa. Não tenho como te dizer o quanto estou precisando disto agora.”

Ela apenas acenou com um sorriso compreensivo e saiu pela porta sem dizer uma palavra.

Eu a contratei logo após demitir minha assistente anterior por julgar a Shelby pela maneira como se vestia. Minha assistente havia selecionado Anisa entre todos os currículos. Anisa estava voltando ao trabalho depois de ser mãe em tempo integral, criando cinco filhos. Eu gostei dela imediatamente durante a nossa entrevista e a contratei na hora.

Eu dei um gole no café quente que estava queimando e fechei os olhos. A noite foi dura tentando dormir no jato de volta do Havaí. Eu estava angustiado pela maneira como as coisas ficaram entre mim e a Shelby. Só consegui dormir algumas horas depois que pousamos, e ouvi a mensagem de voz da Shelby me dizendo que ela queria passar o resto das nossas férias que deveriam ter sido comigo em Nova York.

Eu precisava me encontrar com a Lauren e resolver toda essa confusão antes que a Shelby chegasse. Eu tinha toda a intenção de mimá-la pelo que a fiz passar.

“Bom dia, Papai”, disse Lauren com um tom animado assim que entrou pela porta de vidro.

“Não sei se eu chamaria isso de bom dia Lauren. Por favor, sente-se”, disse eu, massageando as têmporas. Eu deveria ter me preparado para esta reunião com um analgésico. Eu já estava com uma dor de cabeça antes mesmo de começar a negociar com minha filha.

“Bem, esta manhã poderia ser muito melhor se você apenas estivesse disposto a colocar o dinheiro. Não sei por que você sempre tem que dificultar”, disse Lauren com um suspiro, se jogando graciosamente em uma das cadeiras em frente à minha mesa.

“Não vou te dar dinheiro sem saber do que se trata”, disse eu, tentando manter o tom de voz equilibrado.

“Certo”, disse Lauren, revirando os olhos como se eu fosse a maior dor de cabeça dela. “Eu quero o dinheiro para a minha educação.”

“Tua educação? Não consigo pensar em um único lugar onde a faculdade custe cinco milhões, Lauren. Você realmente acha que sou tão burro?”

“Eu quero ser advogada”, disse Lauren com um leve encolher de ombros, como se essa afirmação sozinha explicasse tudo.

Eu soltei uma gargalhada, e Lauren me encarou com um olhar frio como gelo.

“Eu estou falando sério”, disse ela indignada, mantendo o olhar.

“De onde veio isso? Eu pensei que você estava contente vivendo sua vida como influenciadora”, eu disse.

“Isso é só um passatempo. Eu quero uma carreira”, ela disse, cruzando os braços na frente dela.

Eu respirei fundo. Se Lauren realmente queria fazer mais da vida dela, eu faria tudo ao meu alcance para tornar isso possível.

“Ok, bem, se é isso que você quer fazer, eu te apoiarei. No entanto, isso ainda não explica por que você acha que precisa de tanto para a faculdade.”

Lauren suspirou, e eu me preparei para o argumento de venda dela.

“Você está certo sobre isso. A mensalidade não custa tanto. A mensalidade total em Harvard será de cerca de 200.000 dólares; o extra é para me atualizar em algumas coisas para eu poder ir para a Faculdade de Direito de Harvard.”

“O que você quer dizer com atualizar em algumas coisas? Você não pode entrar em Harvard Law agora, Lauren; você nem terminou a graduação.”

“Sei que não terminei ainda. No entanto, eu poderia ter terminado se você estivesse disposto a assinar alguns cheques de doação para a universidade”, disse ela, de forma direta.

Eu encarei ela em silêncio, tentando medir minha resposta.

“Ah, e esqueci de mencionar que vou precisar de moradia enquanto estiver lá. Estou de olho nesta adorável casinha geminada. Acho que seria perfeita para mim depois de uma pequena reforma. A cozinha precisa de uma grande reforma…”

Eu levantei a mão para interromper a Lauren antes que ela tivesse tempo de entrar em todos os detalhes das renovações caras que ela planejava para uma casa; eu já estava certo de que era muito mais do que ela precisava.

“Vamos voltar àquela última parte antes de você começar a procurar casas”, eu disse.

“Qual parte você não entendeu? Muitas universidades menores estão dispostas a conceder diplomas em troca de financiamento.”

“Oh, entendi essa parte; eu também entendo o quão incrivelmente ilegal isso é, Lauren.”

“Isso é para isso que sua equipe jurídica serve”, respondeu Lauren, revirando os olhos.

“Minha equipe jurídica está aqui para ajudar a proteger a empresa, não para encobrir ações ilegais que vão ajudar você a entrar em uma escola que você não merece frequentar”, eu disse, com a voz aumentando junto com meu temperamento.

Lauren ficou chocada com minhas palavras, e seu lábio inferior começou a tremer. Eu sabia que as lágrimas de crocodilo viriam a seguir. No tempo em que fui pai dela, ainda não havia descoberto como diferenciar quando as lágrimas dela eram genuínas ou forçadas. As lágrimas gordas começaram a rolar pelo rosto dela como previsto.

“Não consigo acreditar que você acha que eu não mereço ir para Harvard, mas sua queridinha é boa o suficiente para estar lá”, enfatizou Lauren com um tom de nojo a palavra “queridinha”.

“Shelby não tem nada a ver com esta conversa, Lauren,” eu disse em um tom avisador.

“Ela tem tudo a ver com isso. Você está disposto a dar qualquer coisa que sua queridinha quer, mas sua própria filha, você vira as costas quando tudo o que ela quer é melhorar a si mesma.”

“Deixe-me explicar isso de forma bem clara. Eu pagarei com prazer pela sua mensalidade para voltar à escola e fazer sua graduação. Quando você entrar em Harvard por seus próprios méritos, pagarei essa mensalidade também. No entanto, não vou usar meu dinheiro para você tomar um atalho. Fui claro?”

“Ela só está com você pelo seu dinheiro; você é só burro e tarado demais para perceber!” Lauren gritou comigo.

Minha visão ficou vermelha de raiva com a insinuação de Lauren.

“Saia do meu escritório agora”, eu disse através de dentes cerrados.

“Não! Você está arruinando tudo. Você está arruinando toda a minha vida!” Lauren continuou.

Ela se levantou da cadeira e começou a bater os pés pelo meu escritório, fazendo uma cena para qualquer um sentado na sala de espera.

“Você ama uma caçadora de fortunas mais do que ama sua própria filha!”

“Lauren, chega. Se você quiser alguma coisa de mim, precisa se controlar”, eu disse, tentando não elevar minha voz.

Lauren parou, mas não voltou para minha mesa. Ela cruzou os braços e ficou parada na outra extremidade do meu escritório. Lembrei de uma criança fazendo birra até conseguir o que queria. Eu me levantei da mesa e caminhei em direção a ela.

“Conheço um membro da equipe de admissões da NYU; podemos te reinscrever para o próximo semestre. Eu pagarei por tudo, assim como fiz da primeira vez. Eu até deixarei você escolher um novo apartamento perto do campus. Você vai terminar a graduação; depois poderemos trabalhar para te aceitar no programa de Harvard Law”, eu disse calmamente.

“Isso não é o suficiente. Quanto custou para você conseguir entrar sua namorada em Harvard?” Lauren perguntou, com o lábio contorcido em desgosto.

“A Shelby entrou em Harvard por conta própria. A mensalidade dela está sendo coberta por uma bolsa de estudos. Eu não a apoio financeiramente de forma alguma,” eu disse, cerrando os punhos.

“Imagino se o resto do mundo vai pensar nisso”, ela disse de um jeito ameaçador, depois deambulou até a janela.

“O que você quer dizer com isso, Lauren?” Balancei a cabeça em incredulidade que minha própria filha estivesse me chantageando.

“Oh, nada. Eu só acho que seria uma pena se a mídia descobrisse que sua namorada não só é vinte anos mais nova que você, mas também uma das ex-amigas da sua filha,” Lauren disse, jogando seu cabelo por cima do ombro.

“E como a mídia ficaria sabendo dessa história?” Eu perguntei, encarando-a. Minha filha.

“Uma imagem vale mais que mil palavras, e ouvi dizer que você tem muito mais fotos por aí além de apenas uma. Tenho certeza de que não demoraria muito para a mídia rastrear aquela caçadora de fortunas ruiva e postar o nome dela em todo lugar. Todo mundo vai saber que ela está disposta a dormir para subir ao topo. O que você acha que Harvard pensaria se algo assim vazasse sobre uma de suas alunas?”

“Acho que isso poderia ser ruim para alguém, especialmente alguém sem posição social. Provavelmente seria pior para a namorada nessa situação. Seria quase melhor se ela fizesse parte do nome da família Astor,” eu disse, não certo se Lauren entenderia minha intenção.

Os olhos dela se estreitaram em mim, mas ela não me questionou mais sobre minhas intenções com a Shelby. Ela apenas continuou a me encarar com olhos negros, e eu podia dizer que ela ainda estava tentando planejar o próximo passo.

“Minha oferta continua de pé, Lauren. Eu pagarei para você obter seu diploma, mas você vai obtê-lo do jeito certo ou de forma alguma.”

“Não terminamos de ter esta conversa,” Lauren disse, e caminhou em direção à porta do meu escritório. “A Marmie vai fazer você ver as coisas do meu jeito.”

As portas de vidro lentamente se fecharam atrás dela, e eu soltei um suspiro contido. Eu precisava de algo mais forte que um analgésico para fazer essa dor de cabeça passar. Voltei a me sentar na minha mesa e girei a chave na gaveta de baixo, onde eu escondia meu estoque de álcool. Normalmente eu o pegava para oferecer a investidores depois de fazer um negócio proativo. Contudo, hoje eu precisava dele para me ajudar a lidar com meu passado.

Fiquei inquieto com o fato de que Lauren iria tão longe quanto me chantagear, mas eu não achava que ela realmente faria isso.

Pelo bem da Shelby, eu esperava estar certo.