381: Capítulo 381: Hora das Respostas 381: Capítulo 381: Hora das Respostas *Lucas*
Eu estava encostado na grade do meu barco, a brisa salgada do mar bagunçando meu já desordenado cabelo escuro. O sol da manhã lançava um brilho quente sobre a marina, mas eu mal o percebia. Em vez disso, meu olhar estava fixo no telefone em minha mão, desejando que ele tocasse.

“Provavelmente não é nada”, murmurei para mim mesmo, tentando dissipar a inquietação que se instalara em meu estômago. Lauren, com seus cabelos dourados e curvas que poderiam distrair qualquer homem, vinha se afastando de mim ultimamente, desaparecendo como a maré que se afasta da costa.

Eu não podia acreditar que tinha deixado chegar a isso, mas não conseguia afastar a sensação de que ela estava escondendo algo de mim — algo importante. Clara tinha confirmado a desculpa que Lauren havia dado ao sair da cama cedo esta manhã, mas ainda assim algo não parecia certo. Não conseguia tirar isso da cabeça.

“Droga”, murmurei, passando a mão pelos cabelos. Lauren estava tentando, eu sabia disso. Nós havíamos chegado tão longe e eu não queria pensar que ela estava mentindo para mim, me traindo. Mas ela estava escondendo algo, eu sabia. Segredos eram um veneno, e eu não podia ignorar os sintomas. Então fiz o que qualquer tolo desesperado e apaixonado faria — eu a fiz ser seguida.

O toque estridente do telefone cortou o ar calmo da manhã. Minha respiração travou, e por um segundo, considerei apenas jogar a droga do aparelho na água. Ignorância é uma bênção, certo? Mas não, eu precisava saber.

Olhei para o identificador de chamadas, mostrando o nome do cara que eu havia envolvido nisso relutantemente. Meus dedos tremiam enquanto hesitava, uma tempestade de emoções brigando dentro de mim. Com uma respiração profunda, fechei os olhos, bloqueando o mundo, e apertei o botão de atender.

“Fale comigo,” eu disse, minha voz mais firme do que eu me sentia.

“Lucas,” a voz rouca do outro lado da linha não perdeu um momento, “ela foi a um OBGYN.”

Meu aperto no telefone se intensificou até meus nós dos dedos ficarem brancos, o dispositivo quase rangendo sob a pressão. Um OBGYN. Minha mente girava como se um redemoinho tivesse se formado dentro do meu crânio, espalhando pensamentos e me deixando lutando por algo sólido. Lauren, minha Lauren, visitando um médico de bebês? A implicação bateu em mim como uma onda traiçoeira.

“Tem certeza?” eu consegui falar, precisando de confirmação mesmo enquanto a temia.

“Positivo. Eu tenho as fotos se você precisar,” ele respondeu, de modo direto, alheio que cada palavra que falava estilhaçava um pouco mais o meu mundo.

“Não, não será necessário,” eu disse, tentando manter minha voz firme. Encerrei a chamada sem dizer mais nada, a tela escurecendo como se ela também não pudesse testemunhar minha angústia.

Eu sabia. Desde o início, havia um pressentimento que se recusava a se calar — uma intuição que sussurrava que ela carregava um segredo muito maior do que qualquer escândalo ou traição.

Ela estava grávida.

Enquanto eu estava lá, as coisas começaram a se encaixar em minha mente. As mudanças sutis nela, a inquietação, a distância crescendo entre nós — tudo fazia sentido agora. Cada sorriso guardado, cada toque terno cheio de hesitação, cada vez que ela se virava quando eu a alcançava à noite.

Como ela poderia esconder isso de mim? Será que … será que não era meu? A pergunta ecoou em meu peito, um mantra de dor e traição. Tínhamos prometido um ao outro não mais segredos. No entanto, aqui estávamos nós novamente, com mentiras firmemente encaixadas entre nós.

A promessa de um filho, potencialmente meu filho, deveria ter sido um farol de alegria, não um manto de segredo. Pensei em confrontá-la e imaginei a expressão no rosto dela quando eu dissesse que sabia. Mas a dor era muito crua, a ferida muito fresca — eu precisava de tempo para processar isso sozinho.

Por agora, os passeios, o fluxo interminável de turistas e a água teriam que servir como distração. Mas esta noite, não haveria fuga, nenhum esconderijo. Colocaríamos tudo na mesa, nosso futuro pendurado na balança.

Eu guardei meu telefone com um suspiro pesado, o peso da notícia me prendendo ao lugar por um momento mais. A brisa salgada do oceano pouco fazia para clarear a névoa de descrença que nublava minha mente. Com um passo relutante, voltei em direção ao navio, o ranger familiar das tábuas sob mim não oferecendo conforto.

“Lucas, tá tudo bem?” a voz de Aidan cortou o ar marinho enquanto ele se aproximava de mim no convés.

“Tudo está … É complicado,” eu murmurei, passando a mão pelo cabelo emaranhado.

“Complicado como?” Havia uma nitidez em seus olhos, uma preocupação que não estava lá antes. Aidan sempre foi perceptivo, uma característica que o tornava inestimável, mas agora parecia intrusivo.

“Lauren,” eu comecei, depois hesitei, minha garganta apertando em torno do nome dela. Tomando um fôlego profundo, forcei as palavras para fora. “Ela foi a um OBGYN hoje.”

As sobrancelhas de Aidan se ergueram, e ele se encostou à grade, esperando que eu continuasse.

“Olha, eu ainda não tenho todos os detalhes, tá? Mas eu tenho quase certeza de que ela está grávida… e escondendo isso de mim.” A admissão soou como uma confissão, algo sagrado e privado agora exposto à luz do dia.

“Droga, Lucas. Tem certeza? Quer dizer, existem muitas outras razões para mulheres visitarem o médico lá embaixo,” ele disse, sua voz firme mas sua expressão ilegível.

Olhei para longe, para o horizonte onde a água encontrava o céu em uma linha impiedosa. “Como ela poderia esconder algo assim de mim?” As palavras foram quase um sussurro, perdidas ao vento como se nunca tivessem sido faladas.

“Ei, cara,” Aidan disse, colocando uma mão firme no meu ombro. “Seja lá o que estiver acontecendo, você vai descobrir. Vocês dois são sólidos.”

Sólidos. A palavra ecoava vazia, zombando da dúvida que girava dentro de mim. Dei a Aidan um aceno brusco, não confiando em mim mesmo para falar novamente, e virei para enfrentar o expanse de assentos vazios esperando pelo próximo grupo de turistas.

“Vamos nos preparar para os convidados,” eu disse em vez disso, esperando que a rotina de alguma forma me ancorasse de volta à realidade, de volta a um tempo antes que segredos e dúvidas tivessem se enraizado entre nós.

Enfiei minhas mãos profundamente nos bolsos, sentindo o peso da verdade como uma âncora me puxando para baixo. O sol estava se pondo, lançando um brilho dourado sobre o convés do navio, mas a beleza disso estava perdida para mim.

“Vou confrontá-la,” eu anunciei abruptamente, quebrando o silêncio que se instalara entre Aidan e eu. “Vou planejar um jantar agradável para Lauren e eu. Colocar tudo na mesa, garantir que ela saiba que eu sei.”

“Lucas, cara, você tem certeza que isso é sábio?” Aidan perguntou, sua voz tingida de preocupação. Ele se encostou na casa do leme, seus braços cruzados sobre o peito.

“Não importa se é sábio ou não,” eu retruquei, meu maxilar determinado. “Ela escondeu isso de mim, Aidan. Meu filho. Eu tenho todo o direito de saber.”

“Claro, você tem direitos, mas jogar isso nela durante o jantar? Isso é pedir encrenca.” Aidan se afastou da parede, sua expressão séria.

“Encrenca?” eu zombei, virando para enfrentá-lo diretamente. “Você acha que tenho medo de um pouco de encrenca agora?”

“Olha, eu entendo. Você está magoado. Você está bravo. Mas pense bem. Isso pode explodir na sua cara.” Aidan levantou as mãos, tentando me fazer razão, mas eu não estava aceitando nada disso. “Você não sabe com certeza que ela está grávida. E você não sabe POR QUE ela está escondendo isso de você.”

“Lembra quando começamos a sair?” Eu comecei, andando pelo convés enquanto as primeiras estrelas perfuravam o céu escurecido. “Ela escondeu seu passado com Michael e Shelby. Nunca disse a alma alguma que Michael era seu pai, ela fingia ser apenas a babá dos gêmeos.”

“Sim, eu lembro,” Aidan disse lentamente.

“Eu sempre achei que era vergonha. Quer dizer, não fomos exatamente sutis sobre nosso desgosto pelos Astors,” eu continuei, minha voz aumentando a cada palavra. “Mas talvez não fosse isso. Talvez seja só quem ela é — uma mentirosa.”

“Ou talvez ela esteja assustada, Lucas. As pessoas fazem coisas loucas quando estão assustadas,” Aidan apontou, sempre tentando ver os dois lados.

“Assustada com o quê?” eu exigi, girando para enfrentá-lo. “De mim? De ser honesta? De realmente confiar em alguém pela primeira vez em sua vida privilegiada?”

“Todo mundo tem seus demônios, Lucas,” Aidan disse calmamente. “Às vezes eles nos fazem fazer coisas estúpidas.”

“Demônios.” Eu cuspi a palavra como se tivesse um gosto amargo. “Bem, é hora de enfrentá-los. Os dela e os meus.”

“Pense nisso, tá?” Aidan insistiu. “Não deixe a raiva turvar seu julgamento.”

Mas meu julgamento já estava turvo, borrado por imagens de Lauren sorrindo para mim enquanto escondia nosso filho em seu ventre. Chega de segredos. Chega de mentiras. Era hora da verdade, não importa quanto doesse.

“Julgamento não tem nada a ver com isso,” eu murmurei, me afastando para preparar os planos da noite. “É sobre honestidade. E eu vou obter isso, de um jeito ou de outro.”

Eu segurei a grade do navio, a madeira familiar sob meu toque, mas hoje parecia que eu estava segurando para salvar minha vida. Turistas circulavam ao redor de mim, suas vozes um zumbido distante comparado ao rugido dos pensamentos colidindo em minha cabeça. Com cada novo grupo que embarcava, eu sorria e os recebia, desempenhando o papel do capitão jovial.

Mas por trás dos meus olhos, havia apenas uma imagem — o rosto de Lauren quando eu dissesse que sabia sobre o bebê.

“Belíssimo dia para velejar, não é?” uma senhora idosa comentou enquanto subia no convés, seus olhos brilhando com a alegria das férias.

“Absolutamente,” eu respondi automaticamente, varrendo a multidão em busca do próximo convidado para cumprimentar.

“Lucas, você tá bem, cara? Você parece estranho,” um dos membros da tripulação perguntou durante um raro intervalo entre os passeios.

“Sim, só tô com muita coisa na cabeça,” eu disse, mantendo isso vago. Ele não precisava saber sobre Lauren ou as emoções que me rasgavam.

O sol se movia pelo céu, marcando o tempo enquanto cortávamos as ondas. Cada passeio terminava e começava novamente, um ciclo que deveria ter sido reconfortante em sua previsibilidade. Mas não havia calma para mim, não com o conhecimento de que eu tinha um filho a caminho — um filho que eu não sabia até hoje.

“Último passeio acabando!” Aidan gritou algum tempo depois, sua voz me puxando de volta da beira de meus pensamentos.

“Obrigado, Aidan,” eu respondi, dando uma respiração profunda e soltando lentamente.

Assim que o último grupo desembarcou, eu fiquei no leme, minhas mãos agora ociosas no volante. Eu podia imaginar os cachos loiros de Lauren balançando enquanto ela andava, sua risada que costumava iluminar meu mundo. Quantas vezes ela tinha olhado nos meus olhos, os dela escondendo a verdade?

“Lucas,” a voz de Aidan interrompeu. “Você tem certeza sobre esse plano de jantar?”

“Positivo,” eu disse, embora meu estômago revirasse com uma mistura de raiva e antecipação. “Ela tem que saber que não há fuga disso. De nós.”

“Beleza, cara. Só … seja cuidadoso, tá? Não deixe isso se transformar em algo que vocês dois vão se arrepender.” Aidan me deu um tapinha no ombro antes de descer para o convés.

“Arrependimento,” eu murmurei para mim mesmo. Era uma palavra que já soava demasiadamente familiar.

O navio estava silencioso agora, os ecos de risadas e conversas desaparecendo com o sol se pondo. Logo, eu estaria sentado frente a Lauren, expondo tudo. Os segredos, as mentiras, tudo levava a este momento.

E esta noite, eu finalmente obteria algumas respostas.