374: Capítulo 374: Uma Despedida Apropriada 374: Capítulo 374: Uma Despedida Apropriada *Lauren*
O resort estava um turbilhão de atividade, vivo com os preparativos de última hora para a festa de despedida. Enquanto eu passava correndo pelo staff, podia sentir o peso da expectativa pressionando sobre mim como o calor do verão. Os convidados haviam enchido cada canto do lugar com risadas e excessos, tomando todo o resort como seu playground pessoal. Mas agora, era hora do grande final, e tudo precisava estar perfeito.

“Lauren, os centros de mesa para o salão de jantar!” um dos garçons chamou, quase tropeçando em um cabo de extensão solto.

“Já estou cuidando disso!” gritei de volta, sem perder o ritmo enquanto marcava mais um item na minha prancheta. Minha mão estava firme, mas por dentro, sentia-me enjoada. Não podia me dar ao luxo de perder o foco, não agora, quando estávamos tão perto de realizar o maior evento da temporada.

“As luzes de corda já estão penduradas perto da piscina?” perguntei a outro membro da equipe, franzindo a lista para ter certeza de que não havíamos esquecido nada.

“Sim, todas instaladas e brilhando forte”, ele confirmou com uma respiração ofegante, claramente tendo corrido de uma tarefa para a outra.

“Bom, bom.” Eu consegui um sorriso fraco, pressionando para baixo a náusea que ameaçava surgir. Não era hora de ceder ao enjoo matinal – mais parecia enjoo o dia todo. Eu era Lauren Radcliff Astor; eu não desmoronava sob pressão. Eu prosperava com ela.

Esperava.

“Lauren, os fornecedores estão perguntando sobre a estação de frutos do mar,” uma voz entrou na conversa, justo quando eu estava prestes a seguir para o litoral onde os toques finais estavam sendo dados.

“Diga a eles para seguir o plano que discutimos ontem,” instruí, as palavras um pouco arrastadas enquanto meu cérebro lutava através da névoa. “A apresentação é fundamental, e certifique-se de que eles mantenham tudo refrigerado.”

“Entendido, chefe.” O membro da equipe me deu um sinal de positivo antes de desaparecer na multidão.

“Tudo bem, Lauren?” Era Jenna, a gerente assistente, olhando para mim com preocupação.

“Bem,” menti, endireitando minha postura. “Só me certificando de que esta noite vai ser perfeita.”

Tinha que ser perfeito. Para os convidados, para a reputação do resort, e talvez, só um pouco, para mim mesma.

“Vamos lá, equipe!” chamei com toda a confiança que pude reunir. O staff se animou, sua energia era contagiante, e por um momento, esqueci da náusea.

Esta noite, realizaríamos a festa de despedida do século. E nada, nem mesmo os protestos do meu próprio corpo, iria se interpor no caminho disso.

Os últimos enfeites foram pendurados enquanto o sol se punha baixo, lançando um tom dourado sobre a praia. Fiquei de lado e observei os convidados dançarem e rirem. Eles brindaram com copos, brindaram aos bons momentos e saborearam as iguarias gourmet que nossos chefs haviam cuidadosamente preparado. Era uma sinfonia de satisfação, e soltei uma respiração que não percebi que estava segurando.

“Lauren, olhe para eles, estão tendo o momento de suas vidas!” Jenna exclamou.

Não pude deixar de sorrir, a tensão desaparecendo dos meus ombros. “Conseguimos, Jenna. Nós realmente fizemos isso.”

“Mais do que conseguimos,” ela corrigiu com uma piscadela. “Você se superou. Esta é o tipo de festa que é falada por anos.”

A risada dos convidados parecia música para meus ouvidos, confirmando que cada minuto do planejamento, cada segundo de dúvida, valeu a pena. Este tinha sido nosso primeiro grande teste – um resort cheio de convidados de alto perfil – e nós tínhamos nos elevado ao desafio esplendidamente.

Enquanto os últimos fogos de artifício estouravam no céu noturno, sinalizando o fim da festa, os convidados começaram a se dispersar, seus agradecimentos e elogios nos envolvendo como ondas. Eles partiram com promessas de visitas de retorno e indicações, seus rostos iluminados pelo reflexo de uma semana bem aproveitada.

Uma vez que o último convidado se despediu, a equipe do resort se reuniu na praia agora vazia. Formamos um círculo desordenado, todos nós exaustos, mas com os olhos brilhando de vitória.

“Equipe,” eu comecei, minha voz agora mais firme com a pressão aliviada. “Vocês fizeram isso acontecer. Cada um de vocês desempenhou um papel em tornar este evento inesquecível.”

“Um brinde à Lauren,” alguém chamou, “por nos liderar até a vitória!”

“Isso, isso!” ecoou ao redor do círculo.

“Não vamos esquecer que foi um esforço de equipe,” insisti, embora o calor no meu peito florescesse com o reconhecimento. “Mas eu aceito esse brinde.”

Copos erguidos – cheios de champanhe, água com gás, o que cada um preferisse – brindamos uns aos outros, bebemos – bem, eles beberam – e então nos dividimos em grupos menores, compartilhando histórias e risadas, relembrando os altos e baixos da semana.

A celebração continuou sob o céu estrelado, uma brisa suave levando embora o estresse remanescente, deixando apenas espaço para contentamento e o doce sabor da vitória compartilhada.

Eu me encostei na grade do deque, minhas mãos envolvendo um copo de água com gás disfarçada de champanhe. Lucas chegou ao meu lado, sua presença uma confortável calor no ar fresco da noite.

“Ótima festa, hein?” ele disse, olhos capturando o luar.

“Definitivamente.” Minha voz estava firme, traíndo nenhum do cansaço que se agarrava aos meus ossos. “Não posso acreditar que conseguimos.”

“Acredite,” ele respondeu, inclinando sua garrafa de cerveja em minha direção em um brinde silencioso. “Você fez um trabalho incrível, Lauren.”

“Obrigada, Lucas,” sorri, tomando um gole da minha água. Eu me perguntava se ele comentaria sobre minha escolha de bebida, mas ele simplesmente ficou ali, olhando para o horizonte. Se ele percebeu que eu não estava bebendo álcool, ele não disse nada.

“Vamos,” Lucas de repente disse, sua mão encontrando a minha. “Vamos nos afastar um pouco da multidão.”

Meu coração deu um pulo, seu toque enviando uma onda de excitação por mim. Nos afastamos, nossos passos um eco suave nas pranchas de madeira enquanto caminhávamos de volta ao meu bangalô. O resort estava silencioso agora, a energia barulhenta da celebração dando lugar a uma calmaria pacífica.

“Sua equipe te adora, você sabe,” Lucas disse, quebrando o silêncio enquanto caminhávamos lado a lado.

“Acha?” Olhei para ele, com um tom brincalhão na minha voz.

“Com certeza.” Ele apertou minha mão gentilmente. “Eles respeitam você… e eu também.”

Chegamos ao meu bangalô, as cortinas brancas esvoaçando levemente na brisa. Empurrando a porta, senti o peso do dia se aliviar um pouco mais. Dentro, o brilho suave da luz da lâmpada nos acolheu, lançando sombras suaves pelo quarto.

“Obrigada por me acompanhar de volta,” eu disse, virando-me para enfrentar Lucas. Sua alta estatura parecia preencher o espaço.

“Não queria que você andasse sozinha,” ele disse, rindo, se aproximando. “Além disso, não estou pronto para terminar a noite.”

“Eu também não,” confessei, sentindo um surto de adrenalina apesar do cansaço. E assim, o espaço entre nós desapareceu, a formalidade da noite anterior substituída por uma familiaridade fácil.

Meus dedos se atrapalharam com os botões da minha blusa, cada um se soltando de sua presilha como a lenta liberação de respirações sustentadas. Lucas estava a poucos metros de distância, de costas para mim, tirando o casaco com um movimento fluido.

“Dia longo,” murmurei, deixando minha blusa cair no chão num pequeno monte de tecido.

“Longo, mas bom.” Sua voz era profunda e calorosa, o som envolvendo-me enquanto eu deslizava o zíper da minha saia para baixo.

Com cuidado, saí dela, observando enquanto ele puxava sua camisa pela cabeça, revelando um vasto espaço de pele tonificada que brilhava levemente à luz da lâmpada. Ele me pegou olhando, um meio sorriso levantando o canto de sua boca.

“Gostando da vista?” ele provocou, seu cabelo mais bagunçado que o usual.

“Você me culpa?” Eu disse, rindo levemente.

“Nunca.” Lucas diminuiu a distância entre nós, suas mãos encontrando minha cintura enquanto ele se inclinava. Nossos lábios se encontraram em um beijo que foi gentil no início, um mero sussurro de contato que continha a promessa de todas as noites que havíamos imaginado, mas nunca compartilhado.

O beijo se aprofundou, impulsionado pela emoção do sucesso da noite e pelo conhecimento de que estávamos sozinhos, finalmente capazes de baixar a guarda. Eu podia sentir o gosto do sal em seus lábios pelo ar do mar, sentir o calor de sua pele contra a minha enquanto nos despojávamos das últimas vestes, as barreiras caindo até que não restasse nada para esconder.

“Lauren…” Sua respiração estava quente contra meu pescoço, enviando calafrios cascata abaixo da minha espinha.

“Lucas, por favor,” eu suspirei, não querendo mais resistir à atração do desejo que fervilhava entre nós.

“Shh,” Lucas sussurrou contra minha pele, sua boca percorrendo da minha garganta ao inchaço dos meus seios. Ele tomou um mamilo em sua boca, sugando-o gentilmente até que ficasse eriçado sob seu toque. A sensação fez um gás escapar de mim enquanto eu passava meus dedos por seu cabelo espesso, puxando-o mais para perto.

Suas mãos começaram a vagar mais para baixo, traçando a curva da minha cintura antes de descer mais, passado o cabelo macio entre minhas coxas. “Você está tão molhada para mim,” ele respirou em admiração. As palavras enviaram um jato quente através de mim e eu afastei minhas pernas convidando, implorando com meu corpo pelo que precisava a seguir.

Lucas não decepcionou, seus dedos ásperos deslizando por minhas dobras encharcadas. Seu polegar acariciou o pico pulsante do meu clitóris enquanto ele introduzia dois dedos em mim. Seus movimentos eram lentos mas deliberados, cada investida projetada para arrancar um gemido dos meus lábios.

“Deus, você é incrível. Lauren…” Sua voz estava sufocada com desejo enquanto ele movia seus dedos dentro de mim, sua outra mão ainda massageando meu seio. “Sua buceta é tão apertada… tão fodidamente molhada.” Palavras obscenas saíam de seus lábios enquanto ele elogiava cada centímetro de mim, cada elogio entrelaçado com uma fome que espelhava a minha própria.

“Lucas,” suspirei seu nome como se fosse uma prece, sentindo o mundo se estreitar até o ponto de união entre nós, cada sensação ampliada e focada lá.

Enquanto isso, sua língua traçava caminhos quentes através do plano do meu estômago antes de mergulhar no oco do meu umbigo – uma sensação estranhamente erótica que me fez arquear para fora da cama. Enquanto ele continuava a dedicar atenção a cada ponto sensível que podia encontrar, percebi o quanto isso era mais intenso do que tudo o que havíamos sentido antes.

Seu ritmo aumentou e o meu também. Meus quadris se ergueram ao ritmo de suas investidas; um pedido silencioso por mais pressão, mais velocidade.

E então, justo quando pensei que explodiria só de antecipação… Lucas parou. Me deixando pendurada no precipício do prazer.

“Agora?” ele perguntou, sua voz tensa. “Ou você quer que eu te faça esperar mais?”

Eu o olhei com olhos semicerrados, meu corpo tremendo de desejo por esse homem que me fazia sentir tão acarinhada e ainda tão completamente devorada.

“Agora,” sussurrei de volta, puxando-o para encontrar meu olhar. “Agora… por favor.” E ele atendeu.

Seus dedos foram substituídos pela cabeça inchada do seu pau. Ele me provocou, passando-a pelas minhas dobras encharcadas antes de penetrar em mim com um rápido movimento de seus quadris. Eu gritei, segurando seus ombros.

“Puta que pariu, amor. Só… puta que pariu.”

Nós nos movemos juntos, perdidos no momento, até que o esgotamento nos reivindicou ambos, puxando-nos para um sono profundo ainda entrelaçados nos braços um do outro. Por esta noite, isso era tudo o que precisávamos – tudo o que eu precisava – para acreditar que talvez, só talvez, pudéssemos encontrar uma maneira de fazer isso funcionar.

A primeira luz da aurora esgueirava-se pelo quarto, pintando faixas douradas suaves pelo rosto de Lucas. Ele deitava ao meu lado, seu peito subindo e descendo com o ritmo constante de sono profundo. Eu tracejei a linha de sua mandíbula com meus dedos, maravilhada com a aspereza de sua barba contra as almofadas suaves das minhas pontas dos dedos.

“Já é manhã?” Sua voz era um ronco sonolento, olhos ainda fechados enquanto ele se virava para o calor do meu toque.

“Parece que sim,” disse eu suavemente, não querendo quebrar a sensação pacífica do momento.

“A noite passada foi…” Lucas começou, mas não terminou, os cantos de sua boca levantando em um sorriso satisfeito.

“Perfeita,” completei por ele, embora minha mente sussurrasse que nada na vida realmente o era.

Ele se apoiou em um cotovelo, olhando para mim com olhos que continham um mundo de emoções. “Pelo que vale a pena, Lauren, eu quis cada momento.”

Eu sabia que havia coisas não ditas entre nós – perguntas sobre o futuro, sobre o que aconteceria quando ele descobrisse o que eu havia escondido. Mas enquanto eu olhava em seus olhos, nada disso parecia importar. A noite havia sido uma fuga, um bolso da realidade onde tudo simplesmente… se encaixava.

“Eu te amo,” sussurrei, alcançando para afastar uma mecha de cabelo de sua testa.

“Eu também te amo.” Sua mão encontrou a minha, dedos se entrelaçando com uma facilidade que dizia muito.

Ficamos lá em silêncio, assistindo o céu lá fora se iluminar, nenhum de nós ansioso para começar o dia e deixar para trás a magia da noite anterior. Os desafios que enfrentávamos e as complexidades de nossas próprias vidas – tudo desaparecia.