373: Capítulo 373: Mentiroso, Mentiroso 373: Capítulo 373: Mentiroso, Mentiroso *Lauren*
Bati o pé impacientemente contra o chão frio e estéril do consultório do ginecologista, lançando olhares para o meu relógio a cada poucos segundos. O consultório, que geralmente era pontual, estava atrasado hoje, e um nó de ansiedade apertava em meu estômago a cada minuto que passava. Eu estava muito ciente de que minha ausência no resort não passaria despercebida por Lucas por muito mais tempo.

Droga. Eu tinha esperado voltar antes que ele percebesse que eu tinha ido. Eu odiava mentir para ele.

“Lauren Radcliff Astor?” A enfermeira finalmente chamou, cortando o zumbido de conversas abafadas e o farfalhar de revistas desatualizadas.

“Aqui,” eu disse, levantando rapidamente, alisando meu vestido como se isso pudesse esconder minha barriga crescente dos muitos olhares ao meu redor. Bem, talvez pudesse. Eu estava quase sem mostrar. Meu pequeno volume poderia facilmente ter passado por um pequeno inchaço de comida.

A médica entrou, seu jaleco branco sussurrando suavemente a cada passo. Ela me cumprimentou com um sorriso que era ao mesmo tempo profissional e caloroso, um contraste com o frio que tinha se instalado em meus ossos.

“Vamos ver como está o seu pequeno,” disse ela alegremente, fazendo sinal para que eu me deitasse na cama de exame.

Enquanto o gel frio se espalhava pelo meu abdômen e o transdutor de ultrassom começava sua jornada pela minha pele, o ritmo pulsante dos batimentos cardíacos do bebê preenchia a sala como uma canção de ninar tranquilizante. Era um som que me confortava e me atormentava ao mesmo tempo, um lembrete da vida crescendo dentro de mim e da teia de mentiras que eu tinha tecido ao redor dela.

“Tudo parece ótimo,” a médica afirmou, seus olhos no monitor enquanto ela fazia medições e marcava caixas em sua prancheta. “Como você tem se sentido? Alguma náusea matinal ou desejos incomuns?”

“Bem, não, tudo bastante normal,” respondi, minhas respostas rápidas e ensaiadas. Evitei o olhar dela, concentrando-me em vez disso nos azulejos do teto, contando-os repetidamente como distração.

“Bom, bom,” ela assentiu, ainda examinando a tela. “E o pai? Ele está envolvido?”

A pergunta me atingiu como um golpe físico, e me encolhi, apesar de mim mesma. “Ah, ele está… ocupado,” eu disse, a mentira amargando em minha língua. “O trabalho o mantém longe muito tempo.”

“Ah, entendo,” ela respondeu, sua voz neutra, embora eu imaginasse um lampejo de suspeita em seus olhos. Eu me perguntava se ela poderia ouvir o tremor na minha voz, ver através da máscara da mulher confiante que eu fingia ser.

Mentirosa. Era isso que eu era. Uma grande e gorda mentirosa.

Ela encerrou a consulta com alguns conselhos de rotina, alheia — ou talvez indiferentemente educada — à inquietação que se movia dentro de mim. Enquanto eu me sentava e limpava o gel da minha pele, senti uma dor profunda no peito, não da gravidez, mas dos segredos que eu estava guardando.

“Cuide-se, Lauren. E nos avise se algo mudar,” ela disse, oferecendo-me um tapinha reconfortante no ombro antes de sair da sala.

“Obrigada,” eu murmurei, embora ela já tivesse ido, deixando-me sozinha com meus pensamentos e a pergunta assustadora de quanto tempo eu poderia continuar com essa farsa.

Segurando a impressão da ultrassonografia, nem me dei ao trabalho de folhear a pequena pilha de panfletos e folhetos informativos que me entregaram na recepção. Meu coração estava acelerado, tanto pela adrenalina de saber que estava tudo bem com o bebê quanto pelo medo de Lucas descobrir meu segredo.

“Senhorita, sua próxima consulta?” a recepcionista chamou atrás de mim quando eu saí correndo do consultório.

“Eu ligarei!” eu gritei de volta, sem diminuir o passo por um segundo. Eu precisava voltar antes que os medos de Lucas se transformassem em perguntas que eu não estava pronta para responder.

Deslizando para trás do volante do meu carro, joguei a impressão no banco do passageiro. Ela pousou de cabeça para baixo, a pequena silhueta do meu filho ainda não nascido virada para longe de mim, como se também fosse cúmplice na minha teia de mentiras.

A volta para o resort foi um borrão de vegetação e estradas sinuosas. Cada minuto parecia uma hora, cada olhada para o assento vazio ao meu lado, um lembrete da distância que eu estava colocando entre Lucas e eu — entre a verdade e as mentiras.

Ele deveria ter estado nesta consulta. E na última também. Ele era o pai e, em vez de desfrutar da jornada ao meu lado, ele nem sabia que estava acontecendo.

Estacionei desordenadamente no estacionamento do resort. Pegando a ultrassonografia, enfiei-a na minha bolsa, enterrando-a sob minha carteira e um emaranhado de itens de maquiagem que raramente usava. Por um momento, fiquei sentada ali, respirando fundo, tentando acalmar a tempestade interior.

“Acalme-se, Lauren,” eu murmurei para mim mesma, alisando rugas imaginárias em meu vestido.

Quando saí do carro, a brisa quente pegou meu cabelo, fazendo-o flutuar ao redor do meu rosto. Tomei isso como um sinal para me compor e fingir que não estava surtando.

“Lauren!” Sua voz era inconfundível, aquele tom profundo que sempre parecia penetrar direto em meu âmago.

“Lucas,” eu respondi, virando-me para vê-lo caminhar em minha direção, seu cabelo escuro despenteado pelo mesmo vento que brincava com o meu, a pele bronzeada brilhando mesmo à sombra das palmeiras.

“Onde você estava?” ele perguntou, olhos buscando os meus por algo que eu esperava que não encontrassem. “Passei no seu escritório, mas você não estava. Eu esperava que pudéssemos almoçar juntos.”

“Ah, desculpe,” eu disse, tirando um fio de cabelo do rosto, esperando parecer casual. “Eu tinha que encontrar alguns clientes, clientes importantes. Foi uma dessas coisas de última hora que não podiam ser evitadas.”

Ele me estudou por um momento mais, seu olhar intenso, mas gentil, e eu me perguntei se ele poderia ouvir as batidas do meu coração. Eu sentia como se estivesse batendo através do meu peito, mas esperava não estar traindo isso de forma alguma.

“Tudo bem?” ele insistiu, inclinando ligeiramente a cabeça, um convite silencioso para que eu confiasse nele.

“Claro,” eu menti suavemente, forçando um sorriso. “Apenas um desses dias, sabe?”

“Tudo bem então,” ele disse, embora eu sentisse as perguntas não feitas pairando em seus lábios. “Você me deixou preocupado.”

“Desculpe, não queria causar preocupação,” respondi, sentindo o peso da ultrassonografia ao meu lado, escondida, mas pesada como uma pedra.

Ele não questionou mais, apenas acenou com um sorriso compreensivo que me fazia querer afundar no chão de culpa.

“Vamos,” disse ele, sua voz ficando leve novamente enquanto me oferecia o braço, o simples gesto perfurando minha resolução como a mais fina agulha. “Vamos aproveitar o resto do dia.”

Eu concordei. A mão de Lucas estava quente em torno da minha, e eu me agarrava à normalidade do seu toque como um salva-vidas enquanto minha mente corria com as mentiras que insistia em manter.

“Você está com fome?” ele perguntou de repente, cortando meu turbilhão interno. “Ainda há tempo para pegarmos um almoço. Se você ainda não comeu, claro.”

“Claro,” eu disse, grata pela distração. Eu esperava que fôssemos para a vila, com seus cafés pitorescos e atmosfera agitada. Em vez disso, Lucas me levou até seu carro antes de partirmos, seus dedos tamborilando contra o volante, um brilho secreto em seus olhos.

“Para onde estamos indo?” Eu perguntei curiosa enquanto pegávamos uma rota menos familiar.

“Para um lugar especial,” ele disse, seus lábios se curvando de um jeito que fazia meu coração palpitar apesar da corrida do meu coração.

Paramos em uma linda casa que eu reconheci imediatamente—era a de sua mãe, agora totalmente restaurada depois que a tempestade a havia danificado seriamente. Eu respirei suavemente ao ver; o lugar estava transformado, o dano apagado como que por mágica.

“Lucas, está… incrível,” eu respirei impressionada.

“Pensei que você gostaria de ver o trabalho concluído,” ele disse com um toque de orgulho. “Vamos, vamos entrar. Estou morrendo de fome, e aposto que você também.”

Enquanto caminhávamos em direção à acolhedora porta da frente, eu maravilhava-me com a beleza e o cuidado colocados em cada detalhe da reforma. No entanto, por mais que eu admirasse o artesanato ou por mais que gostasse da companhia de Lucas, a impressão da ultrassonografia pressionada ao meu lado era um lembrete constante da cunha que eu estava dirigindo entre nós, preenchida com segredos e mentiras.

Mas, por enquanto, enquanto eu atravessava o limiar para o calor da casa de sua mãe, permiti-me abraçar a ilusão de normalidade, mesmo que por apenas um pouco mais.

O cheiro de ervas fervendo e pão fresco pairava pelo ar enquanto Lucas me levava à sala de jantar. Sua mãe era a imagem da graça, seu avental amarrado com cuidado em volta da cintura enquanto ela colocava um prato de legumes assados na mesa. A disposição era caseira e elegante, como ela.

“Lauren, querida, espero que você esteja com fome,” ela disse com um sorriso caloroso que chegava aos olhos.

“Morrendo de fome,” eu respondi, minha voz brilhante, embora por dentro, eu fosse uma bagunça emaranhada.

Comemos e rimos, histórias fluindo livremente. A mãe de Lucas nos encantou com histórias das travessuras de infância dele, e cada memória compartilhada parecia um convite para um mundo ao qual eu já não pertencia mais. Minha risada era genuína, mas ecoava vazia em minha cabeça.

“Lembra quando você tentou consertar a pia e alagou a cozinha?” ela provocou Lucas, que riu, um sorriso envergonhado no rosto.

“Vamos não dar a Lauren nenhuma dúvida sobre minhas habilidades de faz-tudo,” ele brincou, estendendo a mão sobre a mesa para apertar minha mão. Seu toque era terno, seu olhar cheio de afeto que torcia meu coração.

“Seus segredos estão seguros comigo,” eu disse, tentando manter o clima leve, mas a ironia não passou despercebida por mim.

Depois do almoço, nos sentamos na sala de estar, com xícaras de café aconchegadas em nossas mãos. O sol da tarde fluía pelas janelas, lançando um brilho suave sobre tudo. A mãe de Lucas se desculpou para atender a um telefonema, deixando-nos aninhados no sofá, cercados pelo conforto silencioso da família—um conforto que eu temia que não duraria.

“O dia hoje foi perfeito,” Lucas murmurou, seu polegar desenhando círculos preguiçosos no dorso da minha mão. “Estou feliz que pudemos passar juntos.”

“Eu também,” eu sussurrei, a mentira amarga em minha língua.

Conforme as horas escorriam, eu me via envolta na simplicidade da tarde, quase esquecendo de tudo o que estava guardando dentro de mim. Mas à medida que o riso diminuía e a conversa enfraquecia, meus pensamentos se voltavam para tudo o que eu estava tentando esquecer.

Quanto tempo eu poderia continuar com isso? A verdade da minha gravidez era uma bomba-relógio, e eu temia a explosão. Lucas perdoaria a decepção? Ou as mentiras que eu contei destruiriam tudo?

Eu olhei para Lucas, seu perfil suavizado pela luz que desvanecia, e senti uma pontada de tristeza por todos os momentos que havíamos perdido—e por todos aqueles que talvez nunca teríamos. A cada batimento cardíaco, eu estava traindo o homem que amava, e o peso dessa traição era uma presença silenciosa em nossa festa de mentiras.

“Tá tudo bem?” Lucas perguntou, sua testa franzindo com preocupação.

“Está tudo bem,” assegurei a ele, a mentira fluindo tão facilmente quanto o vinho. Mas, lá no fundo, eu sabia que a verdade não poderia ficar enterrada para sempre.

E quando finalmente viesse à tona, eu temia que não deixasse nada além de destroços em seu rastro.