357: Capítulo 357: Lave as Preocupações Embora 357: Capítulo 357: Lave as Preocupações Embora *Lucas*
Enquanto eu observava Lauren se afastar com Shelby, um nó se apertou no meu estômago. Havia algo na maneira como ela ria alto demais para as observações secas de Shelby, um tom de voz que não me soava bem. Talvez fosse apenas a excitação transbordando por ter conquistado um cliente de alto perfil para o resort, mas o brilho em seus olhos parecia piscar com algo mais do que apenas entusiasmo.

Quando Lauren virou seu olhar para mim, seu sorriso radiante não alcançava seus olhos. Algo não parecia certo. Parecia… estranho. Mas eu não conseguia exatamente identificar o que era. Ela estava bem na noite passada, não estava? Certamente eu teria notado se algo estivesse errado com ela.

A noite passada tinha sido diferente, ou pelo menos parecia em retrospecto. Mas não de um jeito ruim. O jantar tinha sido um evento mais formal do que o nosso normal. Lauren não parecia estranha naquela hora. Mas agora, enquanto eu repassava a noite na minha cabeça, eu não conseguia identificar nenhum momento que poderia ter levado à estranheza desta manhã.

Passando a mão pelo cabelo, segui pelo caminho de cascalho que serpenteava entre a vegetação exuberante, levando ao pequeno aglomerado de cabanas que eu chamava de lar. O ar já estava carregado com o cheiro de sal e pinho, a promessa de mais um dia movimentado na água pairando na balança.

Chegando ao meu próprio refúgio de madeira, empurrei a porta, o rangido familiar um som reconfortante. Lá dentro, o espaço estava fresco e escuro, um alívio bem-vindo do calor lá fora. Não cheirava a Lauren aqui. E eu percebi que, de alguma forma nos últimos quatro meses, esta cabana parou de parecer um lar.

Movi-me até o kitchenette, meus movimentos automáticos enquanto enchia a chaleira e a colocava no fogão.

“Concentre-se no dia, Lucas”, murmurei para mim mesmo, afastando a distração que o comportamento de Lauren havia plantado em minha mente. O som da água começando a ferver foi uma interrupção bem-vinda, o chiado e o estalo da água me ancorando enquanto eu preparava minha xícara de café matinal. Com a caneca fumegante em mãos e uma garrafa de água debaixo do braço, voltei para fora, pronto para enfrentar o que quer que o dia trouxesse.

Descendo do alpendre, eu segurava meu café perto, o calor infiltrando-se em minhas palmas. O sol era uma moeda dourada no horizonte, lançando um brilho nebuloso sobre a água. Eu parei, deixando a paz da manhã me lavar—esperando acalmar meus pensamentos acelerados.

A noite anterior continuava a girar em minha cabeça, imagens do riso ofegante de Lauren, a suavidade de sua pele sob minhas mãos, a forma como ela se arqueava ao meu toque. Nós adormecemos emaranhados um no outro, contentes e exaustos. E, no entanto, esta manhã, uma distância invisível pairava entre nós.

Eu tinha esperança de repetir isso esta manhã. Droga, eu não parecia ter o suficiente dela. Eu a manteria na cama o dia todo se pudesse. Mas, claramente, ela não sentia o mesmo. Ela saiu tão rápido, pulando do chuveiro com uma desculpa frágil sobre uma reunião mais cedo. Não fazia sentido.

Normalmente, Lauren se perdia nos nossos momentos roubados, especialmente pela manhã quando o mundo era apenas nosso. A memória de sua partida apressada deixou um gosto amargo que nem meu café conseguia tirar.

“Talvez seja nada”, eu resmunguei, tentando me convencer. Mas a semente da dúvida havia se fincado. Nossa vida aqui era muito diferente do glamour a que ela estava acostumada—os redemoinhos da Cidade de Nova York que uma vez consumiram seus dias e noites. No entanto, nestes últimos quatro meses, ela parecia genuinamente feliz, abraçando o fluxo mais simples da vida na ilha com uma honestidade que me pegou de surpresa.

Eu dei um gole no café, o calor do líquido fazendo pouco para acalmar o nó frio no meu estômago. Será que eu tinha perdido algum sinal ontem à noite no jantar, alguma sombra fugaz em seu rosto? Será que eu estava vendo problemas onde não havia nenhum porque a ideia de ela ser verdadeiramente minha parecia boa demais para ser verdade?

“Lucas, você está pensando demais”, eu me repreendi. Amar não era suposto ser tão complicado, certo? Mas com Lauren, cada momento parecia intensificado—como viver em um estado perpétuo de realidade aumentada onde cada olhar, cada toque, cada palavra tinha peso.

“Droga”, suspirei, passando a mão pelo cabelo. Eu quase podia ouvir sua risada, o som como música que tinha se tornado a trilha sonora dos meus dias. Não era possível que eu tivesse feito algo para aborrecê-la, seria? Ou pior… ela estava escondendo algo de mim? O pensamento me enviou um arrepio pela coluna apesar do crescente calor do dia.

Eu não queria perdê-la. Não podia perdê-la… isso me quebraria. Perder Moria tinha sido um golpe quando aconteceu, mas não me devastou. Eu tinha a sensação de que perder Lauren seria quase apocalíptico. Ela era o amor da minha vida. Eu não queria passar um dia sem ela. Será que eu estava perdendo-a?

“Se controle, cara”, eu admoestei, forçando meus pés em direção ao cais. “Você não pode deixar isso mexer com sua cabeça.” Lauren e eu tínhamos algo real, algo que eu nunca pensei que encontraria. Ela mudou desde que deixou a cidade para trás, encontrando propósito além das luzes piscantes das câmeras e manchetes da página seis. Isso tinha que ser suficiente para preencher qualquer lacuna que estivesse se abrindo entre nós.

“Hoje é outro dia”, eu disse ao oceano, sua imensidão um lembrete das infinitas possibilidades da vida. E eu tinha que acreditar que, qualquer que fosse o problema, qualquer coisa que tivesse feito Lauren se apressar mais cedo, nós superaríamos. Tínhamos que superar.

Nós apenas tínhamos que superar.

Caminhando com passos determinados pelo cais oscilante, decidi afastar os pensamentos preocupantes. Lauren era sua própria pessoa; se ela precisasse compartilhar algo comigo, ela o faria no seu próprio tempo. Eu precisava deixar isso de lado e parar de construir isso na minha cabeça. Por tudo o que eu sabia, ela poderia estar escondendo algum tipo de surpresa e eu poderia estragar tudo por pensar demais.

Eu poderia me preocupar com isso mais tarde. Agora, o sol estava despontando no horizonte, jogando um brilho dourado sobre a água ondulante, e eu tinha um trabalho a fazer.

“Bom dia, Aidan”, eu chamei enquanto me aproximava do meu barco, onde a figura familiar do capitão se encostava na amurada, seus olhos fixos no horizonte.

“Lucas! Como vai?” Aidan se endireitou, o canto da boca inclinando para cima em um meio sorriso que sempre parecia dizer que ele sabia mais do que demonstrava.

“Ah, sabe como é, só mais um dia no paraíso.” Eu forcei uma risada, agarrando a borda do barco enquanto pulava a bordo, sentindo o familiar balanço do convés sob meus pés.

“Parece que vai ser um bom dia para os passeios”, Aidan comentou, seguindo meu olhar para o mar aberto.

“Com certeza”, eu respondi, tentando soar mais entusiasmado do que me sentia. “Ei, posso falar uma coisa com você?”

“Fala.” Aidan cruzou os braços, me dando sua total atenção—uma característica que eu rapidamente passei a valorizar nele.

“É a Lauren”, comecei hesitantemente, incerto se estava pronto para expressar minhas preocupações. “Ela tem agido um pouco estranha ultimamente. Esta manhã… eu não sei.”

“Mulheres, hein?” Aidan riu, balançando a cabeça. “Às vezes elas são mais misteriosas que as partes mais profundas destas águas.”

“Exatamente.” Eu soltei um suspiro que não percebi estar segurando. “Eu só não quero pressioná-la, sabe? Se tiver algo errado, ela vai me dizer quando estiver pronta.”

“Parece que você tem a cabeça no lugar certo, Lucas. Dê espaço a ela, mas fique de olho. Confiança é a chave, mas também a comunicação.”

“Valeu, cara.” Eu bati no ombro dele, grato pela solidariedade. “Agora, vamos preparar este barco para nossos convidados.”

“Estou logo atrás de você,” disse Aidan, movendo-se para preparar o veículo com a prática facilidade.

Enquanto trabalhávamos lado a lado, o nó de preocupação no meu peito começou a afrouxar. Qualquer que fosse o problema com Lauren, eu confiava que enfrentaríamos juntos. Afinal, não era navegar por mares agitados o que todo bom capitão—and parceiro—deveria fazer?

O dia passou rapidamente. O sol da manhã lançou um tom dourado sobre o horizonte enquanto Aidan guiava o barco pelas águas calmas, flanqueado por um grupo de turistas entusiasmados com suas câmeras prontas. “Ali!” alguém gritou, apontando para estibordo, e como um relógio, um grupo de golfinhos saltou graciosamente ao nosso lado. Murmúrios de admiração percorreram a multidão, e por um momento, esqueci de tudo, exceto o espetáculo da natureza.

“Ótima presença hoje,” disse Aidan, sua voz interrompendo meu devaneio enquanto nos afastávamos da excitação e entrávamos em águas mais tranquilas.

Eu assenti, encostando-me ao leme. “Foi mesmo.” Meu olhar se fixou na extensão do oceano, considerando o conselho anterior de Aidan. “Sobre a Lauren…” eu hesitei, incerto de como continuar.

“Ainda preocupado, hein?” Ele me observou atentamente, recostando-se na amurada.

“Um pouco. Não consigo tirar a sensação de que ela não está me contando algo.” As palavras vieram mais facilmente do que eu esperava, carregadas pela brisa salgada.

Aidan coçou seu queixo pensativo. “Então talvez você devesse perguntar diretamente a ela. Você vai saber se tem algo errado pela reação dela.”

“Pode ser nada, certo? Talvez eu esteja apenas paranóico.”

“Pode ser,” ele concedeu com um encolher de ombros. “Mas você não vai saber até que fale com ela.”

“Acho que você está certo.” Uma sensação de resolução se instalou em meu peito, apoiada pela franqueza da nossa conversa.

“Lucas, olha”, Aidan gesticulou em direção ao horizonte, onde o sol agora estava completamente sobre a superfície da água. “Novo dia, novas possibilidades. Não deixe a preocupação ensombrar a beleza do que está bem na sua frente.”

“Valeu, Aidan.” Eu sorri, a preocupação que eu sentia antes começando a desaparecer.

O resto do dia passou num turbilhão de passeios, risadas e ocasionalmente um respingo de água do mar. Mantive-me ocupado, interagindo com os hóspedes e compartilhando histórias do mar, me sentindo cada vez mais eu mesmo a cada hora que passava. As palavras de Aidan ecoavam em minha mente, um mantra constante durante a correria do dia.

Ao encostarmos sob o céu da noite, minhas preocupações haviam quase desaparecido. Lauren não estava escondendo nada. Eu a conhecia melhor do que isso. Se houvesse algo em sua mente, ela viria até mim quando estivesse pronta. Por agora, eu poderia esperar, confiando no vínculo que construímos nesses últimos meses. Com um último olhar para o céu pintado, desci do barco, pronto para enfrentar o que quer que a maré trouxesse a seguir.