351: Capítulo 351: Energia Nervosa 351: Capítulo 351: Energia Nervosa *Lauren*
Eu estava sentada na beira da banheira, meu calcanhar batendo um ritmo frenético contra o azulejo enquanto meu joelho se movia erraticamente. Meu coração martelava no meu peito, cada batida ecoando no silêncio do banheiro. Eu olhava para as paredes rosa pálido, tentando acalmar a tempestade em minha mente, mas era como tentar acalmar um oceano.

“Ok, Lauren, apenas respire,” eu murmurei para mim mesma, pressionando uma mão no peito como se pudesse fisicamente desacelerar meu coração acelerado. “Está tudo bem. Tudo está bem. Eu estou bem. Completamente bem.”

O tapete felpudo parecia macio sob meus dedos do pé, em contraste com o frio duro que parecia se infiltrar em meus ossos. Eu segurei a borda da banheira e tentei acalmar meu joelho, mas foi inútil.

Eu não conseguia ficar parada. A antecipação estava despedaçando meus nervos em farrapos. Eu me levantei bruscamente, quase derrubando o pequeno cesto de lixo ao lado da pia. Eu precisava fazer… algo. O que? Eu não sabia.

Não havia como eu poder falar sobre isso ainda—não quando eu nem mesmo tinha uma visão completa de tudo. Talvez não houvesse nada sobre o que falar. Não, falar faria isso se tornar real, e eu não estava pronta para isso. Não até ter algo concreto para me agarrar—ou cair.

Eu sacudi as mãos, passei-as pelos meus cabelos, e então virei como se pudesse de alguma forma caminhar pelo banheiro apertado. Eu precisava de algum modo para expulsar toda essa energia nervosa. Algo. Qualquer coisa. Porque ficar aqui definitivamente não estava me ajudando.

Respire fundo, Lauren. Você consegue. Está tudo bem. Tudo está bem.

Talvez se eu continuar repetindo, eu realmente comece a sentir isso. Balancei a cabeça e tentei focar. Eu precisava me distrair de alguma forma.

Olhando uma última vez para o pequeno objeto no balcão que segurava meu futuro em suas mãos digitais, eu me virei. Eu precisava fazer alguma coisa, qualquer coisa para colocar minha energia enquanto o relógio marcava os minutos.

Eu segui para o cômodo extra que eu havia transformado em estúdio—meu santuário do mundo lá fora e da agitação interna. Pegando a tela mais próxima, eu a coloquei no cavalete com mais força do que o necessário. A superfície em branco me encarava de volta, me desafiando a transformá-la.

“Mostre o que você tem,” eu disse, metade para a tela e metade para mim mesma. Peguei minhas tintas e pincéis, organizando-os com uma precisão que negava meu caos interno. O cheiro da tinta a óleo enchia o ar, me ancorando no momento.

O som dos pincéis contra o pote de cerâmica me puxava de volta do limiar de sucumbir às minhas preocupações. Organizei os tubos de tinta em uma fila ordenada, suas cores eram promessas brilhantes no quarto austero. Ocasionalmente, meu olhar disparava para a porta do banheiro fechada, uma guarda silenciosa vigiando o desconhecido.

“Foque, Lauren,” eu murmurei, forçando minha atenção de volta para a paleta em minhas mãos. Os blocos cremosos de tinta se misturavam conforme eu os combinava, criando novas cores sob a orientação da minha espátula.

Sem um plano, mergulhei meu pincel em um azul vibrante, a cor do céu de verão quando eu e Lucas nos conhecemos. Meus movimentos eram automáticos, a memória muscular assumindo onde meus pensamentos dispersos falhavam. Pincelada após pincelada, a cena ganhava vida sob meu toque, um eco visual de tempos mais felizes. Eu precisava me perder nisso, no ato de criar, e deixar o medo e a ansiedade de lado por apenas um momento mais.

Enquanto o pincel deslizava pela tela, formando formas e linhas que apenas eu entendia, minha mente involuntariamente vagava. A risada de Lucas ecoava em minha memória, aquele som profundo e rico que vibrava direto na minha alma.

Quatro meses pareciam uma vida e um piscar de olhos ao mesmo tempo. Ele tinha essa maneira de enxergar através da fachada que eu passei anos aperfeiçoando, reconhecendo a verdadeira eu com uma facilidade que era tanto aterrorizante quanto empolgante ao mesmo tempo.

“Droga, Lucas,” eu disse, as palavras escapando com uma ternura que até mesmo me surpreendeu. “Você realmente mexeu comigo, não é?” Minha mão se moveu com mais segurança agora, canalizando as emoções que turbilhonavam dentro de mim em cada pincelada.

Nosso primeiro beijo, o gosto de sal em seus lábios, o calor de suas mãos enquanto seguravam meu rosto—cada momento com ele estava gravado no meu ser. Como eu poderia saber que o homem bronzeado pelo sol com cabelos escuros e bagunçados se tornaria meu tudo? Que ele veria além da minha família, meu passado e minhas mentiras para ver a mulher que ansiava por algo genuíno?

“O amor faz coisas loucas com as pessoas,” eu sussurrei para a pintura inacabada, um sorriso falso tocando meus lábios. A ansiedade que estava me roendo começou a desaparecer, ainda que levemente, enquanto eu me rendia ao ritmo do meu pincel. Perdida no mundo que havíamos criado juntos, eu pintava e lembrava a alegria de simplesmente estar com ele.

Mergulhei o pincel na tinta azul, o tom brilhante lembrando a água no dia em que Lucas me levou ao seu lugar favorito para um piquenique doce. A tela implorava por atenção, enquanto o caos em meu coração implorava por alívio. Cada pincelada era um esforço, meus músculos se contraindo com tensão como se também estivessem aguardando algo definitivo, algo que mudasse a vida.

“Vamos, Lauren,” eu murmurei para mim mesma, pressionando as cerdas gentilmente contra a tela. “Foque.”

Mas a tensão no meu peito se recusava a diminuir, um lembrete implacável das apostas envolvidas. Coloquei o pincel de lado por um momento e esfreguei as têmporas, tentando afastar a ansiedade que ameaçava me dominar. Com um suspiro trêmulo, minhas pálpebras se fecharam, e na escuridão, busquei calma.

“Respire fundo,” eu instruí a mim mesma, como se pudesse comandar a preocupação para longe. “Inspire e expire.”

Quando abri os olhos novamente, eles pousaram na paleta de cores espalhada diante de mim. Eram vibrantes e cheias de vida, muito como o relacionamento que Lucas e eu havíamos cultivado nesses poucos meses. Um sorriso puxou os cantos de meus lábios apesar da inquietação dentro de mim. Pegando o pincel novamente, deixei-o dançar pela tela mais uma vez, agora com um toque mais suave, um pedido silencioso por paz.

A cena na tela lentamente ganhava vida. Éramos nós, Lucas e eu, à beira da água. Era uma configuração simples: as ondas rolando, o céu claro, duas figuras juntas, de mãos dadas. No entanto, a simplicidade da pintura escondia a profundidade da emoção que eu derramava na tela.

“Lembra daquele dia?” eu disse suavemente, como se Lucas pudesse me ouvir através da arte. “O sol brilhando na água, sua mão encontrando a minha…”

E lá, trazida à vida na pintura, estava sua figura—alta e segura, com aquele cabelo escuro e rebelde que eu tanto amava passar os dedos. Misturei um pouco de siena queimada e branco para capturar o tom quente de sua pele, beijada pelo sol e macia sob meu toque. Minha própria forma ao lado dele estava relaxada, um espelho da vida real onde cada momento com ele parecia desacelerar, tornando-se algo digno de ser lembrado.

“Seu amor é a única coisa que me mantém estável alguns dias,” eu sussurrei, adicionando os toques finais. Cada detalhe estava infundido com o amor que preenchia cada fenda do meu ser, um amor tão belo quanto assustador em sua intensidade.

Por um tempo, me perdi no ato de criar, o resto do mundo desaparecendo até que nada mais existisse exceto a memória de nós dois à beira da água, imortalizada na pintura.

As cerdas do pincel dançaram uma última vez pela tela, um toque final à cena que continha tanto do meu coração. Eu me recostei, pincel ainda na mão, e olhei para o que eu havia criado. Era simples e doce, como nosso relacionamento.

Pode ter sido apenas tinta numa tela, mas para mim, era muito mais. Ele rapidamente se tornou meu tudo. Eu amava esse homem mais do que jamais pensei ser possível e agora… agora eu tinha algo que precisava fazer.

Coloquei a pintura cuidadosamente de lado, as cores ainda vívidas e úmidas, minhas mãos tremendo levemente. Todo o meu ser queria continuar envolta nas memórias e na pintura, mas a realidade estava pressionando—eu precisava lidar com isso agora.

Cobri minhas tintas e limpei minha paleta. Lavei as mãos mecanicamente, observando as cores girarem pelo ralo—um mosaico de medo e esperança. Era como se eu pudesse lavar a tensão que estava se acumulando dentro de mim, mas os nós no meu estômago apenas se apertavam mais.

Pendurei meu avental na porta do armário com cuidado e voltei minha atenção para a pintura, evitando a direção para onde minha mente estava se inclinando. Neste ponto, eu estava apenas enrolando e eu sabia disso.

“Ok, Lauren,” eu murmurei para mim mesma, levantando-me com uma resolução que parecia frágil. “Hora de enfrentar o que vier a seguir.”

Dando passos cautelosos de volta ao banheiro, hesitei na porta. Minha reflexão chamou minha atenção, cada centímetro da minha forma curvilínea estava rígida com nervosismo. Pensei em meu pai, Michael, e na força que ele havia mostrado ao reacender nosso vínculo apesar de todas as probabilidades contra nós. De Shelby, outrora minha colega de quarto selvagem e agora minha madrasta, que me ensinou que as reviravoltas mais inesperadas da vida poderiam levar a momentos de profunda alegria.

E Lucas… querido Lucas, que poderia estar no centro de outra reviravolta.

“Seja corajosa,” eu sussurrei ao meu reflexo, buscando a coragem que parecia fugir de mim.

Respirei fundo e empurrei a porta mais aberta. Minhas mãos tremiam enquanto eu me fortalecia e entrava totalmente no banheiro, meu olhar atraído como um ímã para o bastão branco jazendo inocentemente no balcão de mármore. O ar parecia denso ao meu redor, cada segundo se estendendo enquanto eu me aproximava.

“Positivo ou negativo?” eu perguntei ao silêncio, alcançando o teste com mãos que não pareciam ser as minhas.

E então eu vi.

Eu ofeguei, minha respiração falhou, e o quarto girou levemente. Uma onda de emoções me inundou—ondas que ainda não conseguia nomear, uma tempestade de sentimentos que me deixou sem fôlego. Eu segurei a borda do balcão, precisando sentir algo sólido para me ancorar enquanto uma única palavra rolava pela minha mente, ganhando ímpeto até ser tudo o que eu podia ouvir.

“Lucas…”

A palavra era um sussurro, um apelo, uma pergunta—tudo em um.

O futuro, em todas as suas possibilidades aterrorizantes e maravilhosas, pairava suspenso naquela pequena pausa antes que o mundo retornasse.