Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 34

34: Capítulo 34: O Penthouse de Michael 34: Capítulo 34: O Penthouse de Michael *Shelby*
O céu escuro parecia ainda mais escuro através dos vidros fumê do carro preto que Michael enviou para me buscar. Ele soou urgente ao telefone; quando eu disse a ele que precisávamos conversar, ele me disse que tínhamos muito a discutir, mas que não queria falar pelo telefone.

Eventualmente, concordei em aceitar que seu motorista viesse me buscar e me levasse até sua cobertura.

Secretamente, eu estava feliz que ele tivesse sugerido um encontro pessoal. Eu não queria repassar tudo e o porquê de ter partido sem dizer adeus, com minhas duas colegas de quarto ouvindo cada palavra da nossa conversa.

Lin agia como se minha vida fosse mais interessante do que todos os reality shows que ela maratonava todos os finais de semana.

O carro era tão luxuoso quanto eu deveria esperar depois de ver todas as comodidades às quais a Família Astor estava acostumada, mas ainda assim me surpreendi com o quão macios eram os bancos de couro enquanto eu deslizava sobre eles pela longa viagem através de Nova York.

Foi bom passar a viagem relaxada e não na borda do meu assento, com medo de que o taxista fosse atropelar um pedestre tentando desesperadamente atravessar a rua. Eu me lembrei de não me acostumar com esse tipo de luxo, não iria durar.

“Há algo que eu possa fazer para tornar a viagem mais confortável, Senhorita Hatton?” o motorista de Michael chamou do assento da frente.

“Não, está tudo perfeito, obrigada,” eu respondi.

“Há lanches e bebidas à sua disposição, caso mude de ideia.”

Havia água com gás no porta-copos ao meu lado, misteriosamente mantida na temperatura perfeita. Eu abri a tampa e deixei as bolhas fazerem cócegas em minha garganta enquanto eu observava os arranha-céus passarem pela minha janela.

Eu deveria ter adivinhado que a cobertura de Michael seria no Upper East Side, mas mesmo assim eu não pude deixar de encarar os prédios e o quão extravagante tudo parecia em comparação ao meu humilde bairro.

O motorista parou em frente a um prédio alto e saiu para abrir a porta para mim.

O céu noturno estava salpicado de estrelas, que eram ofuscadas pelas luzes brilhantes do prédio de Michael. Um porteiro uniformizado abriu a porta da frente para mim e me acompanhou até o elevador, onde ele pressionou o botão da cobertura e saiu com um levantar de chapéu.

Eu subi o elevador em silêncio, meu coração batendo cada vez mais rápido a cada andar que passava com um ding do elevador.

Não pude deixar de me perguntar se Michael estava zangado comigo por ter deixado as Bahamas sem dizer uma palavra. Eu esperava não ter machucado ele, mas depois da minha briga com Lauren, eu não podia ficar, e eu sabia que Michael e eu nunca poderíamos ter um futuro juntos, especialmente quando sua única filha me odiava.

Pior de tudo era o motivo pelo qual eu estava em sua casa em primeiro lugar. Eu não podia deixar ele arriscar a sua reputação por minha causa. Aquele fotógrafo não precisava ter a oportunidade de tirar mais fotos nossas juntos. Eu estava convencida que eu não valia o risco.

O elevador parou no último andar e as portas lentamente se abriram para revelar a entrada de Michael, um conjunto de portas de vidro até o teto. Eu toquei a pequena campainha e, alguns segundos depois, a forma inconfundível de Michael se aproximou do vidro.

“Shelby,” Michael disse com um sorriso caloroso enquanto deslizava a porta para revelar seu rosto.

Eu me senti aliviada por ser recebida tão calorosamente. Eu havia me dito várias e várias vezes durante a viagem que eu não poderia me envolver com Michael, mas assim que o vi, tive que lutar para suprimir meus sentimentos pelo homem.

“Michael, é um prazer ver você novamente. Muito obrigada por enviar um carro, embora você realmente não precisasse.”

“Eu sei que não precisava, mas eu quis,” Michael disse, estendendo a mão para mim.

Após uma breve hesitação, aceitei e ele me conduziu para dentro de sua cobertura. O interior era decorado em um estilo moderno com linhas elegantes e cantos precisos, dando ao espaço inteiro uma sensação limpa e rica. Uma grande mesa de jantar de destaque ocupava uma grande parte do espaço.

Ela brilhava com as pequenas chamas das velas tealight que se estendiam pelo comprimento da mesa. A luz refletindo em todas as superfícies adicionava uma suavidade sutil às linhas afiadas da sala. Michael puxou uma cadeira para mim.

“Não sei se você já jantou, mas eu pedi para meu chef preparar algo antes de ele ir embora para a noite.”

“Eu sempre consigo comer,” eu disse com um pequeno sorriso de agradecimento antes que ele desaparecesse na cozinha.

Ele voltou com dois pratos artísticos de filé mignon e aspargos. Ele colocou um prato à minha frente e outro na cadeira diretamente oposta à minha. Ele serviu um generoso copo de vinho para cada um de nós antes de tomar seu assento.

“Isso está absolutamente lindo,” eu disse enquanto observava a sala.

“Está mesmo, não está?” Michael disse olhando ao redor da sala também, antes de continuar. “Honestamente, eu tendo a esquecer o quão agradável este lugar é. Normalmente, quando estou em Nova York, fico tão envolvido com o trabalho que esqueço de aproveitar.”

“Bem, você deveria diminuir o ritmo mais vezes,” eu disse, não muito certa de como ser amigável com o homem com quem eu quase dormi e depois sumi.

“Bem então, por mais noites felizes,” Michael disse, erguendo seu copo para mim.

Eu suspirei, sem levantar meu copo para brindar com o dele.

“Michael, você não acha que deveríamos falar sobre o fotógrafo? Não podemos agir como se nada tivesse acontecido.”

Michael também suspirou, e colocou seu copo de volta na mesa.

“Eu sei que precisamos falar sobre o que aconteceu. Tenho certeza que você tem muitas perguntas para mim. Na verdade, estou surpreso que você até concordou em vir aqui depois de tudo o que minha família e convidados fizeram você passar. Eu só queria passar um tempo com você antes de termos que falar sobre toda essa desagradabilidade.”

Fiquei chocada que Michael estava preocupado com a possibilidade de eu não aparecer; ele sempre pareceu tão confiante e composto. O tempo todo eu estive preocupada que ele não quisesse me ver novamente, enquanto ele estava preocupado com a mesma coisa.

“Eu estava com medo de você não querer me ver novamente,” eu admiti envergonhada.

“Shelby, eu teria que ser louco para não querer te ver novamente.”

Calor invadiu minhas bochechas, e eu agradeci que a luz estivesse baixa o suficiente para esconder meu rubor.

“Eu mentalmente me repreendi todos os dias por não ter ido até você logo depois que eu voltei de espantar aquele fotógrafo. Então, quando eu acordei no dia seguinte, descobri que você tinha ido embora, e era tarde demais. Depois disso, imaginei que você precisava de espaço, compreensivelmente. Suas férias foram tudo, menos relaxantes,” Michael disse enquanto esfregava a nuca.

“Eu deveria ter pelo menos ficado para dizer adeus, mas naquele momento, não senti que poderia ficar.”

“Fiquei sabendo por alguns dos meus empregados que você e Lauren foram ouvidas discutindo. Ninguém sabia do que se tratava, e eu não conseguia obter uma resposta direta de Lauren. O que ela disse para fazer você sentir que precisava partir?”

Eu olhei para baixo para o meu prato e dei uma mordida lenta, tentando decidir o quanto da briga com Lauren eu queria revelar ao pai dela. A carne estava tão macia que parecia derreter na minha boca; eu engoli relutantemente antes de falar.

“Lauren descobriu que eu fui namorada do Todd anteriormente. Obviamente, ela não ficou feliz com isso, e as coisas ficaram bem acaloradas. Eu não queria ficar depois disso.”

Michael me encarou como se tentasse me fazer contar as coisas horríveis que sua filha realmente havia dito para mim. Era difícil para mim entender por que eu ainda sentia a necessidade de proteger Lauren de seu próprio comportamento horrível, mas de qualquer forma, mantive minha língua.

“Shelby, eu sei que tem mais do que isso.”

“Nada disso importa mais,” eu disse, olhando para baixo para o meu prato novamente para evitar seu olhar penetrante. “Estamos indo em direções completamente diferentes em nossas vidas, e duvido que nossos caminhos se cruzem novamente. Somos de mundos completamente diferentes.”

“Você está certa,” Michael respondeu, observando-me cuidadosamente. “Vocês duas são completamente diferentes. Ela está se tornando tudo o que eu esperava que não se tornasse, e você, Shelby, bem, você é… real.”

O silêncio entre nós foi interrompido apenas pelos sons suaves de nossa talheres contra nossos pratos.

“Eu não consegui alcançar aquele fotógrafo,” Michael disse baixo, quase envergonhado.

“Eu sei,” eu respondi, finalmente levantando meus olhos para encontrar os dele.

“Como assim?” as sobrancelhas de Michael se juntaram, claramente confuso com o que eu estava aludindo.

“Bem antes do voo que eu estava pegar decolar, um número desconhecido me enviou uma foto nossa na enseada.”

Lágrimas começaram a se formar em meus olhos. Michael se levantou do seu lado da mesa e estava ao meu lado num instante. Ele pegou minhas mãos onde estavam descansando no meu colo.

Mesmo tão chateada quanto estava, o toque das mãos dele nas minhas fez meu corpo inteiro se aquecer.

“Shelby, por que em nome do céu você guardou isso só para você? Se eu soubesse que ele estava te chantageando, eu teria colocado alguém para vigiar o seu apartamento dia e noite.”

“Eu pensei que se eu desaparecesse, eles deixariam você em paz, mas quem quer que fosse, me encontrou. Foi por isso que fui te procurar no seu escritório hoje.”

“O que você quer dizer com ‘eles te encontraram’?” Michael perguntou, a preocupação inundando seus olhos.

“Alguém me seguiu até meu apartamento. Eu corri pela rua, mas eles devem ter notado onde eu morava, porque a próxima vez que eu abri a porta, havia uma caixa me esperando.

Michael me encarou, absorvendo cada palavra que eu falava.

“A foto estava dentro da caixa com um bilhete que dizia, ‘Diga ao Michael que ele está ficando sem tempo.’ Foi quando decidi que precisava vir encontrar você. Me desculpe tanto, Michael. Eu pensei que tudo isso simplesmente desapareceria se eu saísse da sua vida.”

“Aquele desgraçado!” Michael praguejou.