337: Capítulo 337: O Que Você Quiser 337: Capítulo 337: O Que Você Quiser *Lauren*
“Igualmente,” respondeu Moria. “Nos vemos por aí, Lucas. Foi um prazer te conhecer, Lauren.”

Enquanto ela estava lá, seus olhos traçaram o rosto de Lucas. O jeito que seus dedos tremiam e suas sobrancelhas se franziam insinuava uma conexão profunda entre eles, que ia além de uma simples amizade. Eu me perguntava se eles tinham sido amantes antes. Só de pensar nisso, senti um aperto no estômago e um nó na garganta.

Quando ela se virou para ir embora, o cheiro do seu perfume chegou até mim, um aroma exótico e floral que combinava com sua aparência. Eu podia sentir as fortes batidas do meu coração no peito. Ela era linda, claro. Uma beleza que parecia natural. Seus cabelos negros caíam em ondas suaves pelos ombros, e seus olhos eram brilhantes e cheios de vida. A forma como ela se movia, e a graça em seus gestos, ela era a epítome de tudo que eu temia não ser.

Vê-los juntos fazia sentido. E isso era assustador, especialmente porque tudo entre Lucas e eu estava em jogo.

Engoli o nó na garganta e perguntei, “Aquela é sua ex-namorada, não é?”

Sabendo a resposta de antemão, a confirmação dele ainda machucou.

“Sim, Moria é minha ex. Terminamos há dois anos,” disse Lucas.

“Por que vocês terminaram?” perguntei.

“Ela recebeu uma oferta de trabalho fora da ilha, e aceitou. Fiquei aqui porque minha família precisava de mim. Foi amigável, mas mesmo que ela não tivesse se mudado, já estávamos nos afastando. Teria acontecido não importa o que fizéssemos,” ele explicou.

Seus olhos imploravam por compreensão e confiança. As coisas entre nós eram ainda tão recentes, era difícil processar e dar a ele o que ele precisava. Eu odiava me sentir tão vulnerável e insegura. Lucas e eu tivemos um início difícil, mas desde que começamos a tentar superar isso, ele não me deu motivos para duvidar.

“Lauren, não há mais nada entre nós, eu juro. O relacionamento acabou, e o retorno dela não mudou minha falta de desejo de reacender qualquer coisa. Eu prometo,” ele me assegurou.

“Tá bom,” disse eu, tentando acalmar meus pensamentos desordenados.

Fiquei mexendo na barra da minha camisa, precisando de espaço. “Lucas, eu—eu tenho que resolver umas coisas do trabalho,” gaguejei.

Sua mão, áspera e calejada de anos de trabalho manual, cobriu facilmente a minha. Ele deu um aperto firme para me impedir de me mover enquanto se aproximava.

“Fica,” ele sussurrou.

Com tanto ainda não dito, meu cérebro ainda estava acelerado. Não conseguia explicar, mas senti que estava prestes a ter um ataque de pânico. Os sentimentos que eu tinha por Lucas eram avassaladores, e eu não queria ser decepcionada. Não queria me expor e correr o risco de ter meu coração partido.

Afastando-me, ofereci um sorriso de desculpas. “Eu realmente preciso ir—nós conversamos mais tarde, tá bom?” disse eu. O calor do aperto dele ainda permanecia na minha pele, como um carinho quente que eu não conseguia esquecer.

“Lauren,” ele disse enquanto diminuía a distância. “Espera. Antes de ir, seu pai mencionou a ideia do alívio da ilha durante o jantar de ontem à noite. Ele disse que foi sua ideia—obrigado”, Lucas fez uma pausa, o olhar suavizando. “Estou feliz que sua família veio. Isso significa muito.”

“Sério?” eu soltei. “Eu só queria ajudar, mas não tinha certeza se era uma boa ideia. Eu sei o quanto as pessoas nesta ilha têm orgulho, e não quero insultá-las.”

Um leve sorriso puxou os cantos dos meus lábios, apesar das emoções turbulentas dentro de mim.

“Você sempre tem ideias valiosas,” ele me assegurou, dando um passo mais perto. “Você tem um talento notável para olhar as coisas e ver exatamente o que é necessário.”

“Obrigada, Lucas,” respondi sinceramente, embora minha voz tremesse um pouco.

Uma pergunta persistente martelava na minha mente, crescendo a cada batida do meu coração.

“Lucas. Odeio mudar de assunto, mas tem algo que está me incomodando,” disse eu, pausando enquanto nossos olhos se encontravam. “Não consigo parar de pensar—sobre como você nunca realmente me chamou de sua namorada.”

A confissão ficou suspensa no ar entre nós e eu senti como se devesse prender a respiração enquanto esperava por ele responder.

Sua expressão suavizou, um sorriso gentil brincando em seus lábios.

“Lauren, nós podemos ser o que você quiser que nós sejamos,” ele falou suavemente, sua voz reconfortante e calma.

As palavras dele ficaram no ar, carregadas de significado, despertando mais perguntas do que respostas em mim. O que eu realmente queria? A incerteza me prendeu firmemente, mas havia também um sentimento emocionante de excitação em trilhar nosso próprio caminho para frente.

“O que eu quiser,” eu ecoei suavemente. As palavras reverberavam entre nós, cheias de potencial.

Lucas franziu a testa, uma pergunta silenciosa em seus olhos enquanto se inclinava mais perto e afastava uma mecha de cabelo atrás da minha orelha.

“Então, o que você quer, Lauren?” ele perguntou.

Assim que meus pensamentos se formaram em palavras, o celular dele tocou insistentemente, cortando abruptamente o momento.

“Desculpa,” ele murmurou, verificando o ID do chamador antes de responder com resignação. “Sim?”

Eu observava ele com o coração apertado enquanto ele ouvia atentamente a voz do outro lado. A preocupação pintava seu rosto, cada aceno cravando linhas mais profundas de inquietação. Finalmente, ele suspirou e passou a mão pelos cabelos.

“Okay, estou indo para lá.” Lucas guardou o celular e voltou-se para mim com um pedido de desculpas. “Preciso ir, tem um cano estourado em um dos canteiros de obras. Mas vamos discutir isso depois, eu prometo.”

Enquanto eu estava lá, prestes a responder, ele se aproximou, seu calor reconfortante envolvendo-me. Um beijo gentil e passageiro pousou na minha bochecha antes dele sair, deixando uma sensação duradoura onde seus lábios haviam tocado.

Agora sozinha, caminhei em direção ao resort para poder adiantar um pouco do trabalho no meu escritório.

O projeto de alívio da ilha cobria a minha mesa, pedindo atenção. Sentei-me à minha mesa, com a intenção de focar. Mas minha mente continuava vagando, perdida na incerteza. O que eram Lucas e eu? E mais importante, o que eu queria que nós nos tornássemos?

Frustrada, afastei-me da mesa. A cadeira chiou suavemente enquanto eu me movia. O trabalho teria que esperar porque meus pensamentos e emoções não me deixariam prestar atenção o suficiente para realizar qualquer coisa.

Corri para casa e peguei alguns materiais, e então me dirigi à praia, sentindo a areia estalar sob as minhas sandálias enquanto caminhava. Nuvens escuras giravam acima do mar, preenchendo o céu, e eu não pude deixar de sentir que elas refletiam meus sentimentos por Lucas.

Montei meu cavalete rapidamente, escolhendo cores que combinavam com meu humor para esse momento de liberação. O vento brincava com meu cabelo, quase como se estivesse ansioso para fazer parte do que eu estava criando.

Hoje, não haveria cores pacíficas retratando ondas batendo na praia. Em vez disso, minha paleta sangrava cinzas, azuis, púrpuras profundas e brancos.

Minha energia caótica alimentava minhas pinceladas enquanto eu capturava a essência do mar tempestuoso com movimentos amplos. Relâmpagos brilhavam ao longe, inspirando raios de branco pelo quadro.

O tempo parecia escorrer enquanto eu derramava toda a minha confusão e dúvida na tela. A pintura era crua e honesta – uma representação visual da minha alma exposta.

À medida que a luz do dia desaparecia, eu me afastei da pintura, me sentindo sem fôlego, mas aliviada. Embora a tempestade no horizonte tivesse passado, seu espírito permanecia vivo na minha arte. Limpei minhas mãos manchadas de tinta com um pano e me senti estranhamente calma apesar das perguntas ainda sem resposta que pairavam ao meu redor.

Percebendo que horas haviam passado, lembrei-me de Lucas sendo chamado de volta ao resort para a emergência hidráulica.

Depois de tirar meu celular do bolso, eu digitei uma mensagem na tela do celular.

Lauren: Espero que o canteiro de obras esteja indo bem. Acabei de terminar uma sessão de pintura na praia.

Segundos se transformaram em minutos, a brisa fresca sussurrando ao meu redor enquanto eu esperava por ele retornar a mensagem. Meu celular vibrou, e eu li impacientemente sua mensagem.

Lucas: Desculpa, me enrolei aqui. Ainda trabalhando. Desculpa por não ter te mandado mensagem antes. Mal posso esperar para ver sua pintura.

Sua desculpa me fez me sentir melhor, mas a conversa que teríamos mais tarde ainda pesava muito no meu peito.

Recolei meus objetos, tirei a areia das minhas calças e coloquei meu celular no bolso traseiro. No caminho de volta ao meu bangalô, pensei nas coisas que eu precisava resolver para o trabalho. Mas uma vez dentro, o silêncio parecia sufocante.

Eu precisava de Shelby.

Liguei para ela por impulso, quase desesperada, me preparando para uma noite das garotas.

Quando ela atendeu depois de um toque, sua voz foi um abraço reconfortante.

“Oi, Shelby,” eu disse, tentando parecer estável. “Você está livre esta noite? Eu realmente poderia usar alguma companhia.”

“Lauren?” ela perguntou. “Está tudo bem?”

“Sim, apenas um daqueles dias,” respondi com uma risada vazia. “Pensei que poderíamos nos encontrar, beber um pouco, ir a um bar?”

Depois de uma breve pausa, ela disse, “Amiga, tô dentro. Deixa eu ligar para o Michael e dizer para ele vir olhar as crianças.”

“Perfeito.” Um alívio transbordou em mim e eu respondi, “Obrigada, Shelby. Você é um anjo da guarda.”

“Lauren, você sempre me ajuda. Nunca se sinta mal por precisar de mim. É pra isso que serve a família,” ela respondeu. “Te vejo logo.”

Depois que desliguei o telefone, eu me encostei no balcão frio da cozinha. Foi a primeira vez que respirei fundo desde aquela conversa na praia. A tensão no meu corpo aos poucos se dissipava, e eu decidi que um banho longo e quente ajudaria a lavar o peso do dia.

Entrei no banheiro e coloquei meu celular na penteadeira. Estudei meu reflexo no espelho e suspirei quando vi as olheiras sob meus olhos. Meu cabelo loiro estava uma bagunça embaraçada pelo vento salgado do mar.

Abri os registros do chuveiro, começando com água quente, escutando-a bater contra a banheira de porcelana. Lenta e gradualmente, cada peça de roupa deixada no chão frio parecia ser como descartar uma pele velha. Nem me dava conta de como estava suja por ajudar na restauração do resort.

O vapor encheu o quarto e meu reflexo no espelho embaçado se tornou irreconhecível. Entrando no chuveiro eu suspirei, “É exatamente isso que eu precisava.”

Água morna caía sobre meu corpo e eu respirava fundo, curtindo a forma como o calor se espalhava pelo meu corpo. De olhos fechados, ouvi o ritmo tranquilizante. Passei sabonete com aroma de lavanda na pele, seu cheiro evocava campos de flores banhados pelo sol. Enquanto a sujeira e o sal do mar se lavavam, os desafios do dia também eram levados pelo ralo.

Refrescada, desliguei o chuveiro. Gotas suaves pontuavam o repentino silêncio no banheiro, e me virei, saindo pela porta que dava para o meu quarto.

Abri o armário e alcancei um vestido com estampa floral, uma saia solta e uma blusa cinturada, um pequeno vestido preto e um par de jeans desgastados. Enquanto me perguntava onde Shelby e eu iríamos essa noite, um toque na porta me sobressaltou.