336: Capítulo 336: Visitante Inesperado 336: Capítulo 336: Visitante Inesperado *Lucas*
Cheguei ao local exatamente quando a aurora estava rompendo, cumprimentado pelo sol banhando o céu em suaves tons de rosa e laranja. Apesar da hora precoce, não havia tempo a perder. Michael Astor, um homem de ação, havia investido seu próprio dinheiro na reconstrução sem esperar pelos lentos pagamentos das seguradoras. Ele confiou a mim a liderança desse esforço, e eu estava determinado a não decepcioná-lo.

À medida que eu caminhava pelo canteiro de obras, o cascalho estalava sob minhas botas. As equipes trabalhavam diligentemente, e eu não pude deixar de rir. Eles se apressavam como formigas reconstruindo sua colônia. O ar da manhã era fresco, e minha respiração formava nuvens silenciosas em meio aos sons de martelos e serras. Eu sentia um profundo senso de propósito neste ambiente. Parecia que era aqui que eu pertencia.

Conferi com cada equipe, ouvindo seus relatórios de progresso e oferecendo soluções quando necessário. Jim, um trabalhador experiente, avisou que quase terminaram de limpar os entulhos da ala oeste.

“Eu preparei todos os canos, mas estamos faltando algumas conexões”, gritou Sarah. Ela era a nossa encanadora de plantão.

“Sem problemas, Sarah. Eu vou pegar isso para você agora mesmo”, respondi, consultando rapidamente a lista de inventário.

Enquanto me dirigia ao depósito de suprimentos, ouvi uma conversa entre dois jovens trabalhadores.

“Você viu o projeto para a nova estrutura do telhado? Vai ser muito mais forte do que antes”, comentou um, a empolgação clara em sua voz.

“Sim, é impressionante. Esses reparos vão fazer uma diferença e tanto a longo prazo”, o outro concordou, assentindo com aprovação.

O entusiasmo deles era contagioso, e aqueceu meu coração saber que todos compartilhavam um objetivo comum de não apenas reconstruir, mas melhorar o que foi perdido. Era bom saber que outros viam as precauções que estavam sendo tomadas para o futuro.

Voltando com as conexões necessárias, entreguei-as a Sarah e a elogiei por seu trabalho rápido. Ela me deu um sorriso grato antes de voltar à sua tarefa.

Uma confusão começou perto da ala leste quando um caminhão de entrega chegou com uma carga de materiais de construção. Joe, o motorista, se aproximou de mim com um olhar preocupado no rosto.

“Temos um problema para descarregar essas vigas sem o equipamento adequado. O que devemos fazer?” ele perguntou, claramente incomodado com o atraso.

Eu pausei por um momento, avaliando a situação antes de responder, “Vamos reunir algumas mãos extras e descobrir uma forma segura de descarregá-las manualmente. Segurança em primeiro lugar.”

Nos posicionamos estrategicamente e levantamos com toda nossa força, o suor escorrendo por nossos rostos enquanto guiávamos cuidadosamente a carga para fora do caminhão sem nenhum arranhão. Nossa equipe comemorou com high-fives pela manobra bem-sucedida.

Enquanto olhava ao redor para a atividade fervilhante no canteiro de obras, não pude evitar sentir um senso de orgulho pelo que estávamos realizando juntos.

Gerenciar esses projetos não era apenas um trabalho para mim. Era um compromisso profundamente enraizado nas minhas conexões com esta ilha. As equipes me respeitavam por entender seu trabalho duro em primeira mão. Se havia algo pesado para levantar ou enquadramentos para serem feitos, eu estava ao lado deles, usando minha força e conhecimento.

Uma voz interrompeu do outro lado do local sobre problemas de encanamento.

“Já vou!” eu respondi, pegando as plantas e me apressando em ir até lá.

Michael viu algo mais em mim do que apenas habilidade — foi por isso que ele confiou o suficiente em mim para realizar este trabalho. Eu não ia desperdiçar esta oportunidade de impressioná-lo.

Conforme o sol subia mais alto, minha sombra se estendia pela terra que estávamos reconstruindo, um lembrete de que eu estava exatamente onde precisava estar.

O zumbido das serras circulares e o ritmo martelado dos martelos preenchiam o ar enquanto eu verificava duplamente o alinhamento de uma parede recém-erguida. O suor escorria pela parte de trás do meu pescoço, mas eu mal notava mais. Era apenas mais uma parte do trabalho. Desde o raiar da alvorada, eu estive de pé, garantindo que cada tarefa fosse executada com precisão. Meu papel como gerente não era apenas um título — eu era a pessoa que mantinha todas essas partes móveis juntas.

Estava prestes a ajudar alguns trabalhadores que lutavam com uma peça complicada de revestimento quando avistei alguém familiar. Michael caminhava propositalmente pelo local, seu olhar varrendo a atividade antes de focar em mim. Apesar da poeira e do caos ao nosso redor, ele parecia totalmente à vontade, como se navegar por zonas de construção fosse uma segunda natureza para ele agora — eu adivinhei, dadas as circunstâncias, que de certa forma era.

“Lucas”, chamou Michael, aproximando-se de mim com um leve sorriso no rosto. “As coisas parecem estar indo bem aqui. Você está fazendo um excelente trabalho.”

“Obrigado, Michael.” Eu enxuguei as mãos no jeans, sentindo um impulso de orgulho. “Estamos realmente nos esforçando para terminar mais cedo.”

“Você tem um momento? Gostaria de conversar um pouco com você”, disse ele casualmente, embora sua postura indicasse algo mais do que apenas amenidades.

“Claro.” Eu gesticulei em direção a uma área mais tranquila, longe do barulho, imaginando o que passava pela cabeça dele. Meu estômago se retorcia nervosamente, não pelo trabalho em si, mas pelo que Michael queria discutir comigo. Ele não era alguém que falava sem propósito, e sua presença exigia atenção.

Enquanto nos afastávamos do barulho, os sons da construção desvaneciam, envolvendo-nos em um bolso de quietude relativa. Michael cruzou as mãos atrás das costas e me observou com uma mistura de seriedade e mistério.

“Está tudo bem?” perguntei cautelosamente, tentando esconder meus nervos na voz. A pergunta ficou entre nós por um momento, e por instantes, ponderava sobre várias possibilidades — preocupações com o orçamento, alterações nos planos ou problemas inesperados.

“Relaxe, Lucas”, ele me tranquilizou, percebendo minha tensão. “Você está indo ótimo. Há apenas algo que quero discutir com você.”

Suas palavras me trouxeram algum alívio, mas também despertaram minha curiosidade. Michael tinha o hábito de me surpreender, então me preparei para qualquer revelação que viesse a seguir.

Meus ombros relaxaram enquanto Michael revelava seu plano com uma calor inesperado. “Lauren teve uma ideia”, ele começou, orgulho evidente em seus olhos. “Ela quer contribuir significativamente para os esforços de ajuda na ilha. Pretendemos estabelecer um comitê para gerenciar esses esforços de maneira eficaz. E gostaríamos que você fizesse parte disso.”

A surpresa de repente substituiu o nervosismo que eu estava sentindo. “Você está falando sério?” eu perguntei, impressionado com a oferta e a confiança que ela implicava.

“Completamente”, disse Michael, seu olhar firme. “Seu conhecimento da ilha, das pessoas e das necessidades delas — é inestimável.”

Eu procurei em seu rosto, mas encontrei apenas determinação sincera — a mesma determinação refletida nos olhos de Lauren. A família Astor realmente se importava com este lugar que tinha se tornado seu segundo lar.

“Obrigado”, eu consegui, meu tom cheio de um respeito recém-descoberto. “Eu ficaria honrado em ajudar”, eu disse.

Enquanto conversávamos, ideias fluíam livremente. Meus preconceitos anteriores contra a família Astor desapareciam sob um objetivo compartilhado e amizade. O desejo deles de fazer uma diferença real era impossível de não gostar.

Nossa colaboração, nascida do desastre, prometia um futuro esperançoso. Discutimos materiais de construção e debatemos entre concreto reforçado e pedra tradicional antes de traçarmos um futuro para o resort.

“Persianas de proteção contra tempestades”, eu sugeri, tocando em uma página que mostrava designs robustos. “Elas poderiam fazer toda a diferença na próxima vez.”

“Na próxima vez”, Michael concordou com seriedade.

À medida que as sombras se alongavam e as equipes guardavam suas ferramentas, eu enrolava a última de nossas plantas. “Devo ir encontrar Lauren.”

“Obrigado, Lucas”, disse Michael sinceramente, apertando meu ombro com uma mão firme. “Estamos fazendo progresso aqui.”

Eu assenti, sentindo uma proximidade inesperada com Michael, antes de me virar para sair. Ao sair do prédio principal, o ar estava mais frio agora, tingido com a salinidade da maré vespertina que se aproximava.

Eu tomei o caminho para a parte de trás do resort, minha mente ainda filtrando o trabalho do dia, quando quase colidi com alguém vindo na direção oposta.

“Desculpe!” exclamei, dando um passo para trás. Meu coração pulou ao reconhecer a pessoa. “Moira?”

“Lucas!” a mulher exclamou.

O som do meu nome em seus lábios nunca deixou de enviar um impulso de excitação por mim. Seu largo sorriso fez com que covinhas aparecessem em suas bochechas. Seus olhos escuros brilhavam com o mesmo brilho travesso que me cativara anos atrás. Com seus cabelos longos caindo pelas costas e sua pele beijada pelo sol brilhando na brisa do mar, ela era um reflexo perfeito da beleza natural da ilha.

“O que você está fazendo aqui?” perguntei, mal contendo minha surpresa.

Moira mudou seu peso, prendendo uma mecha solta de cabelo escuro atrás da orelha enquanto falava.

“Na verdade, eu voltei para a cidade”, disse ela. “Sua mãe mencionou que você estava trabalhando com os Astors na reconstrução do resort. Pensei que seria legal nos encontrarmos para jantar.”

Ela gesticulou em direção ao restaurante pitoresco do outro lado da rua. A oferta pairava no ar, pesada por nossa história, e eu hesitei. Parado ao lado dela, o passado parecia perigosamente próximo, como se eu pudesse voltar diretamente para ele. Mas então eu me lembrei do motivo pelo qual estava caminhando por esse caminho — o compromisso que eu havia feito, a comunidade que estava ajudando a reconstruir e a mulher cujo pai eu tinha acabado de passar o dia me aproximando.

A mulher pela qual eu estava me apaixonando.

“Eu agradeço, Moira, mas tenho muito em que pensar agora”, eu disse, esperando que declinar educadamente fosse bem recebido após os anos em que estivemos separados sem reabrir velhas feridas. “Talvez em outra ocasião.”

“Claro, Lucas”, ela disse, embora eu pudesse ver um lampejo de decepção em seu olhar. “Em outra ocasião.”

“Sim, claro. Fico feliz que você tenha voltado. Eu sei que sua família sentiu sua falta enquanto você estava fora,” eu disse.

Foi então que percebi Lauren se aproximando, sua sombra caindo sobre o concreto quente.

Moira seguiu meu olhar, e um sorriso malicioso curvou seus lábios.

“Bem, não esqueça daquela aposta que fizemos sobre se eu voltaria dentro de cinco anos. Você perdeu, então me deve um jantar,” Moira disse. “Você nunca foi de não cumprir uma aposta.”

Seu tom provocante carregava um toque de desafio, um eco de discussões passadas não resolvidas.

Eu abri minha boca para responder, mas Lauren nos alcançou, sua presença como uma brisa fresca.

“Ei, Lucas”, ela cumprimentou, seus olhos indo e voltando entre Moira e eu com curiosidade explícita.

“Lauren, essa é a Moira,” eu apresentei rapidamente, cortando qualquer provocação adicional de Moira. “Moira, Lauren.”

Minha voz permaneceu uniforme, omitindo deliberadamente a profundidade do meu relacionamento com qualquer uma das mulheres.

“Prazer em conhecê-la”, Lauren sorriu calorosamente para Moira, embora seus olhos parassem em mim com perguntas já se formando.

“O mesmo”, Moira respondeu, seu olhar se demorando um momento a mais antes de ela acenar com a cabeça e se desculpar. “Nos vemos por aí, Lucas. Foi um prazer te conhecer, Lauren.”

À medida que a figura de Moira se afastava, Lauren se voltou para mim.

“Essa é sua ex-namorada, não é?” ela perguntou.

Como ela sabia? Como as mulheres sempre sabem?