325: Capítulo 325: Entre 325: Capítulo 325: Entre *Lauren*
A chuva forte caiu pegando-me desprevenida, encharcando minhas roupas e colando meu cabelo no meu rosto. O pânico cresceu em mim quando percebi que essa tempestade era muito pior do que qualquer um de nós esperava. O vento rugia em meus ouvidos, puxando minha jaqueta como se tentasse me despedaçar.

Caminhar em direção à minha casa pela praia não foi minha melhor ideia, e me arrependi de ter decidido deixar a segurança, o calor e a secura do bangalô do Pai e de Shelby. A temperatura havia caído significativamente desde que o vento e a chuva aumentaram, e eu começava a tremer.

Através da chuva forte, notei alguém na praia, lutando contra o vento, a chuva e as ondas para prender os barcos ao cais. Meu coração acelerou quando um raio revelou sua silhueta contra o céu escuro – era Lucas. Não era apenas seu contorno que o denunciava, mas o olhar determinado, mesmo à distância.

Não acreditei que ele estava sendo tão imprudente!

“Lucas!” Eu chamei, mas o vento engoliu minha voz.

Com os dentes cerrados, enfrentei a chuva e o vento implacáveis, correndo em sua direção com meu coração disparado.

‘O que diabos ele estava fazendo lá fora neste tempo? Tentando se matar?’ Eu me perguntei enquanto corria em direção ao cais.

“Lucas!” Eu gritei novamente, esperando que ele pudesse me ouvir sobre o vento uivante que tentava afogar todo som ao nosso redor.

“Lucas, precisamos encontrar abrigo! Venha comigo!” Eu gritei.

Minhas palavras mal ultrapassavam os gritos furiosos da tempestade, mas mantive a esperança de que ele me ouviria. A distância entre nós fazia parecer que estávamos a milhas de distância, e as roupas pesadas e molhadas que eu usava me pesavam muito mais do que eu imaginava ser possível. Meus pés encontraram as tábuas molhadas do cais, e fiquei grata pela mudança. Eu podia me mover mais rapidamente na madeira do que na praia.

Lucas ainda parecia alheio à minha abordagem, e trabalhava incansavelmente para prender os barcos ao cais. De repente, um raio cegante rompeu a chuva, projetando uma sombra de Lucas contra o céu tempestuoso. Sua forma forte e musculosa estava visível sob a tensão, mas ele permanecia focado. Sua camisa molhada colava em seu corpo, revelando seu impressionante tronco superior que me deixou admirada apesar das circunstâncias. Ele parecia um deus grego, comandante e poderoso. Uma força a ser reconhecida.

Seus cabelos escuros grudavam no rosto, com alguns cachos dançando acima de seus olhos intensos focados na corda. Mesmo no caos, uma calma força irradiava dele. O vento se intensificava, mas Lucas nunca parava de trabalhar ou sequer pausava. Suas mãos lutavam contra a corda, nós brancos de esforço. Jeans molhados abraçavam suas pernas firmemente enquanto ele se mantinha firme contra o vento e o spray do mar.

Finalmente, perto o suficiente para estender a mão e tocá-lo, agarrei sua camisa molhada, sentindo o tecido frio colar nos meus dedos. Lucas olhou para mim, surpresa cintilando em seus amplos olhos cor de avelã, rapidamente substituída por preocupação. O relâmpago jogava truques em seus traços fortes, projetando sombras estranhas em seu rosto.

“Lauren, o que você está fazendo aqui fora?” ele gritou acima da tempestade.

“Tentando salvar sua teimosa!” Eu retruquei, frustração evidente em meu tom. “Precisamos sair. Isso é tão perigoso!”

Mas Lucas hesitou, seu olhar fixo no horizonte distante onde o mar caótico girava e rugia como algo vivo e irritado. Eu podia ver o conflito em seus olhos – dividido entre me manter segura ou salvar os barcos. Sua lealdade ao resort era inabalável, e eu sabia que ele não abandonaria os barcos sem lutar.

“Lauren, eu não posso deixar esses barcos!” ele gritou frustrado. “Se eles forem danificados, levará semanas para consertá-los. Contamos com eles para pescar e para os passeios dos hóspedes. Perdê-los seria um golpe enorme para nós.”

“Lucas, por favor!” eu implorei, com o desespero crescendo dentro de mim. “Não arrisque sua vida por meros barquinhos. Podemos consertá-los depois. Agora, nossa prioridade é ficarmos vivos. Você vai cair no oceano e se afogar. E ainda perderemos os barcos se isso acontecer. Por favor!”

Olhando para Lucas, senti um nó gelado apertar em meu estômago.

“Por favor, Lucas,” eu disse novamente, medo e desespero sangrando da minha voz. “Foda-se os barcos. Não está seguro aqui fora para nenhum de nós.”

“Lauren, eu não posso simplesmente…” ele começou antes de eu interrompê-lo.

“Lucas, chega!” eu interrompi, recusando-me a entreter sua imprudência por mais um segundo. “Não podemos controlar a natureza, tudo que podemos fazer é sobreviver a ela. Agora vamos sair daqui!”

Enquanto nos aproximávamos da segurança, cada passo à frente parecia uma batalha contra o vento enquanto ele empurrava contra nós com toda sua força. Lucas segurava minha mão firmemente, seus olhos vasculhando o caminho à frente por qualquer possível perigo.

“Conseguimos, continue se movendo,” ele gritou sobre a tempestade rugindo, sua voz uma mistura de incentivo e urgência.

Eu assenti em resposta, meu coração batendo no peito enquanto enfrentávamos o terreno escorregadio. A chuva chicoteava contra nós, picando nossos rostos com jatos gelados de água.

“Estou logo atrás de você,” eu chamei para Lucas, minha voz mal audível.

Lucas e eu lutávamos para manter o equilíbrio enquanto permanecíamos nas tábuas escorregadias de madeira que nos levariam à segurança de um bangalô. Cada passo parecia precário, quase como se a tempestade furiosa estivesse zombando de nossa vulnerabilidade contra o vasto e selvagem oceano.

De repente, o píer chacoalhou violentamente sob nós, parando-nos em nossos caminhos enquanto trocávamos olhares ansiosos. Era como se o próprio oceano estivesse mostrando seu poder. Então, um estalo ensurdecedor cortou os ventos uivantes da tempestade, afogando todos os outros sons. No último momento, viramos para ver um barco que havia sido amarrado com segurança sendo arrancado do cais por uma onda enorme. Ele avançava em nossa direção com uma força imparável, impulsionado pela fúria da tempestade. Nosso momento de hesitação provou ser um erro. Não havia escapatória do caminho do navio que vinha.

Senti o aperto de Lucas ao meu redor quase dolorosamente enquanto ele me empurrava para frente, protegendo-me com seu corpo enquanto estilhaços voavam ao nosso redor como projéteis. Uma dor aguda atravessou meu ombro, e a escuridão invadiu minha visão. O mundo girou antes de tudo cair em um silêncio estranho. Até a tempestade pareceu pausar para ver o que aconteceria.

“Vamos ter que pular,” Lucas avisou. “Confie em mim. Três, dois, um!”

Numa súbita correria, Lucas mudou nossa posição no ar, posicionando-nos de modo que ele absorvesse a maior parte do impacto ao pousarmos. Caímos na areia grossa da praia abaixo, nossos corpos entrelaçados num abraço desesperado. Acima de nós, outra onda enorme se chocava contra o cais arruinado, enviando detritos estilhaçados para o ar ao nosso redor, somando ao caos do momento.

Deitados juntos na praia castigada pela tempestade, ofegávamos por ar e nos agarrávamos um ao outro como se nossas vidas dependessem disso. Uma onda de adrenalina trouxe risos borbulhando da minha garganta, logo ecoados por suas risadas. Era ridículo vê-lo de alguma forma encontrando humor até mesmo numa situação tão perigosa.

Gradualmente, nossos batimentos cardíacos frenéticos sincronizavam com o fluxo e refluxo do turbulento mar próximo. Enquanto olhávamos para o céu devastado pela tempestade através de uma cortina de gotas de água, nossos corpos encharcados começaram a tremer juntos — parcialmente de frio e parcialmente de pura incredulidade.

“Lucas,” eu sussurrei roucamente, minha voz mal audível sobre o vento uivante. “Você está bem?”

“Estou aqui,” ele respondeu, suas palavras forçadas com esforço. “Estou bem.”

Eu assenti, incapaz de formar palavras coerentes enquanto a adrenalina continuava a correr por minhas veias.

“Precisamos levantar e ir para sua casa,” Lucas disse urgentemente, seus olhos varrendo a praia coberta de detritos. “Agora.”

Levantei-me do areia molhada, lutando contra o vento forte e a chuva torrencial. Minhas roupas encharcadas grudavam no meu corpo, e meu coração disparava pela intensidade da tempestade.

Navegando pelas dunas movediças e vegetação densa, segui em direção ao meu bangalô. Conchas quebradas e pedras cortavam meus pés descalços enquanto relâmpagos iluminavam meu caminho.

Detritos e plantas arrancadas cobriam o caminho, suas cores atenuadas pela força da tempestade. Folhas de palmeira emaranhadas com madeira flutuante enquanto pássaros do mar angustiados buscavam encontrar um lugar seguro, adicionando seus gritos aos ventos uivantes da tempestade.

Os aromas de samambaias esmagadas e água salgada do mar enchiam meu nariz enquanto seguia Lucas. Extraíamos força um do outro, determinados a enfrentar isso juntos.

Quando viramos uma esquina, o alívio surgiu — lá estava meu bangalô desgastado.

“Lucas, estamos quase lá,” eu gritei sobre o vento uivante, lutando para manter meu equilíbrio no chão escorregadio.

“Estou vendo!” ele gritou de volta, sua voz mal audível nos ventos furiosos. “Só mais um pouco.”

Aceleramos o passo, nossas respirações vindo em arquejos enquanto finalmente alcançávamos a reta final.

Estendi a mão e agarrei a de Lucas com força, o medo pulsando em mim enquanto corríamos em direção à segurança. Suas longas pernas acompanhavam facilmente meu ritmo, e logo estávamos rindo incontrolavelmente da absurdidade de correr de mãos dadas por uma tempestade tropical furiosa depois de quase sermos esmagados por um barco. A chuva caía sobre nós, encharcando nossas roupas e cabelos enquanto continuávamos a correr, nossos dedos entrelaçados em um aperto desesperado.

“Isso é insano!” eu gritei.

Lucas me deu um olhar selvagem e correu mais rápido, quase me arrastando atrás dele. Ele virou o rosto para mim, e eu assisti a água pingar de seus cabelos escuros.

“Você está certa!” ele gritou de volta. “Por que isso é tão foda, embora?”

Seus olhos, anteriormente cheios de medo impulsionado pela adrenalina, agora brilhavam com risos e euforia.

Detritos voavam por nós como balas, mas não desacelerávamos. O vento rugia em nossos ouvidos, carregando o cheiro acre da terra molhada misturado com a água salgada. As ondas batiam contra a costa atrás de nós ritmicamente, e eu não conseguia me lembrar de ter me sentido mais viva.

A tempestade, e Mãe Natureza como um todo, eram assustadoras. Mas havia algo libertador em ver o destroço e a destruição. O olhar que Lucas me deu deixou claro que ele sentia o mesmo.

Corremos juntos pelo caminho, desviando de poças e saltando sobre pedras escorregadias até chegarmos ao meu quintal. A grama estava encharcada e esguichava sob nossos pés enquanto nos dirigíamos ao alpendre de madeira do meu pequeno bangalô. Nossos passos ecoavam alto nas tábuas encharcadas enquanto cambaleávamos em direção à porta.

Eu fumblei com a chave, lutando para inseri-la na fechadura enquanto um raio brilhante iluminava o céu acima de nós.

Tínhamos que entrar. Agora.