Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 311

311: Capítulo 311: Uma Manhã Esperançosa 311: Capítulo 311: Uma Manhã Esperançosa *Lucas*
As fibras entrelaçadas do capacho da Lauren estavam frias sob meus pés enquanto eu me movia de um para o outro, com o coração martelando um ritmo que parecia muito alto na quietude da manhã. A cesta de piquenique sentia-se como uma âncora em minha mão, carregada com mais do que apenas café da manhã – ela transportava minhas esperanças, uma oferta tangível dos sentimentos que eu tinha por ela.

O sol nem sequer havia nascido ainda. Ela havia tornado seus sentimentos muito claros, e eu a machuquei com o ardor de minha própria rejeição. Eu estava louco? Talvez. Mas eu sabia que estava louco por esta mulher e me arrependeria para sempre se não tentasse ao menos.

Eu tinha que tentar. Porque o que eu sentia pela Lauren – era grande demais para eu apenas deixar para lá. Ela consumia meus pensamentos a todo momento de cada dia. Eu me encontrava à deriva em sua direção quando ela estava à vista e procurava maneiras de encontrá-la quando ela não estava.

Então, eu estava fazendo isso. Ela valia a pena.

Tomei uma respiração profunda e levantei a mão, com os nós dos dedos batendo contra a barreira de madeira entre nós. O som ecoou levemente e foi amplificado pela falta de atividade dentro de casa. Ainda era cedo, afinal. Ela provavelmente ainda estava dormindo. Eu muito bem poderia estar irritando-a mais fazendo isso, pensei.

O momento pairou suspenso, meus nervos se emaranhando com determinação. Eu não conseguia esquecer as últimas palavras dela para mim – palavras que haviam sido gentis, mas tinham traçado uma linha que eu não estava pronto para aceitar. Eu a fiz chorar, porra. Eu deveria estar me rastejando, não a acordando no romper da madrugada.

Mesmo assim, eu bati novamente. Desta vez eu ouvi resmungos vindo de dentro, um pequeno estrondo, alguns palavrões coloridos, e então o clique da fechadura.

Então a porta se abriu, e lá estava ela – Lauren, com os cabelos dourados uma bagunça emaranhada ao redor da cabeça. Estava em pé em direções estranhas, caindo do coque descuidado que ela tentou prender.

A bagunça piorou quando ela empurrou mechas soltas para trás do rosto. Seus olhos estavam pesados de sono, mas clareando no momento em que encontraram os meus. Sua presença era como um nascer do sol em si mesma, lançando luz sobre a dor surda de saudade dentro de mim.

Ela era tão linda.

“Lucas?” Sua voz, áspera do sono, era a nota mais doce que eu tinha ouvido a semana inteira.

Por um momento esqueci como falar enquanto imaginava acordar ao lado dela todas as manhãs.

“Bom dia,” eu consegui dizer, sentindo meu sorriso vacilar sob a intensidade do olhar dela.

Ela estava deslumbrante sem nem tentar, vestindo uma camiseta larga que insinuava as curvas que eu havia memorizado. A visão roubou a lógica dos meus pensamentos, deixando-me momentaneamente à deriva em um mar de admiração.

“Desculpe, eu—” Ela passou a mão pelos cabelos, a autossuficiência aparecendo em suas feições. “Eu não estava esperando companhia tão cedo.”

“Espero não estar incomodando.” Minha voz estava mais suave do que eu pretendia, o calor dela envolto em minhas palavras como um apelo.

Eu só podia esperar que ela ouvisse a sinceridade nelas – que apesar da queimadura de sua rejeição, eu estava aqui, disposto a desafiar a separação por uma chance de provar que meus sentimentos eram verdadeiros.

O lampejo de surpresa que passou pelo rosto da Lauren rapidamente deu lugar a um sorriso fugaz, que me aqueceu mais profundamente do que o sol da manhã jamais poderia. Mas tão rápido quanto ele apareceu, ele desapareceu, fechado atrás de um véu bem-praticado de compostura.

Os olhos dela, como poços líquidos, escureceram enquanto ela recuava, e algo torceu dolorosamente em meu peito.

“Lauren,” eu comecei, minhas palavras caindo no ar fresco da manhã. “Eu fiz café da manhã para você.”

Minha voz estava pouco acima de um sussurro, cada sílaba pesada com um apelo não dito para que ela visse a verdade em minhas intenções. Eu segurava a cesta de piquenique um pouco mais alto como se isso pudesse provar ainda mais meu ponto.

Onde estava o falante eloquente agora? Tornado estúpido por esta mulher linda, claramente.

Eu queria nada mais do que alcançá-la, fechar a distância com um toque que pudesse transmitir tudo o que eu estava sentindo: o desejo ardente, a esperança feroz, a vulnerabilidade.

Mas eu me contive, sabendo que qualquer avanço poderia afastá-la ainda mais. Ela precisava de espaço e tempo – coisas que eu estava disposto a dar se isso significasse eventualmente ter sua confiança, seu coração.

“Eu quero te levar ao meu lugar favorito para assistir o nascer do sol.” Meu olhar se trancou com o dela, implorando silenciosamente que ela dissesse sim.

A ansiedade de potencialmente ultrapassar nossos limites delicados girou dentro de mim, mas eu tinha que mostrar a ela, mesmo com esse pequeno gesto, que meus sentimentos eram mais profundos do que mera paixão.

Ela me estudou por um momento que pareceu se estender para sempre, e eu prendi a respiração, esperando que ela tomasse uma decisão que parecia mais consequente do que uma simples aceitação ou rejeição de uma refeição.

Em seus olhos, eu buscava qualquer sinal da conexão que eu sentia, qualquer indicação de que ela também sentia o potencial para algo extraordinário entre nós.

“Lucas, eu—”
As palavras ficaram presas em sua garganta, e eu me preparei para a possibilidade de que ela me recusasse, que ela reforçasse as barreiras que eu tanto desejava desmontar.

Mas eu fiquei firme diante dela, imutável em minha resolução de provar meu merecimento de seu tempo, sua companhia, seu afeto – qualquer que fosse a forma.

“Por favor,” eu adicionei, deixando a palavra pairar entre nós, uma única nota de vulnerabilidade nos sons calmos da aurora.

Eu observei um leque de emoções desfilar pelo rosto de Lauren. A saudade estava lá, fugaz, antes de suas feições se assentarem em uma resolução determinada. Braços cruzados sobre o peito, ela traçou uma linha invisível entre nós.

“Eu disse que não estou pronta para um relacionamento com você agora,” ela disse, sua voz carregando uma suavidade que contrastava com o aço em suas palavras. “Eu preciso de tempo para processar meus sentimentos.”

Uma pontada de decepção me atravessou, mas eu me recusei a deixar que isso abalasse a esperança que se enraizou em meu coração. Meu sorriso persistiu, talvez até crescesse, alimentado pela crença inabalável de que estávamos destinados a mais do que este momento de hesitação.

“Não há razão para não sermos amigos enquanto você resolve as coisas,” eu respondi, a timbre esperançoso da minha voz estendendo-se a ela como um ramo de oliveira, disposto a que ela se segurasse.

O silêncio pesou entre nós, uma coisa tangível que parecia me pressionar ainda mais para o capacho sob meus pés. Eu podia ver a resolução na postura de Lauren, seus braços ainda cruzados como se para proteger-se não apenas do frio da manhã, mas da possibilidade de nós.

Eu soltei um suspiro, minha respiração visível na luz fresca da manhã, e com ela, eu permiti que minha compostura cuidadosamente mantida se deslizasse. Meu sorriso esmaeceu, substituído por uma abertura crua enquanto eu encontrava seu olhar. “Eu serei paciente, Lauren,” eu disse, minha voz pouco acima de um sussurro. “Eu só quero que você saiba que eu estou aqui para você, não importa o quê.”

Por um momento, ela vacilou. Seus braços se desenrolaram e então rapidamente se refizeram, como se ela estivesse fisicamente retendo seus próprios sentimentos. Eu podia ver o conflito desenrolar-se atrás daqueles olhos azuis límpidos que haviam assombrado tantos dos meus pensamentos. Eu sabia que ela sentia também – esse puxão inexplicável – mas ela estava lutando contra isso, lutando contra mim.

“Lucas, eu—” ela começou, sua voz fraquejando.

“Ei, está tudo bem.” Eu levantei a mão, quase tocando sua bochecha antes de me lembrar de seu pedido por espaço e deixei minha mão cair de volta ao meu lado. “Podemos ir devagar. Tão devagar quanto você precisar.”

Ela mordeu o lábio, um gesto que falava volumes, e eu senti as paredes ao redor do coração dela cedendo, ao menos uma pequena fissura. Naquele lindo momento desprotegido, eu vi um vislumbre de esperança – um sinal de que talvez, só talvez, ela estivesse começando a ver as possibilidades que estavam à frente.

“Amigos,” ela finalmente murmurou, mais para si mesma do que para mim, e embora a palavra fosse um compromisso, era suficiente.

“Amigos,” eu ecoei, sentindo um calor se espalhar pelo meu peito. Isso não era a vitória que eu esperava, mas era um começo. E por enquanto, era tudo o que eu precisava.

Ela suspirou e soltou seus braços. “Ok. Deixe-me apenas—” ela gesticulou para si mesma, “me trocar para ficar um pouco mais apresentável.”

Acho que ouvi ela resmungar, “Mesmo que seja uma hora indelicada da manhã. Droga, nem o sol nasceu,” enquanto ela voltava para dentro.

Eu esperei, tentando conter meu entusiasmo. Ela tinha concordado com uma amizade. Eu sabia que ela estava cautelosa comigo e com o que esses sentimentos significavam, mas isso era um passo na direção certa e eu não podia deixar de pensar em todas as possibilidades, em um futuro onde ela fosse minha.

O ar da manhã estava fresco, do tipo que insinuava o potencial do dia. Eu estendi meu braço, uma oferta, uma ponte entre nós. “Vamos?” Eu perguntei baixinho, como se falar mais alto pudesse quebrar o momento delicado.

O sorriso hesitante de Lauren se transformou em algo mais genuíno ao colocar a mão em meu antebraço. O contato enviou uma corrente de eletricidade através de mim. O toque dela era leve, mas me ancorava ao aqui e agora – a este novo começo.

“Pode guiar, Lucas,” ela disse, seu tom carregando uma nota de desafio brincalhão que não estava lá antes.

Descendo do alpendre, caminhamos em silêncio, mas era um silêncio confortável. O mundo ao nosso redor estava apenas acordando; o sol esticava seus dedos dourados pelo horizonte, pintando o céu de tons de laranja e rosa.

Chegamos ao topo de uma colina, onde a cidade abaixo parecia tranquila, intocada. Este era meu santuário, o lugar onde eu vinha para pensar, para respirar. Eu soltei a mão de Lauren enquanto nos acomodávamos na grama, dando a ela o espaço de que precisava, mas mantendo meu corpo virado para ela, um voto silencioso de minha intenção de permanecer ao lado dela.

“Uau,” ela sussurrou, contemplando a vista. “É lindo daqui de cima.”

“Espere até ver o nascer do sol,” eu prometi, meus olhos não no horizonte, mas no perfil dela, suave e sereno à luz que crescia.

O olhar dela permaneceu no meu enquanto os primeiros raios do sol começaram a emergir sobre o horizonte, banhando tudo em um brilho quente. Eu senti uma porta se abrir – uma porta para o que quer que nosso futuro pudesse guardar. E por mais que eu ansi[…]