Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 310

310: Capítulo 310: Isso Não Será Fácil 310: Capítulo 310: Isso Não Será Fácil *Lauren*
A areia rangia sob nossas sandálias enquanto Shelby e eu conversávamos sobre como convenceríamos meu pai a nos ajudar a construir uma biblioteca.

“Lembre-se,” disse Shelby, sua voz um zumbido baixo ao meu lado, “Michael se convence facilmente. Desde que façamos parecer que temos tudo planejado, ele vai ceder a nós.”

Concordei com a cabeça e ri. “Você é tão mimada.”

O riso dela se misturou ao meu, e ela disse, “Isso é tudo culpa do Michael. Esposa feliz, vida feliz. Ele geralmente faz o que peço porque são boas ideias. Assim como transformar o resort em um destino de casamentos.”

Chegamos à varanda da frente, onde o Pai estava sentado em sua cadeira de balanço desgastada, absorvendo os últimos raios de luz do dia. Seu rosto se dobrou em um sorriso quando ele nos viu, mas seus olhos eram questionadores, cautelosos.

“Boa noite, senhoritas,” ele cumprimentou, levantando-se. “Acabei de colocar os gêmeos para dormir.”

Ele se inclinou para frente e plantou um beijo nos lábios de Shelby, e ela se derreteu nele. Ainda era estranho presenciar uma amiga da faculdade se agarrando com meu pai, mas os anos que passaram juntos haviam atenuado boa parte do constrangimento.

“Pai,” comecei, sem me importar com as amenidades, “estamos aqui porque sabemos que você se importa com esta comunidade — assim como nós. Temos uma espécie de proposta de negócios. Queremos que você ouça, já que é a carteira.”

“Prossiga,” ele encorajou, braços cruzados.

Respirei fundo, sentindo o sal no ar, e mergulhei. “Esta ilha precisa de uma biblioteca. Não apenas qualquer biblioteca, mas um farol de educação. Um lugar onde todos, de crianças pequenas a idosos, possam vir para aprender, para escapar, para sonhar.”

Minhas mãos animavam cada ponto, esculpindo minha visão no espaço entre nós.

“Livros, recursos, programas educacionais,” Shelby entrou na conversa, sua voz firme e segura. “Imagine o impacto, Michael. É sobre empoderamento, sobre dar às pessoas as ferramentas de que precisam para criar futuros melhores.”

Encostado no corrimão de madeira, os olhos de Michael percorriam o horizonte, perdidos em pensamentos profundos. “Uma biblioteca, hein?” ele refletiu em voz alta. “Vocês duas sempre têm grandes ideias. Mas o custo, a manutenção — como vocês planejam gerenciar tudo isso?”

“Eventos de arrecadação de fundos, bolsas de estudo, voluntários da comunidade,” eu contestei rapidamente, as palavras saindo antes que a dúvida pudesse se infiltrar. “Estamos preparadas para elaborar um orçamento e uma proposta. Vamos começar pequeno se for necessário, mas uma vez que as pessoas vejam os benefícios, o apoio crescerá.”

“Doações de livros usados, parceria com escolas e negócios locais,” Shelby acrescentou. “Isso é mais do que viável, Michael. É necessário.”

“Certo,” ele finalmente disse, afastando-se do corrimão. “Digamos que realizemos isso, que sua biblioteca funcione. E depois? Como vocês mantêm isso vivo a longo prazo?”

“Por meio da paixão,” respondi sem hesitar. “A mesma paixão que nos impulsiona agora. Organizaremos programas de leitura e oficinas. Sempre haverá maneiras de envolver a comunidade, de manter a chama acesa.”

O olhar do Pai encontrou o meu, e eu testemunhei o surgimento de uma faísca de crença. “Lauren, você tem fogo, e Shelby, você tem convicção. Claro, estou dentro. Mas isso não vai ser fácil.”

“Sabemos,” dissemos Shelby e eu em uníssono, sorrindo.

“Bom,” ele respondeu com um aceno de cabeça. “Agora, me contem mais sobre essa proposta de vocês…”

Os três de nós entramos e nos sentamos à mesa da cozinha. Eu meio que menti antes quando disse que estávamos prontas para falar sobre o orçamento e a proposta. Mas o Pai não precisava saber disso. Poderíamos descobrir tudo isso conforme avançássemos.

Encostei-me na madeira gasta da mesa, traçando com o dedo as linhas que se entrelaçavam enquanto pensava em coisas para discutir. Olhei para cima e observei Shelby andando de um lado para o outro.

“Imagine uma criança,” Shelby começou, sua voz pintando a cena diante de nós, “entrando por aquela porta numa tarde abafada como esta. Eles são recebidos não apenas pela sombra fresca e o ar condicionado funcionando, mas por mundos sobre mundos empilhados nas prateleiras, esperando por eles.” Ela estendeu a mão como se pudesse pegar um livro de uma prateleira invisível. “Páginas que podem levá-los a qualquer lugar, ensinar-lhes qualquer coisa.”

Michael e eu fizemos contato visual. “Você menciona mudança,” ele respondeu, franzindo a testa levemente, “mas nem todos abraçam a mudança.”

“Acho que não teremos muitas pessoas contra nós nisso, Michael,” Shelby retrucou sem perder o ritmo.

“Shelby está certa,” eu entrei na conversa, sentindo um caloroso surto de solidariedade.

A cadeira rangeu sob o peso de Michael quando ele cruzou os braços e se recostou, perdido em pensamento. “E quanto àqueles que têm dificuldades com a leitura?” ele indagou suavemente, avaliando cautelosamente nossa convicção.

“Então nós os ensinamos,” disse Shelby, sua voz inabalável. “Uma letra de cada vez.”

“A logística será um pesadelo,” ele refletiu, a testa franzida em pensamento profundo enquanto passava a mão pelo cabelo.

“Com certeza,” eu reconheci com relutância, e a cada palavra, o peso da realidade se tornava mais palpável. “Mas não são as maiores conquistas nascidas de superar os maiores desafios?”

Um sorriso discreto puxou os cantos de sua boca. Ele disse, “Seu idealismo é contagiante. Vou te dar isso.”

“Então deixe que te contagie,” Shelby insistiu, dando um passo à frente.

Houve uma pausa tensa enquanto Michael pensava no que pedíamos. Finalmente, ele se levantou, sua altura projetando uma longa sombra sobre a mesa.

“Vocês passaram,” disse Michael. “Vocês duas parecem estar prontas para dedicar seu tempo a isso. Farei o que for necessário para que se realize.”

“Obrigada, Pai,” eu suspirei, o alívio se misturando a um crescente senso de propósito.

Enquanto nos sentávamos juntos, eu podia ver nossa visão compartilhada tomando forma. Não sabíamos o que estava à frente, mas ter uns aos outros era tudo que precisávamos para começar.

“Ok,” comecei, meus dedos tamborilando um ritmo staccato contra a madeira, “primeiro o financiamento. Não podemos construir sonhos sem financiamento.”

“Subvenções,” Shelby falou. “Existem organizações que apoiam projetos de alfabetização. E que tal um evento de arrecadação de fundos? Uma venda de livros, talvez? Sem falar que o Sr. Astor ali tem bolsos fundos.”

“Ou um evento comunitário,” acrescentou Michael. “Envolver os negócios locais. Se eles virem isso como um investimento em seus futuros clientes, eles podem doar ou patrocinar.”

“Brilhante.” Eu rabiscava notas, a tinta mal acompanhando nosso turbilhão de ideias. “Livros. Precisamos de livros.”

“Campanhas de doação de livros,” Shelby sugeriu. “Escolas, igrejas, até comunidades online. As pessoas podem ser generosas quando acreditam em uma causa. Precisamos de livros que sejam locais para a comunidade. Livros com os quais eles possam se identificar. Isso é o que vai atraí-los.”

“Falando em crença,” eu disse, “precisamos envolver a aldeia, fazê-los ver esta biblioteca como deles.”

“Noites de contação de histórias,” Michael propôs. “Convidá-los a compartilhar, ouvir e imaginar juntos. Isso vai fomentar um senso de pertencimento.”

“E clubes de leitura,” Shelby entrou na conversa, seus olhos refletindo excitação e promessa. “Temas diferentes, grupos etários diferentes. Pessoas se reúnem em torno de histórias compartilhadas. Isso cria laços.”

“Ah, eu participava de um clube do livro ‘safado’ na faculdade,” eu ri. “Nós líamos os livros de sexo mais loucos, depois fingíamos que estávamos discutindo Hamlet enquanto comíamos scones e café. Foi delicioso.”

O rosto do meu pai se fechou, e ele disse, “Vou fingir que não ouvi isso. Não quero saber da minha filha lendo livros de sexo ‘desvairados’.”

Shelby e eu caímos em um ataque de riso com seu desconforto, e Shelby lhe deu um tapinha nas costas.

“Não seja um puritano, querido. Você sabe que Lauren e eu temos a mesma idade. Ela é uma mulher adulta. Ela pode ler pornografia se quiser,” ela advertiu.

“Certo, certo. Já chega de trabalho por hoje,” Michael disse, levantando-se mais uma vez. “Começamos amanhã com a mente fresca. Por hoje, estou pronto para adormecer abraçado à minha esposa.”

Seus braços envolveram os ombros de Shelby, e ela riu como uma colegial enquanto ele pressionava beijos contra seu ombro.

“Vocês dois são nojentos. Eu vou para casa,” eu ri enquanto me levantava e ia para a porta da frente. “Te amo, Pai, te amo, Shelby. Até amanhã.”

Ao pisar na varanda, o ar fresco da noite me saudou e uma brisa suave fez as folhas sussurrarem. A lua era fina no céu escuro, lançando sombras longas e sobrenaturais na calçada.

Em breve, eu estava girando a chave na fechadura do meu bangalô. Soltei um longo suspiro. O leve clique da porta vibrava pelo quarto silencioso. Acendendo apenas uma luz, banhei-me no brilho dourado que pintava minha sala de estar de uma cor acolhedora e tirei meus sapatos. Agora descalça, caminhei até a janela e puxei a cortina fina, e então segui para o banheiro.

Abri a água para o meu banho e despejei bolhas extras, assistindo-as se multiplicarem e se tornarem espumosas. Enquanto o vapor embaçava o espelho do banheiro, tirei minhas roupas e as joguei descuidadamente no canto. O cheiro de lavanda preencheu meus sentidos enquanto eu finalmente me afundava na acolhedora temperatura da banheira.

Senti-me tão relaxada enquanto estava ali, deixando todas as minhas preocupações flutuarem embora com cada bolha que estourava na água. Meus dedos estavam todos enrugados, mas eu não conseguia me afastar — amava a paz que sentia na água quente.

Comecei a pensar sobre o nosso projeto e todas as coisas que ainda tínhamos que fazer. Shelby e eu estávamos determinadas a fazer com que fosse um sucesso, mas às vezes a preocupação se infiltrava, corroendo minha determinação. Eu temia os obstáculos que poderíamos encontrar e os opositores que inevitavelmente encontraríamos. Mas acima de tudo, eu tinha medo de falhar com a cidade depois de finalmente termos conquistado sua confiança e respeito.

Meus dedos traçavam círculos preguiçosos na superfície da água, criando ondulações fugazes que distorciam meu reflexo. Enquanto observava a imagem se alterar e vacilar, eu repassava o planejamento estratégico em minha cabeça. Era algo que eu tinha herdado do meu pai, a incapacidade de descansar ou tirar um minuto de folga. Sua tenacidade deve ter sido genética ou algo assim.

Puxei a tampa, e enquanto assistia a água girar pelo ralo, levando embora todas as minhas apreensões — eu senti uma nova onda de calma me invadir. Cada gota que espiralava levava embora um pouco da dúvida e a substituía por resolução.

Saí da banheira para o chão frio de azulejo, arrepios surgindo em minha pele enquanto uma corrente de ar passava pela janela aberta. Envolvendo-me em uma toalha fofa, caminhei para o meu quarto, onde a luz do luar banhava tudo em tons de prata e cinza.

Esconder-se sob as cobertas era como afundar em uma nuvem confortável. Peguei uma velha cópia de ‘O Sol é para Todos’ de debaixo do meu travesseiro. Shelby realmente acertou quando disse que cada página era um convite para um mundo diferente. Apesar de conhecer cada reviravolta de cor, mergulhei na história e desejei que ela me fizesse dormir.