Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 305

305: Capítulo 305: Outra Camada de Charme 305: Capítulo 305: Outra Camada de Charme *Lauren*
Na manhã seguinte, com os primeiros raios de luz do amanhecer passando pelas árvores, hesitei ao abrir a porta da frente e saí para a varanda. A brisa fresca do oceano acariciou meu rosto, trazendo o cheiro salgado das ondas quebrando na costa próxima. Fechei os olhos e respirei fundo, deixando o ar fresco da manhã encher meus pulmões.

Encostada no corrimão de madeira, observei nosso resort de praia privativo, tranquilo nas horas matutinas antes das movimentadas atividades do dia começarem. Pássaros cantavam melodias das palmeiras exuberantes balançando suavemente na brisa. O sol nascente lançava um brilho âmbar quente sobre a areia branca, brilhando sobre as águas calmas e turquesa da enseada.

Esses momentos de serenidade eram a minha parte favorita de cada novo dia. Uma chance de ficar parada e respirar, acalmando minha mente agitada antes do inevitável turbilhão de responsabilidades e dramas que vinham com a operação do resort. Enquanto meu olhar percorria o paraíso tropical que me cercava, senti meus ombros relaxarem, o peso das emoções turbulentas da noite anterior lentamente se dissipando.

Foi então que meus olhos pousaram na pilha organizada de telas, pincéis e meu cavalete portátil batido arrumados na varanda ao meu lado. Meus materiais de pintura, estavam exatamente onde eu os havia deixado no morro após minha confrontação com Lucas. Mas eles pareciam recém-coletados, quase… cuidadosamente apresentados.

Franzindo a testa, virei-me para examiná-los mais de perto e foi quando um estouro de cores vibrantes na minha periferia chamou minha atenção. Lá, ao lado dos meus materiais de arte, estava o buquê de flores tropicais mais deslumbrante que eu já tinha visto. Exuberantes aves-do-paraíso, flores vivas de gengibre vermelho e antúrios brancos deslumbrantes criaram uma combinação chamativa que imediatamente me encheu de um sentido de maravilha.

Enquanto me ajoelhava para absorver seus aromas florais intoxicantes, notei um pequeno cartão acomodado entre as pétalas vibrantes. Cautelosamente, o retirei e senti meu coração acelerar com a caligrafia familiarmente irregular.

Era de Lucas.

Minhas mãos tremiam levemente enquanto desdobrava a nota sincera, emoções brotando dentro de mim a cada linha que lia de seu pedido sincero de desculpas e desejo de acertar as coisas se eu permitisse. A vulnerabilidade crua em suas palavras completamente me desarmou.

Aconchegando o belo buquê tropical, cuidadosamente o carreguei para dentro e comecei a arrumar as flores deslumbrantes. Na luz brilhante que entrava pelas janelas, suas cores vibrantes pareciam quase brilhar com vida.

Encontrei um vaso de vidro simples e cortei os caules antes de colocar artisticamente cada flor dentro. Os antúrios brancos vibrantes ficaram orgulhosamente no centro, cercado pelas flores ardentes de gengibre vermelho e aves-do-paraíso laranja marcantes. Afastando-me, admirei como as flores diversas se complementavam perfeitamente, como se fossem projetadas pela natureza para harmonizar em uma peça visualmente deslumbrante.

Colocando o vaso como peça central na mesa rústica de café da minha sala de estar, o buquê imediatamente respirou nova vida e calor no ambiente. Observei os raios de sol da manhã dançarem sobre as pétalas delicadas, hipnotizada por suas cores e texturas mutáveis. Era quase como se as flores estivessem irradiando sua própria fonte de energia luminosa e rejuvenescedora.

Por um impulso, peguei minha coleção de materiais de arte bem usados onde eu os tinha empilhado ao lado das flores. Carregando minhas telas, pincéis e cavalete portátil para fora, montei de frente para o deslumbrate buquê, posicionando-me para capturá-lo na luz ideal da manhã.

Quando comecei a misturar tons de acrílico na minha paleta, combinando com as cores vivas à minha frente, senti o mundo ao redor desaparecer em um ruído branco distante. Tudo que existia naquele momento era o buquê e a tela limpa e prístina, aguardando a transferência da beleza física do buquê através das minhas pinceladas.

Mergulhando nos pigmentos ricos, deixei as cenas e emoções do dia anterior sangrarem sobre a superfície texturizada em golpes cortantes—dor, dúvida, alegria e confusão, todos se misturando em um turbilhão abstrato de expressão crua. No entanto, lentamente, gradualmente, o caos se formou em uma forma substantiva à medida que os delicados contornos e sombras de cada flor emergiam da variedade colorida.

Perdi toda noção do tempo, ficando completamente imersa em capturar cada detalhe nuanciado até a menor veia em cada pétala e folha. A dança metódica do pincel na tela me trouxe completamente para aquele estado elevado de presença encontrado apenas através do foco criativo total. Só eu, as flores, e o poço ilimitado de imaginação desbloqueado na busca de canalizar sua perfeição.

Em algum momento, devo ter passado para os retoques finais em realces e jogo de sombras, mas tudo se confundiu em um transe meditativo do qual gradativamente ressurgi me sentindo profundamente em paz. Sentando-me sobre os calcanhares, avaliei o trabalho acabado com uma sensação de contentamento profundo e libertação curativa.

***
Mais tarde naquela tarde, enquanto eu estava sentada na pequena varanda da frente do meu bangalô, notei uma figura familiar segurando as mãos de duas crianças pequenas. Era Shelby, liderando Amelia e Thomas em direção ao meu bangalô. Ela estava radiante, apesar de seu recente pesadelo. Seus olhos imediatamente pousaram no buquê colorido ocupando um lugar de destaque na mesa ao meu lado. Eu tinha esquecido da visita dela e usei o pé para deslizar a pintura acabada das flores para trás de outra tela branca vazia. Infelizmente, não tive tempo de esconder o buquê.

“Essas flores estão lindas, Lauren”, ela observou, admiração evidente em sua voz enquanto se acomodava na areia ao meu lado. “Um presente de um admirador secreto?”

Seus olhos brilharam com um lampejo provocador, mas eu podia ver o cuidado e a curiosidade genuína brilhando através disso. Foi por isso que Shelby e eu éramos tão amigas íntimas—ela nunca julgava e só oferecia conselhos quando eu precisava de uma perspectiva externa.

Com um sorriso suave, comecei a relatar o gesto inesperado de Lucas naquela manhã e a nota profundamente pessoal que o acompanhava. Eu não omiti nenhum detalhe, expondo meu conflito interno bagunçado sobre se deveria finalmente baixar minha guarda ou não.

“Ele colocou o coração naquela nota”, eu admiti, brincando com uma lâmina de grama. “É difícil dizer se Lucas está sendo completamente sincero ou se é apenas mais uma camada de seu charme.”

Shelby considerou isso por um momento, observando os gêmeos brincando alegremente na parte rasa. “Você já respondeu a ele? Disse a ele como você está se sentindo sobre tudo isso?”

Eu balancei a cabeça. “Não, eu… eu nem sei o que diria. Parte de mim quer acreditar que ele está finalmente sendo honesto, mas meu cérebro continua trazendo todas as manipulações dele de antes.” Um suspiro frustrado escapou dos meus lábios. “Estou com medo de baixar minha guarda novamente só para me queimar.”

Envolvendo um braço em volta dos meus ombros, Shelby me deu um aperto tranquilizador. “Esse é um medo completamente válido. Lucas realmente traiu sua confiança quando ele se envolveu conosco pela primeira vez.”

Ela pausou, pesando cuidadosamente suas próximas palavras. “Mas pense em quão longe ele chegou desde então. Quando a verdade veio à tona, Lucas poderia facilmente ter cortado as perdas e fugido. Ele tinha todo motivo egoísta para simplesmente desaparecer e salvar sua própria pele. Mas, em vez disso, ele ficou, colocou sua liberdade em risco, tudo para ajudar a consertar seus erros anteriores.”

Os olhos de Shelby penetraram nos meus com total convicção. “Um homem apenas perseguindo seu objetivo final não faria isso. Não a menos que, em algum momento pelo caminho, suas prioridades mudassem drasticamente.”

Abri a boca para protestar mais, mas ela levantou a mão para me impedir. “Não estou dizendo que você deve perdoar e esquecer tudo de uma vez. O que estou dizendo é que Lucas mais do que provou que está disposto a trabalhar arduamente e se tornar profundamente vulnerável em seu esforço para fazer as pazes com você.”

Ajeitando uma mecha rebelde de cabelo atrás da minha orelha, ela continuou, “Talvez foque menos em dissecar cada fala dele procurando por ângulos ocultos, e mais nas ações que ele tomou para reconstruir essa confiança despedaçada? A perseverança dele por si só é um argumento bastante convincente para lhe dar uma última chance sincera.”

A seu crédito, Shelby ouviu atentamente sem interromper, sua expressão calorosa e aberta durante todo o meu relato. Quando eu finalmente parei de falar, ela alcançou e deu um aperto tranquilizador na minha mão.

“Sabe, por trás de toda a bravata e barreiras que Lucas coloca, ele tem um bom coração”, ela começou pragmaticamente. “Depois de tudo que ele arriscou para me trazer para casa em segurança, apesar dos erros que ele cometeu… bem, eu vi um homem determinado a corrigir seus erros. Para ser melhor.”

Abri a boca para protestar, para levantar todas as dúvidas justificáveis ainda me atormentando, mas Shelby continuou com aquele tom firme e tranquilizador dela.

“Todos nós fomos alimentados com mentiras e meias-verdades por pessoas que nos importávamos em algum ponto, Lauren. Eu certamente não sou inocente de enganar todos vocês na minha desorientação, também.” Seus olhos brilharam com os fantasmas da dor de suas experiências angustiantes. “Mas o que separa os mentirosos indignos de confiança das pessoas dignas de uma segunda chance é a escolha de serem corajosos o suficiente para enfrentar seus defeitos de frente.”

Shelby se inclinou mais para perto, segurando meu olhar intensamente enquanto as palavras que ela almejava transmitir gravavam-se em minha consciência.

“Lucas poderia ter cortado e corrido a qualquer momento depois que sua cobertura foi descoberta, a auto-preservação que se dane. Mas ele não fez isso—ele ficou e se colocou em risco repetidamente para acertar as coisas. Isso não é a marca de um homem perseguindo algum objetivo superficial.”

Seus lábios se curvaram em um pequeno sorriso quente enquanto a compreensão florescia em mim.

“Talvez seja hora de deixar o passado de lado e conhecer quem Lucas é agora, com todos seus defeitos? Você pode se surpreender com o que encontrar quando puxar essas camadas restantes que ele esteve com medo de revelar.”

Os raios de sol da tarde brilharam sobre as ondas quebrando enquanto a sabedoria de Shelby lavava sobre mim. Ela estava certa—Lucas e eu tínhamos cometido muitos erros ao mascarar nossos verdadeiros eus desde o início, envenenando qualquer chance de uma conexão honesta. Mas talvez essa segunda chance incerta oferecesse a oportunidade de desfazer essas feridas autoinfligidas.

Com um suspiro fortalecedor, senti uma sensação de clareza tranquila se instalar sobre mim finalmente. Eu sabia o que precisava fazer agora—a única questão restante era se Lucas e eu ambos possuíamos a coragem crua de caminhar por esse fogo até qualquer verdade selvagem que nos aguardava do outro lado.

“Não sei, Shelb. Talvez você esteja certa. Eu só não quero me machucar novamente, e honestamente, estou com medo de machucá-lo também. Nós dois sabemos que eu não tenho o melhor histórico com homens”, eu admiti.

“Você não é mais aquela mesma garota, Lauren. Você mudou e cresceu para se tornar uma das melhores pessoas que conheço”, disse Shelby, pegando minha mão na dela.

Eu só esperava que isso fosse verdade.