Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 303

303: Capítulo 303: Escavando Mais Fundo 303: Capítulo 303: Escavando Mais Fundo *Lucas*
A dor da rejeição foi imediata, aguda. Ela se aprofundou, e eu lutei para manter meu rosto neutro, embora por dentro eu estivesse torcido de dor. “Mais tempo,” eu ecoei, tentando mascarar a dor com um encolher de ombros. “Claro, eu entendo.”

Mas eu não entendia, não realmente. Dançamos um em torno do outro por semanas, e eu pensei… Não, não importava o que eu pensava. Engoli o nó que se formava em minha garganta e desviei o olhar dela. Eu queria voltar atrás. Antes de eu ter falado. Antes de ela ter me rejeitado. Quando ela ainda estava desatenta à minha aproximação e continuava a pintar, perdida em um mundo criado por suas próprias mãos.

A luz da tarde capturou os fios loiros de seu cabelo, transformando-os em ouro fiado contra o pano de fundo de um céu calmo. Deus, ela era tão linda. Havia algo nela—uma mistura de vulnerabilidade e força—que me fazia querer mais. Eu pensei que ela também quisesse isso, que tivéssemos superado tudo o que aconteceu.

Mas, claramente, eu estava errado.

Enquanto tentava reunir meus pensamentos, ela estendeu a mão hesitante, com a mão pairando no espaço entre nós antes de repousar gentilmente em meu braço.

“Lucas, eu—” ela começou, mas eu não queria ouvir mais nada. Eu já tinha ouvido o suficiente.

“Deixa pra lá.” Eu a interrompi, me afastando, colocando distância entre nós como se isso pudesse de alguma forma aliviar a dor no meu coração. “Esquece que eu perguntei.”

Virei nos calcanhares, permitindo que meus pés me levassem para longe dela antes que eu fizesse algo estúpido como implorar. Minhas mãos se fecharam em punhos ao meu lado, as unhas cavando em minhas palmas. Como eu pude ser tão cego, tão tolo a ponto de pensar que ela conseguiria superar tudo que aconteceu?

Eu não conseguia afastar a dor da rejeição que me roía, ameaçando consumir todos os meus pensamentos. Cada passo que eu dava parecia mais pesado que o anterior. Eu queria voltar, exigir uma explicação, sacudi-la até que ela admitisse a verdade. Mas que bem isso faria? A rejeição já era uma verdade amarga, e nenhuma quantidade de palavras poderia mudar isso.

Então, deixei a minha raiva me dominar. Soltei uma risada amarga, sentindo uma mistura de frustração e desejo borbulhando dentro de mim. Com os punhos cerrados, virei-me para encará-la mais uma vez, a frustração e o desejo ainda percorrendo minhas veias. Eu não conseguia suportar olhar diretamente para ela, com medo de me perder em sua beleza e ser incapaz de falar. Em vez disso, olhei para além dela, tentando conter a mistura avassaladora de sentimentos que giravam dentro de mim.

“Eu pensei que se eu pudesse superar suas mentiras, então você poderia superar as minhas,” eu disse, as palavras saindo de algum lugar cru dentro de mim. Minhas mãos se fecharam ao meu lado, minha voz tremia apesar dos meus melhores esforços para parecer composto. A decepção, pesada e densa, permeava cada sílaba, traindo a raiva por baixo de minha fachada calma.

O pincel de Lauren parou no meio do traço, o vibrante tom de azul suspenso no ar como uma onda congelada acima de sua tela. A cabeça dela girou e mesmo de onde eu estava, pude ver o fogo acendendo em seus olhos.

“Seu sabotagem poderia ter machucado as pessoas que eu amo!” A voz dela cortou a calma da colina, as palavras afiadas como lâminas cortando a distância entre nós.

Eu dei um passo à frente, meu coração batendo contra minha caixa torácica—não com medo, mas com uma necessidade alimentada por adrenalina de me defender. “Eu sei que o que eu fiz foi errado, Lauren,” eu disse, minha voz aumentando com minha paixão. “Mas eu tenho tentado consertar isso desde então. Quando percebi o quão longe as coisas tinham ido, eu me afastei—eu não suportava fazer parte de algo que pudesse causar dano a alguém.”

Ela se virou completamente para mim agora, seu corpo tenso como uma mola enrolada. Pude ver a batalha interna se desenrolando em seu rosto, o conflito entre sua fúria persistente e a realização nascente de que talvez, apenas talvez, eu não fosse o vilão que ela pintava.

Eu a instigava silenciosamente, ‘Por favor, veja além dos erros que cometi.’
“Mas você foi! Você fez parte de algo que causou dano, Lucas! Se afastar não muda o que aconteceu.” A voz dela rachou, traindo as emoções que ela sentia naquele momento.

“Talvez não,” eu concedi, minhas mãos se abrindo em um gesto de rendição. “Mas eu não parei em me afastar. Eu me abri, Lauren. Eu contei a verdade para seu pai e ajudei a resolver a bagunça que eu ajudei a criar. Eu estive ao lado daqueles que foram pegos no fogo cruzado quando mais importava. Cometi erros, Lauren, mas ajudei quando importava. Shelby está segura, ilesa.”

Ela piscou rapidamente, e por um momento pensei ter visto um lampejo de compreensão em seus olhos. Mas foi passageiro, substituído rapidamente pelas nuvens tempestuosas de confusão e dor. Ainda assim, mantive minha posição, minha resolução tão inabalável quanto o chão sob nossos pés. Essa era minha chance de esclarecer as coisas, de romper as barreiras que ela tinha erguido ao redor de si mesma. E eu não estava dispostо a deixar isso escapar entre meus dedos.

Respirei fundo, o ar frio fazendo pouco para acalmar meu temperamento aquecido. “E você, Lauren? Por que você mentiu, senão para jogar algum jogo comigo?” A acusação foi mais afiada do que o intencionado, uma lâmina escondida dentro das palavras. “Você mentiu apenas para mentir.”

Os olhos dela, pálidos como o céu acima de nós, se arregalaram em choque. Por um momento, não havia som além do farfalhar das folhas ao nosso redor, o chamado distante de um pássaro. Ela me olhou como se eu a tivesse atingido fisicamente, e instantaneamente, eu soube que tinha ido longe demais. “Eu não—” ela começou, mas sua voz se cortou, tremendo de emoção. “Não foi—”
O silêncio que se seguiu foi pesado e sufocante. Observei enquanto ela se afastava, seus ombros encurvados, e senti uma pontada de arrependimento. Talvez eu tivesse pressionado demais, desenterrando velhas feridas que nenhum de nós queria reabrir. Mas a raiva, a dor, eram como uma tempestade dentro de mim, impossíveis de conter.

“Lauren, eu—” O arrependimento arranhou minha garganta, mas ela não voltou, não reconheceu meu pedido de desculpas.

“Guarde para você,” ela retrucou, a dor evidente mesmo através de sua raiva. Foi então que vi as lágrimas se acumulando em seus olhos, ameaçando transbordar.

Sem mais uma palavra, ela girou sobre o calcanhar, seus movimentos bruscos mostrando o quão abalada ela estava. A grama estalava sob suas botas enquanto ela descia a colina. Seus materiais de pintura—uma paleta espalhada, pincéis e uma tela meio acabada—jaziam esquecidos, testemunhas abandonadas de nossa confrontação.

“Lauren, espera!” Mas o apelo se perdeu no vento, e ela não voltou.

Fiquei lá, observando sua figura se afastando com o coração pesado, sentindo o peso de minhas palavras pairar no ar como uma névoa densa. A culpa torcia em meu estômago, arranhando minhas entranhas enquanto eu percebia a profundidade da dor que tinha causado a ela. Foi uma realização sóbria, que me deixou seco e vazio.

Eu queria correr atrás dela, pedir desculpas, implorar por perdão. Mas eu sabia que palavras sozinhas não seriam suficientes para consertar o abismo que eu tinha criado entre nós. Eu tinha que mostrar a ela, por meio de minhas ações, que eu estava realmente arrependido por tudo que tinha feito.

“Merda. Lauren!” Eu gritei, minha voz crua com desespero enquanto eu corria morro abaixo atrás dela. O ar estava frio contra minha pele, mas minhas bochechas ardiam de vergonha e de algo que estava muito próximo do pânico.

Ela não parou, nem diminuiu o passo. Sua figura ia ficando menor a cada passo que dava, seus cabelos loiros um lampejo dourado em meio ao verde enquanto ela navegava pela trilha de volta ao seu bangalô com uma velocidade nascida da fúria.

Meu coração acelerava enquanto eu a seguia, meus pés batendo contra a terra com uma urgência frenética. Precisava alcançá-la, fazer com que ela entendesse que eu estava verdadeiramente arrependido, que não pretendia causar-lhe dor. Mas a cada momento que passava, ela parecia escorregar mais longe.

“Lauren, por favor!” Chamei novamente, desespero marcando minha voz. Mas ela não respondeu, nem sequer olhou para trás em minha direção. “Por favor, apenas me escute!” Meu apelo se dispersou no espaço vazio entre nós, sem resposta. Pude ver a tensão em seus ombros, a rigidez de suas costas me dizendo mais claramente do que palavras que ela estava além de ouvir.

Eu me esforcei mais, meus músculos queimando de esforço enquanto lutava para diminuir a distância entre nós. Mas, eu tinha esperado demais.

A distância se estendia, seus soluços chegando até mim, apesar do espaço crescente, cada um como uma punhalada na minha consciência. Eu tinha feito isso. Eu a tinha empurrado para essa beira com minhas palavras duras, com acusações que não tinham lugar em uma colina que deveria ser simples e pacífica.

Ela não estava errada. Minhas mentiras tinham ferido e as dela não. Ela tinha mentido para se proteger. Por que não teria feito isso? Nós não tínhamos feito nada além de atacar seu pai e Shelby. Se eu estivesse em sua situação, teria lidado de forma diferente? Provavelmente não.

“Lauren, me desculpe!” Mas era tarde demais. Ela já estava fora de vista. O som de seus soluços me seguia enquanto eu estava lá, impotente, o eco de nossa discussão pairando pesado no ar agora silencioso.

Eu tinha deixado meu orgulho e minha raiva criar uma cisão entre nós, e agora, ela estava gone. Um sentimento de derrota avassaladora me …