Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 300

300: Capítulo 300: Festa de Boas-Vindas em Casa 300: Capítulo 300: Festa de Boas-Vindas em Casa *Shelby*
A viagem de volta ao resort foi um borrão de movimentos e desconforto. Apesar dos analgésicos amenizarem a dor pulsante em minha cabeça, cada solavanco e curva da estrada litorânea sacolejava meu corpo machucado. Michael me lançava olhares preocupados, sua mão apertava a minha suavemente em uma segurança silenciosa.

Quando finalmente passamos pelos portões principais, meu fôlego se perdeu na garganta. Dúzias de rostos familiares alinhavam-se pela entrada sinuosa, sorrindo e acenando, preenchendo-me de calor. Cordões de bandeiras coloridas e cartazes feitos à mão me davam as boas-vindas, flutuando na brisa suave do oceano.

“O que é tudo isso?” murmurei, sinceramente sem palavras.

O sorriso em resposta de Michael era radiante com uma alegria desprotegida. “Sua celebração de retorno, meu amor. Todo o pessoal insistiu em organizar para mostrar como estão felizes de tê-la de volta sã e salva.”

Lágrimas picaram meus olhos enquanto o carro serpenteava pela multidão que aplaudia. Tantos funcionários estavam diante de mim. Eu não tinha percebido como seus simples gestos de amor e devoção me afetariam no meu estado frágil.

Lauren estava no centro da multidão, com os gêmeos seguros em seus quadris e saltitando de excitação. Assim que me avistaram, seus gritos agudos de “Mamãe!” ressoaram em uníssono celestial. Minha própria garganta apertou com emoção ao ver meus bebês novamente, após tanto terror e incerteza.

Assim que o carro parou, Michael foi o primeiro a chegar à minha porta, seus braços fortes ajudando-me a sair para pernas trêmulas. Segurei-me em sua solidez por um longo e estabilizador momento, respirando sua familiaridade confortante enquanto permitia que as dores da manhã fossem embora.

Quando finalmente me senti estável o suficiente, virei-me para enfrentar a multidão radiante com o braço de Michael envolto na minha cintura. Seus aplausos pareceram se intensificar com vigor renovado, obliterando qualquer tensão residual ou escuridão ainda se agarrando aos recessos da minha psique.

Amelia foi a primeira a se soltar do aperto de Lauren, correndo em minha direção com risadas de alegria contagiante borbulhando de seus lábios cor de cereja. Seus pezinhos calçados com tênis batiam contra o pavimento enquanto ela se lançava em meus braços à espera.

“Mamãe, eu senti tanto a sua falta,” Amelia disse, envolvendo seus bracinhos rechonchudos em mim.

“Mamãe sentiu ainda mais a sua falta, querida,” eu disse, com um beijo em sua cabeça.

Enterrei meu rosto em seus cachos macios, inalando seu confortante cheiro de bebê, enquanto Thomas logo se juntava ao abraço feroz. Seus membros rechonchudos agarravam-se a mim com felicidade, me ancorando de volta a tudo que era significativo no mundo. Qualquer angústia remanescente não conseguia resistir ao bálsamo curador de seu amor desenfreado que me envolvia em ondas.

Por fim, levantei o olhar para encontrar Lauren observando a reunião com lágrimas felizes cintilando em seus olhos. Ela se aproximou, um sorriso indulgente puxando seus lábios.

“Bem, você é um colírio para os olhos cansados,” ela brincou.

“Você não faz ideia,” respondi, engasgando-me de novo. “Deus, eu senti tanto a falta de todos vocês.”

Lauren envolveu-nos a todos em seus braços esguios da melhor forma que podia com uma risada embargada. “E nós sentimos a sua falta também, mais do que você pode imaginar. Bem-vinda ao lar, Shelby.”

Assenti, mudo pela onda profunda de emoção que fazia meu peito parecer quase pequeno demais para conter. Este resort e sua vibrante comunidade realmente se tornaram muito mais do que apenas um lugar–era o coração vivo e pulsante de tudo o que eu mais valorizava na vida. Tudo o que importava agora era que eu estava de volta onde pertencia, cercada por amor de todos os lados.

Assim que a recepção calorosa finalmente chegou ao fim, os pequeninos foram levados pelo pessoal atencioso para que eu pudesse ter um pouco de descanso restaurador e privacidade. Embora eu anseiasse por saborear cada momento de reencontro com os gêmeos, Michael insistiu para que eu me permitisse tempo adequado para me recuperar. Eles ainda estariam lá depois de algumas horas, ele raciocinou.

“Não se apresse demais, amor,” ele murmurou, afastando carinhosamente meu cabelo desgrenhado. “Suas necessidades vêm em primeiro lugar até você estar completamente restabelecida.”

Concordei com ele para evitar qualquer preocupação adicional, permitindo que ele me ajudasse a entrar em nosso bangalô. Mas uma vez sozinhos, não consegui reprimir completamente minha curiosidade sobre o que parecia ser uma mudança marcante na dinâmica entre nós e os moradores. Embora seus derramamentos de amor e alívio tivessem sido lindos, eu não conseguia sacudir a reversão palpável de muitas de suas atitudes anteriormente mais distantes.

“Então…” eu disse, assim que nos acomodamos nos sofás da sala de estar, o batimento rítmico da praia próxima era uma trilha sonora bem-vinda. “Se importaria de explicar o que motivou tal mudança dramática de opinião entre os funcionários?”

Lauren arqueou uma sobrancelha bem feita, adotando um ar excessivamente casual enquanto se acomodava em uma das poltronas fofas da seção. “Imagino que sua recepção não correspondeu exatamente ao que você esperava?”

Sacudi a cabeça lentamente, o movimento simples enviando uma pontada através das minhas têmporas como um lembrete para não exagerar. “Estaria mentindo se dissesse que sim. Quando partimos, havia definitivamente bastante hostilidade se formando entre muitos dos moradores e funcionários. E agora de repente é como… bem, não quero dizer que eles fizeram uma volta completa de 180 graus, mas está muito mais próximo disso do que eu esperava.”

Os traços felinos de Lauren se torceram em um biquinho empático antes de se alisarem em uma expressão medida de consideração. “Bem, não posso necessariamente falar por todos, mas alguns fatores principais parecem estar em jogo na minha perspectiva…”

“Como quais?”

Ela fez uma pausa para reunir seus pensamentos antes de prosseguir. “Em primeiro lugar, a notícia das ações completamente descontroladas do Sr. Cavalier se espalhou como fogo muito imediatamente após ele ser detido. Rumores traumáticos do que ele poderia ter feito com você voaram por aí antes que pudéssemos até mesmo dissipar ou minimizar os piores deles com fatos. Acho que isso provavelmente contribuiu bastante para quebrar qualquer apoio ou simpatia persistente dos moradores pela agenda radical dele.”

“Independentemente do que qualquer membro da equipe poderia ter acreditado sobre os verdadeiros proprietários do resort, absolutamente ninguém aqui vai tolerar violência desse tipo,” ela continuou com franqueza. “Especialmente não contra um dos nossos da maneira mais depravada possível. Uma vez que as pessoas perceberam em que canhão solto o Sr. Cavalier se tornou, quaisquer protestos transformaram-se em nojo e indignação em seu nome.”

Ela fez uma pausa para deixar isso ressoar antes que seus traços assumissem um aspecto mais reflexivo, com o olhar tornando-se abstrato. “E então, acho que a maneira como vocês lidaram com as coisas no rescaldo diz muito sobre o seu verdadeiro caráter.”

“Nossa abordagem?” eu ecoei, franzindo a testa.

Um sorriso leve, um tanto melancólico, curvou os cantos da boca de Lauren. “Toda a população já sabe como vocês dois responderam com uma empatia e compaixão notáveis – insistindo que não fossem feitas acusações contra o Sr. Cavalier e buscando ajuda profissional que ele tão desesperadamente precisa ao invés de punição vingativa. As pessoas estão… impressionadas, eu acho, com a sua misericórdia, especialmente considerando as circunstâncias.”

Meu queixo caiu ligeiramente enquanto a realização despontava. “Você acha que isso ajudou a balançar a animosidade de alguns simpatizantes do Cavalier?”

“Entre algumas das mentes mais teimosas, talvez,” ela reconheceu com um aceno cuidadoso. “Mas para a maioria dos funcionários, acho que simplesmente reafirmou a mesma bondade e integridade básica que os atraiu para você e seu Pai em primeiro lugar. Independentemente do que retóricas extremistas possam ter nublado temporariamente o julgamento deles sobre suas motivações ou comprometimento com este lugar.”

Algo grosso e caloroso floresceu no centro do meu peito enquanto absorvia suas palavras. Michael e eu simplesmente fizemos o que nos parecia certo, reagindo por amor e princípios mais elevados – mas, aparentemente, nosso código pessoal ressoou muito além do nosso círculo íntimo. Talvez, apenas talvez, até mesmo alguns daqueles mais entrincheirados em ressentimento e cinismo tenham pausado para reavaliar suas posições.

À medida que o alívio eufórico me invadiu de novo, encontrei-me engasgando ainda mais uma vez. Sentia como se um peso profundamente pesado tivesse sido levantado não apenas dos meus ombros, mas da minha própria alma. Uma comunidade inteira unida em respeito mútuo e compaixão, reunindo-se para curar da escuridão e não deixando que se metamorfoseie em um ciclo interminável de violência e retribuição.

Eu não tinha palavras para expressar adequadamente a profundidade da gratidão e da esperança que aumentava dentro de mim. Em vez disso, simplesmente levantei-me em pés um pouco inseguros e cruzei para puxar Lauren para um abraço feroz. Ela me abraçou de volta imediatamente, seus braços esguios envolvendo-me firmemente em troca. Por um sublime período de batimentos cardíacos, simplesmente nos agarramos uma à outra no silêncio do entendimento perfeito.

Mais tarde, depois que recuamos para dentro para nos preparar para as festividades da noite, Michael me encontrou aborrecida na cozinha sozinha. Eu tinha mandado Lauren aproveitar as comodidades do resort enquanto descansava mais um pouco, embora seus protestos sobre priorizar minha recuperação tivessem sido meros gestos. Aquela veia independente corria fundo demais em nossa família para diminuir com a idade.

Mãos fortes encontraram minha cintura por trás, o calor de Michael pressionando-se contra minhas costas em uma linha confortante enquanto seus lábios traçavam um caminho pelo meu pescoço exposto. Hummsei em contentamento, permitindo que minhas pálpebras se fechassem enquanto eu me recostava em sua sólida familiaridade. Ficamos assim por incontáveis compassos, simplesmente respirando um ao outro sem a necessidade de uma única palavra ser trocada.

Quando finalmente permiti que meus cílios se separassem de novo, meu campo de visão estava preenchido com a vista dolorosamente bela além da nossa varanda – o sol derretido derramando ramalhetes carmesins sobre as marés ondulantes, silhuetando espumas brancas distantes em um contraste negro marcante. Era fácil esquecer quão de tirar o fôlego nossa pequena fatia do paraíso poderia ser em meio ao turbilhão caótico de intrigas e crises. Mas naquele instante, nada mais existia exceto a profunda paz e alegria irradiando na minha alma como feixes de luz atravessando a escuridão.

Dedos fortes encontraram meu queixo, gentilmente inclinando minha cabeça até que nossos olhares se encontrassem com a mesma intensidade ardente de quando nos apaixonamos todos esses anos atrás. Nas profundezas infinitas refletidas de volta para mim nos olhos do meu marido, eu podia ver a verdade mais íntima que perseguíamos toda a nossa vida finalmente se manifestando com uma clareza que desnudava a alma.

Além dos atrativos da riqueza ou do status social, este era o nosso verdadeiro paraíso encarnado – o amor profundo e incondicional que nos ligava tão completamente. O conhecimento de que, não importa quais desafios ou tribulações ameaçassem, nós poderíamos resistir a eles, apoiando-nos no vínculo fundamental entre nós.

E naquele momento, entendi com clareza perfeita que nenhuma força da humanidade ou da própria natureza poderia romper esses laços novamente. Nosso amor tinha sobrevivido aos mais negros limites do ódio e da loucura que qualquer inimigo pudesse lançar contra ele.

Amanhã traria o primeiro alvorecer de um novo capítulo mais esclarecido em nossa história – mas por esta noite, nada poderia eclipse a radiante plenitude preenchendo meu coração enquanto eu me entregava totalmente ao abraço de Michael.