Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 30

30: Capítulo 30: Esgotando o Tempo 30: Capítulo 30: Esgotando o Tempo *Shelby*
Bateram à minha porta, mas eu não queria sair da cama. O quarto, que geralmente era desorganizado mas arrumado, estava cheio de caixas de mudança, empurradas para os cantos o máximo possível. Sempre foi apertado com nós três em um quarto só, mas agora parecia claustrofóbico.

Fechei os olhos e desejei que o sono viesse, para me dar uma trégua dos meus pensamentos que continuavam voltando para o Michael. Eu sentia saudades dele, mas sabia que nunca poderia enfrentá-lo depois de todo o problema que eu havia causado.

Não conversei com ele depois que ele saiu correndo atrás do fotógrafo, então não fazia ideia de quanto ele teve que pagar ao homem para não publicar aquelas fotos.

Eu só imaginava que ele tinha gasto dinheiro suficiente, pois nunca vi meu rosto estampado na capa de uma revista de fofocas, artigo de blog ou revista.

Eu entrei em pânico durante todo o voo de volta, mas decidi não reagir à foto que um número desconhecido havia me enviado, não era como se eu pudesse fazer alguma coisa a respeito de qualquer forma. Eu não tinha nada de valor em meu nome, eu não seria nem de longe tão convincente quanto o Michael com seu dinheiro.

“Shelby? Por favor, saia. Você mal deixou seu quarto desde que voltou. Só queremos saber se você está bem,” Aubrey disse do outro lado da porta.

Eu decidi manter o incidente na enseada longe dos meus amigos. Não precisava que eles se preocupassem, e honestamente, eu simplesmente não conseguia lidar em ter que falar sobre isso. Já pensava nisso o suficiente. Parecia que era tudo em que eu conseguia pensar.

“Shelb, vamos lá,” eu ouvi Lin abrir a porta de leve e bater em uma das caixas de mudança que estavam empilhadas ao lado da porta. Nós todas compartilhávamos um quarto, então eu não tinha muita privacidade, Aubrey só era menos insistente que Lin.

“Eu fiz panquecas,” Lin sussurrou pela porta que agora estava pela metade aberta.

“Uh, tudo bem, eu vou levantar,” eu disse e rolei para ver minhas duas colegas de quarto em pé na porta me olhando preocupadas. Lin estava segurando um prato de panquecas, provavelmente esperando me atrair para fora da cama só com o cheiro.

Não era uma má ideia. Eu nunca podia dizer não para panquecas, mesmo que estivesse com o coração partido.

Aubrey e Lin sorriram enquanto me seguiam para fora do nosso pequeno quarto compartilhado até a cozinha ainda menor. Eu realmente sentiria falta desse lugar quando me mudasse. Passei tantos anos da minha vida aqui, me tornei adulta aqui, e conheci duas das melhores pessoas da minha vida aqui.

Me sentei à pequena mesa, e Lin gentilmente colocou o prato de panquecas na minha frente, como se qualquer ruído súbito e alto fosse o bastante para me desestabilizar e me enviar de volta para o esconderijo.

“Quais são seus planos para o dia?” Aubrey perguntou, sempre a maternal do nosso grupo. Educação infantil realmente era a sua verdadeira vocação na vida.

Ela ficaria no apartamento enquanto terminava seu diploma e depois procuraria por uma posição de professora, onde ela poderia moldar as mentes da próxima geração.

“Eu não sei,” eu respondi com um pequeno encolher de ombros.

“Shelby, eu sei que você está sofrendo, mas estamos nos mudando para o nosso novo lugar em menos de uma semana,” Lin disse, tentando ser o mais simpática possível.

Lin e eu fomos ambas aceitas na Harvard Law, então encontramos um lindo apartamento de dois quartos bem perto do campus. O aluguel iria esticar meu orçamento já limitado ainda mais, mas se a minha entrevista na West Law Firm corresse bem, o aluguel não seria um problema.

Recebi um e-mail confirmando minha entrevista, só alguns dias depois de ter voltado. Não pude deixar de lembrar do Michael quando vi a mensagem. Ele havia feito tanto por mim em tão pouco tempo.

Engoli em seco e disse, “Você está certa. Eu preciso ir cancelar minha inscrição na academia. Seria péssimo chegar a Massachusetts e perceber que ainda estou pagando por uma inscrição em uma academia em Nova York.”

“Isso é uma ótima ideia!” Aubrey disse com entusiasmo um pouco demais.

“Você vai tomar banho, né? Quantos dias já se passaram agora?” Lin disse. Não pude deixar de sorrir com a franqueza da minha amiga.

“Três. Obrigada por contar, Lin.”

“Sempre,” ela disse com um sorriso, e eu coloquei mais uma garfada de panquecas na boca.

Algumas panquecas e um banho rápido depois, eu estava caminhando pela rua movimentada em direção à minha academia. A academia sempre foi uma despesa que eu encontrava uma forma de encaixar no orçamento. Eu frequentemente a usava como um lugar para desestressar depois de um longo dia de escola.

Em um apartamento tão pequeno, era bom ter algum lugar para escapar.

Entrei pela porta da frente e vi a recepcionista de sempre sentada no balcão de check-in.

“Você não está realmente vestida para a academia hoje,” ela disse, se referindo ao meu jeans.

“Na verdade, eu estou aqui para cancelar minha inscrição,” eu disse, parando e apoiando meus antebraços no balcão de check-in.

“Ah, não! Isso é tão triste, você é uma frequentadora assídua desde que comecei aqui,” a recepcionista disse enquanto me passava o formulário de cancelamento.

“Eu sei, vou sentir falta deste lugar. Estou me mudando no final da semana, e não sei como vou substituir essa academia,” eu disse enquanto preenchia minhas informações.

“Para onde você está se mudando?”

“Eu começo em Harvard no outono,” eu disse e deslizei o formulário de volta para ela.

“Bem, boa sorte. Vamos sentir sua falta aqui.”

“Obrigada mesmo,” eu disse com um aceno enquanto voltava para a rua movimentada.

Um homem com um moletom escuro e um boné de beisebol estava encostado no prédio. Eu não pensei muito nisso até que ele começou a andar uma curta distância atrás de mim. Eu pensei que estava sendo paranóica, então entrei em uma loja de conveniência, esperando que o homem passasse, para acalmar meus nervos.

Enquanto enchia um copo com um slushie sabor cola, notei o mesmo homem olhando as barras de chocolate, com a cabeça inclinada o suficiente para eu não conseguir ver bem seu rosto.

Meu coração começou a acelerar; ele realmente estava me seguindo. Coloquei meu slushie de lado e caminhei rapidamente ao redor das prateleiras e saí pela porta da frente.

Assim que meus pés tocaram a calçada, comecei a correr, desviando dos outros pedestres na calçada. Quando cheguei de volta ao meu apartamento, meu coração batia contra minha caixa torácica, mas subi as escadas dois degraus de cada vez, sem me atrever a parar.

Joguei minha chave na fechadura dando uma olhada por cima do ombro, mas o corredor estava vazio. Quase caí para dentro do apartamento quando a fechadura clicou, e a porta se abriu. Bati a porta atrás de mim e deslizei contra a porta fechada.

Os rostos chocados de Lin e Aubrey encontraram o meu, mas antes que elas pudessem começar a fazer perguntas, coloquei meu dedo nos lábios, pedindo silêncio. Passos pesados ecoaram pelo corredor, e eu esqueci de respirar.

Silêncio seguiu, mas uma batida na porta fez estremecer cada fibra de medo no meu corpo. Quase gritei, mas coloquei a mão sobre minha própria boca antes que o som pudesse escapar.

Ficamos em silêncio enquanto os minutos passavam, olhando para a porta. Ocasionalmente, trocávamos olhares umas com as outras, mas estávamos todas tão assustadas que não queríamos tirar os olhos da porta por muito tempo. Meu respirar começou a desacelerar, e me aproximei da porta para olhar pelo olho mágico.

O corredor estava vazio.

Lin não se continha mais. “Shelby, o que diabos foi isso? O que está acontecendo?”

“Eu fui cancelar minha inscrição como eu disse a vocês, mas quando saí, notei um homem me seguindo. Entrei em uma loja de conveniência, e ele apareceu lá também. Então, coloquei o slushie no canto e saí correndo o mais rápido que pude para casa,” eu disse, ofegante.

“Foi ele quem bateu agora?” Aubrey perguntou, o rosto visivelmente pálido.

“Eu não sei,” eu disse, levantando-me devagar.

Eu me virei e olhei pelo olho mágico. O corredor estava vazio, tanto quanto eu podia dizer. Eu segurei a maçaneta com as mãos tremendo, ainda aterrorizada de abrir a porta. Dei uma última olhada através do olho mágico e notei uma pequena caixa marrom na borda do nosso capacho.

Eu sabia que a caixa não estava lá antes, senão eu teria pisado nela ao entrar.

“Há uma caixa na porta,” eu disse.

“Talvez tenha sido apenas a entrega postal, e foi só um timing muito ruim,” Aubrey ofereceu com esperança.

Eu abri a porta devagar e chequei o corredor para cima e para baixo antes de pegar a caixa. Ela quase não tinha peso, então eu a peguei com uma mão, ainda segurando a porta com a outra, e a puxei para dentro.

Não havia endereço de retorno ou selos no pacote. Apenas meu nome em uma escrita simples no centro da caixa.

“O que é?” Lin perguntou, vendo o olhar preocupado no meu rosto e vindo ficar ao meu lado.

Eu abri a caixa e aninhada dentro estava uma foto impressa do Michael e eu nus no oceano.

“Santo merda! É você?” Lin perguntou.

“Sim…” eu disse com um pequeno aceno de cabeça.

“Por que você não nos contou?” Aubrey disse, que havia se aproximado ao meu lado enquanto eu estava distraída com a foto.

“Eu pensei que isso tudo simplesmente desapareceria. Pelo menos eu esperava que desaparecesse. Um número desconhecido enviou esta foto para o meu celular, logo antes de eu voar para casa. Imaginei que estaria em todas as manchetes antes mesmo de eu aterrissar. Quando não estava, imaginei que Michael tinha subornado o fotógrafo e pegado as fotos.”

“Você falou com ele desde então?” Lin perguntou.

“Não.”

Eu peguei a foto e virei na minha mão.

-Diga ao Michael que o tempo dele está acabando-
“Você tem que levar isso para ele, Shelby. Você tem que procurar o número dele ou algo assim. Ele precisa saber disso.”

Eu fiquei ali segurando a foto nas minhas mãos tremendo. Lin estava certa, eu precisava procurar o Michael. Isso claramente não estava indo embora.