Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 298

298: Capítulo 298: Finalmente, Calma 298: Capítulo 298: Finalmente, Calma *Shelby*
O som ensurdecedor das hélices do helicóptero cortava o ar, um corte implacável que parecia sincronizar com a batida na minha cabeça. Eu me contraía a cada passo enquanto as mãos de Michael me firmavam, seu aperto forte mas gentil. A dor era um lembrete agudo do que eu tinha acabado de sobreviver, mas empalidecia comparada ao alívio que inundava meus sentidos. Estávamos deixando o pesadelo para trás.

“Devagar”, Michael murmurava, guiando-me para o ventre do gigante que nos levaria para a segurança. Eu conseguia sentir as vibrações da máquina através de todo o meu corpo, um batimento mecânico prometendo fuga.

Uma vez lá dentro, deixei meus olhos se fecharem, bloqueando o turbilhão de nosso resgate e o giro vertiginoso do rotor acima. Senti o assento sob mim, firme e seguro, me ancorando depois de me sentir tão perdida antes de ser resgatada. Michael se acomodou ao meu lado, sua presença um ancoradouro na tempestade dos meus sentidos.

Senti ele se inclinando, suas mãos percorriam gentilmente, avaliando minha condição sem palavras. Seu toque era tenro, uma tranquilidade silenciosa que falava muito no espaço onde palavras pareciam duras demais para serem ditas.

“Sinto muito”, ele sussurrou, seu hálito quente em minha pele.

Um beijo suave pousou em minha testa, um bálsamo para as feridas invisíveis tanto quanto para as que marcavam minha carne. Era um gesto simples, carregado de desculpas não ditas e promessas, o peso do seu arrependimento se misturando com minhas próprias emoções emaranhadas.

Naquele momento, envolvida pelo rugido caótico do helicóptero, o pedido de desculpas de Michael me embalava mais firmemente do que o cinto de segurança preso ao meu peito. Era o primeiro ponto na reparação da ruptura que esse dia havia feito no tecido de nossas vidas. O primeiro passo para voltarmos a ser nós.

As hélices do helicóptero cortavam o ar com uma fúria rítmica, um testemunho audível de nossa partida do perigo. Eu podia sentir cada pulsação ressoando dentro de mim, um lembrete incessante da realidade após os eventos surreais das últimas horas.

Do outro lado de onde Michael e eu nos sentávamos, o Sr. Cavalier parecia fora de lugar, uma figura de loucura algemada na esterilidade de nosso salvador metálico. Suas mãos estavam amarradas com algemas plásticas, uma precaução necessária, dado as circunstâncias.

“Michael”, eu tinha dito mais cedo, minha voz mal superando o barulho, “ele precisa de ajuda, não de punição.”

Ele olhou para mim então, seus olhos refletindo uma tormenta de emoções, mas aquiesceu uma vez, firmemente, atendendo ao meu apelo. Um hospital psiquiátrico, e não uma cela — essa foi a misericórdia que eu concedi ao Sr. Cavalier, esperando que fosse o suficiente para corrigir o que havia quebrado em sua mente.

O silêncio de Michael agora falava muito enquanto ele olhava entre mim e o homem contido. Ele era uma fortaleza de autocontenção, ainda que eu soubesse que ele lutava com a decisão. Justiça, como ambos entendíamos, tinha muitas faces, e a misericórdia era às vezes a mais difícil de conciliar. Mas também a mais necessária às vezes.

Nossa viagem até a ilha maior estava envolta num silêncio que desafiava o tumulto do helicóptero. Ninguém ousava perturbar o silêncio, como se palavras fossem trivialidades que não tinham lugar sob a gravidade de nossos pensamentos.

Eu me recostei no meu assento, sentindo cada tremor da aeronave ecoar no vazio do meu crânio, uma pulsação constante que mantinha o tempo com o rotor batendo.

Através da névoa da dor, eu assistia a paisagem mudar abaixo de nós, um mosaico de água azul dando lugar aos sinais da civilização. A promessa de cuidados médicos no horizonte era um farol de luz, instigando-me a lutar contra o cansaço nos ossos que eu sentia desde que Michael arrombara a porta do barracão de barcos.

Michael permanecia ao meu lado, um sentinela silencioso cuja preocupação era uma presença tangível. Sua mão encontrou a minha, dedos entrelaçando com uma firmeza que escondia sua preocupação. Meu apoiador constante, minha rocha. Eu sabia que enquanto eu o tivesse, eu nunca teria que me preocupar em enfrentar tempestades sozinha. Ele sempre estaria lá, um lugar seguro onde eu sempre poderia aterrissar.

“Prepare-se,” Michael gritou sobre o som do helicóptero. “Estamos nos preparando para pousar. Está ventando, então pode ser um pouco turbulento.”

Minha cabeça descansava contra seu peito e ele me segurava próximo para manter minha cabeça ferida de ser sacudida demais por nossa descida.

O mundo lá fora parecia torcer e desfocar enquanto o helicóptero começava a se abaixar. Edifícios abaixo cresciam em destaque, seus arranha-céus emergindo como dedos de concreto contra o céu. A expansão da cidade sangrava no porto onde o mar, sereno e polido como um espelho, refletia as cores enfumaçadas do crepúsculo.

À medida que nos aproximávamos do heliponto no topo de um dos hospitais da cidade, eu podia ver figuras de jaleco branco se movendo. Formigas numa colônia humana, alheias ao drama que trazíamos com nós. Eles tinham vidas lá embaixo, vidas que continuavam apesar das calamidades acontecendo em outros lugares. Éramos apenas estranhos descendo do alto.

Uma rajada de vento desequilibrou o helicóptero por um momento, e eu apertei a mão de Michael mais forte. Seu aperto era igualmente firme, reconfortante mesmo durante a descida instável. Fechei meus olhos enquanto parecíamos despencar em direção à superfície de concreto.

Finalmente, com um baque e um zumbido das lâminas do rotor diminuindo, pousamos. Os tremores violentos cessaram abruptamente, substituídos por um silêncio ominoso, quebrado apenas pelo ocasional piscar de luzes no teto da cabine.

Abri os olhos para o olhar sério, mas gentil de Michael. “Chegamos,” ele sussurrou contra os últimos gritos das lâminas do rotor acima de nós.

Enfermeiros e médicos vestidos de branco enxameavam assim que Michael deslizava a porta do helicóptero com um grunhido. Moviam-se com eficiência prática, empurrando macas com precisão enquanto começavam a fazer perguntas para entender com o que estavam lidando. Michael respondia fácil, concentrando-se inteiramente em mim.

O Sr. Cavalier foi o primeiro a ser levado por dois homens robustos de uniforme. Seus olhos vazios encaravam o nada até ele desaparecer atrás de uma esquina.

O cheiro estéril do hospital picava minhas narinas, um aroma antisséptico que era estranhamente reconfortante depois do ar abafado da ilha. Luzes fluorescentes severas piscavam acima enquanto doutores e enfermeiras me empurravam pelos corredores movimentados, o ruído de passos urgentes e pagers distantes um contraste marcante ao zumbido monótono das hélices do helicóptero que havia dominado a última hora.

“Sra. Astor, vamos fazer alguns testes para verificar sua lesão na cabeça,” uma enfermeira com voz suave como cascalho disse, me ajeitando numa mesa de exame rígida. Ela deu um sorriso confortante que não alcançava seus olhos, sombreados pela preocupação. Eu acenei com a cabeça, embora cada movimento enviasse ondas de dor através do meu crânio.

Michael ficou de pé, sua presença uma coluna silenciosa de força. Ele pairava à beira da minha visão, nunca se afastando, seu olhar vigilante acompanhando cada agulha, cada frasco de sangue retirado das minhas veias. Sua mão encontrou a minha novamente, uma âncora quente no mar frio de desapego clínico nos cercando.

“Fique comigo, tá?” eu murmurei, apertando sua mão, desesperada pela conexão, por algo além da picada aguda das agulhas e o toque frio dos dispositivos médicos contra minha pele.

“Sempre,” ele respondeu, sua voz um ronco baixo que parecia vibrar direto nos meus ossos.

O tempo perdeu o sentido enquanto eles me moviam de uma sala para outra, máquinas apitando suas mensagens crípticas, médicos falando em tons baixos e urgentes que estavam além da minha compreensão. Sombras dançavam nas paredes, pregando peças na minha cabeça latejante, mas a mão de Michael permanecia constante—firme e segura. Sua força por mim nunca vacilava e eu sempre seria grata por isso.

Finalmente, o médico—um homem com olhos bondosos escondidos por trás de óculos de armação fina—entregou seu veredicto.

“Gostaríamos de mantê-la aqui por pelo menos vinte e quatro horas, Sra. Astor. Apenas para observação, para garantir que não há nenhum dano duradouro.”

Suas palavras filtraram através da névoa no meu cérebro, e eu simplesmente acenei com a cabeça, cansada demais para protestar.

“Bom,” Michael disse, sua voz betransmitir alívio enquanto cortava a névoa. “Fico feliz que estejam levando a sério.” Ele se virou para mim, sua testa franzida de preocupação, o tremor mais leve em seu aperto revelando o medo que ele contivera.

“Claro,” o médico assegurou, oferecendo um sorriso paciente. “Faremos tudo o que pudermos por ela.”

Enquanto me acomodavam na cama do hospital, ajustando os lençóis ásperos e enchendo os travesseiros achatados, eu sentia as bordas da consciência se desfazerem, o mundo entrando e saindo de foco. Mas através de tudo isso, Michael permanecia, seu polegar acariciando o dorso da minha mão, um ritmo suave que prometia vigilância, que sussurrava de apoio inabalável diante da incerteza.

O cheiro estéril do hospital se misturava com o aroma subjacente de antisséptico enquanto eu me mexia na cama, tentando encontrar um semblante de conforto no colchão rígido. Michael acabara de sair, seu rosto marcado pela preocupação, para atualizar Lauren sobre tudo e verificar os gêmeos. Sozinha, o ritmo do meu coração se juntava aos sons dos bipes e zumbidos das máquinas.

Meus pensamentos vagavam para o Sr. Cavalier, suas mãos amarradas, seu destino pendendo na balança do meu apelo por misericórdia sobre punição. Ele encontraria ajuda ou mais tormento nos confins de uma instalação mental? Um bocejo se esticava pelo meu rosto, mas eu lutava contra o puxão do sono, a medicação para dor fazendo minhas pálpebras pesadas como chumbo.

“Dormindo como um anjo,” a voz de Michael interrompia meu devaneio enquanto ele retornava, sua presença imediatamente me estabilizando. Eu abri meus olhos para encontrá-lo ali, as linhas de preocupação ao redor de seus olhos suavizando com alívio.

“Desculpe por mais cedo,” ele disse, sua desculpa vindo como um sussurro carregado de arrependimento. Ele tomou um assento ao meu lado, sua mão alcançando a minha. “Eu nunca quis—”
“Michael,” eu o interrompi gentilmente, apertando sua mão. “Tudo bem. Você não precisa pedir desculpas. Nós dois estávamos estressados. Eu já te perdoei.”

A verdade era tão clara quanto o gotejar do soro ao meu lado: nossa discussão era trivial, uma tempestade passageira contra o pano de fundo de nossa parceria duradoura.

Ele acenou com a cabeça, embora a sombra da culpa ainda pairasse. Então, como se para afastá-la, ele carinhosamente passou os dedos pela minha testa, aliviando a tensão linha por linha. Seu toque era um bálsamo para a dor latejante que pulsava incessantemente sob minha pele.

“Eu te amo, Shelby,” ele murmurou, cada palavra um carinho suave contra o caos dos meus pensamentos. E por mais que eu quisesse ficar acordada, para absorver o santuário de sua presença, a medicação me puxou para baixo, seus sussurros a última coisa que ouvi enquanto sucumbia ao abraço curativo do sono.