Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 292

292: Capítulo 292: A Luta 292: Capítulo 292: A Luta *Shelby*
Meu próprio corpo ficou rígido naquele instante, o instinto primal de fugir do perigo potencial lutando com a vontade de manter minha posição e exigir respostas para as muitas perguntas que rondavam minha mente. Antes que eu pudesse decidir sobre um curso de ação, o olhar petrificado do Sr. Cavalier se moveu diretamente para minha forma congelada, meio oculta pela vegetação.

Uma expressão feia torceu seus traços enquanto ele parecia juntar tudo no intervalo de um batimento cardíaco. Com a calma perturbadora de alguém totalmente convencido de suas ações justificadas, ele girou para me enfrentar completamente.

“Parece que temos um… observador indesejado,” ele declarou sem emoção.

Então, sem nenhum aviso, o Sr. Cavalier avançou diretamente em minha direção em uma carga que devorava o chão com rapidez e agilidade impressionantes. Meu fôlego escapou em um grito sufocado enquanto a resposta de lutar ou fugir finalmente se ativava, me impulsionando a girar e correr de volta pela praia.

A areia movia-se sob meus pés, mas eu levantava meus joelhos mais alto, bombeando minhas pernas o mais rápido que podia. Eu sabia que ele era maior do que eu e acabaria me alcançando. Eu só tinha que chegar o mais perto possível do resort e esperar que eu pudesse gritar alto o suficiente para ser ouvida.

Eu podia ouvir seus passos estrondosos se aproximando rapidamente enquanto o som da respiração frenética do Sr. Cavalier ficava cada vez mais alto à medida que ele diminuía a distância entre nós. O pânico arranhou minha garganta enquanto eu espremia à frente, desesperada por qualquer santuário potencial que se materializasse através da luz crepuscular que diminuía.

Mas não havia nada – apenas areia aberta se estendendo infinitamente em ambas as direções. Zombando de mim com sua fachada de serenidade quando, na verdade, havia se tornado minha prisão e túmulo potencial se eu não conseguisse escapar do meu perseguidor desafiador.

Os gritos roucos que saíam de minhas vias respiratórias constritas pouco fizeram para retardar seu avanço inexorável. Se alguma coisa, eles pareciam apenas impulsioná-lo adiante com determinação sombria. O terror me envolveu em seu vórtice gelado enquanto a distância entre nós rapidamente encolhia até a inexistência.

Então, com um impacto que sacudiu os ossos, ele bateu em mim por trás em uma colisão letal de membros agitados e resmungos de esforço. Caímos em uma confusão de corpos agarrando-se, areia explodindo ao nosso redor a cada luta violenta por vantagem. Eu me debatia loucamente, unhas arranhando seu rosto com desespero cego.

O Sr. Cavalier emitiu um rugido de raiva inarticulada, dor, ou talvez ambos, enquanto finalmente conseguia me prender fisicamente sob seu volume opressor. Abri minha boca para gritar novamente, mas sua mão se fechou com força contundente sobre meus lábios antes que eu pudesse emitir o primeiro som.

“Não pense nem em gritar, sua pirralha intrometida,” ele rosnou, cuspe salpicando minhas bochechas enquanto nossos olhares duelavam em proximidade quase a queima-roupa. “Agora você vai ouvir atentamente e fazer exatamente o que eu digo se você quer…”

Quaisquer ameaças depravadas que ele pretendia fazer se transformaram em um gorgolejo sufocado enquanto eu jogava um punhado de areia em seu rosto. O aperto tipo torno do Sr. Cavalier desapareceu do meu rosto em um instante enquanto eu o empurrava para longe de mim. Eu me arrastei para longe como um caranguejo para aumentar a distância entre nós mais uma vez.

“Seu maníaco, você perdeu a cabeça!” eu gritei.

“Isso não estava no plano, isso poderia comprometer tudo!” ele retrucou, piscando rapidamente.

Eu cambaleei até ficar em pé, atordoada, a areia rangendo em minhas feridas e meu vestido rasgado. Eu só conseguia encarar, de olhos arregalados, por vários momentos perplexos.

Eu sabia que precisava fugir enquanto a janela de oportunidade ainda estava aberta antes que o Sr. Cavalier direcionasse sua ira para mim novamente. Mas, meus pés se recusaram a mover, sentindo como se estivessem colados diretamente na areia.

Antes que eu pudesse decidir, o Sr. Cavalier se abaixou e pegou algo da areia.

“Não precisava terminar dessa forma, mas você não me deixou escolha,” disse o Sr. Cavalier, com um sorriso doentio se espalhando em seu rosto enquanto ele avançava em minha direção, um grande pedaço de coral pontiagudo firmemente agarrado em seu punho.

“Por favor,” eu disse desesperadamente, mãos erguidas em rendição. “Podemos resolver isso, não precisa de violência!”

Raiva acumulou em seus olhos enquanto ele balançava a cabeça lentamente. “Você simplesmente não entende, não é? Essa tentativa patética de raciocinar, como se eu realmente fosse considerar mais súplicas vazias e compromissos dos opressores coloniais que saquearam minhas terras ancestrais.”

Seus nós dos dedos embranqueceram ao redor do pedaço vil de coral enquanto sua cadência crescia em um rancor raivoso. “Eu ofereci ao seu esposo a chance após chance de se retirar com dignidade antes que medidas mais extremas se tornassem necessárias. Vocês poderiam ter simplesmente arrumado as malas e partido conforme mais e mais coisas davam errado, mas vocês dois são tão teimosos. Sua arrogância não me deixou escolha a não ser escalar para… táticas de dissuasão mais severas.”

Um chiado alto e doloroso de terror começou a crescer em meus ouvidos enquanto suas intenções cruéis solidificavam-se em uma certeza inescapável. Isso não era uma mera jogada de intimidação ou negociação – o Sr. Cavalier havia sido desmantelado pelo ódio e pelo zelo até que apenas a violência pudesse satisfazer sua sede retorcida por vingança contra nós.

Com um rugido gutural, ele lançou-se para frente em um último ataque. Eu nem tive tempo de recuar antes que o bastão rudemente forjado arqueasse em direção ao meu crânio em um golpe violento. Uma agonia abrasadora floresceu no meu rosto, depois tudo ficou escuro.

***
Uma luz fraca, um brilho rosa aquecia minhas pálpebras. O que diabos tinha acontecido comigo?

Uma batida pulsante de dor gradualmente me convocou de volta à semi-consciência. Minhas pálpebras pareciam inchadas e pesadas enquanto eu lutava para abri-las contra o zumbido implacável que reverberava através do meu crânio. Quando elas finalmente se abriram, eu imediatamente as fechei novamente, pois sombras distorcidas e inclinações agudas de brilho enviavam dores lancinantes através dos meus olhos.

Ok, faça isso devagar, eu me aconselhei, concentrando-me para dentro e respirando algumas vezes de forma controlada para superar a maré de náusea agora agitando meu estômago. Uma vez que a vertigem alucinante havia diminuído para um grau mais gerenciável, permiti que minhas pálpebras se abrissem novamente aos poucos.

Levou vários momentos desorientadores para que meus sentidos abalados coalescessem as sombras cavernosas que se moviam ao meu redor em formas e formas tangíveis. Parecia que eu estava em algum tipo de barracão ou armazém decadente, o cheiro de madeira apodrecida e ar estagnado afogando minhas narinas. O espaço amplo era apenas iluminado intermitentemente por faixas fracas de luz ambiente filtrando por janelas sujas pela sujeira.

Enquanto meu ambiente se tornava mais nítido, eu percebi várias formas grandes, vagamente arqueadas, espalhadas de forma precária pelo interior. Cada uma estava coberta com lonas grossas, o material pendurado solto e retorcido como a pele desfiada de algum tipo de besta primordial.

“Onde estou?”, perguntei em voz alta. Minha voz estava rouca, e o som enviou uma pontada de dor através da minha cabeça.

Eu tossi enquanto sugava a poeira do espaço abandonado. Lágrimas corriam pelos meus olhos enquanto eu lutava para controlar minha respiração ofegante. Sentei em silêncio, sem ninguém para responder minhas perguntas ou ouvir minhas lutas.

Um lampejo de familiaridade puxou os pedaços desgastados da minha concentração até que a realização atingisse com um baque surdo – eram veleiros, velhos e decrépitos cobrindo o chão como esculturas de natureza-morta macabras comemorando dias melhores há muito passados. Este deve ter sido um movimentado barco de passeio no passado, operado durante o auge do resort. Mas o tempo claramente causou uma queda em decadência e abandono com a aquisição da propriedade pela família Astor.

A repulsa agitou meu estômago com as paralelas simbólicas do grandioso colapso ao meu redor. Era aqui que o Sr. Cavalier havia me trazido para sofrer na ruína da herança outrora orgulhosa de seu povo enquanto ele desabafava suas frustrações impotentes? Alguma exibição distorcida de retribuição sociopolítica realizada contra minha forma indefesa?

Justamente quando o desespero ameaçava me envolver novamente em sua gélida mandíbula, um som fraco, mas dolorosamente familiar, permeava o ar cavernoso. O ritmo suave das ondas acariciando a costa carregava fracamente das profundezas da estrutura. Mais importante ainda, o cheiro inconfundível de brisas oceânicas salgadas flutuava, preenchendo meus sentidos doloridos com lembretes revitalizantes de que o mundo externo ainda persistia em algum lugar além dessas paredes negligenciadas.

Uma pequena centelha de esperança começou a acender em meu núcleo quando as implicações se consolidaram – a saída tinha que estar próxima se eu pudesse detectar ambientes tão externos. E se uma saída existisse, então também existia um caminho potencial para a salvação, embora provavelmente estreito e cheio de perigos.

Uma resolução recém-descoberta percorrendo minhas veias, preparei-me para dores adicionais ainda por vir enquanto me mexia levement para ter uma visão mais clara de minhas amarras. Como esperado, cordas grossas e ásperas cercavam meus pulsos e tornozelos em uma série de nós e amarrações intransigentes. Mas, para minha surpresa e desânimo, elas não estavam simplesmente me prendendo a uma cadeira ou poste como meu estado confuso inicialmente assumiu.

Não, as linhas estavam todas interconectadas em um sistema de cordame muito mais elaborado, as cordas se arrastando pelo chão para se enrolarem em torno das vigas e colunas de suporte pesadas que pontuavam o interior. Um sistema de âncora improvisado, porém horrivelmente robusto, garantindo que eu não tivesse chance de escapar, não importa quão habilidosa.

Meu coração despencou quando a realização afundou, quase me oprimindo em uma nova implosão de pânico claustrofóbico. Não, essa não seria uma batalha contra vínculos estacionários, mas contra um desafio muito mais intimidador – navegar por esse labirinto de espaço aberto sem sucumbir aos elementos ou minhas próprias fragilidades. Tudo isso enquanto arrastava o peso volumoso da arquitetura inteira da estrutura atrás de mim como uma âncora cruel.

Foi então que um som profundamente perturbador cortou o ar, estilhaçando minha compostura desmoronando em um instante – um rangido baixo de metal enferrujado sendo impiedosamente trabalhado. Ele se originou em algum lugar atrás e à minha esquerda.

Alguém, ou algo, havia acabado de entrar na estrutura.

Meus músculos ficaram rígidos como tábuas de carvalho, paralisados pela incerteza abrupta de saber se essa invasão era minha libertação do meu pesadelo ou o início de novos tormentos. Havia apenas uma maneira de descobrir qual caminho cruel o destino havia reservado para mim.

Eu me fortaleci enquanto os passos abafados se aproximavam… mais perto… até que finalmente eu pude discernir respirações ofegantes em meio ao som de alguém empurrando as obstruções de lonas enquanto navegavam pelo interior decadente.

Uma figura finalmente surgiu à vista ao redor da proa de um veleiro diretamente oposto a mim, silhueteada contra a luz sombria que entrava atrás dele. Apesar do jogo de sombras distorcido obscurecendo suas características, o andar curvado, arqueado soava dolorosamente familiar.

“Bem, bem… parece que nossa intrusa atrevida finalmente acordou.” O barítono inconfundível do Sr. Cavalier cortou o silêncio como a mordida de uma lâmina cega. “Eu estava começando a me preocupar que eu pudesse tê-la danificado além do conserto antes de ter a chance de… elaborar sobre os detalhes de nossa situação.”