Desejando o Bilionário Pai de Praia - Capítulo 288

288: Capítulo 288: Más Notícias e Mais Más Notícias 288: Capítulo 288: Más Notícias e Mais Más Notícias *Michael*
Na manhã seguinte, acordei junto com o nascer do sol, os primeiros raios de laranja brilhante derramando-se pelas cortinas ondulantes. Meu coração acelerava com uma mistura de antecipação e apreensão pelo encontro com Reggie mais tarde. Tanto dependia do sucesso de sua missão secreta.

Deslizei silenciosamente para fora da cama, sem querer perturbar o descanso de Shelby. O tornozelo dela ainda estava inchado e dolorido, um constante lembrete dos eventos inexplicados que tinham trazido Reggie à ilha em primeiro lugar. Meu maxilar se tensionou ao pensar em quem quer que estivesse por trás do sabotagem, colocando minha família em risco. Aquilo não poderia continuar.

Caminhei até nossa varanda privativa com vista para o reluzente mar azul-claro, saboreando meu café e revisando mentalmente a logística para a primeira entrega de informações do Reggie. Tínhamos concordado em manter as interações entre nós o mais minimalistas possível para manter sua nova persona como gerente de spa do resort. Ninguém poderia suspeitar da nossa conspiração para que essa operação toupeira desse certo.

Eu daria uma escapada por volta das 10 da manhã sob o pretexto de uma “reunião de negócios fora do local”, e então voltaria pelo caminho da praia para encontrar Reggie no coreto vazio entre os manguezais. Sua reclusão nos protegeria dos olhares curiosos enquanto discutíamos os próximos passos.

O aroma de pão de banana quente enchia a cozinha da suíte enquanto eu ligava o liquidificador, medindo cuidadosamente os ingredientes para a vitamina tropical favorita de Shelby. Eu queria saborear alguns momentos tranquilos com minha esposa antes da minha reunião.

Arrumei tudo em uma bandeja – a vistosa tigela de smoothie de pitaya, um par de mimosas e uma seleção de frutas frescas da ilha. Respirando fundo para me acalmar, equilibrei-a com cuidado e segui em direção ao quarto.

Shelby estava recostada contra as almofadas fofas, folheando distraidamente uma revista quando entrei. O rosto dela se iluminou com um sorriso radiante. “Ora, ora, isso sim é uma surpresa maravilhosa! Você não precisava ter se incomodado tanto por mim, querido.”

“Bobagem, você merece ser mimada sem fim”, rebati, inclinando-me para beijar sua testa antes de posicionar a bandeja em seu colo com um floreio. Sentei-me na beirada da cama, minha mão encontrando a dela automaticamente, como sempre fazia quando estávamos perto.

Ela apertou meus dedos, os olhos brilhando com malícia. “Bem, eu poderia me acostumar a ter café da manhã na cama todos os dias! Isso está incrível.”

Assisti em silêncio contente enquanto ela provava algumas garfadas deliciosas, apreciando a curva relaxada de seus ombros e o brilho bronzeado de sua pele. Isso aqui era a visão do paraíso pela qual eu lutava todos os dias – minha linda esposa, feliz e em paz. Não havia sombras de luto ou luta por trás dos seus calorosos olhos castanhos.

“Você parece mais relaxada esta manhã”, ela comentou entre goles da azeda mimosa. Um traço de preocupação voltou a aparecer em sua expressão.

O nó na minha garganta dificultou minha resposta por um longo momento. Eu odiava manter segredos dela.

Então, com grande relutância, comecei a me desvencilhar para manter as aparências para a minha próxima “reunião”.

“Eu deveria ir, não quero atrasar a equipe de investimentos!” brinquei.

Shelby revirou os olhos de forma bem-humorada. “Sim, sim, vá cuidar dos seus grandes negócios, Sr. Empreendedor Arrasador. Mas não esqueça, você me prometeu uma massagem mais tarde.”

“Não perderia por nada neste mundo”, eu disse fervorosamente. E enquanto saía, renovei silenciosamente meu juramento de desvendar toda essa conspiração, não importa o que custasse. Eu manteria o santuário da minha família – e o coração da minha esposa – seguros e serenos. Não importa o preço.

Saí com um aceno casual, como planejado. Apressado, segui pelo caminho isolado ao lado da praia, sempre atento a observadores, antes de entrar na reclusão tropicalmente perfumada do coreto. Reggie já estava lá, saboreando um coquetel de frutas e relaxado na cadeira de vime suspensa, como se não tivesse um só problema no mundo.

Revirei os olhos enquanto me acomodava na cadeira à sua frente. “Você simplesmente não consegue largar essa mania hedonista da ilha, hein?”

Ele apenas sorriu descaradamente. “Tudo parte da capa, meu amigo.” Mas deixando a bebida de lado, a expressão de Reggie se tornou séria. “Eu fui naquela festa na praia que os funcionários fizeram ontem à noite, como você sabe. Eles estavam todos bem regados e a fofoca começou a fluir.”

Sentei-me mais ereto, ávido por esses primeiros pedaços de informação privilegiada. “E? O que você descobriu?”

“Bom, com certeza ainda há um contingente fervoroso guardando rancor contra você e Shelby por terem comprado o resort debaixo do nariz da família Cavalier.” Reggie torceu a boca em desgosto, sem dúvida se lembrando de alguns dos comentários mais inflamados. “Eles veem isso como um insulto imperdoável à comunidade deles, um ato de aquisição hostil em vez de uma simples transação comercial.”

Minha cabeça caiu para trás na cadeira de vime com um gemido. Essas velhas rixas e mentalidades da ilha eram exatamente o que eu vinha combatendo desde que adquiri o resort. Eu tinha investido milhões em reformas e criado dezenas de empregos novos, mas ainda assim, o ressentimento fermentava o ano todo entre alguns radicais.

“Continue”, incentivei, sem querer me concentrar nessa realidade deprimente quando finalmente havia uma chance de progresso agora.

Reggie se inclinou para frente. “Bom, pelo que eu pude perceber, esses mesmos cabeças-quentes viam a festa de aniversário de Amelia e Thomas como mais uma prova do que eles chamavam de ‘sua opulência insensível e desperdício’ em palavras deles.”

A raiva inundou minhas veias, esquentando meu rosto. Aquilo tinha sido planejado como uma comemoração simples e contida para o terceiro aniversário dos meus gêmeos. Sim, eu tinha esbanjado em atividades como um pula-pula e catering porque eles mereciam sorrisos naquele dia. Mas um desperdício? Como ousavam funcionários amargurados me criticar por mimar meus filhos.

“Você está me dizendo que isso poderia ter sido o motivo para sabotar o barco?” Eu engasguei, com as mãos fechadas em punhos.

Reggie levantou uma mão conciliadora, lendo o brilho perigoso no meu olho. “Agora, vamos não tirar conclusões precipitadas ainda, Michael. Pode ser apenas resmungos de pessoas invejosas sem coragem real para levar adiante.”

“Ou nos dá uma lista de suspeitos,” eu contra-ataquei, com a mente correndo enquanto começava a compilar uma lista mental dos funcionários que estavam presentes na festa de aniversário.

Reggie me observou astutamente antes de assentir uma vez. “Ponto justo. Eu continuarei investigando para ver quem eu consigo isolar daquele grupo descontente como extremistas em potencial dispostos a causar danos materiais ou violência.”

Eu soltei um suspiro exausto enquanto Reggie me atualizava sobre o ressentimento contínuo de certos funcionários em relação à propriedade da minha família. Por mais frustrante que fosse, isso não era realmente uma surpresa. Eu tinha previsto uma luta árdua para conquistar a velha guarda nostálgica pelo regime dos Cavalier.

“Eu sei, é decepcionante, mas não inesperado”, eu disse, apertando a ponte do meu nariz. “Nós vamos conseguir superar isso eventualmente. Uma vez que eles vejam as melhorias e o caminho de crescimento que eu planejei, eles vão perceber que meu investimento está beneficiando a todos aqui, não explorando a ilha.”

Reggie assentiu solidário, sempre a voz da razão. “Exatamente. Só vai levar tempo para superar essas reações instintivas e mentalidades conspiratórias. Precisamos matá-los com comprometimento e comunicação aberta, Michael.”

“Você está certo, você está certo.” Eu forcei um sorriso, recusando me deixar arrastar mais pela negatividade. Havia muitas mudanças positivas em andamento para me fixar nos detratores. Abri minha boca para mudar de assunto quando as próximas palavras de Reggie me pegaram de surpresa.

“Por falar em comunicação… preciso te avisar sobre a sua filha, Lauren.”

Minhas sobrancelhas se franziram em confusão. “Lauren? O que tem ela?”

Foi então que ele soltou a bomba. “Eu a vi na fogueira ontem à noite como todo mundo. Mas a coisa mais estranha… nenhum dos funcionários parece perceber que ela é mais do que a babá dos gêmeos.”

Senti como se tivesse levado um soco no estômago, lutando para processar o que ele queria dizer. “Espere… você está dizendo que Lauren está deliberadamente escondendo sua verdadeira identidade? Fingindo não ser minha filha?”

Reggie fez uma careta de desculpas. “Foi a impressão que eu tive depois de sondar alguns funcionários sobre os relacionamentos dela. Pelo que eles sabem, ela é apenas mais uma das suas funcionárias.”

Uma fúria ardente passou por mim, seguida rapidamente por um frio glacial enquanto as implicações se desenrolavam. Se Lauren estava escondendo sua conexão com a família Astor… isso provavelmente significava que ela estava retomando suas velhas artimanhas de mentiras e manipulação também. O pensamento desses comportamentos destrutivos ressurgindo durante um tempo tão sensível para todos nós me deixou enjoado.

“Essa ingrata e enganadora–” Eu parei, segurando a corrente de vitríolo tão fútil quanto inútil. Respirando fundo para me acalmar, consegui, “Obrigado pela informação, Reggie. Eu vou lidar com isso.”

“Tem mais que você deve saber”, ele disse delicadamente.

Claro que tinha. Eu me preparei para o próximo golpe.

“Sua filha parece estar se aproximando bastante daquele salva-vidas, Lucas.” Um músculo tremeu na mandíbula de Reggie ao dizer o nome do homem, um estranho lampejo de algo como ressentimento passando por seus traços antes de desaparecer.

Eu franzir a testa, brevemente perturbado pela súbita explosão de temperamento dele antes que o resto de sua declaração me alcançasse. Lucas. O salva-vidas bonitão que me ajudou a resgatar Shelby da ilha e estava lá quando eu descobri os buracos perfurados no fundo do barco de Shelby. Ele me ofereceu tanta ajuda e gentileza quando eu mais precisava. Ele era um homem bom.

E agora, aparentemente, aquele charme fácil também tinha atraído Lauren diretamente para a sua órbita. Eu sentia pena de Lucas pela ideia de Lauren o conduzir pelo mesmo caminho desastroso que tinha levado a tantos outros homens a terem seus corações partidos.

“Droga!” Eu exclamei veementemente, batendo com um punho na mesa de vime. “Ela fez tanto progresso. Eu realmente acreditei que ela queria que as coisas fossem diferentes desta vez. Um novo começo.”

Eu não podia deixar a história se repetir desse jeito, não podia perder minha filha novamente para decepção e escolhas estúpidas.

Reggie estava me observando cuidadosamente, esvaziando o restante de seu coquetel num longo gole. “Ei, calma aí, Michael”, ele alertou. “Não sabemos se ela está voltando para as suas velhas maneiras.”

Eu ri amargamente de sua tentativa de me acalmar. “Você não conhece Lauren como eu. Ela é uma manipuladora nata. Talvez comece inocentemente, mas depois…” Meu estômago se contorceu.

Ele exalou um suspiro pensativo. “Ponto justo. Eu vou ficar de olho de perto, imparcial. Mas não se torture antes de conhecermos a história completa, certo?”

Eu queria protestar mais, insistir que confrontássemos Lauren imediatamente. Mas Reggie estava certo – uma confrontação direta agora poderia sair espetacularmente pela culatra. Eu tinha visto como minha uma vez doce e engraçada garota poderia se fechar emocionalmente e endurecer quando pressionada. Independentemente do que estivesse acontecendo, teríamos que ser inteligentes e estratégicos para lidar com sucesso.